В просторном зале гильдии искателей приключений, где всегда было шумно от толпы, вдруг стихло – причиной тому стал вошедший человек в зеленом плаще.
Широкий капюшон скрывал большую часть ее лица, наружу выбивались лишь несколько прядей пепельно-золотистых волос, но по изящному силуэту безошибочно угадывалась женщина.
Взгляды присутствующих тут же обратились к незнакомке. Ощутив исходивший от нее холод, зеваки невольно сглотнули в повисшей тишине, по залу прокатился шепоток.
─ Гляньте-ка, эта женщина-жнец снова выполнила заказ.
─ Подумать только, двадцатый контракт за неделю! И это всего за семь дней. Настоящая соратница смерти, скорость просто безумная.
─ И то верно. Посмотри, какие поручения она берет – точь-в-точь как у самого Жнеца, никакой возни с расследованиями или загадками.
─ Ну еще бы, под стать своему напарнику.
Тихие обрывки разговоров долетали до слуха Силиа, хотя окружающие судачили о ней так, будто она была воплощением бессердечия.
Впрочем, ей было абсолютно плевать. Выражение ее лица оставалось совершенно невозмутимым.
В конце концов, все они говорили правду.
Ее слова о необходимости запастись зельями, брошенные Шадреду, вовсе не были отговоркой.
Пока она все последние дни осаждала Шадреда своей заботой, то попутно брала собственные поручения, едва он отлучался по своим делам, чтобы заработать нужную сумму.
Чтобы сэкономить время, она выбирала исключительно те задания, где требовалось лишь махать оружием, тщательно избегая лишних разговоров с кем бы то ни было.
Однако скучно ей не было ни капли. Стоило вспомнить, что это место – лишь временная остановка на пути Шадреда...
Как ей становилось глубоко наплевать на всех здешних обитателей. Важен был только он.
Хе-хе! Шадред!
Стоило образу Шадреда возникнуть в ее мыслях, как внутреннее «я» Силиа невольно изошлось слюнками.
Что же до того, почему она не выполняла задания вместе с ним?
Конечно же, это было частью ее плана по завоеванию его сердца. Между их силами лежала пропасть, и слепо тащиться за ним хвостом означало лишь безнадежно отставать.
К тому же она прекрасно понимала: нынешний Шадред не станет замедлять шаг ради кого-то, и подобная назойливость лишь вызовет у него раздражение.
Силиа отчетливо знала – Шадред терпеть не может хлопоты.
Поэтому, проявив завидную рассудительность, она брала заказы в одиночку. Это избавляло Шадред от лишних забот и позволяло куда эффективнее собирать необходимые припасы.
Разумеется, она вовсе не пыталась от него это скрывать; более того, она подробно и увлеченно растолковала ему всю логику своих действий.
А затем наглядно продемонстрировала, как упорно она трудится.
Перед Шадредом предстал образ девушки, обладающей здравым смыслом, чувством меры, невероятным трудолюбием и привычкой отвечать за свои слова.
Очки хитрости Силиа +1.
Результат превзошел ожидания – Шадред клюнул именно на эту удочку. Силиа чувствовала, что они сближаются, и их общение становится все более непринужденным.
Забрав у Эльру награду за выполненное задание, Силиа развернулась, собираясь домой – ей еще предстояло готовить свой фирменный ужин с любовью.
Хи-хи!
При этой мысле на лице Силиа расцвела счастливая улыбка, а уголки губ сами собой поползли вверх.
И тут путь ей преградил чей-то силуэт. Развязанным тоном субъект процедил:
─ Больше месяца тебя здесь не видел, а у нас, оказывается, завелась красотка.
Злобная ухмылка, выбритые виски с ярко-красным ирокомом посередине и пирсинг на губе – перед ней стоял не кто иной, как Ред Торн (Хунцы), которого чуть больше месяца назад отделали до бессознательного состояния.
Ред Торн с ухмылкой разглядывал стоявшую перед ним Силиа.
Хотя капюшон надежно скрывал большую часть ее лица, даже по тем крупицам, что оставались на виду, можно было с уверенностью сказать: эта девчонка чертовски хороша собой.
То унижение месячной давности, когда его, поверженного на глазах у всей толпы каким-то сопляком, выключили из жизни на несколько недель, не давало ему покоя и сильно било по самолюбию.
И вот удача – какая-то местная выскочка приобрела известность. Стоит лишь проучить ее, и его потрепанный авторитет снова взлетит до небес.
─ С дороги! ─ голос Силиа прозвучал леденяще.
Она чуть приподняла голову и посмотрела на Реда Торна взглядом убийцы, в ее изумрудных глазах поблескивал морозный блеск.
