В тот день на спортивной площадке Пэй Цзыян внезапно сбавил тон и спросил:
— Говоришь, дядя может научить меня играть в баскетбол? Это правда?
— Конечно, правда. Папа в молодости играл в городской лиге, у него трехочковые броски особенно точные.
— Тогда я смогу на досуге прийти поучиться мастерству?
— Без проблем. Только папа очень строго учит, выдержишь?
Выражение лица Пэй Цзыяна стало чуть серьезнее, чем обычно:
— Выдержу, я действительно хочу научиться.
Тан Синъяо бросила на него взгляд. Он опустил глаза, кончиками пальцев легко помешивая соус в пиале. С его лица сошла привычная дурашливость, уступив место некоей сосредоточенности.
— Твои папа с мамой... На каникулы всё-таки не вернулись? — тихо спросила она.
Мб. Голос Пэй Цзыяна стал тише:
— По телефону сказали, что сроки сдачи проекта поджимают. Они целыми годами работают в других городах, домой за весь год удается вернуться считанные разы. В прошлый раз на родительское собрание папа с мамой тоже пришли только потому, что у них как раз было совещание здесь, в Цзянши, и они выкроили свободный час.
У Тан Синъяо на душе шевельнулось какое-то смутное чувство, слова вертелись на языке, но она не знала, как утешить, и в конце концов молча проглотила их. Ей отродясь не удавалось говорить сладенькие утешительные речи.
— Если потом будет свободное время, заходи почаще к нам в ресторан поесть.
Пэй Цзыян резко поднял голову и посмотрел на нее.
— Всё равно дома один сидишь на доставке, — бросила она прямо и решительно. — У моих родителей оба готовят отлично, папа каждый вечер ужинает в ресторане. Приходи как к себе домой, не стесняйся.
От горячего хого поднимался густой пар, окрашивая ее щеки в нежный румянец, а глаза — в чистый, сияющий блеск.
— Тан Синъяо.
— Чего тебе?
— Почему ты такая хорошая?
Лицо Тан Синъяо вдруг залилось еще большим румянцем — то ли от жара хого, то ли по какой-то другой причине.
— Вот еще, глупости, ясное дело, что хорошая. Ешь давай, а то требуха остынет и станет невкусной.
Пэй Цзыян тихо усмехнулся, опустив взгляд, и продолжил молча ужинать.
Когда они съели уже половину, папа Тан принес тарелку клейких рисовых лепешек в карамели и поставил на стол:
— Угощайтеся, попробуйте.
— Спасибо, дядя! — Пэй Цзыян взял один лепесток, откусил: снаружи хрустящий, внутри мягкий и тягучий. — И это тоже безумно вкусно!
— Раз вкусно — ешь побольше. — Папа Тан с улыбкой хлопнул его по плечу и вернулся к кассе.
Тан Синъяо посмотрела вслед отцу, потом на Пэй Цзыяна, у которого от еды раздулись щеки, и невольно улыбнулась.
— Ты чему улыбаешься?
— Тому, как некрасиво ты ешь.
— Это у тебя манера есть некрасивая.
Они перебросились парой ничего не значащих шпилек, легко и непринужденно, без тени настоящей обиды.
Когда трапеза подошла к концу, Пэй Цзыян помог Тан Синъяо унести посуду на кухню, а затем взял тряпку и насухо вытер стол.
В праздничные дни дела у ресторана хого шли на редкость бойко, и Пэй Цзыян вот так, в хлопотах, провозился с самого полудня до сумерек.
Папа Тан, проходя мимо, бросил взгляд и одобрительно кивнул:
— Парень что надо, работящий.
— Спасибо за похвалу, дядя!
Тан Синъяо достала из-за кассы две бутылки йогурта и протянула одну Пэй Цзыяну:
— Держи, выпьешь по дороге.
— Спасибо.
Они стояли у входа в ресторан хого, вечерний ветерок веял с улицы, принося с собой прохладу начала мая и сгорая от жары, что клубилась внутри заведения.
— Завтра соревнования, постарайся как следует, — произнесла Тан Синъяо.
— Ты тоже. В эстафете держись крепко, палочку не урони.
— Я тебе уроню!
— Ну и отлично.
Пэй Цзыян сунул йогурт в карман, сделал пару шагов и, обернувшись, окликнул ее:
— Тан Синъяо.
— Чего еще?
— Если я завтра займу призовое место, с тебя снова хого.
— Мы же только что ели!
— Сегодня — это сегодня, завтра — это завтра, совсем другое дело.
Такое заявление рассмешило Тан Синъяо:
— Ладно, раз уж займешь призовое место — угощу.
— Уговор!
Пэй Цзыян взмахнул рукой и зашагал широким шагом; свернув за угол переулка, его фигура постепенно растворилась в ночной темноте.
