На следующий день после пьяной выходки Марии в кабинете собрался весь ученический совет. По левую сторону стола, тянущегося от самого прохода, устроились Аяно, Юки, Чисаки и Тойя, напротив которых сидели Масачика, Алиса, Мария и Елена Несчастная.
— Сладость или гадость!
— Напоминаю, сейчас ноябрь.
Усвоив урок вчерашней катастрофы, Елена решила провести вечеринку в честь завершения дня здоровья только после того, как удостоверилась, что в еде нет алкоголя.
Зная, как его знакомая одержима идеей Хэллоуина, Масачика просто не мог не ответить на ее реплику колким замечанием. Однако Елена, одетая как юная волшебница, лишь махнула на него рукой.
— Хватит уже. Ты ведь тоже в костюме.
— Но не по своей воле, знаешь ли! Меня похитили!
По пути к кабинету ученического совета Масачику остановили ребята из кружка рукоделия и заставили его облачиться в их новое произведение. На нем был костюм священника, украшенный совершенно неподходящей образу вырвиглазной эмблемой, а в руке лежала книга, больше похожая на еретический текст, чем на священное писание.
— Это ведь ты сказала им это со мной сделать.
— Ну я же не одна должна страдать!
— Может, хватит втягивать других в свои авантюры только потому, что ты не одна должна страдать?! — возразил Масачика.
— Вау, Кудзе... Ты уверен, что хотел сказать именно это?
Под хлестким взглядом Елены, напомнившим Масачике о том, что именно он выставил ее сумасшедшей, принесшей в кабинет ученического совета торт с дурианом, его мнение круто изменилось.
— Да о чем ты? Я обожаю костюмы. Хэллоуин — прекрасный праздник!
— Между вами что-то произошло? — спросила Мария.
— Не-а, ничего, — поспешно ответил Масачика, пытаясь не смотреть на Марию, одетую в костюм демона. Его глаза никуда не косились! Абсолютно точно никуда!
Вдобавок ко всему, что произошло за вчерашний день, наряд Марии прекрасно подчеркивал все ее изгибы, отчего Масачика даже не осмеливался кинуть взгляд в ее направлении.
— Масачика?..
Алиса с недоверием посмотрела на своего партнера. На ней был костюм монахини, выбранный, вероятно, под стать наряду Масачики, однако это мало чем помогало ему сосредоточиться. Ткань едва прикрывала зону ее плеч и декольте, а юбка была такой короткой, что он почти мог разглядеть ее нижнее белье. При взгляде на нее было тяжело понять, являлся ли этот костюм игрой извращенного воображения дизайнера или его осознанным выбором, демонстрирующим типичную героиню хоррор-фильма?
«В этом наряде нет ничего святого», — подумал Масачика, пытаясь совладать с собой. Лишая себя возможности насладиться райским видом по правую руку, он не сводил взгляда с сидения напротив.
— Ну хоть костюм ведьмы у них оказался нормальным.
Там была Юки, переодетая в ведьму. Ее наряд, состоящий из черного платья, такого же цвета плаща и остроконечной шляпы, создавал загадочную атмосферу. Было тяжело смотреть на нее и на Елену и не задаваться вопросом, почему их костюмы так сильно отличались.
Рядом с Юки сидела Аяно, изображающая ведьминского подручного, ну или, может быть, просто черного кота. Между ними действительно не было никакой разницы, потому что кроме черного платья с кошачьими ушками и хвостом ничего не указывало на ее роль. Она скорее была похожа на кота, которого превратили в человека, чем на обычное животное.
— Ну... в этом размере у них были костюмы ведьмы, но вот с размерами побольше... выбора было не так много, — пробормотала Елена.
— Что значит «не так много»? То есть у тебя были другие варианты помимо этого недоразумения? — спросил Масачика.
— Хватит называть его недоразумением! Я сказала им, что хочу обычный костюм ведьмы, но у них было платье только с огромным разрезом прямо до бедер! Уж прости, что остановилась именно на этом варианте!
— Ты точно сейчас о ведьминском костюме говоришь?
Мария, сидящая рядом с Еленой, согласно кивнула.
— О, я тоже хотела его надеть, но оно было слишком открытым.
— Ты его надевала?!
— Да, но ребята из кружка рукоделия сказали, что это платье опасно для окружающих, и заставили меня сменить его на это!
«Что же это был за наряд такой?» — думал Масачика, снедаемый любопытством.
Подобный костюм, скорее всего, напомнил бы ему о событиях вчерашнего вечера, сделав его первой жертвой этой дизайнерской провокации. Так что, возможно, смена наряда была даже к лучшему. Во всяком случае, ее наряд был и без того довольно откровенным!
