Вероятно, чтобы соответствовать смене дня и ночи во внешнем мире, освещение во всём выставочном зале сменилось с яркого тепло-белого на тускло-желтое.
Это означало, что вот-вот наступит тьма.
Однако они не могли воспользоваться фонариками на телефонах — свет от них... считался слишком ярким.
— Дальше наши группы разделятся, — Ло Цючань проглотила кусочек печенья и взглянула на потолочные светильники.
— Что случилось, Сяо Ло? Разве мы не неплохо сотрудничаем?
Ло Цючань указала на лампы над головой.
Планировка выставочного зала напоминала лабиринт: извилистый, но при этом имеющий множество выходов. Как только музей погрузится во тьму, если там окажется нечто опасное, их всех переловят поодиночке. Не говоря уже о том, что Ло Цючань и её команда совсем не доверяли Ван Шуньцаю и У Фан.
— Вы разве не заметили? В музее освещение меняется в зависимости от времени суток. Когда вечером свет погаснет, при чём тут вообще картины? Держаться вместе бесполезно, — сказала Ло Цючань.
— Но если свет действительно погаснет, нам же будет спокойнее, если мы будем большой группой, разве нет? Сяо Ло, ты ведь девушка, к тому же потеряла руку, лучше останься с нами. Если останешься, сестрица Фан тебя защитит, — выражение лица У Фан оставалось всё таким же мягким.
— Тьфу, у неё что, своих товарищей не осталось, чтобы тебя защищать? Я раньше молчал, но те стихи, что ты нам подсунула, были ловушкой! Цель не достигнута, так теперь решила моих товарищей подставить? — услышав, как У Фан упомянула отсутствие руки, Чжоу Сы, не заботясь о приличиях, сразу перешел в наступление.
У Фан тут же изобразила скорбь и раскаяние:
— Я тогда хотела как лучше. Если бы вы не ответили, вас бы наказали. Я же не знала, что в стихах есть запретные смыслы... К тому же, вы трое парней, как вы позаботитесь о Сяо Ло? Было бы куда удобнее, если бы рядом была женщина.
Ван Шуньцай, глядя на обиженную У Фан, стоящую у него за спиной, тоже подал голос:
— Мы не любим лезть не в свое дело. Но вы сами понимаете... во тьме может скрываться что угодно. Мы просто хотим сделать всё возможное, чтобы спасти как можно больше людей.
...Они хотят использовать Ло Цючань и остальных, чтобы спасти самих себя, не так ли?
Ло Цючань бросила на них взгляд, жестом велела Ло Цяню быть осторожнее, развернулась и пошла прочь. Остальные трое поспешили за ней.
В Ло Цяне она была уверена. К тому же, у того призрака из зоны семейных ценностей была жемчужина, светящаяся в темноте. И хотя голова, во рту которой она была, теперь находилась у Ло Цючань, она не верила, что у призрака была только одна такая жемчужина. Судя по словам маленькой бензопилы, сияние под водой было слишком ярким для одной жемчужины.
— Эта... эта девчонка такая бессердечная. Мало того, что не оценила нашей заботы, так еще и на Сяо Ло косится, — когда они ушли, У Фан продолжала изображать печаль и тревогу.
— Ничего, вполне возможно, что скоро они сами приползут к нам за помощью, — Ван Шуньцай утешающе похлопал У Фан по плечу. Разве могут эти желторотые юнцы быть сильнее их? Он слышал об этом задании раньше — они точно не справятся с тем, что скрывается во тьме.
***
Как только команда Ло Цючань спустилась на первый этаж, свет мигнул, и весь выставочный зал мгновенно погрузился во тьму.
В отличие от темноты в водной зоне, нынешняя тьма казалась не внешним явлением, а чем-то, что поразило сами глаза. Глаза непрерывно впитывали ледяной холод, пронизывающий зал, и этот холод, проходя через глазные яблоки, проникал в каждую клеточку тела.
