Стоило Шадреду сделать всего лишь шаг в сторону меча, как он отчетливо ощутил, как тяжелее стала давить окружающая гравитация.
Впрочем, куда сильнее его тревожило другое – циркуляция магии в его собственном теле слегка застопорилась. Ощущение было едва уловимым, но Шадред точно знал: оно реально.
Желая проверить собственную догадку, Шадред сделал еще один шаг вперед.
Пройдя около десятка метров, он внезапно почувствовал, как давление на плечи возросло ровно вдвое, а помехи в течении магии стали ощутимо заметнее.
В его глазах мелькнуло понимание; переведя взгляд на застывший в тишине огромный меч и вспомнив состояние Протосаса на панели интерфейса, он с легкой усмешкой протянул:
─ Неудивительно, что при всем своем арсенале Протосас в бою со мной использовал лишь пару приемов. Что тут скажешь, легендарный священный меч есть легендарный – он действительно способен управлять гравитацией и глушить потоки маны.
─ Ну что ж, этот трофей я забираю с искренней благодарностью.
С этими словами, озарив лицо предвкушающей улыбкой, Шадред преодолел возросшее в несколько раз притяжение и единым стремительным рывком бросился к мечу.
До клинка оставалось девяносто метров, а действовало на него сейчас трехкратное утяжеление – если память не изменяла, на каждые десять метров показатель удваивался.
Каждый пройденный десяток метров отзывался в теле новой волной тяжести и плотности, однако на скорости движения это ничуть не сказывалось.
Пятикратная.
Семикратная.
Девятикратная.
Одиннадцатикратная!
Чем ближе он подбирался, тем сокрушительнее становилось давление, и в конце концов даже его скорость упала вдвое.
Стоило ему перешагнуть границу последних десяти метров, как нагрузка подскочила лавинообразно. Шадред оступился, невольно выдохнув сквозь стиснутые зубы глухой стон, а по подбородку побежала тонкая струйка алой крови – ему пришлось остановиться.
Стерев кровь тыльной стороной ладони, Шадред злобно осквернился, глядя на лежащий в шаге меч: ─ Недооценил я тебя... На последнем десятке метров гравитация взлетела аж до пятидесятикратной!
Сказав это, он зажмурился и сделал несколько глубоких вдохов, приводя себя в норму.
Способность перекачивать ману внутри упала до трети от прежней, а внутренности испытывали колоссальное напряжение, делая дыхание тяжелым и сбитым.
Но ничего страшного!
Спустя лишь мгновение он распахнул глаза и уверенно шагнул вперед.
─ Если бы не та спешка и неожиданность, я бы не позволил застать себя врасплох. Хорошо еще, что я заранее предвидел подобный расклад и тренировался, создавая заклинанием подобие гидравлического пресса, иначе в тот момент мои внутренние органы просто разорвало бы на куски!
Внутренние органы разорвало бы?
Вспомнив странную гибель сельчан, чьи тела изнутри оказались превращены в кашу, Шадред наконец все понял.
Стиснув зубы и преодолевая каждый метр черного меча, он приблизился к двухметровому клинку и вцепился в рукоять мертвой хваткой.
─ Подумать только, интересно, какое лицо состроит староста, когда узнает, что во всем случившемся виноват защищавший их священный меч.
Руки резко дернули вверх – раздался влажный звук рвущейся плоти, и черный клинок поддался, выходя наружу. Возможно, из-за того, что он провел в теле дракона слишком много времени, вместе с ним вытянулись и куски чужой плоти.
─ Ничтожество!
Вдоль позвоночника прошла жгучая боль, и Протосас исторг из себя бессильный, хриплый рев, обращенный к Шадреду.
─ Ладно-ладно, ничтожество так ничтожество, только и знаешь, что повторять одно и то же. Неужели все демоны такие невежественные? Впрочем, неважно, жить тебе все равно осталось недолго, так что спорить я не стану. Если вдруг сможешь переродиться, советую как следует подтянуть квалификацию в какой-нибудь игре про прорастающий картофель.
Слушая избитые проклятия Протосаса, Шадред лишь равнодушно махнул рукой – у него не было ни малейшего желания препираться с ним.
