— Было даже веселее, чем я ожидал.
— Да, мне тоже понравилось.
Масачика провожал Алису домой после вечера караоке. И хотя это был всего лишь небольшой междусобойчик, посвященный выступлению их группы и прощанию с ее участниками, ребята разошлись довольно быстро, просидев всего около двух часов. На самом деле у них просто не оставалось выбора: завтра им еще предстояло идти в школу.
Изначально ребята планировали собраться в свой дополнительный выходной после фестиваля, но не смогли договориться о времени встречи. Не захотели они ждать и следующей субботы, ведь после нее наступала тяжелая экзаменационная неделя. Оставался сегодняшний день. И хотя встреча группы все же состоялась, ребята договорились когда-нибудь снова собраться, чтобы наверстать упущенное (по крайней мере, такое оправдание они придумали себе сами). Так что можно было с уверенностью заявить, что это была не последняя сходка школьных рок-звезд.
— Я и не знала, что петь с друзьями может быть так весело.
— Это был твой первый раз?
— Раньше я пела вместе с семьей, но больше, кажется... ни с кем.
— О, так это было семейное караоке?
— Не совсем караоке... На нашей даче — ну, то есть, в загородном коттедже — мой дедушка играл на гитаре, а все остальные ему подпевали.
— Звучит очень по-деревенски...
Масачика и Алиса вели себя естественно и, кажется, даже вели обычную беседу, но... между ними все равно чувствовалась неловкость.
«Да... Очевидно, то, что случилось в ночь фестиваля, забудется не скоро...»
Масачика внезапно вспомнил поддразнивания Али, но тут же постарался отбросить эти навязчивые мысли.
«Эх, в конце концов все когда-нибудь вернется на круги своя. Я в этом уверен».
Следуя голосу разума, он делал все, как всегда... но, как только, разговор зашел в тупик, Алиса остановилась.
— Аля?
Масачика обернулся и вопросительно посмотрел на свою партнершу, уставившуюся куда-то вниз. Когда она вновь подняла голову, в ее глазах читалась решимость.
— Масачика... Что-то не так?
— А?
— Ты ведешь себя... странно.
Первым порывом Масачики было сказать что-то вроде: «Что? Нет, это ты ведешь себя странно», но, поразмыслив, он понял, что она, вероятно, права.
«Я странно себя веду?»
Может быть, он действительно вел себя чудаковато... но на то была своя причина.
«Это ведь из-за Маши, не так ли?»
По какой-то неизвестной причине он чувствовал вину за то, что произошло между ним и Машей во время обеденного перерыва. Ему казалось, что это было неправильно по отношению к Алисе.
«Что это за ощущение? Я будто... изменил ей? Конечно, мы не встречаемся, так что вряд ли это можно назвать изменой, но...»
Он продолжал молчать, играя бровями. Взгляд Алисы становился все более и более подозрительным.
— Что-то случилось, да?
Ее искреннее беспокойство заставило его чувствовать себя еще хуже. Теперь, когда она заметила, что что-то не так, увиливать от ответа было бесполезно, да и неловко. Поразмыслив минуту, Масачика сказал:
— Да... Кое-что не дает мне покоя.
— Не дает покоя?..
— Это не так уж и важно, но...
Откашлявшись, Масачика сделал серьезное выражение лица и перевел взгляд на ночное небо.
— Давным-давно я смотрел одно аниме... И его последняя серия была настолько грустной, что я довольно долго от нее отходил.
— Прошло несколько лет, и создатели наконец-то анонсировали второй сезон. Ну знаешь, настоящий сиквел. Но я уже не хотел его смотреть, зная, каким был первый сезон. Один мой друг сказал что-то типа: «Второй сезон такой классный. Тебе обязательно нужно его увидеть», и я ответил что-то вроде: «Не, сейчас я занят. Меня ждет самый популярный тайтл осени». Но он не отступал: «Это круто, но, может быть, стоит дать второму сезону шанс? Хотя бы посмотреть все серии залпом, когда они выйдут в сеть». И, знаешь, я подумал: «А почему бы и нет?»
Масачика продолжил, понимая, что с каждым его словом Алиса все меньше и меньше понимает, о чем он говорит.
— Вот я и решил: если моему другу так нравится это аниме, может, мне стоит пересмотреть первый сезон? Удивительно, но на этот раз последняя серия меня действительно зацепила. Посмотрев все серии залпом, я понял, насколько на самом деле хорош этот тайтл... после этого я как-то подсел на второй сезон и теперь никак не могу его бросить...
