— Черт возьми, трое! Разве не говорили, что один из них уже откинулся? — Лиззи вела Танцевальную группу к месту проведения бала, испытывая внутри тревогу.
— Это что, приезжие? Сможет ли Долл справиться с тремя?
— М-да... Забей, плевать, я сделала всё, что могла, к чертям это всё.
Бал еще не начался, людей почти не было. Лиззи отправила троицу за кулисы ждать выхода, а сама поспешила переодеться.
— Разве мы не собирались танцевать вместе с ними? — в недоумении спросил Эн.
— Хочешь — иди, чего ты ее слушаешь? — отозвался Ти, косясь на Ви. Та всё так же хранила невозмутимый вид, ничем не напоминая ту воодушевленную девушку, которая так рвалась на бал.
— Но я всё же считаю, что лучше следовать плану...
Ти покачал головой, подошел к краю сцены и выглянул наружу. Зал был уже полон, он не стал показываться на глаза, лишь немного понаблюдал и отпрянул назад.
— Я уже могу представить выражение лиц этих рабочих машин, когда они нас увидят, — сказал Ти обеспокоенному Эну.
— И что нам делать?
— Как ты и сказал, следовать плану. Нам нужен представитель.
— Хорошо, дай подумать, как лучше себя показать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но бал наконец начался. Зазвучала музыка, и внизу рабочие машины начали исполнять заранее подготовленные танцы, стараясь привлечь внимание противоположного пола. Эн за кулисами ломал голову, пытаясь выудить из своей памяти хоть что-то похожее на танец.
— О боже, у меня нет таланта к танцам! — горестно воскликнул Эн. Двое других молча наблюдали за ним, прекрасно зная, что будет дальше. И действительно, через несколько секунд Эн снова просиял:
— Похоже, придется учиться на ходу.
— Импровизируй, ты посмотри, что вообще творят эти рабочие машины, — Ти указал на робота, который пытался исполнить робота-танца.
— В их стиле, — холодно усмехнулась Ви.
— Вы только посмотрите на Тэда! — Эн указал на кого-то в центре зала. — Хочу научиться танцевать так же.
Тэд, окруженный толпой, отжимался на одной руке. Увидев это, Ти закатил глаза:
— Друг, мы делаем это куда лучше него.
Едва он договорил, Тэд внезапно накренился, уперся опорной рукой в ребра и, вращая ногами, совершил поворот, завершив всё крутым брейк-дансом на двух точках. Толпа вокруг взорвалась аплодисментами.
Эн, как и толпа, восторженно заверещал и запрыгал на месте, указывая на Тэда. У Ти на мгновение зависли глаза, и не успел он что-либо сказать, как Ви ударом ноги отправила Эна в полет.
Снова покачав головой, Ти посмотрел на толпу и быстро заметил кого-то, кто сильно выделялся: школьная форма, длинные синие волосы, красные глаза. Фигура просто стояла в стороне, глядя в листок бумаги и не участвуя в деле. В душе Ти росло подозрение. Он обернулся к Эну и Ви:
— Вы видели этого типа раньше?
— Нет, — ответили они хором.
— Кажется, она не в духе. Похоже, Узи не единственная, кому трудно влиться в общество, — рассудительно заметил Эн.
— Неужели? — Ти снова посмотрел на Долл. Через мгновение он взглянул на Эна с крайне суровым выражением лица. Эн вздрогнул, едва успев спросить, что случилось, как Ти уже вернулся в прежнее состояние:
— Вот оно что.
— Ладно, болваны, потише, — раздался голос Лиззи. Она вышла на сцену в розовом бальном платье и взяла микрофон. Зал мгновенно притих. Лиззи продолжила:
— Изначально этот этап должен был пройти позже, но так как жюри в полном составе загадочно исчезло, — она сделала мрачное лицо, — победителем автоматически становится Танцевальная группа — это...
— Хватит балагана, тупица, наша очередь, — Ви схватила Эна, позвала Ти, и троица рванула к потолку, спрыгнув прямо на сцену. Трое демонтажников приземлились успешно, но Эн потерял равновесие и рухнул на пол. Однако, вместо ожидаемого позора, он увидел лишь лица рабочих машин, полные ужаса.
— Дрон-убийца! Мы все умрем! — кто-то крикнул первым, и зал наполнился паническими криками.
— Ладно, я так и думал, — Ти не был удивлен.
