— Ха-ха-ха-ха. Надо же. С вами куда легче говорить, чем я думал.
— У меня такое же чувство, заместитель мастера «Лазури».
— Думаю, мы ещё не раз встретимся по делам. Правда, в следующий раз условия могут оказаться чуть выгоднее для «Малого Камня». Взаимная польза, вот о чём я.
— Конечно.
— И разговор сегодня вышел занятный. Особенно всё, что касалось госпожи Хеджин.
— Да. Честно говоря, я удивился, узнав, что она теперь в «Лазури». Как я уже говорил, человек она не самого лучшего сорта. Кто-то, конечно, распускает слюни, будто она чуть ли не посланница справедливости... тьфу. По-моему, дело было в личной обиде. Нашу гильдию ведь оправдали.
— Вот как.
— У нас с ней постоянно были стычки. Сначала вроде держалась смирно, но стоило подняться до руководящей должности — полезла во всё подряд. То ли хотела выбить себе жалованье, то ли ещё чего. Я так и не понял. Но нервы она вымотала изрядно.
— А в чём вас обвиняли, если не секрет?
— Это...
— Не хотите говорить — я могу узнать сам, господин Сон Джонук.
— Ха... ха-ха. Разумеется, могу сказать. Раз нас оправдали. Торговля монстрами.
— А-а.
— Были ещё налоги, условия для работников гильдии... но главное обвинение касалось незаконной торговли монстрами.
— Понимаю.
— Она из пустяка раздувала бедствие. И гибкости в ней ни на грош. Проблем с ней хватало и в данжах, и за их пределами. С другими гильдиями тоже сцеплялась.
— Да, похоже на неё. Упрямства в ней действительно много.
— Проблемный человек, со всех сторон. Госпожа Хаян, выпейте и вы.
— Нет... спасибо, я не буду, господин Сон Джонук.
— Похоже, госпожа Хаян не любит вино.
«Сучонок стелется куда лучше, чем я ждал».
Трудно было поверить, что это тот самый человек, который недавно пытался держаться заносчиво.
Он угождал, поддакивал, вертел хвостом так старательно, что я почти видел в нём себя. Лесть у него выходила добротная: чесал ровно там, где зудело, и моё самолюбие довольно мурлыкало.
«Другое дело, врёт он или нет».
Если вспомнить его уникальную причуду, внутри у него наверняка крутились совсем другие мысли. Скорее всего, он уже прикидывал, как ударить меня в спину или хотя бы как использовать меня с наибольшей выгодой.
«Тем и забавнее».
Особенно хорош он был, когда поливал грязью Чо Хеджин. Смотреть — одно удовольствие.
Половину, конечно, стоило делить надвое, но общее положение дел стало ясным. С ней он, видимо, проделывал то же самое и при других: «неприятная она женщина», «что-то с ней не так», «лучше держаться подальше». Так Чо Хеджин и загнали в угол.
Слово человека у власти всегда выглядит правдой.
Чтобы изолировать такую, как Чо Хеджин, много времени не нужно. Пары месяцев хватит с головой.
Я на миг замолчал, и Сон Джонук тут же подался вперёд. На лице — тревожная угодливость.
— Уже поздно. Может, останетесь сегодня у нас и хорошо отдохнёте, господин Ли Гиён?
— И правда, время пролетело. Благодарю за заботу, но мне лучше вернуться. Юная леди Марлин будет волноваться. Ха-ха.
— ...
Лицо у него сразу скисло. На мгновение, но я заметил: брови сошлись, губы дёрнулись.
Реакция — до смешного предсказуемая.
— Тогда мы пойдём. Выпили мы достаточно, а о том, что не успели обсудить, поговорим позже. И ещё... могу я поручить вам то, о чём просил?
— Да. Как вы и сказали, я свяжусь со всеми гильдиями Каслрака и начну оформлять договоры.
— Благодарю. Вы даже способнее, чем я думал... мастер «Малого Камня».
— Спасибо. Кхм... Но уже поздно. Может, дать вам охрану...
— Охрана не нужна. Ха-ха. Я понимаю ваше беспокойство, но со мной всё в порядке.
— Простите?
— Я, кажется, не говорил заранее. Помните недавний теракт в Линделе? После него я стал внимательнее относиться к безопасности. И не только я. Наша Хира-нуна тоже сильно переживает, так что меня сопровождают тени «Багряных наёмников».
— Что?
— А с тех пор как я приехал в Каслрак, помогают ещё рыцари из замка лорда и инквизиторы Папской курии. Сам я, конечно, человек не важный, но почему-то меня любят со всех сторон. Ха-ха. Шучу, разумеется. Но если бы мастер «Малого Камня» вдруг причинил мне вред, его положение стало бы крайне неприятным.
— Д-да, понимаю.
Судя по холодному поту, мысль у него была. И не одна.
— Хотя до такого, конечно, не дойдёт. Что ж, мы пойдём. Хаян, идём.
— Да, оппа!
Мы вышли наружу. Перед глазами раскрылся притемневший Каслрак.
Днём я уже видел этот город, но и вечером он был хорош. Грубоватый, местами неотёсанный средневековый городок — именно такой, какой легко мог мне понравиться.
Раз я начал думать о подобной чепухе, выпил я, похоже, больше, чем чувствовал.
Нет, скорее, вино в «Малом Камне» оказалось крепче, чем выглядело.
Я взял Чон Хаян под руку. Она сразу попыталась поддержать меня, будто ждала этого весь вечер.
— Можете... немного на меня опереться.
— Тогда выручай. Встал — и как-то разом накрыло.
— Вам тяжело идти?
— Не настолько. С собой я справлюсь. Кстати, ты сегодня молодец, Хаян.