Масачика опустил голову.
— Но мне трудно сказать другу, что я буквально схожу с ума от этого аниме, особенно после того, как я сам говорил ему, что планирую смотреть только самый популярный тайтл. Но если я вообще не буду ни с кем делиться своими впечатлениями о втором сезоне, будет ведь еще тяжелее... Вот.
— Это и есть твоя проблема?
— Ага. А ты что думаешь?
— Тебе не кажется, что твои проблемы решатся, если ты просто будешь честен со своим другом?
— Хм... Да, верно...
Масачика усмехнулся, ничуть не удивившись ее раздраженному взгляду.
«Если бы речь действительно шла об аниме... Все-таки это моя вина. Я был с ней не до конца откровенным».
Алиса недоуменно наблюдала за Масачикой. Мысленно насмехающийся над собой одноклассник казался ей подавленным.
— Что в этом такого? Тебе же понравилось это аниме? Мы не можем контролировать свои чувства. Тем более, с твоей стороны было бы не очень красиво скрывать свои чувства. В особенности если вы — настоящие друзья. Согласен?
Эти тщательно подобранные слова задели Масачику за живое. Его глаза расширились от удивления. Подняв голову, он встретился взглядом с Алисой.
— Да, наверное...
— По крайней мере, это мое мнение.
— Ага.
Несколько раз медленно кивнув самому себе, Масачика слабо улыбнулся Алисе.
— Спасибо. Кажется, мне немного лучше.
— Правда? Что ж, я рада, что смогла помочь.
Масачика вновь улыбнулся Алисе, и они продолжили идти. Повысив голос, он признался игриво:
— Ух... Никогда не думал, что буду спрашивать у тебя совета о том, как мне жить.
— Не может быть... Ты преувеличиваешь...
— Нет, правда. У каждого есть свои проблемы, и все они влияют на нас совершенно по-разному.
— Ты прав, конечно... Но если тебе все же когда-нибудь нужно будет выговориться, ты всегда можешь обратиться ко мне. В конце концов... мы — партнеры, — произнесла она, надув губы.
Поняв, что она пытается скрыть смущение, Масачика вновь расплылся в улыбке.
— Я на тебя рассчитываю.
Алиса, которая до сих пор шла рядом с ним, внезапно вздрогнула.
— Ничего. Забудь, — сказала она, ответив на вопросительный взгляд Масачики, и мгновенно рванула вперед. Вряд ли эти слова ее как-то задели: во всяком случае, со стороны она казалась вполне довольной.
«Э-э... Кажется, все вернулось на круги своя?»
С облегчением вздохнув, Масачика ускорил шаг, чтобы догнать подругу. Когда они уже подошли к ее дому, Аля внезапно вспомнила:
— Скоро экзамены...
— Д-да.
— Что ты собираешься делать? Я не против поучиться вместе. Если ты не против, конечно, — радостно предложила она.
Подумав немного, Масачика покачал головой.
— В этот раз я хочу попробовать справиться один. Ну то есть, с моей стороны это выглядело бы просто жалко: учиться только тогда, когда рядом со мной кто-то есть.
— А-а.
Ему показалось, или в ее голосе действительно звучали нотки разочарования?
Вскоре они подошли к дому Алисы.
— До завтра.
— Спасибо, что проводил, — ответила она, поставив ногу на первую ступеньку лестницы. Круто развернувшись, она подлетела к Масачике и прижалась своей щекой к его щеке. Его ухо защекотал мягкий шепот:
— [Я тоже на тебя рассчитываю.]
Произнеся эти слова, она мигом поднялась по ступенькам, оставив Масачику в полном недоумении. Как только ее фигура полностью исчезла из виду, по его спине пробежала дрожь.
«Она меня напугала...»
Тепло, исходящее от того места, где щека Алисы коснулась его щеки, вновь заставило его вздрогнуть. Не в силах держать эти эмоции в себе, Масачика бросился бежать.
Он мчался вперед, не останавливаясь. Воздух был тяжелым от запоздавшего летнего зноя: добравшись до дома, Масачика еле дышал. Все его тело горело, и все же он ощущал небывалый прилив мотивации, нарастающий в груди.
— У меня все получится.
В тот момент он был настолько вдохновлен, что ему казалось, будто он сможет учиться всю ночь напролет.
