Бай Сяошэн вышел из аудитории первым, и оставшиеся четырнадцать человек на мгновение замерли в тишине, а затем шумно заговорили.
— Что это наш маленький экзаменатор пытается у нас выведать?
— Договаривались же, что правила экзамена менять не будут, но они всё-таки умудрились впихнуть что-то новенькое!
— Если уж сама экзаменатор Фэн Ли полна всяких фокусов, разве с этой проверкой будет проще справиться?!
— У меня аж сердце в пятки ушло!
...
Чжэн Цинхун взглянул на дверь и не удержался от насмешки.
— Разве он не всегда такой? Вечно лезет на передний план, наконец, молодой ещё! — донёсся голос рядом с Чжэн Цинхуном.
Чжэн Цинхун повернулся и увидел Му Бэйчэна.
— Лезет на передний план? Рвение покрасоваться до добра не доводит, закончиться всё может очень плачевно! — усмехнулся Чжэн Цинхун.
— Вот почему он и умён. Раз не может сдать, так не может; лучше пораньше узнать результат и заняться другими делами, — рассмеялся Му Бэйчэн.
— Это называется «чем раньше сдохнешь, тем быстрее переродишься»! — бросил Чжэн Цинхун.
Они пели в унисон, и их «сотрудничество» выглядело на редкость слаженным.
Чжао Цяньцзэ невольно повернул голову, хмурясь глядя на них, а затем поднялся с места и направился к двери — в нужный момент он собирался подменить Бай Сяошэна.
Чжэн Цинхун проводил взглядом уходящего Чжао Цяньцзэ.
— Если Бай Сяошэн не вылетит в этот раз, то наверняка вылетит в следующий. Он мне точно не соперник, а вот вы, господин Чжэн — другое дело! — Му Бэйчэн улыбнулся, но во взгляде его сквозила угроза. — Я особенно люблю соревноваться с талантливыми людьми, потому что радость и чувство выполненного долга от победы не имеют равных! Что скажете, господин Чжэн?
Взгляд Чжэн Цинхуна упал на лицо Му Бэйчэна; в глазах его мелькнуло сомнение, но наконец он улыбнулся.
— То, что президент Му считает меня соперником — это хорошо, — с гордостью проговорил Чжэн Цинхун. — Однако вам со мной не тягаться!
Лицо Му Бэйчэна помрачнело.
— Мой единственный соперник — это я сам! — высокомерно заявил Чжэн Цинхун, после чего поднялся и вышел.
Му Бэйчэнь смотрел, как он уходит, и усмехнулся: «Высокомерный и самовлюбленный, ты действительно думаешь, что с такой поддержкой ты сможешь презирать всех остальных и выйти на первое место? Возможно, ты меня плохо знаешь, но я тебя понял!»
А во взгляде удаляющегося Чжэн Цинхуна тоже блеснул холодный свет: «Му Бэйчэн вздумал показывать мне зубы?! Хм, думаешь, я слишком высокомерен? Но ты даже не догадываешься, что видишь лишь того Чжэн Цинхуна, которого я сам тебе позволяю видеть! Посмотрим, на что способны ты и те, кто стоит за твоей спиной!»
Тогда как все были уверены, что Бай Сяошэн «обречен на поражение», эти двое один за другим показывали зубы!
Тем временем Бай Сяошэн сидел напротив Линь Кэ и, одновременно позабавленный и озадаченный, спросил.
— «Назовите пять человек, которые провели на вас самое сильное впечатление, кроме вас самих». Что, думаешь, это глупый вопрос? — Линь Кэ недовольно посмотрела на Бай Сяошэна.
— Да нет, — рассмеялся Бай Сяошэн. — Мне начать?
Линь Кэ подняла руку, останавливая его.
— Тебе отвечать не нужно. Этот вопрос для них. С такого хитреца, как ты, какой спрос — спрашивать тебя всё равно что не спрашивать, — отрезала она.
— Ты о мне вот так думаешь? — Бай Сяошэн не знал, смеяться ему или плакать.
Видя его таким, Линь Кэ хихикнула.
— У меня есть для тебя и другие новости, — Линь Кэ принялась загибать пальцы. — Во-первых, я тихонько тебе помогла. Включая сегодняшний день: я не стала разглашать, что «ты на первом месте и с огромным отрывом опережаешь Му Бэйчэна, который идет вторым». Ты должен меня поблагодарить! Во-вторых, я нашла тебе сильного покровителя, но сейчас, конечно, не скажу кто это. В-третьих, я планирую заглянуть к тебе на ужин сегодня или завтра, так что готовь еду. И еще — напиши мне каллиграфию, мне нужен подарок.
