─ И-и-я-а! ─ издавая пронзительный дикий визг и размахивая неказистым оружием, несколько гоблинов бросились на Шадреда.
Однако не успели они сделать и двух шагов, как обратились в пищу для теней.
Черные нити втянули кости прямо во мраке, не оставив на земле ни малейшего следа.
На сегодняшний день в лабиринте подземелья Тока было исследовано максимум шестьдесят четыре уровня, причем о самом глубоком этаже не было ровным счетом ничего известно, но на каждом из них неизменно обитало чудовище ранга Владыки.
Подобные монстры являлись сильнейшими тварями на своем этаже, и одолеть их было единственным способом получить доступ к следующему уровню.
Шагая вперед, Шадред предавался раздумьям, совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг.
Да что с него взять – обыкновенная низшая нечисть!
«Хм, а ведь монстры в лабиринте при том же уровне силы чуточку мощнее тех, что водятся снаружи».
«Неужели всё дело в магии, которая здесь гуще, чем на поверхности?»
«Нет».
Шадред покачал головой, отметая собственную догадку.
«Сама по себе мана не способна служить усилением для мощи, тут кроется какая-то более глубокая причина».
С этими мыслями на его лице промелькнуло легкое разочарование, после чего он принялся нещадно давить своим присутствием всё вокруг.
«Черт, надо бы срочно прокачать сферу восприятия и заклинания идентификации.
И как они в паре умудряются до сих пор не давать мне абсолютного всеведения!
Просто позор какой-то!»
─ И-ва-э! ─
─ Ка-хи-кра-та! ─
─ Чи-гу-са-ни-чи! ─
Среди мрачных сводов лабиринтов, окруженный со всех сторон непрерывно наседавшими тварями, Шадред продолжал безжалостно давить на них своей магией.
Как бы монстры ни рвались к нему, они не могли преодолеть невидимый рубеж в пять метров вокруг него.
Он по-прежнему не удостаивал их ни малейшим вниманием, а сотканные из теней шипы то и дело взмывали из каждого темного угла, без устали собирая щедрую жатву.
Обстановка в подземелье отличалась своею спецификой: вроде бы всё вокруг просматривалось насквозь, вплоть до мельчайших деталей,
но каждый предмет словно окутывала густая тень, накладывая печать приглушенных, мрачных тонов.
А темнота – это ведь стихия Шадреда!
Не говоря уже о том, что он унаследовал кровь той гигантской ящерицы из деревни Лили и в совершенстве овладел пространственной магией.
Прибавив к этому его собственные чудовищные способности,
можно смело сказать, что в вопросах пространства он достиг поистине непревзойденных высот.
В сочетании с магией теней это позволяло ему заставлять любые предметы скользить сквозь саму тень.
Пока что дальность имела кое-какие ограничения, но он не сомневался, что по мере роста сил эти рамки сотрутся.
В любое время!
В любом месте!
Именно так всё и происходило, когда он отправил тень расправиться с тем бородатым мужиком: та завершила дело и попросту шмыгнула в ближайший полумрак, возвращаясь в его собственный силуэт.
Теперь же зловещая, ничем не объяснимая печать тени простиралась по всему подземелью, означая лишь одно: он мог свободно перемещаться по нему от края до края.
«К тому же принципы работы пространственных переходов на разных уровнях лабиринта сводятся к манипуляциям с пространством, а значит, даже без помощи теней я способен напрямую и беспрепятственно шагать куда вздумается».
«Вот только нужды в этом нет – моя цель ведь в том, чтобы сперва хорошенько изучить здешние места».
Шадред с серьезным видом кивнул, позволив себе едва заметную улыбку.
И уж точно он не пытался поставить рекорд на скорость прохождения!
Тем временем тени продолжали выпрыгивать со всех сторон, словно затаившиеся в засаде ядовитые змеи, и каждое их появление неизменно уносило чью-то жизнь.
Время шло, и Шадред преодолевал этаж за этажом, а уровень мощи самих чудовищ неуклонно рос вместе с глубиной.
Первый ранг, второй, третий?
Они даже не стоили того, чтобы он ради них сбавил шаг.
Четвертый, пятый, шестой?
Уж извините, но он снова просто проходит мимо.
«Черт, я же вроде собирался выполнить еще одно поручение».
Озабоченный доселе скоростным прохождением Шадред вдруг хлопнул себя по лбу и остановился.
Он широко раскинул руки и качнулся назад.
Подобвно капле, падающей в гладь воды, он погрузился в тень, не потревожив и ряби, а в следующее мгновение уже возник в затененном уголке неподалеку от своей цели.