«Тогда... С сегодняшнего дня никаких компьютерных игр, минимум времени у экрана мобильного и телевизора!»
С каждым шагом его решимость становилась все крепче. Остановившись перед входной дверью, он глубоко вздохнул.
— Я справлюсь! — крикнул он, дернув ручку.
— О, привет.
Вид его младшей сестры, снующей туда-сюда с покачивающимся из стороны в сторону хвостиком, мгновенно подорвал его мотивацию.
— Хочешь поужинать со мной? Или, может, с Аяно? Или тебе больше нравится, ну знаешь... втроем?
— Втроем? Это ты на что намекаешь?
— Ни на что я не намекаю.
Масачика изящно проигнорировал невероятно грубое приветствие Юки и направился прямо в ванную, бросив привычное «я дома». Вымыв руки и прополоскав рот, он прошел в гостиную, где его ждала Юки. Ее хвостик все еще подпрыгивал, пока она радостно ерзала.
— Теперь, когда фестиваль закончился, нам пора наверстать упущенное и посмотреть все отложенные аниме перед экзаменами!
Видя, как его сестра невольно пытается сломить его решимость сияющей, невинной улыбкой, Масачика почувствовал легкий укол вины. Однако...
— Конечно, я не имею права так говорить, особенно когда только что вернулся с встречи с друзьями... но мне нужно начать готовиться к экзаменам, иначе у меня будут проблемы.
— Ты можешь начать грызть гранит науки завтра! — предложила Юки, уверенно взмахнув хвостом.
Масачика поджал губы. Обычно люди говорят фразы типа «начну с понедельника» только тогда, когда не собираются усердно работать, но Юки была исключением. Вероятно, она планировала как следует отдохнуть сегодня, чтобы завтра взяться за дело по-настоящему.
«Похоже, она очень сильно этого ждала, так что... Наверное, мне стоит провести этот вечер с ней... Я же все-таки весь день валял дурака».
Но он почти мгновенно отбросил эту мысль.
«Что со мной не так? Куда делась вся та... решимость, которая переполняла меня еще секунду назад?»
Упрекая себя, Масачика покачал головой, решив противостоять искушению.
— Мне очень жаль, но я уже пообещал себе, что начну учиться, как только вернусь домой. Давай посмотрим все, что недосмотрели, после экзаменов, хорошо?
— Что-о-о? Ждать еще две недели? Мне и так сложно не натыкаться на спойлеры, — пожаловалась Юки.
Ее хвостик безвольно поник.
— Прости. В этот раз я правда хочу попасть в тридцатку лучших учеников нашего класса.
Хотя Масачика чувствовал вину за произошедшее, он ответил Юки достаточно твердо, из-за чего ее хвостик поник еще больше.
— Ла-адно, я подожду...
— Я просто паршивец. Ты ведь так долго сюда шла...
— Все в порядке. Пойду почитаю в своей комнате, чтобы не мешать тебе учиться.
— Хорошо... Кстати, я не хотел обращать на это внимание, но...
Не в силах игнорировать происходящее, Масачика прищурился, наблюдая, как Аяно незаметно поправляет хвостик Юки сзади.
— Что ты делаешь?
— Хех! Рада, что спросил.
— Не мог удержаться.
Пряча лицо, Юки приложила кончики пальцев правой руки ко лбу и игриво ухмыльнулась — все это время Аяно соблазнительно качала ее хвостик из стороны в сторону. Масачика тут же пожалел, что вообще затронул эту тему.
Юки бросила меланхоличный взгляд вдаль, будто не замечая, как ее брат становится все злее и злее. Его взгляд стал таким пустым, будто он смотрел не на двух девушек, а на сохнущую на заборе краску.
— Так-с... С чего бы начать?.. Пожалуй, это началось с...
— Перемотай-ка на тридцать секунд вперед.
— ...ет? Это ее визитная карточка...
— Еще немного вперед.
— ...хвостами должны быть вот такими.
— Перебор. На десять секунд назад.
— ...грустно, ее хвост безжизненно свисает, но когда она счастлива, он радостно подпрыгивает. Когда я это поняла, то была потрясена до глубины души. Теперь мне кажется, все персонажи с хвостиками должны быть такими.
— Спасибо. Прости, Аяно. Прости, что она заставила тебя таким заниматься.
