Шадред бесстрастно взирал на пустой проход внизу, и на сердце у него было совершенно спокойно.
Как раз в те часы, когда во второй половине дня Рэд Торн (Хунцы) проходил курс лечения, Шадред вернулся, чтобы сдать задание.
Из обрывков чужих разговоров в гильдии искателей приключений он и узнал обо всем, что произошло.
Выслушав это, он испытал некоторое досадующее раздражение.
Досадовал он на Силиа за то, что та проявила излишнюю мягкость, ограничившись тяжелыми травмами наемника и не избавившись от него раз и навсегда.
В свое время, дабы унять бурные эмоции того смазливого юнца с колоссальным скрытым боевым потенциалом, Шадред приложил скрытое усилие и вырубил Рэд Торна до полной потери сознания.
Почему же он тогда не воспользовался моментом и не прикончил его чужими руками?
Да потому, что тот юноша обладал чистой детской психикой, еще не искушенной суровой действительностью, и если бы его с ходу заставили совершить убийство, это вызвало бы лишь еще более бурную эмоциональную бурю.
Кто бы мог подумать, что этот тип, стоило его ранам затянуться, тут же полез на рожон к самой Силиа.
Как человек, проведший в этом мире больше всего времени наедине с ней, Шадред прекрасно понимал, что собой представляет Силиа.
Она была умна и несгибаемо упряма.
Способная нанести жестокий удар тому, кто ей безразличен, она еще беспощаднее обходилась с собственной персоной.
Это ярко отражалось и в ее доведенной до предела технике владения мечом, и в непрекращающихся попытках заставить себя переносить все возрастающие перегрузки во время тренировок.
Даже в скрытых повреждениях, таившихся под поверхностью ран на теле Рэд Торна, Шадред отчетливо видел разрушительные потоки ветра, оставленные ударами Силиа.
Эти ветры были едва заметны, но неустанно подтачивали его плоть, и примерно через три дня Рэд Торн должен был окончательно превратиться в калеку.
Шадред в глубине души импонировал таким людям – лишенным показной святости, умеющим платить за обиды сполна.
Появившись здесь сегодня, он преследовал лишь одну цель – подчистить концы. В городской черте Силиа было не с руки совершать убийство, поэтому она лишь покалечила Рэд Торна.
Узнав впоследствии, что того исцелили, Шадред последовал по пятам, опасаясь всяких неожиданных поворотов, и расправился с ним, стоило тому в одиночку свернуть в переулок.
Изначально он собирался лишь покалечить ублюдка, ведь Шадред не считал себя каким-то маньяком-убийцей.
Но Рэд Торн, на свою беду, брякнул вслух о намерении прикончить Силиа.
Выдал свою убийственную жажду.
Ну, тогда извините.
Силиа была связана с ним самым тесным образом, а желание убить Силиа равнялось желанию убить его самого; раз уж тот открыто продемонстрировал смертоносные намерения, оставалось лишь отправить собеседника на тот свет.
─ Ладно, с этой мразоткой покончено, пора отправляться домой к ужину – завтра ведь Силиа уже уходит.
Шадред потянулся на крыше, сладко зевая, после чего легко спрыгнул вниз и затерялся в уличной толпе.
Раздался щелчок – дверь отворилась, и Шадред вернулся домой.
Представшая перед его глазами картина живо напомнила о домашнем тепле: Силиа в фартуке хлопотала на кухне, ее миловидное личико сияло безмятежностью, губы трогала улыбка, а сама она тихонько напевала под нос.
Мягкий желтоватый свет из комнаты падал на ее фигуру, заставляя переливаться и слегка искриться прядки пепельно-золотистых волос.
Истинное воплощение уюта.
Услышав звук открывающейся двери, Силиа обернулась и, увидав Шадреда, озарила всё вокруг лучезарной улыбкой.
─ Ты вернулся!
Ужин будет готов с минуты на минуту, я по дороге с задания насобирала уйму всякой всячины для еды.
Шадред не принадлежал к тем, кто отвергает чужие знаки внимания; на доброту он привык отвечать тем же, а потому тоже улыбнулся Силиа:
─ Раз столько всего наготовлено, сегодня мне посчастливится знатно полакомиться.
Он вошел на кухню, приблизился к Силиа и тихо поинтересовался:
─ Точно не нужна помощь? Может, подсоблю с готовкой?
─ Ни к чему, ─ Силиа уперла обе руки ему в грудь и мягко вытолкнула Шадреда за порог кухни. ─ Завтра я уезжаю, так что позволь мне сегодня приготовить для тебя как следует. Сочти это за мою маленькую прихоть, ладно?
Она легко хлопнула его по плечу и с улыбкой добавила:
─ Не переживай, хоть до твоих кулинарных шедевров мне далеко, съедобно получится наверняка.
Просто доверься мне на этот раз.
Как уже отмечалось, Шадред не привык отвергать искреннее расположение, а потому, уступив настояниям Силиа, он устроился на диване в ожидании.
Ощущая на себе давление в сотню с лишним раз сильнее обычного.
(Диван: ?)
Хмыкнув про себя, Шадред обратился к хлопотавшей у плиты Силиа:
─ А ты и впрямь упорна. Всего за семь дней умудрилась привыкнуть к пятикратному усилению тяжести, да еще и прорвалась к пику третьей ступени.
