Огромная фиолетовая сеть, сотканая из пламени, в одно мгновение обратилась в смоляно-черную путаницу, а несшийся на всех парах Протосас уже не успевал затормозить.
Его устрашающая драконья морда на полном ходу угодила прямо в центр ловушки.
Рррау-у-у!!!
Как же больно!
Жуткая, невыносимая боль накатила девятимвальным валом, заставив Протосаса в мучениях закрутиться и забиться на земле.
Его туша, соразмерная с небольшой горой, со страшной силой колотила о каменные стены пещеры, отчего казалось, что все вокруг сейчас завалится.
Черная сеть опутала чудовище, словно крупную рыбу в трале, и как бы оно ни извивалось, вырваться на свободу не получалось.
Шадред неторопливо вышел из пламени. Поглядывая на то, как Протосас исступленно бьется о стены, он сохранял полное спокойствие – в его взгляде не осталось и следа той суеты, с которой он уворачивался от атак исполина.
Парень протянул правую руку, и на ладони вспыхнул язычок черного пламени.
─ Когда я впервые призвал черное пламя, у меня было предчувствие, что его природа бесконечно высока и любое другое пламя обязано пасть перед ним ниц.
Поэтому твои огоньки для меня – сущие пустяки.
Заметив, что твоего пламени становится все больше, я отказался от мысли поглотить его напрямую: вместо того чтобы тратить лишнюю ману на призыв черного огня, проще пустить его на переработку и поглощение твоей стихии. Так удастся сберечь куда больше сил.
В конце концов, запасами маны я и вправду уступаю тебе.
─ Сдохни, букашка!
Еще несколько режущих лучей, сорвавшихся с острых когтей, полетели в Шадреда, но тот играючи уклонился от них.
Пока дракон извивался, в глаза броснулся едва уловимый холодок на его спине.
Должно быть, это и есть та самая легендарная клинок-реликвия.
─ Да я же Протосас! Пространственный дракон, грозовое бедствие восьмого ранга, присягнувший самому Владыке демонов!
Звериный рев сотряс своды, и следом из тела Протосаса выплеснулись клубящиеся волны зловещей, густой темно-фиолетовой маны.
Под лапами с грохотом раскололась земля. Магическая энергия дракона сгустилась до такой степени, что казалась осязаемой, окутав его тушу плотной пеленой. Воздух вокруг стал тяжелым, давящим – от этого ощущения невидимая рука сжимала сердце, лишая возможности дышать.
Протосас, прошедший сквозь бесчисленные битвы под знаменами Владыки, демонстрировал истинную выучку элитного бойца: даже под испепеляющим его душу черным пламенем он нашел в себе силы подняться и пойти в контратаку.
Дракон чуть приподнял свое подобное холму тело, напрягся – и черная сеть с треском лопнула. Протосас с легкостью разорвал путы, разинул пасть и с неукротимым, сокрушительным напором ринулся на Шадреда.
Решил продемонстрировать отчаянный всплеск сил?
Столкнувшись с яростной контратакой дракона, Шадред даже не дрогнул, лишь слегка приподнял брови.
─ Хватит сопротивляться. Ты ведь наверняка не заметил: после того первого удара черным пламенем огонь на тебе так и не погас.
А у моей маны есть одно свойство – она способна поглощать всё: чужие чары, саму жизнь, вообще всё подряд. Похищенная энергия возвращается ко мне подпиткой, так что...
Он вновь вызвал перед собой системную панель, где цифры успели заметно измениться.
[Имя: Шадред (человек, переродившийся в другом мире)]
[Боевая мощь: 30000]
[Навыки: Всестихийная магия, магия скрыта, магия восприятия, пространственное хранилище, магия слежки, владение всеми видами оружия...]
Характеристики же Протосаса теперь выглядели иначе:
[Вид: Пространственный дракон (в крови таится мощнейшая сила пространства)]
[Боевая мощь: 22850/99999 (защита, барьеры)]
[Состояние: экстремальное истощение из-за долгого заточения; в теле тлеют старые раны тысячелетней давности, полученные в бою с легендарным авантюристом; подавляется священным мечом; поглощается черным пламенем]
[Навыки: Омоложение тьмой, дыхание смерти, пространственный барьер, удар когтем, отчаянный всплеск...]
