Действительно, вот оно что!
Тот человек получил заказ с цифрой 6, постучал в дверь, на которой было вырезано шесть ромбов, и погиб.
Дядька постучал в дверь с восьмью квадратами, имея при себе заказ с цифрой 8, и с ним явно ничего не случилось.
Значит, цифры в заказах вовсе не соответствуют количеству фигур на дверях.
Однако, если присмотреться к размерам, то ромб, если немного изменить его форму, по площади будет ровно в два раза больше квадрата.
К тому же, при первой встрече дядька жаловался на нечеткость зрения, упоминая, что при интенсивных физических нагрузках восприятие искажается, заставляя предметы деформироваться. Для него подняться на четырнадцатый этаж — а по общепринятым меркам это седьмой — вполне можно считать серьезной нагрузкой.
Следовательно, единственное, что могло повлиять на результат из-за легкой деформации, — это площадь фигур.
Ло Цючань мысленно зафиксировала площадь квадрата на двери дядьки, приняв её за единицу измерения, и, продолжая бежать, начала оценивать площади фигур на остальных дверях. В итоге она остановилась у 701-й.
Она всегда доверяла своей интуиции, поэтому безоговорочно верила тому незнакомому дядьке. Интуиция подсказывала, что он не ошибся, как и она сама в своих догадках.
Для верности, увидев рисунок на 701-й, она не стала сразу стучать, а сначала сбегала на другие этажи, чтобы проверить свои выводы, и лишь потом вернулась.
Хотя прошло совсем немного времени, в коридорах уже появилось немало трупов. Ло Цючань никак не могла понять, с какой целью её бабушка построила это здание.
После того как она постучала, дверь приоткрылась, но за ней никого не оказалось.
— Ваш заказ доставлен, приятного аппетита? — подумав, произнесла Ло Цючань с натянутой улыбкой.
— Входи, — раздался изнутри дряхлый голос, тихий, словно вздох.
Справа от входа была стена, а дальше — углубление с несколькими дверями. Слева стоял шкаф до самого потолка, отделявший прихожую от гостиной и оставлявший лишь узкий проход, в который мог протиснуться только один человек. Прямо напротив входа находилась столовая, где на стуле посреди комнаты сидела старушка и молча смотрела на Ло Цючань.
— Люди ещё не все собрались, — старушка указала на гостиную. — Присаживайся, не суетись.
Ло Цючань аккуратно поставила пакет с едой на обеденный стол за спиной старушки и, обогнув шкаф, прошла в гостиную.
Спустя пять-шесть минут в комнату вошли ещё двое: желтоволосый хулиган и студент в очках.
Студент выглядел вполне адекватно, а вот с хулиганом Ло Цючань связываться не хотелось — от него за версту разило неприятностями.
— Эй, ты, выбрала ту? — нарушитель спокойствия заговорил, обращаясь именно к ней.
— ?
— Ты пришла первой, значит, и выбирать должна первой.
— Выбирай комнату, — студент заметил нахмуренные брови Ло Цючань. — Ты новичок.
Ло Цючань кивнула и небрежно указала на самую правую дверь.
Она — новичок?
Она, владелица этого здания, оказалась здесь не в первой группе?
А она-то думала, что все здесь одновременно. В следующий раз нужно будет лучше маскироваться. А во что именно... это будет зависеть от ситуации.
Студент открыл было рот, но, заметив краем глаза, как лицо старушки искажается от нетерпения, промолчал. Он лишь кивнул Ло Цючань и вошел в среднюю комнату.
Желтоволосый бросил на спокойно сидящую Ло Цючань жалостливый взгляд, развернулся и вошел в левую дверь, бормоча под нос, что в следующий раз ни за что не придет последним, иначе придется брать то, что остальным не нужно.
— ...Жалость? — Ло Цючань встала, отряхнула одежду и тоже направилась к правой двери. И вправду, от таких только неприятности, кого он там жалеет?
Она не заметила, что взгляд старушки, провожавшей её, был полон такой же жалости.
За дверью оказалось абсолютно белое пространство: белый пол, белые стены, белый потолок — и больше ничего.
По крайней мере, так было в тот момент, когда Ло Цючань только вошла.
Но стоило ей сделать шаг, как в комнате мгновенно появился человек — её бабушка.
— Бабушка! — Ло Цючань бросилась к ней, но на полпути остановилась. — Бабушка, что с тобой?
Два ржавых гвоздя были намертво вбиты в глазницы бабушки, а в глубоких морщинах на лице запеклась кровь.
— С бабушкой всё хорошо, — когда она заговорила, её глаза вновь стали прежними, полными нежности, словно та жуткая сцена была лишь игрой воображения Ло Цючань.
— Бабушка семь лет трудилась, чтобы построить для нашей Сяо Чань это здание. Здесь ты можешь делать всё, что захочешь, разве не здорово? Только вот...
Бабушка улыбнулась и проглотила последние слова.
— Бабушка знает, что ты хочешь сидеть в большом кабинете, но сейчас это невозможно. Я пока не могу сказать тебе почему. Но наша Сяо Чань — акционер, и пока ты не опаздываешь с заказами и дополнительными заданиями, ничто не сможет угрожать твоей жизни.
— Бабушка? — Бабушка и белое пространство начали медленно растворяться, оставив Ло Цючань одну.
Белизна исчезла, сменившись желтизной.
Она оказалась в пустыне, куда ни глянь — до самого горизонта простирались жёлтые пески.
Ло Цючань снова пошарила в кармане, убедилась, что вещь на месте, и, чувствуя себя в полной безопасности, двинулась на север.
Раз бабушка сказала, что пока она не опаздывает, с ней ничего не случится, может, стоит как-нибудь поймать призрака и проверить?