Силиа на миг замерла с кухонным ножом в руке, но тут же возобновила прерванное движение, отвечая на ходу:
─ Ну, мне же еще предстоит вернуться и разобраться с делами Культа Демонического Бога, лишняя капля силы никогда не помешает!
И мысленно добавила к сказанному уже для себя:
Да и хотелось побыть чуточку ближе к тебе, чтобы поскорее научиться стоять плечом к плечу.
Прислонившись к спинке дивана, Шадред молча уставился в потолок. Теплый свет мягко ложился на его плечи, позволяя мыслям впервые за долгое время течь лениво и свободно.
Стоит признать, тактика Силиа приносила свои плоды: всего за несколько дней он научился позволять себе крошечные капли расслабления в ее присутствии.
Это умиротворение проистекало вовсе не из уверенности в собственной колоссальной силе, а исходило от той самой хлопотавшей на кухне девушки.
Ласковое сияние окутывало его целиком, погружая в дремотное состояние и неожиданно вызывая в памяти картинки из прошлой жизни, предшествовавшие семейным трапезам.
Отец точно так же сидел в гостиной на диване, мать в фартуке хлопотала на кухне, а он совсем малышом носился по комнатам.
То подбегал поболтать с отцом, то норовил помешать маме.
Тогда он был совсем крохой, но почему-то с годами воспоминания о тех днях не стирались, а становились лишь отчетливее.
Пожалуй, в списке будущих точек путешествия стоит передвинуть Лес Эльфов поближе к началу.
Размышляя об этом в тишине, Шадред смотрел в потолок, и непроизвольная слезинка тихо скатилась у него из угла глаза.
Время шло своим чередом, неспешно отсчитывая секунды.
─ Всё готово, к столу!
Мелодичный голос Силиа прервал воспоминания, и Шадред поднялся с дивана, направляясь к обеденному столу.
Силиа как раз расставляла последние тарелки с кушаньями и принималась развязывать фартук.
Сбросив его, она предстала не в привычном походном облачении наемницы, а в изящном длинном платье нежно-зеленого оттенка в строгом стиле. Наряд обнажал молочно-белые, гладкие плечи, а длинную изящную шею украшало то самое зеленое ожерелье с самоцветом.
Пепельно-золотистые волосы не были распущены, а заплетены в длинную толстую косу, которая спускалась на правое плечо; лицо девушки светилось от счастливого предвкушения.
Заметив этот ее образ, Шадред протянул руку, пальцы едва заметно дрогнули, и слетевший с кончиков легкий порыв ветра сам собой расплел тяжелую косу.
─ Эй, ты... ты чего творишь? – с легким румянцем на щеках возмутилась Силиа.
Шадред легонько кашлянул и отвел глаза в сторону.
─ Больше не заплетай волосы подобным образом.
Она перекатила изумрудные глаза, словно припоминая причину, после чего с улыбкой кивнула, охотно соглашаясь:
─ Договорились!
Ноздри уловинили аппетитные ароматы, и взгляды обоих мгновенно приковались к роскошному ужину на столе.
Некоторые блюда казались точь-в-точь как в прежнем мире, разве что из иных ингредиентов: тут были и «рваная курица» (из птицы-чудовища), и тушеная говядина по-красному (из мяса магического зверя), и куриные крылышки с перцем и солью, а рядом краслились чисто эльфийские угощения – медовая роса и лепешки, выпеченные на цветочных лепестках.
Созерцая это изобилие, поражающее воображение видом и ароматами, Шадред изумленно присвистнул:
─ По части рукоделия ты просто гений – я же показывал рецепты всего по разу, а вышло точь-в-точь!
Подцепив палочками кусочек мяса и отправив в рот, он причмокнул:
─ Объедение!
Ни грамма фальши, в глазах плескалось лишь чистейшее счастье человека, вкусившего прекрасную еду.
Силиа победоносно взирала на воодушевленного Шадреда, и губы ее так и норовили взлететь к ушам:
Это тебе не шутки, это часть подготовки к роли молодой жены!
─ Хе-хе, у меня в этом деле отменный талант, так что впредь можешь смело доверять мне всю стряпню!
─ Идет!
Шадред, не уловив скрытого подтекста в словах девушки, с легкостью согласился и принялся уплетать угощение за обе щеки.
Приходилось признать: кулинарный дар Силиа превосходил любые ожидания.
Некоторые рецепты из прошлой жизни он объяснял ей лишь однажды, но она умудрилась не только безупречно их воспроизвести, но даже улучшить вкусовую палитру.
Что ж, теперь в ментальной копилке Шадреда добавился еще один ярлычок для характеристики Силиа.
Умная, упорная и на все руки мастер.
Воодушевленный вид уплетающего за обе щеки Шадреда передался и Силиа.
Глядя на него, она поймала себя на том, что на ее собственном лице расцветает счастливая улыбка, а изнутри поднимается волна абсолютной удовлетворенности.
Плотная, густая и невыразимо теплая.
Кушай, кушай.
Вот разберемся с делами эльфийского племени, и я буду стряпать для тебя до конца дней, чтобы ты уже никуда от меня не делся.

Комментарии

Загрузка...