Юки вертела головой туда-сюда, вращая Аяно вокруг себя. Пока бедная горничная изо всех сил старалась не дергать госпожу за волосы, Юки, словно издеваясь над ней, широко раскинула руки и начала кружиться. Аяно отчаянно хваталась за ее талию.
— Эй, прекрати ее мучать.
— Знаешь, что я только что поняла?! Хвостик — это не просто способ сказать, радостно тебе или грустно!
— То есть?
— Если забрать волосы в хвост, то можно изобразить весь спектр эмоций!
— Я уже пожалел, что спросил. Спасибо.
— Это потому, что ты перематывал самое интересное. У вас, детишек поколения Z, концентрация как у золотых рыбок.
— Сказала представительница поколения Z.
— Я бы предпочла, чтобы ты не навешивал на меня клеймо, когда-то случайно придуманное взрослыми.
— Это ты начала.
— Я думаю, подобные ярлыки разделяют нас, как сообщество.
— Забавно слышать это от той, кто совсем недавно говорил что-то вроде: «Все персонажи с хвостами должны быть такими».
Услышав его упрек, Юки, словно актриса на сцене, драматично воздела руки к потолку.
— И правда! Хвостики! Теперь, когда я знаю, на что они способны, я буду усиленно тренироваться, чтобы стать похожей на персонажей из аниме. А еще... начну осваивать искусство движения хвостиком по настроению!
— Тебе не кажется, что было бы эффективнее сконцентрироваться на каком-нибудь одном, но особенном движении?
— Но реализации моей идеи мешает одна небольшая проблемка...
— М-м?
— Мои волосы в последнее время сильно вьются, и у меня появился вихор.
— Еще один новый бесполезный навык, да?
— Хе! Миру еще о нем неизвестно... но я думаю, что однажды он может стать настоящим оружием.
— Ты же сейчас про вихор на голове?
— Какой наивный... Этот завиток означает, что я могу контролировать водородные связи в кератине моих волос. Другими словами!.. Если бы я смогла овладеть этим навыком, это позволило бы мне управлять молекулярными связями любой биомолекулы по своему желанию.
— Мне кажется, ты переоцениваешь свой новый навык.
— Многие недооценивают бесполезные навыки, но потом...
— Знаешь, а ведь кому-то может показаться, что ты шутишь.
— Зная, что наш разговор начался с обычного вихря на голове, любой сможет предположить, насколько низок уровень моего интеллекта.
— Не ожидал, что меня переплюнет такой веский аргумент, — ответил Масачика, переведя взгляд на Аяно. — Раз ты пока не можешь двигать хвостом по своему желанию, она делает это за тебя?
— Именно! Используя ее навыки стелса, я смогла до конца освоить...
— Аяно, это классический пример домогательств на рабочем месте. Если хочешь подать на нее в суд, дай мне знать. Это будет проще простого.
— Большое спасибо. Со мной все в порядке.
— Ты слишком добра к ней.
— Моя горничная просто мазохистка.
— Ты все равно виновата. От тебя нельзя ждать ничего хорошего.
— «Виновата»... ви, ви, ви... «Хорошего». Хор... Ви-хор. Вихор! Идеальный псевдоним для такого гения, как я.
— Ась?.. — спросила Юки, нарушив тишину.
— Ты что, решила натянуть сову на глобус?! В произошедшем виновата ты и только ты, так что не надо перекладывать ответственность на нас.
— Неправда. Это ты виноват, что не подыграл мне.
— Как ты можешь на меня злиться? Думала, я прыгну на гранату, когда ты по глупости решила выдернуть чеку?
— Ты что такое говоришь! Не могу поверить, что ты бы оставил меня умирать! Я думала, что ты мой брат!
— Ой, вот не надо... Даже не пытайся втягивать других в свои проблемы. Если тебе суждено умереть, то не надо забирать остальных с собой в могилу.
— Что ты за отброс такой?! Неужели ты из тех монстров, которые вышвыривают своих друзей на улицу, когда те просят о помощи?!
— «Экспонат А» — персонаж, единственная цель которого — показать читателям, насколько мерзкими могут быть люди. Чаще всего его довольно быстро убивают, — многозначительно произнес Масачика.
— Да, обычно это происходит буквально на следующем фрейме.
— А персонажей, которые остаются верны своим друзьям, в итоге спасают главный герой и его команда.
— Именно. Вот, бери мою гранату.
— Думаешь, кто-то прибежит нас спасать? Как только я возьму ее, ты первая смоешься.