Тан Синъяо неподвижно стояла на месте, глядя ему вслед.
— Чего это ты застыла на ветру? — послызался из-за спины голос отца.
— Ничего. — Опомнившись, она повернулась и зашла в ресторан.
Телефон легко завибрировал, пришло сообщение от Пэй Цзыяна: Йогурт очень вкусный, спасибо.
Она уставилась на эти несколько слов на экране, хотела напечатать Не за что, но потом молча стерла.
Подумав немного, в конце концов отправила стикер: котик с рыбкой в зубах, исполненный горделивого вида.
Сбросив картинку, она сунула телефон в карман и под нос себе напевая принялась помогать отцу убирать со столов.
Жар в ресторане хого постепенно рассеялся. А в том переулке у задней калитки школы всё еще горел свет в лавке.
Сун Инин сидела за прилавком, держа в руках сборник задач по физике, свет настольной лампы падал на страницы. В магазине не было покупателей, только тихо гудел холодильник да издалека со стороны переулка доносился редкий лай собак.
Она перевернула страницу, кончик ручки зашуршал по бумаге, как вдруг у входа послышались шаги.
Кто-то вошел.
Цзян Цы был в темно-серой толстовке, капюшон не надет, волосы слегка растрепаны, словно их растрепал ветер. В руке он держал пластиковый пакет, в котором виднелось несколько сосисок — судя по всему, купленных где-то в другом месте. Увидев Сун Инин, он замедлил шаг.
— Ты еще не закрылась?
— Рано еще. Мама уехала за товаром, я присматриваю за магазином.
Сун Инин подняла на него глаза:
— Тебе что-то нужно купить?
Цзян Цы постоял у полок, его взгляд скользнул по лапше быстрого приготовления, чипсам и напиткам. Ведра с лапшой были аккуратно сложены стопками, яркие упаковки снеков пестрели красками, а за стеклом холодильника на бутылках с напитками блестели капли прохладной влаги.
Он лениво обвел взглядом всё вокруг, но выбирать целенаправленно не стал — вид у него был такой, словно он заглянул просто так, а может, и вовсе зашел нарочно.
В лавке царила тишина, лишь монотонно гудел холодильник.
Помолчав немного, он перевел взгляд обратно к приставке кассы и негромко произвел:
— Просто смотрю.
Сун Инин больше ничего не сказала и снова уткнулась в задачник.
Цзян Цы не спеша сделал пару шагов вдоль полок, наконец взял бутылку обычной лимонной газировки и повернулся к прилавку.
— Расплатиться.
Сун Инин отложила ручку и бросила быстрый взгляд.
— Угощаю.
Цзян Цы слегка опешил, подняв на нее глаза.
Потом сунул мелочь обратно в карман и бросил:
— Тогда в следующий раз я тебя угощу.
Несколько секунд между ними царила тишина. Снаружи, в переулке, пролетел ветер, взметнув опавший листок.
— Завтра толкание ядра, — неожиданно заговорила Сун Инин. — Ты раньше тренировался?
— Нет.
— И как ты собираешься его бросать?
— ...С усилием брошу.
Сун Инин посмотрела на него. Цзян Цы выглядел предельно серьезно, шутить он не собирался.
Помолчав секунду, она произнесла:
— Ядро толкают не силой. Нужна техника. Перед тем как выйти на старт завтра, разогрей руки, иначе легко потянуть мышцы.
Цзян Цы кивнул.
— ...Спасибо — именно так.
— А что насчет выбора профиля? Что говорят твои папа с мама? — в лоб спросила Сун Инин.
Цзян Цы ненадолго умолк.
— Ни да, ни нет.
Сун Инин посмотрела на него.
— Сказали, что знают, — голос Цзян Цы стал чуть тише прежнего.
Сун Инин промолчала.
— Сун Инин, — тихо позвал он ее по имени.
— Мб.
— Как по-твоему, что значит это их поняли?
Сун Инин задумалась:
— Значит, не стали тебе преграждать путь.
— Но и не одобрили.
— А когда ты выбирал, тебе хотелось, чтобы они одобрили?
Цзян Цы помедлил.
— Хотелось. Но не то чтобы прям кровь из носу обязательно.
— Тогда этого достаточно, — глядя на него, ответила Сун Инин.
Цзян Цы поднял голову и взглянул на нее.
— Тебе ведь не обязательно ждать их одобрения, чтобы идти вперед, — она опустила взгляд и перевернула сборник по физике на ту самую страницу.
Холодильник снова затянул свое гудение. Цзян Цы стоял у прилавков, накручивая ручку пластикового пакета на палец и тут же отпуская.
Пару секунд в воздухе висела тишина, после чего он тихо вымолвил:
— Ну, я пойду.
