— Полезной информации всего две крупицы, а если точнее — одна. Заключается она в том, что генерал затаился с армией. