— Конечная остановка, конечная остановка. Просьба всем пассажирам покинуть поезд в течение десяти минут, в противном случае последствия будут на вашей совести.
После не слишком утомительного времени, отведённого на переваривание пищи, скоростной поезд плавно замедлил ход и наконец остановился.
— Повторяю: конечная остановка, конечная остановка. Просьба всем пассажирам покинуть поезд в течение десяти минут, в противном случае последствия будут на вашей совести.
По вагонам разнеслось объявление, оповещая о прибытии.
Если бы это был обычный поезд, пассажиры уже давно потянулись бы за багажом, готовясь к выходу, а на платформе их, возможно, уже кто-то ждал. Но здесь, не зная, куда они попали, люди перед уходом испытывали лишь страх и тревогу.
Су Шань поднялся и привычно посмотрел в окно. В этот раз за стеклом больше не было густого, непроглядного белого тумана.
Туман рассеялся, и перед ним предстал вокзальный вестибюль.
Ничем не отличающийся от обычного, но совершенно пустой — ни души.
Здесь не было ни спешащих пассажиров, ни сотрудников станции. По крайней мере, в поле зрения Су Шаня не было ничего, что можно было бы назвать живым существом. Похоже, они были единственными живыми людьми в этом месте.
— Поистине одинокая игра, — пробормотал он себе под нос, поднялся и, прихватив со столика шоколад и триста миллилитров электролитного напитка, сунул их в карманы своих светло-серых брюк.
Следуя указателям, он направился к выходу. Впереди одна за другой распахивались плотно закрытые до этого двери.
Проходя через вагоны, он видел пустые кресла, на которых, казалось, ещё недавно кто-то сидел, оставив после себя лишь холод и пустоту.
Во время движения мышцы Су Шаня были слегка напряжены — он был готов к любой неожиданности. В большинстве игр есть понятие безопасной зоны. Для Су Шаня поезд был такой абсолютной зоной. Он не мог знать, ждут ли его за пределами вагона монстры или иные опасности, поэтому решил проявлять предельную осторожность.
Сюй Юань, школьник в форме, следовавший недалеко позади, прекрасно это понимал. Если бы у него было хоть какое-то подходящее оружие, он бы, не раздумывая, пошел первым, готовый к бою.
Во время обеда пассажиры не сидели в молчании. Они успели представиться друг другу и обменяться необходимой информацией.
Су Шань решил уходить без колебаний: оставаться в поезде было куда опаснее, чем выйти наружу. Десять минут — в объявлении это было сказано предельно ясно. Что произойдет, если они не успеют, Су Шань не знал, да и диктор умолчал. Он знал лишь одно: последствия будут такими, что никто из них не сможет их вынести.
Путь от его места до выхода оказался коротким. Пройдя несколько вагонов, он увидел дверь. Она была открыта, и внутрь непрерывным потоком врывался свежий, холодный воздух.
— Хм? — Су Шань, ступив на платформу, нахмурился. Запах, ударивший в нос, заставил его усомниться.
Этот солоноватый привкус... если только его чувства внезапно не подвели... Это море! Уникальный запах морского бриза!
Су Шань сделал несколько шагов и оказался на платформе. Твердая почва под ногами немного уняла растерянность перед неизвестностью. Вокзал был пустынным и тихим. Су Шань посмотрел в сторону, и его взору предстала бескрайняя лазурная гладь.
— Что случилось? — спросил Сюй Юань. Проследив за взглядом Су Шаня, он широко раскрыл рот, а его тело непроизвольно задрожало.
— Это... это просто невероятно!
То, что они приняли за дорогу, дорогой не было. Рельсы, то исчезающие, то появляющиеся среди бушующих синих волн, оставались на месте, несмотря на то, что морская вода постоянно захлестывала их. Единственный путь начинался где-то в море, тянулся по его поверхности и уходил в бесконечность. Поезд мчался по ним, преследуя линию горизонта.
Невозможно было узнать, где начался этот путь, и невозможно было предугадать, где будет следующая остановка. Нынешняя станция была лишь одним из промежуточных пунктов.
— Разве это не похоже на саму жизнь? — пробормотал Су Шань, застыв в оцепенении.
— Старший, а ведь ты прав, звучит философски! — Сюй Юань причмокнул губами и согласно закивал.
— Правда? — Су Шань лишь неопределенно поджал губы, а взгляд его потускнел.
Он осмотрелся, собирая детали головоломки. Поезд прибыл на станцию боком. Если не считать их вагона и нескольких соседних, остальные вагоны висели прямо над открытым морем. Открой там дверь — увидишь только бездну воды, и ступать некуда. К счастью, персонал поезда не был настолько жесток, чтобы запутать пассажиров ложными указателями, иначе кто-нибудь из них наверняка уже стал бы утопленником.
Вслед за Су Шанем и Сюй Юанем на платформу выходили другие пассажиры. Несмотря на моральную подготовку, увиденное повергло их в шок. К этому моменту невероятные события убедили их в одном: Валюта желаний действительно способна исполнять желания!
Здесь больше не было никаких подсказок, и Су Шань направился к вокзальному вестибюлю, а Сюй Юань поспешил за ним.