«То есть грудь, которая буквально вываливается из костюма, — это, по их мнению, нормально?» — промелькнуло в его голове, пока Масачика изо всех сил старался отвести взгляд.
Чрезмерно яркий наряд не только контрастировал с характером Елены (из-за чего Масачика и начал называть ее «Несчастной»), но и был довольно открытым. Чего только стоило ее глубокое декольте! Глядя на него, невозможно было не задаться вопросом, не устроит ли ее грудь побег. Как бы то ни было, фактор неловкости намного сильнее перевешивал откровенность ее наряда (по личному мнению Масачики).
— Кстати, а что вы думаете по поводу их костюмов?
Масачика нахмурился, наблюдая за фотографирующими друг друга Чисаки и Тойей. Их костюмы, очевидно... отличались от прочих...
— Не хочу показаться грубым, но они немного... простоваты, скажите?
Он назвал их «простоватыми» лишь из вежливости, но на самом деле в них просто не было души. На Тойе была бандана с огромными болтами, прикрепленными с двух сторон, и громоздкое пальто, заменившее ему школьную форму.
— Это ведь Франкенштейн... да? — заключила Алиса, рассматривая болты на голове Тойи.
— Судя по тому, что это парный костюм...
— Они одеты как монстр и создавший его ученый.
— Значит, она и есть Франкенштейн, — сказал Масачика, глядя на Чисаки.
— О чем это вы? — спросила Алиса.
— Это распространенное заблуждение. У монстра с болтами на голове на самом деле нет имени, а вот ученого, который его создал, зовут доктор Франкенштейн.
— Правда?
— Наверное, кружку рукоделия не удалось украсть Тойю с Чисаки, — сказала Елена.
— Силенок не хватает?
— Против Чисаки уж точно. Когда дело доходит до грубой силы, она быстро с ними справляется.
— Могу представить.
Именно поэтому единственным, на что оказались способны ребята из кружка рукоделия в отношении Чисаки, было накинуть на нее белый халат и сбежать до того, как она их настигнет. Картина получалась почти комическая: похитители, которым удалось поймать практически всех, подкрадывались к Тойе с Чисаки как самые настоящие дилетанты.
— Говорят, она вырубила двух ребят, пытавшихся устроить ей засаду.
— Разве нельзя было обойтись с ними помягче, вице-президент?
Чисаки, сфотографировавшая Тойю, вопросительно подняла бровь на невозмутимое замечание Масачики.
— Нет. Они попытались напасть на меня со спины. Теперь понятно, почему я так поступила?
— Не совсем. Большинство людей ведь даже не чувствуют, как к ним подкрадываются.
— Как бы то ни было, я не контролирую свои рефлексы.
— Постараюсь не стоять у тебя за спиной, — с содроганием заметил Масачика, осознавший, что его вице-президент опаснее любого ассасина. Тойя несколько раз кивнул с почти ностальгическим выражением лица.
— Когда мы только начали встречаться, я попытался закрыть ей глаза со спины, ну знаете, поиграть в «Угадай, кто?»... а она заехала мне апперкотом прямо в челюсть.
— Не понимаю, как вы не расстались после такого.
— Я его вырубила, и нам пришлось перенести наше первое свидание.
— Так это все происходило еще и на вашем первом свидании?
— С тех пор я пытался заполучить ее внимание обычными способами... и однажды обязательно заполучу и ее саму.
— Тойя...
— Желаю удачи! — сказал Масачика смиренным тоном, видя, как Чисаки с Тойей уже готовятся ко второму раунду «Угадай, кто?».
— Ладно, все готовы? — спросила Елена, держа в руке бумажный стаканчик с соком.
Убедившись, что остальные тоже взяли по стаканчику, Елена подняла свой высоко в воздух и сказала:
— Выпьем за успешное завершение дня здоровья! Ура!
— Ура!
Чокнувшись стаканчиками, все потянулись к лежавшим перед ними закускам, как вдруг...
— Не так быстро! — воскликнула Елена, заставив всех замереть на месте.
Съедаемые любопытством, ребята повернулись прямо к Елене, но она лишь усмехнулась и покачала головой.
— Тц-тц. Вы правда думали, что я отдам вам эти сладости так просто? Какие же вы наивные. Это как отнять конфетку у ребенка — каламбур, кстати, намеренный.
Но как бы драматично ни вела себя Елена... Масачика не хотел отказываться от еды.
— Спасибо за угощение!
— Эй! Не хочешь меня послушать для начала?