Впрочем, её страховка действует только против призраков. Не говоря уже о том, что сейчас она в пустыне, страдает от нехватки воды и жары, кто знает, куда её занесет в следующий раз?
Пока она брела, уткнувшись в песок, внезапно послышались голоса.
Это был караван.
Несколько мужчин в тюрбанах столпились вокруг верблюда, павшего от палящего зноя, и о чем-то яростно спорили.
Ло Цючань не вслушивалась в их слова, её внимание привлекли одногорбые верблюды — они лучше приспособлены к тропическим пустыням, значит, она в тропической пустыне?
Но она не успела подумать о том, как через дверь попала в пустыню, явно находящуюся за пределами их страны.
Горб мертвого верблюда слегка дернулся, словно внутри него что-то было и вот-вот готово было вырваться наружу.
— ... — Ло Цючань подошла поближе, намеренно создавая шум — она посчитала необходимым предупредить торговцев.
— Этот верблюд умер не своей смертью, — Ло Цючань посмотрела на тех двоих, что спорили, и указала на горб.
Горб затрясся ещё сильнее, и в тот момент, когда Ло Цючань подошла почти вплотную, из него брызнула кровь.
— Ц-ц, — Ло Цючань отступила назад. Это здание просто обожает, когда всё взрывается.
Раздался пронзительный крик, похожий на орлиный, горб разорвало, и в небо взмыла птица с длинным хвостом. Окинув всех кроваво-красными глазами, она исчезла в вышине.
— А-а-а! Что это было?! — один из мужчин в желтом тюрбане рухнул на песок. Это был один из тех, кто спорил, — он отвечал за этого верблюда.
Очевидно, отвечать за смерть животного ему не хотелось. Его взгляд забегал и остановился на Ло Цючань: горб взорвался как раз после того, как эта женщина подошла.
— Это ты! Точно ты! Как только ты появилась, он взорвался! — мужчина яростно уставился на Ло Цючань и, вопя, бросился к ней. — Верни мне верблюда!
Ло Цючань отступила ещё на пару шагов, потирая оглохшее ухо. Она глубоко вздохнула, глядя на палец, направленный на неё. Не злиться, не злиться, а то от злости ещё и не заплатят ничего.
Она перевела взгляд на остальных членов каравана — на лицах у всех был неподдельный ужас. Тот другой торговец, с которым спорили ранее, даже упал на колени в сторону, куда улетела птица, и начал с силой биться лбом о раскаленный песок.
Ло Цючань услышала, как он бормочет молитвы о прощении, и спросила его:
— Ты что-то знаешь?
— Почему ты здесь оказалась? — одновременно с ней спросил мужчина, глядя на неё глубоким, проницательным взглядом.
— Принесло песчаной бурей, — не моргнув глазом, соврала Ло Цючань. Но, услышав это, мужчина в лице переменился.
И не только он — в глазах остальных появилось почтение.
— Вы... называйте меня просто старина Е, — мужчина тяжело вздохнул.
— Перед каждым выходом мы просим колдуна предсказать удачу. В этот раз предсказание было не очень хорошим, но груз был слишком ценным, поэтому я решил скрыть это от остальных, чтобы не сеять панику. — Старина Е с содроганием посмотрел на тушу верблюда. — Мастер Джина сказал мне двенадцать слов: Лист опадет, вернувшись назад, Небесный орел вызовет гнев, Вершины падут, оставив пустые гнезда.
— Недавно, возвращаясь из Восточной страны с чаем и специями, мы попали под атаку орлов. Многие тюки с верблюдов упали, и я решил, что та атака и была дурным предзнаменованием... — старина Е виновато почесал голову.
После того случая он посчитал, что опасность миновала, и в шутку пересказал предсказание остальным, смеясь над тем, что колдуны тоже могут ошибаться.
Кто бы мог подумать...
Старина Е снова вздохнул и пытливо посмотрел на Ло Цючань. Мастер Джина говорил, что тот, кто разрешит кризис, придет с песчаной бурей. Но как эта девочка может спасти их от голода и нападений небесных орлов?
— Я тоже часть предсказания, — уверенно сказала Ло Цючань.
— Д-да... — старина Е вытер платком пот со лба и пересказал слова мастера Джины. — Просто по пути не было бурь, и я подумал, что вы не появитесь.
Ло Цючань ничего не ответила, а принялась осматривать остальных верблюдов. Кроме одного, чей горб был накрыт тканью, остальные выглядели так, будто их ждет та же участь, что и первого.
Их горбы выглядели неестественно: у основания виднелся легкий изгиб, словно внутри каждого пряталось яйцо орла. Верхушки горбов торчали строго вверх, не заваливаясь набок.
Дела плохи.
Хоть Ло Цючань и придумала оправдание на ходу, она чувствовала: если бы она выдумала что-то более изысканное, предсказание подстроилось бы и под него.
Раз уж она оказалась в этой пустыне, где, кроме каравана, больше ничего нет, возможно, чтобы выполнить заказ, ей придется помочь каравану благополучно вернуться.
Но как же ей хотелось ничего не делать, просто смотреть, как горбы один за другим взрываются, словно фейерверки... Она так давно не видела фейерверков...
Предыдущие два раза не в счет, они были без подготовки!
Может, попробовать так?
— У вашего заказчика есть ограничения по времени доставки груза? — чтобы не провалить задание, Ло Цючань решила уточнить.
— Да, да, через десять дней он должен получить товар, — старина Е снова вытер пот и осторожно посмотрел на Ло Цючань, надеясь на её помощь.
Отлично!
Десять дней, тридцать два верблюда — она ещё успеет посмотреть на два фейерверка!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее возбуждалась, и на её прежде бесстрастном лице появилась легкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...