Чжунцзинский университет в выходные дни был тих и безмятежен.
Студенты на кампусе — юноши и девушки — прогуливались парами или до седьмого пота выкладывались на спортивных площадках, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Однако в одной из лекционных аудиторий царила атмосфера торжественной напряжённости.
Двадцать взрослых сидели с прямой спиной, в то же время с нетерпением ожидая своего миниатюрного экзаменатора.
Редкие голоса звучали совсем тихо, будто люди боялись, что громкие звуки испугают окружающих или их самих.
— Бай, скажи, во втором этапе было всего три испытания, и вот уже два позади! Баллов я не знаю, рейтинг мне неизвестен, оттого на душе особенно тревожно, — нахмурившись и переживая, проговорила Чжао Цяньцзэ.
Бай Сяошэн улыбнулся и мягко успокоил её: — Чжао, расслабься. Просто делай всё от тебя зависящее и не дави на себя понапрасну. Иначе, даже если едва пройдёшь этот этап, впереди останется финал. Если ты так сильно нервничаешь, то можешь сорваться ещё до оглашения результатов — разве это дело? К тому же от тревоги толку никакого, а вот красоте твоей навредит.
От таких слов Чжао Цяньцзэ рассмеялась в голос и бросила на него взгляд: — Ну надо же, как красноречив!
Подбадриваемая его шутками, Чжао Цяньцзэ почувствовала себя намного лучше.
— Хм! Господин Бай, подобные речи наверняка рождены вашим собственным опытом, осознанием собственных пределов и нежеланием напрягаться сверх меры. Неплохо, неплохо, очень проницательно! — раздалось насмешливое фырканье позади Бай Сяошэна и Чжао Цяньцзэ.
Оба обернулись.
К ним незаметно подошёл Чжэн Цинхун.
Заметив, что Бай Сяошэн смотрит на него, Чжэн Цинхун холодно улыбнулся: — Быть может, на этот раз, когда зачитают список выбывших, твоё имя окажется там! Ты морально готов? Даже если пройдёшь сейчас, дальше начнётся борьба связей, ресурсов и возможностей. Тебе за ними не угнаться!
Чжэн Цинхун вещал так, словно выносил Бай Сяошэну окончательный приговор.
Бай Сяошэн легко усмехнулся и не стал ввязываться в перепалку.
Взгляд Чжэн Цинхуна скользнул по лицу Чжао Цяньцзэ, и он, мгновенно преобразившись, словно озарённый тёплым весенним ветерком, подался вперёд с заискивающей улыбкой: — Цяньцзэ, женщине на работе действительно не стоит так сильно себя изнурять. Иметь способности, блистать — это, конечно, прекрасно. Но быть хранительницей очага, ходить по магазинам, тратить деньги — тоже неплохо. Говорят ведь: «Твоё дело — быть красивой, а деньги на жизнь я заработаю сам!»
— Господин Чжэн! — холодно оборвала его Чжао Цяньцзэ, а затем сердобольно добавила: — Если вы считаете это столь замечательным, найдите себе женщину с теми же взглядами, но меня уговаривать не нужно. Я, Чжао Цяньцзэ, не имею привычки жить за счёт мужчины!
С этими словами Чжао Цяньцзэ потянула Бай Сяошэна за рукав и отвернулась.
Чжэн Цинхун хотел было что-то возразить, но наткнулся лишь на их затылки. Он приоткрыл рот, однако наконец лишь свирепо зыркнул на Бай Сяошэна.
За этой сценой наблюдал сидевший неподалёку Му Бэйчэнь, который молча ухмыльнулся.
В этот момент дверь аудитории распахнулась, и Линь Кэ решительным шагом вошла внутрь, направляясь прямиком к трибуне.
На этот раз она не опоздала ни на секунду, появившись точно в назначенный час.
Все увидели её и мгновенно умолкли.
Линь Кэ встала за трибуну, окинула собравшихся взглядом и спросила: — Все на месте?
— Все здесь, — громко отозвался кто-то.
Двадцать человек, ни единой потери!
— Ничего страшного, даже если бы кто-то отсутствовал. Опоздавшим просто урезали бы баллы наполовину! — голос Линь Кэ, похожий на серебряный колокольчик, звучал звонко и приятно, лаская слух, но всё же заставляя людей ёжиться от мурашек.
— С нашей последней встречи прошло недели две, и два рауча испытаний уже позади. Как летит время! Я знаю, вы извелись от ожидания, а кое-кто даже задействовал связи, чтобы разузнать результаты, — улыбнулась Линь Кэ. — Поэтому не стану ходить вокруг да около. Я зачитаю список выбывших прямо сейчас!