— А? Ой, а я думал, ты хочешь, чтобы мы сначала тебя поблагодарили.
— Я же не ведущая детской передачи, чтобы учить вас манерам! — невозмутимо ответила Елена, прочистив горло.
На ее лице вновь появилась дерзкая улыбка. Встав из-за стола и окинув комнату взглядом, она с театральным размахом выбросила руку вперед.
— Сейчас мы сыграем в игру, где ставками будут ваши сладости! Отказы не принимаются!
— Так в какой мы сейчас детской передаче, напомни-ка?
— Думаешь, там будет клоун? Ну, кроме Елены.
Звучало так, будто она хотела превратить их приятное времяпрепровождение в игру на выживание. Однако едкие комментарии Юки и Масачики разбили сердце Елены.
— Юки?! Мне показалось, или ты сейчас сказала что-то очень обидное?! — спросила Елена, ошеломленная тихим, но весьма язвительным замечанием знакомой. Однако...
— Я? О чем это ты?
Юки так естественно изобразила недоумение, что Елена невольно начала задаваться вопросом, не послышались ли ей эти слова на самом деле.
— Ну... клоун...
— Клоун???
— Эм... забудь.
Юки с обворожительной ловкостью обставила Елену, решившую не придавать значения случайной реплике. Уже через секунду главная звезда вечера пришла в себя и вновь театрально выбросила руку вперед.
— В игре разума, созданной вашей покорной слугой, сладости будут играть роль фишек... — начала она, самодовольно хихикнув.
— Мы не будем играть с тобой в маджонг, — прервал ее Масачика.
— Тойя, что ты рассказал этим юнцам?
— Я всего лишь поделился с ними тем, что, едва вступив в ученический совет, ты смухлевала в маджонге и разгромила меня. Вот и все.
— Это и есть все! Ты рассказал им все!
— Но ведь это буквально легенда нашего совета...
— И тем не менее наглая ложь!
— Правда? Тогда почему ты меня так жестоко разгромила?
— Ваша игра на сегодня...
— Елена?
Проигнорировав Тойю, Елена глубоко вздохнула, и, выдержав паузу, объявила:
— «Сладость или Гадость».
Ребята обменялись недоуменными взглядами.
— «Сладость или Гадость»? Никогда не слышал о такой.
— Потому что я ее придумала.
— Серьезно?
Не зная, будет ли эта игра работать как надо или нет, Елена отмахнулась от лишних сомнений и достала из сумки четыре карты, на обороте каждой из которых красовался тщательно вырезанный светильник из тыквы. И хотя игра абсолютно точно была самодельной, выглядела она весьма качественно.
Елена показала ребятам три карты с надписью «Сладость», украшенные картинками с конфетами, а также четвертую — со словом «Гадость» и демоном на обороте. Достав еще один такой набор и взяв в руки по четыре карты, Елена принялась объяснять правила.
— У защищающегося два варианта: рискнуть сладостью или не рисковать.
— Сладостью? Вот этими? — спросил Масачика, взглянув на завернутый в упаковку маффин, кекс финансье и печенье мадлен на бумажной тарелке перед собой. Елена кивнула.
— Именно, мой мальчик. Ты выбираешь одну сладость из трех и либо разыгрываешь ее, либо игнорируешь атаку противника и пасуешь. Допустим, что ты решил не рисковать сладостью. Как только ты сделаешь выбор, твой противник открывает карту, которую он выложил лицом вниз.
Елена перевернула лежащую рубашкой вверх карту, открывая слово «Сладость».
— Если это карта «Сладость», ты получаешь право забрать сладость противника, если тот решил ее разыграть. Если на кону нет сладости, атака проваливается, и ты убираешь одну из своих карт. В таком случае ход переходит к противнику.
Отодвинув карту с надписью «Сладость» в сторону, Елена продемонстрировала карту со словом «Гадость».
— Но если тебе выпадет «Гадость»... атака удастся. Правда, если на руках нет «Сладости»... Однако если сладость есть, она переходит противнику. Игрок, которому удалось обмануть своего противника, выигрывает партию и получает право сыграть «Гадость» — или разыграть противника.
— Ты уверена, что нам стоит устраивать «розыгрыши» в школе? — спросил Масачика, поскольку слово «розыгрыш» из ее уст звучало довольно опасно.
— Уверена, что президент дисциплинарного комитета вмешается, если все выйдет из-под контроля, — ответила Елена, кивнув в сторону Чисаки.
— Резонно.
Видя, как Чисаки сжала кулак в поддержку этой идеи, Масачика кивнул.
