Убрав гнилую древесину древесной гнилостной обезьяны в свой вещевой мешок, Шадред вновь растворился в тени и перенесся на только что покинутое место.
─ Окей, продолжаем бить спидран-ачивку!
Шаг – и его силуэт переносит на пятьдесят пятый этаж, прежде чем он успевает хоть как-то отреагировать.
Какое-то крошечное, размером с иголку золотистое существо с невероятной скоростью метнулось прямо ему в межбровье.
Небрежно выставив два пальца, Шадред зажал «иголку» на лету, вгляделся попристальнее и понял, что перед ним крошечная золотистая змейка длиной всего в несколько сантиметров.
Мозг лихорадочно закрутился, и в глазах мелькнуло понимание.
─ Про таких змеек длиной в пару сантиметров, похожих на маленькие иголки, мне рассказывала Силиа, кажется, зовут их золотой игольчатый червь.
Малышка отчаянно извивалась, но стоило Шадреду чуть надавить пальцами, как змейка переломилась надвое, и черное пламя мгновенно обратило ее в пепел.
─ Урон у этого монстра слабый, зато скрытность чудовищная: способна паразитировать внутри живых существ, питаясь плотью и кровью хозяина.
Правда, есть у него и минус – уж больно хрупкое тело. Стоит искателю обзавестись нормальной броней и не оставлять брешей, как эта тварь просто не сможет пробиться внутрь.
Черная теневая нить обвилась вокруг его пальца и игриво произнесла:
─ Совсем на тебя похоже, не находишь?
Теневая нить словно поняла слова Шадреда – ее кончик качнулся, выражая явное недовольство.
─ Знаю-знаю, ты у меня несокрушимая!
Хмыкнув, отозвался Шадред.
Затем тень рассеялась, и он продолжил свой путь в глубины.
Начиная с этого уровня, сила монстров стартовала в основном с седьмого ранга. Месяц с небольшим назад ему, пожалуй, пришлось бы туго.
Но для нынешнего Шадреда…
Ха!
Вновь пролетев седьмой ранг по классике спидрана, Шадред ступил на шестьдесят четвертый этаж лабиринта.
И именно этот уровень был высшей точкой, до которой добирались искатели приключений из города Тока!
Едва оказавшись на шестьдесят четвертом этаже, Шадред замер с изумлением на лице и вымолвил:
─ Это что… плотность маны возросла ровно в два раза?!
Ему даже не пришлось задействовать свою зону восприятия: густая мана почти обретала физическую плотность, а воздух казался едва ли не вязким.
Дышать стало чуточку тяжелее.
Впрочем, логично. Силиа говорила, что восьмой ранг – этап совершенно особый, позволяющий делать первые шаги в постижении «Закона».
В эпоху богов обладатели восьмого ранга уже удостаивались взглядов высших сил и получали право стать божественными слугами.
Только вот Шадред, стоя на месте и всматриваясь в сгущающуюся впереди темноту, чувствовал нечто куда более масштабное.
Дело было не только в густой мане – из глубин мрака тянуло первобытным, извращенным дыханием.
Оно сочилось тяжелым хаосом, напоминая шепот затаившихся демонов, способный в два счета лишить рассудка.
Обычный человек на его месте немедленно бросился бы бежать назад – вот почему гильдия искателей приключений до сих пор не продвинулась дальше этого рубежа.
Шадред глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул.
Хорошо хоть у него тельце монстра – стоит получить хоть капельку давления, как сила начинает расти взрывными темпами.
Этот рост носит всесторонний характер, укрепляя и тело, и дух, а потому он был способен противостоять тлетворному соблазну темных глубин.
Вообще-то пейзажи на каждом уровне подземелья-лабиринта отличались друг от друга, порой радуя глаз невероятной красотой, но Шадред ни разу не остановился по доброй воле.
Его главная цель – прокачка боевой мощи.
Цель вторая – выяснить, почему мана в лабиринтах гуще, чем снаружи, и почему монстры здесь неизменно сильнее своих сородичей.
Пережив смерть, он стал отчаянно цепляться за жизнь, а порожденный информационной эпохой ум то и дело подкидывал самые безумные догадки.
Смесь этих факторов порождала в нем жуткое чувство тревоги.
Зная от Силиы, что лабиринт существовал еще со времен богов, и столкнувшись с его аномалиями лично, он нутром чуял: за всем этим скрывается нечто способное перевернуть весь мир.
Он всегда готовился к худшему.
Пока у него нет подавляющей все и вся силы, на душе не будет покоя – именно поэтому он вечно выдумывал всякие странные штуки.
Ему требовалось сбрасывать напряжение.
Но до тех пор, пока его собственная жизнь не окажется в абсолютной безопасности, он не остановится ни на секунду.
Вглядываясь в источающую хаос темноту, Шадред сохранял предельно суровое выражение лица; на его смазливом личике проступила глубокая, упрямая гримаса.
Убедившись с помощью зоны восприятия, что поблизости нет ни единого существа, способного потягаться с ним силой, он двинулся вперед.
Его шаги звонко разносились по темному, неразличимому глазу коридору лабиринта, долго отражаясь эхом.