Кончик ручки Сун Инин чуть дрогнул, она не поднимая головы лишь тихонько отозвалась:
— Угу, иди аккуратнее.
Цзян Цы толкнул дверь, и дверной колокольчик звякнул. Вошедший из переулка ветер заставил с шуршанием затрепетать пакеты с чипсами на полках.
Вечерний ветерок смешался с густеющей темнотой, в переулке тускло горели фонари, лениво покачивались тени деревьев.
Цзян Цы не сразу направился домой — он свернул к стене в самом конце переулка. Там стояла старая керамическая миска, которую добрые люди оставляли для бродячих кошек.
Он развернул сосиски из пакета, покрошил их на мелкие кусочки и аккуратно высыпал в миску.
Движения были предельно осторожными, чтобы не спугнуть ночную тишину.
Выходя из переулка, он бросил взгляд назад. Сун Инин всё так же склонила голову над задачником — тихая, неподвижная, словно силуэт наброска.
В другом конце города Вэнь Чжихэ, прислонившись к перилам балкона, предавалась задумчивости, как вдруг сзади посмертно раздался легкий тихий шаг.
Она обернулась и увидела Шэнь Циняня, неспешно идущего по дорожке внизу и как раз проходящего под ее окнами.
Ночь была безмолвна, фонарь вытягивал его тень в длинную полосу.
Вэнь Чжихэ тихонько окликнула вниз:
— Шэнь Цинянь.
Вечерний воздух донес ее голос.
Шэнь Цинянь остановился, поднял голову и, заметив Вэнь Чжихэ у окна, на мгновение замер; отступив на шаг, он с легкой улыбкой вскинул руку на расстоянии.
— Еще не спишь?
— Не спится, вышла постоять, ветерком подышать, — пальцы Вэнь Чжихэ легонько коснулись поручней балкона. — Ты только что вернулся?
— Мб, просто прогуливался. — Он молча стоял под фонарем и сквозь пелену ночи негромко наказал: — Завтра соревнования, ложись пораньше, не засиживайся.
— Я знаю, знаю, — Вэнь Чжихэ заулыбалась, собираясь с духом, и тихо добавила: — Ты в забеге на полтора километра тоже постарайся, не выкладывайся изо всех сил сразу, держи темп.
В глазах Шэнь Циняня мелькнуло едва заметное веселье, и он негромко отозвался:
— Хорошо.
Одно простое слово, упавшее в ночную прохладу, прозвучало на редкость надежно.
Разделенные несколькими этажами, они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Больше слов не требовалось, между ними установилось тихое взаимопонимание.
Через мгновение Шэнь Цинянь чуть кивнул ей:
— Иди отдыхай, на улице прохладно.
— Угу.
Вэнь Чжихэ вернулась от окна к кровати, пробормотав себе под нос: Завтра дерзайте. Затем укрылась одеялом и закрыла глаза.
Весь жилой комплекс погрузился в тишину, нарушаемую лишь редким стрекотанием цикад да шумом проезжающих по дальнему шоссе машин запоздалых путников.
Завтра будут соревнования. Будет солнце, будет пот, будут крики поддержки, будет эстафетная палочка, надежно передаваемая из ладони в ладони, и финишная черта полуторакилометровой дистанции.
А жар от хого всё еще конденсировался капельками на стеклах ресторана, и кто-то навсегда запомнил сладость клейких рисовых лепешек;
Там же, в конце переулка, под лунным светом в старой миске ждали своего часа крошки сосисок — в надежде, что завтра бродячие кошки придут полакомиться.
Пятое мая. У каждого припрятаны на сердце свои маленькие заботы, в тихом ожидании завтрашнего рассвета и спортивных баталий.
Шестое мая, полседьмого утра. Будильник еще не прозвонил, а Вэнь Чжихэ уже проснулась.
Она открыла глаза: за окном уже посветлело. В воздухе стояла особая утренняя прохлада раннего лета, смешанная с тонким ароматом гардении.
Она перевернулась на другой бок, и первым делом нащупала телефон, открыв групповой чат.
[Тан Синъяо]: Встаем, встаем!!! Сегодня соревнования!!!
[Пэй Цзыян]: Я проснулся в четыре утра, переволновался, уснуть не мог.
[Тан Синъяо]: Это ты просто струсил.
[Пэй Цзыян]: Ничего подобного. Я просто возбужден.
[Тан Синъяо]: Тогда поспи еще немного, а то посреди забега заснешь.
[Пэй Цзыян]: ...
Вэнь Чжихэ ничего не ответила, перевернула телефон экраном вниз на постели, откинула одеяло и встала.
Умыться, переодеться, собрать волосы. Она скрутила их в высокий хвост, затянув тремя оборотами черной резинки, и заколола выбившиеся прядки парочкой черных невидиммок. Спортивная форма была стандартной школьной: белая футболка, темно-синие шорты, а нагрудный номер приколот булавками к груди — 3112. Она посмотрела на себя в зеркало: было слегка боязно, но куда сильнее — радостно.