— Итак, атакующий выкладывает рубашкой вверх либо карту «Гадость», либо карту «Сладость». Если защищающийся считает, что это «Гадость», он выставляет на кон сладость. Но... если он думает, что это «Сладость», — не делает ничего. Так будет продолжаться до тех пор, пока оба игрока не используют все свои карты. Если победителя не удастся выявить в первом раунде, оба игрока получат свои карты обратно, но порядок ходов изменится. И так до бесконечности, пока кто-нибудь не победит.
Юки подняла руку.
— Обмануть противника картой «Гадость» — единственный способ победить?
— Ага. Даже если у тебя закончатся сладости, ты все еще можешь победить, если используешь карту «Гадость» и обманешь противника.
— У меня еще вопрос. Что происходит со сладостями, когда кто-то побеждает?
— Сладости остаются при вас вне зависимости от того, кто победил. Правило «победитель забирает все» здесь не работает.
— Понятно...
Исчерпав свои вопросы, Юки кивнула, и тогда Масачика задал свой.
— У каждого игрока только одна карта «Гадость», верно? Значит, как только оба игрока их используют, оставшиеся ходы будут просто формальностью?
— Да, в таком случае мы просто перейдем к следующему раунду.
— Кстати, а ход переходит к защищающемуся, если «Гадость» атакующего срабатывает?
— Нет. Так что ничьих не будет.
— Понял.
— Стойте, я что, одна здесь запуталась? — жалобно взвыла Мария, оглядывая комнату отчаянным взглядом.
Пока для остальных правила были вполне прозрачными, Марии они казались просто непостижимыми. Не только Масачика и Юки, но и все остальные выглядели крайне уверенными в себе. Мария исторгла еще один вопль отчаяния.
— А-а-а?
Даже Аяно и Чисаки явно уловили что-то, ускользавшее от ее понимания. Убежденная в своем незавидном положении, Мария занервничала и начала считать что-то на дрожащих пальцах.
— Погоди, погоди, погоди. Э-эм... Ладно. Значит... У тебя четыре карты: одна «Гадость» и три «Сладости». Тот, кто сыграет «Гадость» и обманет противника, побеждает, так? Значит, нужно заблокировать эту «Гадость» сладостью... но если противник сыграет «Сладость», ты потеряешь свою карту. Значит, выставлять сладость на кон следует только тогда, когда думаешь, что это «Гадость». С другой стороны, атакующему нужно сыграть «Гадость», когда он думает, что противник не выставит сладость на кон. И так круг за кругом, пока оба игрока не используют все свои карты. Раунд за раундом, правильно?
Загибая по пальцу на каждое условие, Мария в конце концов загнула их все.
И хотя Чисаки понимающе кивала на протяжении всего объяснения Елены, уточнения Марии заставили ее нахмуриться.
«До нее так и не дошло? И до Чисаки тоже?!»
Скривившись, Елена ответила:
— Н-не волнуйтесь. Посмотрите, как играю я, и вам все станет ясно. Играем один на один с турнирной сеткой. Кстати, победитель получает...
Елена схватилась за хвостик светильника в форме тыквы, стоявшего в центре длинного стола, и потянула его вверх. Верхушка отскочила, демонстрируя заинтересованным взглядам ребят ярко-желтый пудинг.
— Двухкилограммовый тыквенный пудинг!
— Фу. Нет, спасибо.
— Что значит «нет, спасибо»?!
Как бы Елена на него ни злилась, Масачика высказал свое честное мнение. Пудинга было слишком много. Даже если бы они разделили его на восьмерых, у них бы осталось еще пара порций.
«Хотя... как минимум двое смогут съесть все. Невероятный навык», — подумал Масачика, заметив блеск в глазах Алисы и Марии. Даже Аяно, казалось, воодушевилась.
«Теперь понятно. А я еще думал, зачем Елена вчера написала мне, чтобы я поставил эту тыкву в холодильник».
Конечно, Масачика обратил внимание на то, что тыква слишком тяжелая, и даже заметил, что часть с хвостиком — это крышка, но и представить не мог, что она набита пудингом. Максимум, который он ожидал, — парочка конфет. Однако эта версия вряд ли могла быть правдой, потому что тыква не издавала никаких звуков при наклоне.
— Давайте проведем жеребьевку!
— А ты и правда подготовилась.
Масачика неохотно взглянул на уже начерченную на белой доске турнирную сетку.
***
Первый отборочный матч: Елена Несчастная vs. Священник Масачика.
— Кажется, я теперь официально Елена Несчастная... Ну да ладно, — сказала она, взглянув на список имен и кличек, выбранных Юки.