— Тц. А ты смышленый, — неохотно подтвердила Юки.
— Мне кажется, что ты была бы тем самым отвратительным персонажем, который никому не нравится, но по какой-то причине выживает даже в самых страшных передрягах.
— Ха! Тогда... Перед твоей смертью я бы прошептала что-нибудь вроде «старший братец...», а потом просто растворилась в тумане.
— Знаешь, а ведь это все из-за тебя! Из-за тебя я мог бы оказаться на грани смерти.
— Ну и что? Кстати, разве ты сейчас не собирался учиться?
— Но ведь это ты начала!
— Эй, Аяно. Тебе придется принять удар гранаты за него.
— ?!
— Я же велел тебе перестать тянуть других за собой... Ха-а-а, — сказал Масачика. Кряхтя от изнеможения, он грубовато потрепал Юки по голове.
— О-ой.
Отняв руку от сестры, все еще хлопающей глазами от шока, он повернулся к Аяно и мягко погладил ее по голове в знак благодарности. Юки тут же злобно уставилась на брата, потирая случайно ушибленное им место.
— М-м... Если ты думаешь, что можешь осчастливить девушку, просто погладив ее по голове, то ты ошибаешься. Тебе пора перестать смотреть столько аниме.
— Это не то, о чем ты подумала.
— Но знаешь, лично меня твой жест очень даже впечатлил. Так что давай, это... продолжай. Погладь меня еще, — призналась Юки, подавшись вперед и подставив ему свою голову.
— Да что с тобой не так?..
Уже изрядно вымотанный, Масачика взъерошил волосы Юки. Он делал это точно так же, как если бы гладил Рир, собаку, жившую у его бабушки с дедушкой.
— Р-раф! — тявкнула она притворно-жизнерадостно.
Приподняв рубашку, Юки показала живот, как бы имитируя поведение собаки. Ее улыбка как бы говорила ему: «Ну же, погладь меня скорее», но Масачика проигнорировал ее щенячьи глазки и направился прямиком в свою комнату.
— Тьфу. Какой монстр будет игнорировать такой идеально плоский живот, как у меня?.. Даже не скрывает, что он любитель сисек.
Делая вид, что не слышит доносившегося из-за двери нытья Юки, Масачика переоделся в пижаму и подошел к столу. Сев за учебники, он с головой погрузился в подготовку к предстоящим экзаменам. Время шло. Через пару часов Аяно тихо вошла к нему в комнату и поставила рядом дымящуюся чашку кофе, однако Масачика продолжал заниматься, стараясь не растерять концентрацию. Сделав последний глоток и устроив себе небольшой перерыв, он взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что стрелки показывали половину десятого вечера.
Прислушиваясь к звукам за пределами своей комнаты, он не обнаружил ничего, кроме звенящей тишины. Похоже, Юки, верная своему слову, действительно заперлась у себя, чтобы ему не мешать. И пусть Масачика сам попросил у сестры об этом маленьком одолжении, она восприняла его слишком буквально. Для него это было весьма неожиданно. Ему даже стало немного стыдно. Казалось, будто чего-то не хватает.
«Что со мной не так? Ты слишком много думаешь о своей сестре».
Он прекрасно понимал, что его обычно игривая младшая сестра на самом деле очень серьезный человек, готовый бесконечно делиться своей любовью и добротой с окружающими. Если ее старший брат твердо решил взяться за голову, то она сделает все, чтобы уважать его желания.
Но именно поэтому...
«Она хотя бы могла пожаловаться на несправедливость и потребовать у меня внимания к своей персоне».
Он не мог не чувствовать этого. Ему хотелось приласкать свою младшую сестру, привыкшую подавлять свои чувства ради других. Но Юки никогда бы не смогла проигнорировать желания Масачики, даже если бы ей очень этого хотелось. Такое невероятно взрослое поведение вгоняло Масачику в меланхоличное настроение.
«Когда экзамены закончатся, я буду уделять ей столько времени, сколько она захочет».
Масачика поднялся со стула и потянулся.
«М-м... Кажется, пора освежиться...»
Он тут же вспомнил, как еще несколько минут назад кто-то снаружи сказал, что ванна уже готова. Поразмыслив немного, Масачика решил искупаться, конечно, если Юки и Аяно не собирались сделать то же самое. Выйдя из комнаты, он подошел к двери Юки и постучал.
— Да? — спросила она, не открывая дверь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...