─ Повторяю еще раз: темнота – моя стихия.
Губы чуть дрогнули, и с них сорвались всего два слова:
─ Черная тюрьма.
Никакого грохота, ни капли пыла или экстаза – лишь абсолютное, мертвящую тишину несущее спокойствие.
Стоило ему сделать шаг, как пространство позади него окуталось глубокой тенью.
Мгла поглотила все, что осталось за спиной, и без того сумрачный лабиринт погрузился в непроглядную ночную черноту, полную смертоносного дыхания.
Шаг, второй, пятый, десятый…
Шадред шел с руками в карманах, с бесстрастным выражением лица, а по пятам за ним следовала мертвая тишина темноты.
Разделенные Шадредом пополам, эти два мира резко контрастировали друг с другом.
Лежащая перед ним тьма дышала безумием и хаосом, в то время как тьма позади была куда темнее, источая смрад смерти и напрочь лишенная любых признаков жизни.
Черная тюрьма расползалась следом за каждым его шагом, но никогда не смела переступить черту и зайти вперед.
И хотя Шадред шел быстро, движения его казались неспешными, текучими.
Куда бы ни ступала его нога, Черная тюрьма расстилалась следом.
Тени в тюрьме бурлили, как пузырящийся болотный газ; казалось, у них появилась собственная жизнь, и они, приняв обличье гадюк и питонов, скользили впотьмах, то и дело вытягивая головы наружу и образуя полукольца.
Шадред молчал. Он просто шел вперед с руками в карманах, черные волосы, черные глаза, бесстрастное красивое лицо.
После зачистки этого этажа привычный круглый портал на следующий уровень так и не появился.
Да в нем больше и не нуждались.
Оставшиеся этажи были сложены и спрессованы его пространственной способностью воедино, превратившись в нечто вроде длинного коридора, объединившего весь остаток лабиринта.
По мере того как он углублялся внутрь, монстры становились все сильнее и сильнее.
Но вместе с тем рос и масштаб Черной тюрьмы за его спиной: змееподобных теней становилось все больше, они плодились и переплетались в сплошной извивающийся ковер.
Чудища принимали причудливые, уродливые формы, а их мощь колебалась от слабого до грозного, но кое в чем они были абсолютно схожи.
Ни одно из них не могло даже приблизиться к Шадреду!
Стоило ему с бесстрастным видом пройти мимо, как сплетенные из тени змеи Черной тюрьмы мгновенно обвивали врагов и утаскивали в пучину мрака.
Первый подуровень восьмого ранга?
Второй подуровень восьмого ранга?
…
Седьмой подуровень восьмого ранга?
…
Девятый подуровень восьмого ранга?
Все тщетно, все бессмысленно.
Где проходит Жнец – живым не остаться!
Наконец Шадред вышел к самому концу длинной лестницы, где его взору предстало гигантское синевато-зеленое чудище двадцати метров ростом.
У тролля было четыре руки и сразу два лица с совершенно разными выражениями: одно плакало, другое смеялось.
На теле чудища не было ни единого волоска, а сине-зеленая кожа напоминала по текстуре грубый гранит. Его мускулы бугровались под кожей, но пугало другое – две головы и четыре мощные руки.
Оно покорно стояло на коленях, безвольно опустив руки вдоль боков, низко склонив обе головы и плотно закрыв глаза.
Однако от его тела исходила аура девятого ранга!
Словно потревоженный присутствием Шадреда, тролль медленно приоткрыл глаза, в которых бушевал океан первобытного безумия и хаоса!
Долгие годы хаоса полностью истощили его разум; из горла вырвался низкий звериный рык, и тварь бросилась на Шадреда.
Холодный голос Шадреда прозвучал тихо, но эхо его слов несло в себе древнюю, ледяную и непреклонную властность:
─ Неразумный зверь недостоин быть врагом.
Окутывавшая его спину Черная тюрьма словно получила приказ: она дико рванулась вперед, и все порожденные тенями змеи впали в исступление, наперегонки оплетая гиганта.
Ррра! Рррх!
Тролль отчаянно взмахивал массивными ручищами, пытаясь вырваться, и одновременно пер напролом к Шадреду, издавая утробный рев.
Снова и снова он разрывал в клочья вцепившиеся в него тени, снова и снова делал шаг вперед, но с каждым движением его тело все глубже погружалось в зыбучую черноту.
В конце концов, с безумной гримасой на обоих лицах, отчаянно сопротивляющийся тролль был окончательно утянут тенями в непроглядный мрак.
В пространстве остались лишь Шадред и безграничная тьма, источающая мертвящий холод.
Черная тюрьма затопила собой каждый угол, за исключением…
Таинственного портала, что обнаружился прямо за спиной поверженного тролля!
[Имя: Таинственный портал
Боевая мощь: 0
Боевая мощь за дверью: 7893467
Навык: Портал обладает исключительно функцией перемещения, максимальная пропускная способность по силе не превышает второй подуровень девятого ранга, что соответствует боевой мощи в двести тысяч единиц.
Оценка: Гнетущий, леденящий, первобытный, извращенный, хаотичный, беспредельный – это тюрьма богов? Или же конец света?]

Комментарии

Загрузка...