Сменив недовольную гримасу дерзкой ухмылкой, Елена обратилась к Масачике:
— Хе-хе... не думала, что ты будешь моим первым оппонентом. Мне тебя жаль. Правда. Кому-то просто не везет по жизни.
— Знаю. Но знаешь, с другой стороны я уже на шаг ближе к тому, чтобы забрать ту огромную тыкву домой.
Обменявшись непринужденными колкостями, они подошли к дивану и сели друг напротив друга.
— О, и вам нужно будет сесть так, чтобы никто не видел наши карты. Играем без мухлежа.
Оставшиеся шесть ребят сели на стулья напротив дивана. Довольно кивнув, Елена бросила на Масачику своевольный взгляд.
— Можешь ходить первым. В конце концов, это ведь я создала игру, хорошо бы дать тебе небольшое преимущество.
— Уверена? Звучит так, будто ты уже ищешь оправдания для будущего проигрыша.
— Ха-ха-ха. Если я проиграю, то обещаю поднять юбку в знак поражения.
— Уверена?.. Мне не то чтобы интересно увидеть твое нижнее белье, но если ты проиграешь, то уже не отвертишься.
— Грубиян!
Елена могла злиться на Масачику сколько угодно, но он по-прежнему не испытывал к ней никакого интереса. Ее грудь была готова с минуты на минуту вырваться из костюма, но его это мало волновало, что было весьма удивительно.
«Странно. Она ведь и правда красивая... может, дело в характере?»
— Почему у меня такое чувство, будто ты думаешь о чем-то непристойном?
Он презрительно фыркнул в ответ своей «читающей мысли» сопернице, отчего та недовольно дернулась.
— Я заставлю тебя рыдать! — воскликнула она, жутко улыбнувшись.
— Даже если бы ты разгромила меня всухую, я бы и слезинки не проронил. Правда, о тебе такого я сказать не могу.
Покончив с обменом колкостями, Масачика решил настроиться на игру.
«Прежде всего нужно принять в расчет вот что...»
Им предстояло выяснить цель противника: выиграть игру или заполучить больше сладостей. Если целью были сладости, то стратегия оппонента была очевидна: выставлять «Сладость», намеренно сливая партию. Беря в расчет такую тактику, Масачика мог победить в первом же раунде, разыграв «Гадость».
«Но она ни за что так не поступит — уж точно не после нашего разговора».
На самом деле, их диалог нужен был лишь для того, чтобы выведать стратегию друг друга. Если противник намеревался победить, использовать карту «Гадость» на первом ходу было довольно рискованно. Без нее он оказался бы в позиции обороны на весь оставшийся кон или, что еще хуже, остался бы без сладостей.
В этой игре сладости играли роль внутриигровых жизней. Без них защититься от карты «Гадость» было просто невозможно. Именно поэтому Масачике и приходилось учитывать то, что партий может быть несколько.
«Конечно, можно рискнуть и попытаться застать ее врасплох... Но я пока лучше прослежу за развитием событий».
Приняв это хладнокровное решение, Масачика выложил на стол карту «Сладость» рубашкой вниз.
— Ну что, решился?.. Думаю, я рискну одной из своих сладостей, — сказала Елена, положив свою ставку на бумажную тарелку посередине стола.
— Какая ты осторожная. Раунд не успел толком и начаться, а ты уже защищаешься.
— Я хочу тебя изучить. Считай это небольшой жертвой ради великой победы, — ответила она с бесстрашной улыбкой.
Масачика положил руку на свою карту, и...
— Перед тем, как перевернуть, мы должны сказать: «Сладость или Гадость»!
Сбитый с толку такой нелепой просьбой, Масачика решил подыграть ей и оживить их скучный поединок.
— Сладость или Гадость!
Когда все взгляды устремились на них, на стол с грохотом опустилась карта «Сладость», вызвав у зрителей возгласы восхищения. Масачика потянулся к финансье Елены.
— Карта «Сладость». Обещаю, твой кексик будет в надежных руках.
— Наслаждайся, — сказала она, сохраняя самообладание.
На ее лице играла расслабленная улыбка, что только раззадорило Масачику.
— Тебя это точно устраивает? Ты уже потеряла одну из своих жизней, и даже если победишь, окажешься в крайне невыгодном положении.
— Ха-ха-ха. Считай это форой. Вам, ребята, она понадобится, — сказала Елена вполне уверенно.
За вызывающим лицом Масачики скрывался целый поток мыслей.
«И что дальше?..»
— Мой ход.
Без лишних колебаний Елена шлепнула карту на стол.
— Что ты будешь делать? Защищаться?
— Нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...