— Нет, что вы. Я ведь только такое и умею. Хе-хе-хе. Но кое-что меня удивило.
— Что?
— Госпожа Хеджин.
— А-а-а.
Точно. Чон Хаян слышала о Чо Хеджин впервые. Я уже знал общую картину, а для неё рассказ Сон Джонука, должно быть, прозвучал довольно занятно.
— Я не думала, что она такая...
— Сама по себе она не плохая. Да и мы слышали версию «Малого Камня». Неплохо бы однажды послушать и саму Чо Хеджин, верно?
— Да! Конечно! Надо послушать!
— Хотя одного этого факта хватает, чтобы нам было неуютно. Не люблю так думать, но слово «доносчик» всё равно звучит неприятно.
— Да! И правда неприятно. Немного настораживает, оппа.
— Но жить по совести тоже непросто.
— Да! Конечно! Совесть надо беречь!
Я посмотрел на Чон Хаян, которая превратилась в попугая и соглашалась со всем подряд, и невольно улыбнулся.
Мне было любопытно, что она думает на самом деле, но, пожалуй, ей было всё равно. Долго размышлять о чужих людях — это не в духе Чон Хаян. Сейчас она считала, что должна изо всех сил подтверждать мои слова. Этого ей хватало.
История Чо Хеджин в пересказе Сон Джонука была простой. Куда проще, чем я ожидал. Если бы он не сыпал приправами, получилось бы и вовсе пресно.
«Хотя всего он, конечно, не рассказал».
Самым любопытным было другое: почти все, кто вступил в «Малый Камень», прошли данж обучения вместе с Чо Хеджин.
Иначе говоря, гильдия была собрана из старых товарищей и знакомых. Почти как наша «Лазурь». Если брать нас для примера, выходило, что Чон Хаян вдруг взяла и раскрыла все мои грязные делишки. Нетрудно понять, почему остальные сочли бы её предательницей.
«Незаконная торговля монстрами».
Их оправдали, но я был уверен: Чо Хеджин не ошиблась.
«Точно не ошиблась».
«Малый Камень» много чего прячет. Доказательств у меня не было, но по характеру и причудам участников легко понять, кто здесь мерзавец, а кто на стороне правды.
«Малый Камень» где-то втайне торгует монстрами. Возможно, к делу примазались люди из замка лорда. Возможно, не только они: другие гильдии и кланы тоже могли держать в этом лапу.
«Жулики. Чистые жулики».
При случае стоило бы выслушать и Чо Хеджин.
Мы шли, и за мыслями я не сразу заметил, что уже миновали площадь.
— Вы сильно пьяны?
— Голова немного кружится, но жить буду.
— Вы выглядите усталым.
— Нет, Хаян.
— Может, всё-таки передохнём?
— Я же говорю, нормально. Мы почти пришли.
— Я... я тоже немного устала.
Я проследил за её взглядом. Перед нами стояла дорогая гостиница.
Мы вроде бы просто перебрасывались словами, но я сразу понял, к чему она клонит. В глазах у неё горела такая отчаянная решимость, что описать её было трудно.
«Ну даёт».
— Давайте... чуть-чуть отдохнём.
Кажется, это был её план.
Когда она незаметно увела нас дальней дорогой, я решил, что ей просто хочется побыть рядом подольше. Но, похоже, настоящая цель была вот она. Хаян мягко, почти робко тянула меня к входу.
— Вы устали. Нет, вы точно устали.
Она уже силой назначила меня уставшим человеком.
Самое странное — я не мог сказать, что совсем против. День вышел приятным, и мысль провести с ней ещё немного времени сама лезла в голову.
— Хм...
— ...
Я почти решил, что делать, когда сбоку раздался голос:
— Вот вы где.
— А...
Нежеланная гостья. Чон Хаян надула щёки, а мне пришлось с неловкой улыбкой повернуться к голосу.
Мы с Хаян стояли в очень двусмысленном месте.
— Госпожа Хеджин. Что вы здесь делаете?
— Пришла за вами и госпожой Хаян.
— Что?
— Точнее, пришла сопровождать вас. Ночь уже тёмная. Каслрак опаснее Линдела, а в узких переулках попадаются имперцы дурного пошиба. Разумеется, рядом с госпожой Хаян вряд ли что-то случится. Но вы человек тыла, так что мне спокойнее сделать это самой.
— В замке лорда ведь есть рыцари.
— Не знаю, слышали ли вы, но мастер гильдии в таких случаях поручает мне охранять господина Ли Гиёна. После теракта в Линделе он очень беспокоится.
— А-а-а-а...
И снова я убедился: наш регрессор меня бережёт.
— Учитывая поздний час, я решила, что должна выйти лично. Мне всё равно было тревожно... Идёмте.
— Да. Спасибо, что встретили нас. Хм... Кстати, я подумал: мы с вами, госпожа Хеджин, так ни разу толком и не поговорили.
— А...
— Что скажете?
— О чём?
— Может, где-нибудь ненадолго посидим?
Идея пришлась кстати. С Чо Хеджин всё равно следовало однажды поговорить начистоту.
А сейчас, сразу после беседы с «Малым Камнем», момент был подходящий. Чон Хаян недовольно вытянула губы, но выпить где-нибудь рядом втроём было бы не так уж плохо.
Я думал, Чо Хеджин согласится. Но её реакция оказалась совсем иной.
Она уставилась на меня, задрожала от возмущения и выдохнула:
— Какая... какая наглость.
— Простите?
— Я не думала, что вы такой. Как можно быть настолько бесстыдным?!
Громкий упрёк ударил совершенно неожиданно.
«Что за херню она несёт?»

Комментарии

Загрузка...