Они внезапно замерли на месте. Холод, вливавшийся в тела, был бесконечным. Их кожа стала на ощупь как у мертвецов — ледяная, лишенная упругости, а конечности оцепенели.
Но даже при таком холоде на ладонях у них выступил пот.
Ли Тань, бледный как полотно, слабо позвал Чжоу Сы. Выдохнутый горячий воздух рассеялся на лице товарища, принеся мгновение тепла, но тут же сменился пронизывающим холодом.
Вокруг них со всех сторон раздавались шорохи — нечто приближалось, пытаясь окружить их и схватить всех разом.
— Я не могу пошевелиться... Слишком темно, куда нам бежать? — Клон был готов расплакаться.
— Включи свет, — внезапно произнесла Ло Цючань. Из-за окружающего холода её голос звучал так, будто в нём звенели льдинки.
— А? Какой свет? С кем ты разговариваешь?
— Включи свет! — повторила Ло Цючань. — Иначе я снова отпилю тебе голову.
Внезапно появилось слабое свечение, похожее на тонкую вуаль, окутавшую четверых человек. Холод внутри их тел тут же отступил перед светом, а шорохи вокруг мгновенно стихли.
Это женская голова выплюнула жемчужину.
— Вне водной зоны она работает всего пять секунд. Включать её бесполезно, — женская голова парила рядом с головой Ло Цючань. На самом деле, времени было больше пяти секунд, но её муж сказал не быть доброй с этой девчонкой, поэтому она вообще не собиралась помогать, пока ей не пригрозили.
Чжоу Сы, глядя на появившийся в воздухе светящийся шар, почувствовал холод на запястье — это Ло Цючань схватила его. Он хотел спросить, в чем дело, но девушка уже потащила его вперед, срываясь на бег.
— У меня только одна рука, я не могу тянуть вас всех! Если хотите жить — не отставайте! — Ло Цючань уже пронеслась далеко вперед, а её слова всё ещё звучали в ушах Ли Таня.
Ли Тань, видя, что двое бегущих вот-вот исчезнут за поворотом, а свет начинает гаснуть, превозмогая оцепенение, потянул Клона за собой:
— Подождите меня!
Перед тем как войти в музей, Ло Цючань, слушая ворчание старого смотрителя, параллельно зарисовывала карту. При медленной речи старика она почти всё запомнила, поэтому сейчас, бегая по лабиринту, она четко знала цель.
Они направлялись в танцевальный зал.
Это было единственное помещение, название которого не содержало слов зона или выставка, и оно сильно выделялось среди списка зон на карте.
Ло Цючань понимала, что такое необычное название может предвещать большую опасность, но если её догадка насчет танцевального зала верна, это может спасти жизнь всей группе в темноте.
Даже если она ошибется, финал будет таким же, как если бы они остались в коридорах. Нужно было попробовать.
Пять секунд пролетели мгновенно, но четверо еще не добежали до цели.
— Черт! — как только свет погас, холод, давно поджидавший их, стремительно ворвался в тела, и оцепенение стало наступать еще быстрее.
...А ведь оставалось совсем чуть-чуть.
Всего один поворот...
— Идем! — Чжоу Сы чувствовал, что его губы почти не слушаются. — Продолжаем идти! Не останавливайтесь!
Он не знал, куда именно ведет их Ло Цючань, но понимал: если они остановятся, надежды больше не будет.
Тела, теряющие чувствительность, приближающиеся призраки — в этой темноте было полно кошмаров.
— Сссс... — Клон, шедший последним, внезапно вскрикнул от боли. Казалось, что-то полоснуло его по спине когтями, и холод проник внутрь еще быстрее.
Ло Цючань, услышав это, крепче сжала запястье Чжоу Сы и, преодолевая скованность суставов, двинулась вперед.
Они действительно не могли оставаться на месте — не говоря уже о скрытых опасностях, издающих эти звуки, никто не смог бы выдержать даже одного того факта, что их тела превращаются в лед.

Комментарии

Загрузка...