Взглянув на кровавую дыру, оставшуюся после извлечения черного меча, где наружу топорщились окровавленные ткани, Шадред протянул руку прямо к ране. В воздухе проступил черный магический узор:
─ Знаешь, почему я не стал пронзать тебя насквозь самим мечом, а вместо этого оставил открытую рану?
Словно уловив намерения Шадреда, раздался панический голос Протосаса: ─ Ничтожество... ты, что ты задумаешь! Смеешь ли!
Но Шадред повел себя точно так же, как в самом начале, когда не позволил полицейскому договорить и прервал его: он проигнорировал вопли Протосаса и спокойно продолжил:
─ Твоя телесная защита чересчур крепка, мне ее пока не пробить. Даже черное пламя наносит тебе урон лишь за счет того, что бьет прямо по душе. Раз уж снаружи тебя не разрушить, остается лишь сделать проход и разнести изнутри.
─ Постой, постой! Ничтожество, нет, человек, пощади! Я дам тебе несметные сокровища, власть, сколько угодно женщин... нет, не только людей, я могу поделиться самками любых других рас! Ты ведь назвал меня собакой? Я признаю, я пес! Ав-ав-ав! Не убивай меня, я согласен стать твоим верным псом!
Протосас окончательно потерял самообладание, в панике пытаясь остановить Шадреда и искусить его деньгами, властью и плотскими утехами, лишь бы остаться в живых.
Он отринул гордость повелителя демонов и древнего дракона, моля о возможности стать ручной собакой Шадреда. Жалкое зрелище этого мольбы вызывало у Шадреда разве что усмешку.
Однако самого Протосаса снедал первобытный ужас: инстинкты пикового восьмого ранга кричали ему, что следующий удар станет смертельным.
Ради выживания – какая к черту гордость?
И хотя мольбы Протосаса оглашали всё пространство запечатанной зоны, Шадред продолжал упорно делать свое дело, словно не слыша ни звука.
Черная тюрьма – Казнь жизни и смерти.
─ Нет!
Почувствовав приближение неминуемой гибели, Протосас выбросил голову вверх с последним криком отчаяния.
Но в ту же секунду бесчисленные черные шипы густым лесом пробили его плоть, вырываясь наружу прямо изнутри.
Сознание оборвалось в мгновение ока, остатки жизни в зрачках погасли, и его туша, размером с холм, в одночасье превратилась в подобие гигантского морского ежа.
Лишь спустя долгое время, убедившись, что Протосас окончательно испустил дух, Шадред прервал заклинание поглощения тени.
Выдохнув с облегчением, он рухнул прямо на землю и кончиком рукава аккуратно смахнул со лба выступивший холодный пот.
Пусть внешне он держался невозмутимо, во время схватки он не расслаблялся ни на секунду, сохраняя железную концентрацию.
В конце концов, Протосас оставался противником пикового восьмого ранга, и лишь подавление большей части его способностей позволило Шадреду одержать столь удачную победу.
Чего греха таить, если бы бой происходил где-нибудь на поверхности, а не в этой подземной тюрьме, с такой чудовищной подвижностью крылатой твари ему пришлось бы куда слаще.
Шипы тени еще не растаяли. Усевшись на трупе дракона-ежа, Шадред похлопал по его всё еще невероятно прочной шкуре и со вздохом сожаления произнес:
─ Эх, ну зачем ты начал молить о пощаде в самом конце? Никакого достоинства истинного воина. Впервые встретил соперника сильнее себя, которого при этом удалось одолеть!
─ Но как первая жертва моего скачка силы, я тебя, пожалуй, не забуду никогда, Протосас!
─ Какая же всё-таки потрясающая была драка!
─ Ну а теперь твоя очередь, пятидесятикратная гравитация – штука не для простых смертных. Не будь здесь меня, даже не представляю, как бедолага, забредший в эту зону ради босса, смог бы с ней совладать.
Шадред похлопал по двухметровому древку меча; угольно-черная поверхность холодила ладонь, пока клинок мирно лежал рядом с ним.
В этот момент тонкая черная нить стремительно скользнула к Шадреду, выписывая в воздухе замысловатые кренделя и что-то судорожно чертя прямо перед его лицом.

Комментарии

Загрузка...