Мама уже хлопотала на кухне. Подойдя сзади, Вэнь Чжихэ тихонько обняла ее за талию, уткнувшись лицом в плечо, и на миг прикрыла глаза — вся мелкая дрожь волнения понемногу таяла в этом островке надежного тепла.
— Так рано проснулась? — мама повернула голову, с улыбкой в глазах. — Переживаешь, небось?
— Угу, — честно призналась Вэнь Чжихэ.
— И правильно, что переживаешь, — мама поставила тарелку на обеденный стол. — Не волнуется тот, кому всё равно. Если вещь тебе важна, легкий мандраж — это нормально.
Вэнь Чжихэ села, подцепила вилкой кусочек яичницы и отправила в рот, пробормотав с набитым ртом:
— Мам, как же умно ты сегодня говоришь.
— Да я в любой день умно говорю, просто ты вечно не любишь слушать всерьез. — Мама уселась напротив и налила ей стакан теплого молока.
Вспомнив что-то, девочка отложила вилку, заметив на столе коробку с печеньем.
— Мам, можно я возьму это в школу? Одноклассникам угостить.
— Конечно можно. Бери, захвати.
Вэнь Чжихэ уложила коробку с печеньем в ранец и проверила остальное: нагрудный номер, кроссовки, резинку для волос, чашку, полотенце, блокнот для зарисовок, простой карандаш, ластик. Всё на месте.
Закинув ранец за плечи, она обувалась в прихожей, когда мама подошла, поправила ей перекосившийся воротничок и машинально заправила выбившуюся прядку за ухо.
— Давай, Хэ-хэ, покажи класс.
— Угу! — Вэнь Чжихэ усердно кивнула, встала на цыпочки и чмокнула маму в щеку. — Мам, пока!
— Аккуратней по дороге.
Когда она открыла дверь, соседняя дверь тоже одновременно отворилась.
Шэнь Цинянь вышел в спортивном костюме.
Заметив Вэнь Чжихэ, он на секунду замер взглядом.
— Утро, — бросил он.
— Утро! — Вэнь Чжихэ улыбнулась, лучезарнее обычного. — Ты завтракал?
— Угу.
— А что ел?
— ...Лапшу.
Вэнь Чжихэ не стала допытываться. Просто достала из бокового кармана портфеля ту самую коробку с печеньем, открыла крышку и протянула ему:
— Будешь?
Шэнь Цинянь бросил взгляд, взял одну штуку и откусил.
— Вкусно.
— Ты вечно так говоришь, — с улыбкой захлопнув коробку и запихнув обратно в ранец, отозвалась Вэнь Чжихэ.
Они вместе стали ждать лифт.
Когда двери лифта разъехались, внутри стояла пожилая соседка с верхнего этажа с пакетом жареных палочек-ютяо в руках; увидев их двоих, она расплылась в улыбке:
— В школу? Вдвоем идете?
— Да, мы одноклассники, — ответила Вэнь Чжихэ.
— Хорошо-то как, хорошо, когда есть компания, — кивнула старушка.
Двери лифта закрылись, в тесном пространстве воцарилась тишина. Вэнь Чжихэ скосила глаза на стоявшего рядом Шэнь Циняня — выражение его лица было невозмутимым, а взгляд прикован к сменяющимся цифрам этажей, не выдавая ни малейших эмоций.
Про себя она пробурчала: Опять нас перепутали... Хотя нет, почему перепутали, вроде бы и нет.
Лифт звякнул, прибыв на первый этаж.
Они вышли из подъезда вслед за бабушкой. Утренний ветерок повел в лицо, принеся с собой ни с чем не сравнимую раннелетнюю прохладу и аромат травы. Дорожки были чисты, ласковый утренний свет заливал тенистые аллеи, вытягивая тени деревьев в длинные мягкие полосы.
Они шли рядом, шагавая в одном ритме, не быстро и не медленно.
Всю дорогу царило молчание. Ни у кого не возникало ощущения, что нужно обязательно заговорить.
По прибытии в школу на спортплощадке уже были возведены трибуна для почетных гостей и пьедестал почета, а на ветру трепетали разноцветные флаги. Классы заняли свои сектора на трибунах; место третьего класса располагалось слева от судейской трибуны, прямо напротив беговой дорожки, обзор был отличным.
Церемония открытия прошла быстро и четко. Речь директора, клятва спортсменов, показательные выступления с гимнастической разминкой — всё шло строго по плану. Вэнь Чжихэ стояла в строю, солнце пригревало лицо, но в голове крутились мысли только об эстафете.
— Вытяни руку, только не дрожи.
Снова и снова мысленно повторяла она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...