Цянь Мин, прижимая к себе грузовой ящик, выбрался через маленькую дверцу склада погрузочной зоны. Он огляделся по сторонам и, не заметив следов других пассажиров, наконец выдохнул с облегчением.
Ему было уже неважно, ушли Цзи Цзэянь и остальные или продолжают бестолково ждать у главных ворот.
Пока о маленькой дверце никто не знал, Цянь Мин не собирался делиться ящиками со склада ни с кем, кроме своей четверки и пяти человек из группы Чэнь Цзяньаня. Как минимум, он должен был гарантировать себе доставку трех ящиков к станции, чтобы завершить этот этап игры.
— А вы довольно сообразительны, — Цянь Мин слегка кивнул, взглянув на идущих впереди сообщников.
Им не нужно было напоминать дважды: остальные члены временного союза тоже понимали, что тайный ход нельзя раскрывать. Они не пошли по главной дороге, а пробирались по узким тропинкам между аккуратными рядами контейнеров. Путь был извилистым, но это не мешало — времени оставалось достаточно, да и ящиков хватало.
— Однако этот ящик довольно тяжелый, — пробормотал Цянь Мин, прижимая ношу к себе.
К счастью, вес был вполне терпимым, иначе ему пришлось бы договариваться с Ню Дали из их группы.
— Интересно, что внутри? Неужели и правда какой-то товар? — В голову закралось любопытство, и Цянь Мин, продолжая путь, принялся внимательно изучать ящик.
Это был обычный деревянный ящик, какие часто используют при перевозках. На первый взгляд — ничего особенного, но если присмотреться, можно было заметить едва уловимые отличия. Обычные ящики, предназначенные для крупных предметов, сбивали не слишком плотно, и сквозь щели можно было разглядеть содержимое. Но ящик в руках Цянь Мина был сколочен на совесть: щели имелись, но свет сквозь них не проникал. Если заглянуть внутрь, там была лишь непроглядная тьма.
У Цянь Мина не было ни малейшего желания вскрывать ящик — что там лежит, его не касалось. У него была лишь одна цель: доставить три ящика к пункту проверки на станции, чтобы избежать немедленной гибели. Это было первостепенной задачей. А уже потом — постараться унести как можно больше, чтобы заработать Медные монеты желаний.
Цянь Мин четко разделял главное и второстепенное.
— Погоди меня, старик Цянь!
Позади послышался голос Ню Дали, который догонял его с ящиком в руках. Цянь Мин замедлил шаг.
В своей четверке он больше всего ценил именно Ню Дали — иначе не стал бы называть его так по-свойски, угощать сигаретами и обещать помочь с поступлением его внука. Подумаешь, деревенский старик лет пятидесяти-шестидесяти — на первый взгляд неказист, но в работе по хозяйству даст фору любому молодому, а таскать тяжести для него и вовсе привычное дело.
Ради чего всё это? Только ради того, чтобы в нужный момент Ню Дали помог ему перетащить ящики. Иначе с какой стати он стал бы стоять в одном ряду с таким ничтожеством, на которого в реальной жизни даже не взглянул бы?
Обернувшись, Цянь Мин удивленно приподнял бровь:
— Брат Ню, почему ты взял только один ящик?
— Хе-хе, сначала возьму один, чтобы силы поберечь. А как освоюсь с маршрутом, буду брать больше, — простодушно улыбнулся Ню Дали.
— О, вот оно что, — Цянь Мин понимающе кивнул, и его подозрения мгновенно развеялись.
Он отвернулся, так и не заметив хитринки, притаившейся в глубине простодушного взгляда старика.
Бум!
Громкий звук позади заставил всех, кто уже успел отойти на приличное расстояние, обернуться в сторону склада погрузочной зоны. Не успели они опомниться, как раздался еще один глухой, мощный удар, от которого содрогнулась земля.
— Они что, выбивают ворота? — лицо Цянь Мина исказилось от ярости и изумления. — Как это возможно? В этом порту нет инструментов, способных проломить такие ворота!
И тем не менее... у них получилось. Даже дураку было ясно, что при таком грохоте ворота снесли.
— Призраки! Призраки! — пронзительный женский крик разорвал воздух.
Пока Цянь Мин и остальные пребывали в замешательстве, маленькая дверца склада, которую они только что закрыли, распахнулась, и из нее вылетела фигура. По одежде они сразу узнали Ли Ли, оставшуюся на складе.
Эта миниатюрная женщина бежала так быстро, словно за ней гналось само воплощение ужаса. За считанные мгновения она преодолела двести-триста метров, поравнялась с группой Цянь Мина, обогнала их и, не обращая внимания на их вопрошающие взгляды, продолжила мчаться вперед, даже не обернувшись.
Когда она скрылась за контейнерами, в воздухе всё еще витал аромат ее духов.
— Что там... — Чэнь Цзяньань не успел договорить, как его лицо внезапно стало мертвенно-бледным от ужаса.
— Призраки! Призраки!
В этот момент Цянь Мин, Чэнь Цзяньань и остальные наконец увидели то, от чего так отчаянно бежала Ли Ли.
У маленькой дверцы склада стояла та самая толпа рабочих, застывших на фотографии в газете. Их безжизненные глаза, увидев живых, внезапно обрели блеск.
Запредельная злоба, ненависть мертвых к живым превратилась в глазах рабочих в сплошную тьму. Источая тошнотворный запах гнили, мертвецы, что должны были покоиться на морском дне, обрушились на людей подобно той самой гигантской волне, погубившей порт.
— Призраки! Призраки! — неистовые крики ужаса вырвались из их горл, превращаясь в безумную симфонию страха.
Их голоса еще эхом отдавались в воздухе, а сами они уже разбежались в разные стороны. Инстинктивный страх заставлял сердца биться в бешеном ритме, прогоняя по венам раскаленную кровь. Напряженные мышцы, словно натянутая тетива, дарили невероятную силу.
Результат был впечатляющим: они бежали не медленнее Ли Ли! А некоторые — даже быстрее, несмотря на то, что всё еще судорожно прижимали к груди грузовые ящики!
Каждый выкладывался до предела, несся во весь опор. Никто не знал, насколько быстры эти рабочие-призраки, да им это было и не нужно — важно было лишь бежать быстрее товарищей. Ведь обгоняя другого, ты увеличиваешь свои шансы на выживание!
В одно мгновение восемь человек, еще недавно стоявших вместе, превратились в далекие силуэты и исчезли в лабиринте контейнеров, преследуемые призраками рабочих.
Некоторые рабочие остановились. Из их пропитанной водой, истлевшей одежды на землю сочились капли, оставляя зловонные следы. Воды становилось всё больше, она собиралась в небольшие лужицы.
Три брошенных ящика одиноко лежали в стороне. К счастью, у них появились новые хозяева.
Трое рабочих подошли к ним и, как при жизни, наклонились, чтобы поднять груз. Это была их работа — та, которую они изо дня в день повторяли тем утром, до прихода цунами. Спустя невесть сколько лет после катастрофы ничего не изменилось.
Они повторяли свою привычную работу, бережно прижимая деревянные ящики к груди, и, как и прежде, зашагали по дороге обратно.

Комментарии

Загрузка...