— Не нервничайте, привередливые вы существа. Ви — моя подруга, она больше не занимается такими вещами, — небрежно сказала Лиззи. В этот момент с потолка опустился огромный экран, на котором замелькали фото Лиззи и Ви.
— Когда вы успели это снять? — спросил Эн у Ви.
— Заткнись.
— Так что вам лучше забыть старые обиды... иначе я попрошу отца обнулить ваши баллы! — Лиззи почти кричала на зал, указывая на еще одну девушку: — И ты тоже! Ребекка, ты больше не сможешь сидеть с нами за одним столом!
— Ну что такого? Ладно, прощаю я ее, довольно уже! — недовольно выкрикнула та. Рабочие машины переглядывались, но молчали.
— Не так-то это просто. Где это видано, чтобы нормальные люди меняли мнение после пары фраз... — Ти насмешливо закатил глаза. Не успел он договорить, как снизу раздалось единогласное:
— Ну, раз так, прощаем.
— Да, эта девушка довольно милая.
— Какого черта? — Ти не ожидал, что интеллект этих машин настолько скуден. Не успел он возмутиться, как шквал аплодисментов снова заглушил его. Лиззи, не жалея сил, продолжала подначивать:
— Громче аплодисменты, олухи!
— О-о! — раздались хлопки.
— У-у! — гудела толпа.
— Речь! Давай речь!
Лиззи обернулась и взглядом указала на микрофон. Ви толкнула Эна вперед: — Иди, покажи себя.
— Э-э, на самом деле я не такой красноречивый... — Эн решил сдать назад и попятился. Ви снова пнула его и заодно выпихнула Ти.
— Ну это... — Ти, который хотел было просто поглазеть, опешил. Посмотрев на микрофон, он замялся, но решил подыграть — может, если удастся сказать что-то толковое, удастся изменить предубеждения этих рабочих машин. Он хотел сделать шаг вперед, но заметил на полу перед стойкой огромный красный крест.
Он молча подцепил микрофон хвостом и оттащил в сторону, подальше от метки.
Все уставились на него: ?
— Это выглядит как прицел, — пояснил Ти. — Не люблю, когда на меня постоянно целятся.
В этот момент Ти снова заметил Долл. Пока все ликовали, лишь она стояла с ошарашенным видом, переводя взгляд с него на красный крест. Ти тут же указал на нее:
— Эй, ты! Почему не хлопаешь? Не знаешь, что быть белой вороной — это странно?
Долл замялась, натянуто усмехнулась и начала хлопать.
— Убери эту улыбку, ладно? Смотреть тошно, — продолжал Ти. Долл послушно убрала усмешку.
— Короче, народ, я рад участвовать в балу. Как известно, отношения между нами, демонтажниками, и вами, рабочими машинами, весьма напряженные. Поэтому, пользуясь случаем... Эй ты! Я же сказал, не ухмыляйся!
Ти пытался говорить серьезно, но Долл снова показалась эта зловещая ухмылка. Перфекционист внутри него заставил его прерваться и снова начать отчитывать девушку. Но в этот раз Долл не стала покорно слушаться и процедила сквозь зубы:
— Твое время вышло.
В душе возникло дурное предчувствие. Долл подняла руки, в них вспыхнул красный свет Абсолютного Решателя. Раздался резкий звук, и микрофон развалился на части, а его детали тут же впились в Ти, пригвоздив его к полу. Эн, не раздумывая, бросился на помощь другу, но тут же несколько кусков арматуры пробили пол и прижали его к месту. Эн закричал от боли, осознав очевидное: их обманули!
Ви рассвирепела, расправила крылья и кинулась на Лиззи. Лиззи в испуге отпрянула, а курсор Абсолютного Решателя отбросил ее в сторону.
— Мелкая дрянь! — прорычала Ви, выхватила автомат и приготовилась стрелять. Но тут раздался голос:
— Вы! Прекратите немедленно!
Все обернулись и увидели Хана, который вышагивал из толпы с суровым лицом:
— Вы трое, мои двери до сих пор для вас не открыты. А ты, — он обратился к пустоте, — моя дочь ушла с вами, почему ее тут нет?
Воздух застыл. Казалось, все — и демонтажники, и рабочие машины — замерли, глядя на этого странного человека, словно пытаясь понять, что у него в голове. Под тяжестью взглядов пыл Хана поутих:
— Впрочем, можем поговорить и позже...