Как смеет этот ублюдок мешать ей возвращаться домой к готовке!
Чтоб ты сдох, чтоб ты сдох, чтоб ты сдох...!!!
От этого пробирающего до костей взгляда Реду Торну сделалось не по себе.
─ Подумаешь, баба, а гонору-то! Я тебя живо научу манерам! ─ взъярился он.
Из его тела волной хлынула аура пика второй ступени. Ред Торн, движимый уязвленной гордостью, резко выбросил руку, намереваясь вцепиться в плечо Силиа со звериным оскалом.
Уж в чем-чему, а в том, чтобы нападать первым при конфликте, он поднаторел – иначе после ответных ударов можно было снова загреметь в лазарет на больничную койку.
Взгляд Силиа заледенел окончательно. Она качнула плечом, грациозно уходя от загребущих рук противника, и в тот же миг в ее ладони материализовался изящный кинжал.
Воздух рассекли несколько извивающихся изумрудных росчерков, и Силиа бесшумно оказалась за спиной у наемника.
На теле Реда Торна мгновенно проступили десятки тончайших кровавых порезов, из которых застручилась кровь.
Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырвалось лишь хриплое карканье. Ноги налились свинцовой тяжестью, и он рухнул лицом в пыль.
Ссс... ─ пронеслось по залу.
Присутствовавшие дружно втянули воздух сквозь зубы. Глядя на сплошную сетку тонких ран на теле Реда Торна, будто искромсанного невидимым лезвием, они почувствовали, как по спине побежали мурашки.
Лишь госпожа Эльру тяжело вздохнула, наблюдая за этой картиной, и легонько потчевала виски.
Опять придется оттирать полы от крови.
Силиа даже не удостоила зевак взглядом и, гордо отвернувшись, зашагала к выходу.
Сейчас было куда важнее успеть приготовить ужин!
Лишь после того, как фигура Силиа скрылась за дверями, в зале гильдии наконец вернулось прежнее оживление.
Эльру подошла к поверженному Реду Торну и, склонившись над ним, озарила лицо сладчайшей улыбкой.
─ Прошу прощения, мистер, но спать на полу здесь строго запрещается.
Затем, продолжая лучезарно улыбаться, она добавила несколько дельных ремарок:
─ С вас также причитается компенсация за материальный ущерб, уборку помещения и прочие сопутствующие расходы.
─ Если потребуется целитель, за медицинские услуги придется доплатить отдельно. В сумме набегает всего пятнадцать золотых монет.
─ Пятнадцать?! Да вы грабители средь бела дня!
Ред Торн, пластом лежа на полу, смотрел на эту ангельскую улыбку Эльру, но видел в ней лишь кровожадного демона.
Вся его наличность на данный момент составляла ровно двадцать золотых, и подобный штраф вычищал подчистую большую часть его сбережений – как он мог с этим смириться?
Однако парализованное тело не оставляло ему выбора, кроме как выдавить из себя униженное согласие.
Эльру живо распорядилась насчет лекарей, после чего под ее неотразимую улыбку Ред Торн со скрежетом в сердце выложил заветные пятнадцать монет.
Были ли у него мысли взбунтоваться или кинуть их?
Об этом он даже помыслить не смел.
─ Проклятая сука! В следующий раз я тебя прирежу! ─ цедил сквозь зубы Ред Торн, бредя по мрачному переулку и выплевывая накопившуюся желчь.
Он не заметил, как свет в закоулке стал меркнуть, словно густая мгла собиралась поглотить его целиком.
Звуки оживленной улицы постепенно стихали, растворяясь в тишине.
─ А-а-а! Что это за хрень?!
Дикий вопль разорвал тишину тупика, но случайные прохожие наотрез отказывались замечать происходящее, шагая мимо с каменными лицами.
Тем временем ноги Реда Торна намертво оплели несколько зловещих черных нитей, лишая возможности сделать хотя бы шаг.
Следом эти нити, словно ядовитые змеи, поползли вверх по его голеням, и там, куда они прикасались, вспыхивало странное черное пламя.
─ Уа-а-а-а! Что за дрянь на мне горит?!
Ред Торн отчаянно замахал руками, охваченный первобытным ужасом, безуспешно пытаясь содрать с себя черную паутину.
Все его потуги были тщетны: прошло всего несколько секунд, и в переулке воцарилась абсолютная мертвая тишина, будто ничего и не было.
И лишь одинокий темноволосый юноша с прекрасными чертами лица, за спиной которого угадывался тяжелый черный меч, бесстрастно сидел на крыше над переулком, молча наблюдая за всем происходящим.

Комментарии

Загрузка...