Выслушав это перечисление, Бай Сяошэн только усмехнулся, особенно заинтересовавшись последним пунктом.
— Ты ведь не собираешься дарить это Мастеру Сун Каю? Перед уходом я написал ему немало работ.
— Не Мастеру Сун Каю, а кому-то другому... Кому именно? Хм, не твоего ума дело! — холодно фыркнула Линь Кэ.
— Что-то еще? Если нет, я могу идти? — Бай Сяошэн пожал плечами и улыбнулся.
— Иди, иди! — Линь Кэ махнула рукой. — Помни, что я сказала: жду чего-нибудь вкусненького и твоей каллиграфии. Как вернешься, сразу садись за работу!
Бай Сяошэн улыбнулся, поднялся и вышел.
Потянув за ручку двери, он увидел, что к входу как раз направляется Чжао Цяньцзэ.
Бай Сяошэн улыбнулся ей.
— Ну как всё прошло? Были для меня вопросы? Это сложно? — слегка нервничая, понизив голос, спросила Чжао Цяньцзэ.
— Всё очень просто, не переживай, — успокоил ее Бай Сяошэн.
Лицо Чжао Цяньцзэ расслабилось, и она одарила Бай Сяошэна милой улыбкой.
Проводив взглядом входящую Чжао Цяньцзэ, Бай Сяошэн покинул это место.
Вечером Линь Кэ заявилась к Бай Сяошэну. Специально для этой красавицы он приготовил роскошный ужин: тут были и долгожданные мясные пельмени-ласточки, и несколько других изысканных блюд, безупречных на вкус, аромат и вид.
Линь Кэ уплетала за обе щеки, без конца расхваливая кулинарный талант Бай Сяошэна, и вновь обмолвилась, что «она могла бы и снизойти до замужества».
Бай Сяошэн оставил это без внимания.
Под конец трапезы Линь Кэ держала в руках крупную снежную грушу: мякоть из нее выскребли, превратив в нежный суп из белых грибов и груши. Дав ему немного остыть, она использовала саму грушевую кожуру вместо пиалы — вышло очень изобретательно.
Она ела не торопясь, то и дело кивая.
— Самые простые вещи зачастую труднее всего довести до совершенства: чтобы сделать обычное блюдо выдающимся, требуется настоящее мастерство.
После этого Линь Кэ заметил: «Кстати, сегодняшний разговор был довольно интересным. Угадай, кто, по общему мнению, был самым запоминающимся человеком».
— Надеюсь, не я? — с улыбкой сказал Бай Сяошэн.
— Именно ты!
Линь Кэ указал на Бай Сяошэна ложкой для супа: «Ты, нарушитель спокойствия, то, что ты сделал на первом этапе, подняли восемь из десяти человек. Твои отзывы не очень хорошие, товарищ!»
Бай Сяошэн с улыбкой покачал головой.
— Но нашлись и те, кто отозвался о тебе хорошо. Например, та самая Чжао Цяньцзэ. Ох, кажется, эта женщина к тебе неравнодушна. Хм, старая дева, а всё туда же — зарится на парней помоложе, — буркнула Линь Кэ.
Старая дева? Бай Сяошэн невольно закатил глаза.
Если уж на то пошло, Линь Кэ была лишь на пару лет моложе ее.
Наверное, просто завидовала, что другая дама так хороша собой...
— Твой сегодняшний разговор, если смотреть на поверхности, вроде бы преследовал цель отыскать пятерых людей, оставивших самое сильное впечатление, и походил на обычную оценку кандидатов. Большинство так и подумало бы, а потому неизбежно приплело бы тех, кто им дорог: о чернять кого-то слишком низко, а чрезмерно хвалить тоже выгодно — по крайней мере, человек останется тебе должен за услугу, — без утайки выложил Бай Сяошэн Линь Кэ. — Но на самом деле ты наблюдала за самими говорящими! Ты оценивала их широту кругозора и то, на что они обращают внимание в окружающих. Именно эти качества необходимы будущим лидерам. Я прав?
Бай Сяошэн умолк.
Линь Кэ склонила голову набок, зажав ложку в зубах, и в упор посмотрела на него.
— Я что-то не то сказал? — с беззаботной улыбкой спросил Бай Сяошэн.
— Ах ты... Ну ты и чудовище, проницательность просто невероятная! — тяжело вздохнув, искренне сказала Линь Кэ. — Похоже, я была права: спрашивать тебя — всё равно что не спрашивать, ты видишь всех насквозь. Какой же ты монстр во плоти, Бай Сяошэн...
— Ты точно не человек!

Комментарии

Загрузка...