Ви даже слушать не стала. Раздалась автоматная очередь, огненные всполохи понеслись в сторону Долл. Та оставалась совершенно спокойной: лишь подняла руку, и Абсолютный Решатель отразил или исказил траекторию всех пуль. Легким движением руки она вытащила кухонный нож и метнула его. Ви увернулась, сменила руку на ракетницу, но Долл так же легко отправила ракету в сторону, где она разнесла группу рабочих машин вместе с Ханом. Тот был в стороне, так что уцелел, но вид брызжущего масла и ошметков роботов заставил его в панике сбежать вместе с остальными.
Стойка микрофона не была прочной, Ти быстро освободился и бросился на выручку Эну. Долл не собиралась давать им шанса: взмах руки, и потолочный вентилятор, вращаясь как сюрикен, полетел в сторону Н и Т. Ти пришлось пригнуться, прикрываясь крыльями.
Лязг! Не такой уж прочный металл вентилятора сумел перерезать лезвия крыльев Ти, разрезав его самого от плеча до бедра. Его отбросило силой удара, но этот же удар перебил арматуру, державшую Эна. Поняв, что Ти выживет, Эн тут же взмыл в воздух и вместе с Ви начал атаку на Долл.
Даже в ситуации два на одного Долл не теряла хладнокровия. NV синхронно сменили модули на лазерные резаки. Потоки света полоснули пространство. Этого Абсолютный Решатель не выдержал, Долл наконец пришлось уворачиваться, а темп ее атак замедлился.
Лазеры потребляли много энергии, долго так продолжаться не могло. Долл выхватила еще нож, с помощью Абсолютного Решателя размножила его и пустила в ход. Учитывая опыт Ти, NV перестали идти в лобовую, пытаясь отбиваться. Эн не уследил за летящим столом и был отброшен в сторону.
Осталась одна Ви. Против нее Долл использовала всё подряд — ножи, стулья, мебель. Ви поняла, что в перестрелке не победить, и бросилась в ближний бой, но скорость атак Долл превзошла все ожидания. Ви так и не смогла подобраться близко.
Долл, казалось, ненавидела Ви больше всех. В один момент, когда Ви уклонялась от ножа, другие лезвия ударили с разных сторон, пригвоздив ее к полу.
— Привет, Ви. Пожалуй, мне стоит сказать тебе, почему ты сегодня здесь умрешь.
Долл медленно подошла, даже не обернувшись на Эна, которого снова отбросила взмахом руки. Она приложила палец к голове Ви. Вспышка боли — и файлы памяти Ви вышли на поверхность: на фоне кровавого зарева маленькая Долл прячется в шкафу, глядя, как демонтажник пронзает крыльями ее отца, а затем втаптывает мать в землю и выстрелом пробивает ей голову. И этот демонтажник — Ви.
Снова боль — воспоминания отступили. Долл холодно посмотрела на застывшую Ви:
— Забей, ты и так всё понимаешь. Помирай.
Раздался свист. Долл поймала то, что летело в нее, своим Решателем — это был сюрикен. Манипуляция — и сюрикен полетел обратно. Восстановившийся Ти увернулся, выпустив ракеты, но Долл их отразила. Однако часть снарядов упала перед ней.
БУМ!
Взрыв заставил Долл отвлечься, и Ти наконец удалось сблизиться в ближнем бою. Долл, кажется, не могла влиять на части тел демонтажников напрямую, поэтому просто уворачивалась и контратаковала ножом. Техника боя Ти была превосходна, но против магии не попрешь — через пару секунд он снова был ранен.
Оттеснив Ти, Долл снова оскалилась и сорвала с потолка два последних вентилятора. Один полетел в Ви, второй — в Эна.
Ти понял замысел: спасти можно только одного. И что с того? Он был бессилен.
Сжав зубы, он рванулся к ближайшей цели — Ви, сбил вентилятор, попытался сбить второй выстрелом, но Долл перегородила путь.
Секунда растянулась в вечность. Вентилятор уже был совсем рядом с Эном. Ти уже представил, как его разрежет, но этого не случилось.
Фиолетовый свет Абсолютного Решателя перехватил вентилятор и отбросил его в сторону.
Все в изумлении посмотрели на вход — там стоял рабочий робот в вязаной шапке с фиолетовыми глазами...
[Словарный запас на исходе, эта глава меня доконала.]

Комментарии

Загрузка...