С момента её появления и до оговора не прошло и пяти минут, а она уже перешла к объявлению результатов отсева!
Сердца присутствующих тут же подскочили к самому горлу.
— Чэн Тао, Лу Гобинь, Ван Ичэн, Чжао Тяньюй, Хэ Цзяго, — на одном дыхании, без малейшего колебания назвала пятерых Линь Кэ.
— Поздравляю, можете отправляться домой пораньше, — улыбнулась она.
Объявление прозвучало без пауз и экивоков — прямо и безжалостно, словно удар меча, рассекающий гордиев узел.
Никто не винил Линь Кэ за такую резкость; напротив, названные испытали облегчение и с благодарностью улыбнулись экзаменаторше.
Получить чёткий и быстрый отказ — тоже своего рода милосердие.
Ожидание приговора — самое мучительное дело, но Линь Кэ избавила их от этих терзаний.
И всё же выбывание — малоприятная вещь. Тем, кому предстояло уйти, было грустно.
Сильнее всех это переживал Чэн Тао.
Он познакомился с Бай Сяошэном в самый первый день, но позже посчитал, что связываться с конфликтом Бай Сяошэна и Чжэн Цинхуна себе дороже, и отстранился.
Только теперь для Чэн Тао это уже не имело никакого значения.
— Давайте проводим их! — Линь Кэ первой захлопала в ладоши, и остальные тут же поддержали её.
Этим пятерым оставалось лишь подняться, попрощаться со всеми и покинуть аудиторию один за другим.
Оставшаяся пятнадцатка проводила их взглядами, а затем снова уставилась на Линь Кэ.
Кто-то не выдержал: — Офицер Линь, неужели вы не назовёте имена первой пятёрки лучших?
При этих словах глаза Му Бэйчэня и Чжэн Цинхуна ярко блеснули.
Им не терпелось узнать своё место в рейтинге!
С улыбкой Линь Кэ осведомилась: — Разве все хотят это услышать?
— Да! — наперебой ответили многие.
— А я не хочу говорить! — лицо Линь Кэ посуровело, и она наотрез отказалась.
Толпа на мгновение опешила.
Линь Кэ взглянула на Бай Сяошэна. Её молчание в значительной мере служило «защите» парня, что по сути своей походило на действия Фэн Ли в самом начале.
Разница заключалась лишь в том, что одна сторона стремилась держать Бай Сяошэна в тени, тогда как другая — скрывать его высокий статус.
— Получается, мы притащились сюда ни свет ни заря только ради того, чтобы узнать имена выбывших? — не удержался кто-то от жалобы.
Несколько человек рядом дружно поддержали его.
Линь Кэ рассмеялась: — На этом этапе у меня вся полнота власти! Я примчалась сюда из Линьшэня ни свет ни заря ради столь пустякового дела, и то считаю, что осталась в убытке!
— Поэтому я добавила небольшое задание!
Линь Кэ посмотрела на стоявшую перед ней пятнадцатку, и в её глазах мелькнул лукавый огонек.
Увидев это лицо, собравшиеся тут же занервничали.
— Сейчас я перейду в соседнюю аудиторию. Заходите ко мне по одному, у меня есть вопросы! Запомните: интервал — пять минут, рассчитывайте время сами. Как только я закончу расспросы, немедленно уходите, никаких посиделок и болтовни. Иначе, если узнаю, церемониться не стану!
С этими словами Линь Кэ грозно посмотрела на толпу и зашагала прочь.
Проводив её взглядами, люди принялись переглядываться.
— И что она задумала на этот раз? — не удержался кто-то от вопроса.
Эта неожиданная перемена заставила всех насторожиться.
Чжао Цяньцзэ украдкой взглянула на Бай Сяошэна, а тот улыбнулся: — Чжао, хочешь пойти первой?
Чжао Цяньцзэ быстро замотала головой.
Бай Сяошэн рассмеялся: — Ну хорошо, тогда я пойду первым! Чем раньше отправлюсь, тем быстрее освобожусь, это же отлично!
С этими словами Бай Сяошэн поднялся с места и под всеобщими взглядами направился прямиком к выходу.
Шагая в коридор, он и сам испытывал жгучее любопытство.
«Малышка, какую ещё пакость ты на этот раз придумала? Дай-ка взгляну!»

Комментарии

Загрузка...