─ Предупреждаю заранее: моя главная цель – тот меч, что застрял в тебе, раз уж ты сам говорил, что он создан для победы над тобой. И еще: моя слабость – прочность тела уступает твоей, стоит твоей шкуре задеть меня хотя бы разок, и мне придется туго.
После стольких минут схватки кровь в жилах Шадреда забурлила.
Он отчетливо чувствовал, как в организме подскочил уровень адреналина, а сердце забилось чаще.
Но это был не тот страх перед противником, превосходящим тебя по силе, – это была ликующая дрожь от встречи с достойным оппонентом!
Никаких мгновенных побед или дешевых смертей, только чистый азарт настоящего сражения!
Азарт, возвращающий подлинный вкус приключений!
Шадред стукнул кулаки друг о друга перед грудью, издав звонкий глухой стук, затем широко расставил ноги, пружинисто согнув их в коленях, припал к земле и криво усмехнулся:
─ Игра в кошки-мышки началась. Кто кого: кошка сожрет мышь или мышь обгложет кошку? Развлеки меня как следует, Куротосас!
─ Протосас! ─ взревел мчащийся на него черный дракон, поправляя противника.
Только после слов Шадреда до него дошло: черное пламя на его теле действительно никуда не делось. Пусть оно горело едва заметно, трепеща на ветру от малейшего дуновения, но оно не угасало ни на секунду.
Дракон-то думал, что слабеет исключительно из-за печати и угнетающего воздействия святого меча, а оказалось, что его силы тихонько жрало это проклятое пламя.
Внезапно ускорившись благодаря технике поступи ветра, Шадред начал молниеносно менять траекторию в полете, с недоступной глазу скоростью направляясь прямо к драконьей спине. Чудовища в долгу не осталось: взмахнув лапой, Протосас распорол саму ткань пространства, отправив навстречу врагу град острых серпов.
Раз пламя не помогает, в ход пойдут физическая сила и магия пространства!
Выпустив воздушные клинки, Протосас попытался прихлопнуть наглеца своей гигантской лапой и одновременно изогнул тушение, занося тяжелый, подобный бревну хвост на манер хлыста. Удар сверху и удар сбоку образовывали безупречные клещи.
Зеркальное отражение!
Без труда увернувшись от вражеских лезвий, в самый момент, когда когти и хвост почти сомкнулись на его фигуре, Шадред сузил глаза, оставив на прежнем месте лишь двойника.
Хвост вдребезги разнес зеркальную копию, словно хрупкое стекло, тогда как истинный Шадред уже очутился в ложбинке между изгибами драконьего тела.
Но это еще не всё!
Шея Протосаса вывернулась под немыслимым, диким углом, и пасть молниеносно метнулась к точке, где стоял противник.
Угрожающе распахнутая пасть пестрела частоколом кинжальных зубов, в нос Шадреду ударил тошнотворный смрад, а с клыков чудовища капала едкая, зловонная слюна.
Зеркальное отражение.
Снова оставив на месте иллюзию, Шадред мгновенно переместился на спину дракона и бросил с отчетливым разочарованием в голосе:
─ А я-то рассчитывал на большее. Ты оказался донельзя жалким: кроме дубовой шкуры, во всем остальном я превосхожу тебя на голову. Скукотища.
─ Мелкая букашка, как ты смеешь меня презирать!
Посчитав это тягчайшим оскорблением, Протосас забился пуще прежнего, пытаясь сбросить назойливого паразита со своей спины.
Но как бы он ни кувыркался и ни крутился, Шадред сидел на нем влитой, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Спустя долгое время обессиленный Протосас тяжело рухнул на каменный пол. Черное пламя продолжало вытягивать из него последние крохи жизни, и после стольких трат у дракона не осталось сил даже на шевеление.
Тогда Шадред перевел взгляд на легендарный священный меч, горя желанием получше рассмотреть эту диковинку.
Глубокого черного цвета клинок неколебимо торчал из драконьей спины, словно бессменный, суровый страж, источая тяжелую, глубокую ауру властности.
Шадред сделал шаг вперед, намереваясь подойти ближе, но едва носок его ботинка коснулся земли, как он резко замер, а брови его сошлись на переносице.
─ Эт что, гравитация удвоилась? – ошарашено вырвалось у него.

Комментарии

Загрузка...