Су Шань не возражал против такого спутника. В поезде он допустил несколько промахов — не специально, просто не успел скрыть детали, да и не хотел тратить на это силы. Например, его окровавленная белая рубашка — засохшие красные пятна были слишком заметны, и большинство пассажиров подсознательно держались от него подальше, испытывая страх.
Все, кроме этого школьника в форме, который явно страдал «синдромом восьмиклассника».
Синдром? В эпоху информационных технологий подростки знают гораздо больше, чем кажется — было бы огромной ошибкой думать иначе. Их решимость в действиях, их ещё не сформировавшееся мировоззрение и мораль способны привести к таким последствиям, которые не под силу многим взрослым. За годы работы частным детективом Су Шань насмотрелся на подобное.
Он вошел в вестибюль, и перед ним открылось просторное помещение. Планировка была самой обычной: указатели, билетные кассы, ряды кресел для ожидающих пассажиров. Вдали виднелись комната для курения, комната матери и ребенка, массажные кресла в углу и привычный киоск — всё на своих местах.
Разница была лишь в том, что здесь царила пугающая чистота. Ни пассажиров, ни персонала, ни клочка бумаги или пластикового пакета на полу. Плитка была отполирована до такой степени, что в ней при определенном освещении можно было увидеть собственное отражение. Казалось, сюда никогда не ступала нога человека, и всё застыло в какой-то одной точке времени.
На самом видном месте висели большие часы. Их стрелки тикали, отсчитывая время: 08:52:37. Раннее утро, слегка прохладное.
— Щелк.
Внезапно раздался отчетливый звук щелчка пальцами. Сразу после этого мир словно накрыли плотной черной тканью — наступила непроглядная тьма.
Су Шань молча отступил назад, его мышцы напряглись до предела. Даже если он изо всех сил старался разглядеть хоть что-то, в поле зрения не было ни единого источника света. Ему оставалось полагаться только на слух.
— Что происходит? Почему стало темно?
— Не толкайтесь, не идите вперед!
— Фонарик! Включите фонарик на телефоне!
Пассажиры, вошедшие следом за ним, впали в панику. Крики стали единственным, что наполняло вокзал. Люди пытались разблокировать телефоны по мышечной памяти, но, несмотря на все нажатия, экраны не загорались — о фонариках не могло быть и речи. Свет словно поглощался тьмой, едва появившись.
Паника нарастала.
— Спокойно! — рявкнул Су Шань, перекрывая шум. — Схватитесь за руки тех, кто рядом, и не бегайте!
Услышав его голос, люди словно обрели опору. С опаской, охваченные ужасом, они начали дрожащими руками ощупывать пространство. Когда чья-то рука касалась другого человека, когда они чувствовали чужое тепло и слышали испуганное Кто здесь?, их бешено колотящиеся сердца немного успокаивались.
Хорошо, что они не одни! Это была общая мысль большинства присутствующих. Люди — существа социальные. Будь они в одиночку, они бы уже давно сломались. Но теперь, слыша голоса вокруг, они почувствовали невидимую поддержку, которая не дала ситуации окончательно выйти из-под контроля.
— У-у... мама, папа, где вы? Я хочу домой, — всхлипывал кто-то в углу, сжимаясь в комок. Человек дрожал, пытаясь сдержать рыдания, но по его лицу уже катились горячие слезы.
— Уважаемые дамы и господа, добро пожаловать на празднество клоуна! — пронзительный голос, полный воодушевления, раздался в темноте.
— Щелк.
Это было похоже на звук старого выключателя в деревенском доме. И вдруг стало светло.
Свет разогнал тьму, и сцена перед ними изменилась до неузнаваемости. Вместо билетных касс в центре вестибюля возник огромный круглый подиум. Разноцветные прожекторы начали быстро перемещаться по сцене.
— Тр-р-р-а-а-м!
Раздались звуки фанфар, предвещающие появление важной персоны. Лучи света медленно сошлись в одной точке, осветив фигуру.
Это был клоун. В ярком костюме, огромных ботинках и криво надетой конусообразной шляпе. Его лицо было густо раскрашено белой и красной краской, а накладной красный нос делал его вид еще более нелепым и комичным.
— Ой, кажется, свет не тот, — клоун растянул рот в улыбке и дернул левой рукой за ниточку шарика.
Вокруг снова стало темно, и лишь круг света на сцене, где стоял клоун, оставался ярким. Он удовлетворенно кивнул, и его нарисованная улыбка в этот момент показалась окружающим пугающей.
— Это что, NPC? — Сюй Юань скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за происходящим.
Как и для Су Шаня, появление клоуна стало неожиданностью, но не вызвало у них того ужаса, который охватил остальных. Клоуны часто встречаются в парках аттракционов и на праздниках; они — синоним веселья, любимцы детей. Один фокус с шариком — и они становятся центром внимания.
Однако взрослые часто чувствовали, что в них что-то не так, и чем дольше на них смотрели, тем сильнее становилось отвращение. Быть может, за нелепым гримом и преувеличенной мимикой скрывалась душа, чья природа была неизвестна — добрая или злая?
Именно поэтому клоуны, будучи источником радости для детей, так часто становились героями фильмов ужасов, сеющих истерическую панику. И в этот раз для пассажиров клоун стал именно таким воплощением кошмара.

Комментарии

Загрузка...