«Ощущения превосходные: скользил сквозь тени, да так споро перемахнул с пятьдесят четвертого этажа на сорок третий».
Оказавшись внутри просторного дупла в дереве, он увидел нескольких мускулистых, мощных обезьяноподобных существ, которые синхронно повернули в его сторону головы.
Уродство!
Таково было первое впечатление Шадреда.
Тела приматов покрывала белая шерсть, отдающая грязным, мутным оттенком.
В глазницах зияла пугающая чернота вместо зрачков, разложившиеся лики изобиловали глубокими трещинами, а с обоих плеч торчали куски гниющего дерева.
В точности как у полуразложившихся трупов.
Оглядев эту компанию целей для задания, Шадред не преминул отпустить едкую реплику.
─ До чего же уродливы. ─
Затем он перевел взгляд на гниющие деревяшки, торчавшие из их плеч, и на его губах заиграла странная, ехидная усмешка.
У меня созрел план!
Он приподнял правую руку и легонько взмахнул ею: несколько толстых черных нитей выметнулись прямо из теней этих древесных гнилостных обезьян.
Сначала черные щупальца надежно зафиксировали их на месте, затем змейками взвились по телам до самых плеч, туго оплели разложившиеся коряги – и резко дернули.
Хрясь!
Деревянные наросты отломились с сухим треском, исторгнув из глоток чудовищ полные боли звериные вопли, а нити вместе с добычей тут же растворились обратно в тени.
Шадред едва сдерживал смех, освобождая пленников, после чего осведомился:
─ Куда же делись ваши деревяшки? ─
Услышав слова Шадреда, древесные гнилостные обезьяны мгновенно умолкли – казалось, они и впрямь уловили смысл сказанного.
Повозившись на месте и тупо уставившись друг на друга пустыми глазницами, они принялись отчаянно жестикулировать, словно переговариваясь между собой:
«А где твоя деревяшка?»
«Куда делась твоя деревяшка?!»
«И твоя тоже, и твоя, и вон у того – куда подевались все наши деревяшки?!»
«Да почему у меня-то ничего не осталось?!»
─ Ха-ха-ха-ха-ха! ─
Глядя на то, как комично они выплясывают на месте, Шадред наконец не выдержал и залился громким, искренним смехом.
Однако эта веселая сцена показалась тварям верхом невыносимого унижения.
Она же напомнила им, что виновником внезапного исчезновения их ценных наростов был именно этот смазливый юнец.
Чудовища издали общий оглушающий рев и принялись остервенело молотить мускулистыми кулачищами по собственным грудным клеткам, издавая звуки наподобие гулких барабанов.
Гул этот пронесся по всему этажу, а ярость, сквозившая в нем, заставила содрогнуться прочих авантюристов на сорок третьем уровне!
Кое-кто из трусов и вовсе забился в угол, обхватив голову руками и дрожа всем телом.
Большинство же с тревогой и ужасом уставилось в сторону источника шума, замирая в догадках.
Что же такое произошло, раз древесные гнилостные обезьяны пришли в такую ярость?
Эти создания выступали владыками этажа, и даже в одиночку справиться с ними мог лишь отряд ранга А, выложившись на пределе сил.
Всё потому, что при слепоте эти твари обладали невероятно тонким восприятием, не говоря уже о гибкости и чудовищных защитных свойствах.
Из-за этого львиная доля ударов просто не достигала цели, а те, что доходили, при недостаточной силе ощущались для них не более чем легкое почесывание.
Зато стоило им приложиться разок своими бугрящимися от мышц ручищами, как любого бойца с недостаточно крепкой защитой мгновенно размазывало в фарш.
Авантюристы люто ненавидели подобных монстров за их сочетание чуткого чутья, проворства и грубой силы, неизменно молясь о том, чтобы судьба избавила их от подобной встречи.
Но сейчас рев доносился явно не от одной особи, заставляя многих воинов сквозь зубы сплевывать проклятия.
─ Какого черта! Какая муха их укусила?! ─
Кое-кто уже мысленно сдавался, собираясь повернуть обратно к выходу на поверхность.
Шадред же, держась за живот от смеха, свободной рукой смахнул слезы, выступившие от избытка веселья, и произнес:
─ Ладно, шутки в сторону!
Мне еще достижение по спидрану закрывать, так что отправляйтесь-ка на перерождение. Глядишь, в следующей жизни обзаведетесь новыми деревяшками! ─
─ Ха-ха-ха-ха-ха-ха! ─
Громко хохоча, он небрежно взмахнул рукой, и по телам монстров мгновенно побежали языки черного пламени.
Не успели те даже почувствовать боль, как от них осталась лишь легкая пепельная пыль.

Комментарии

Загрузка...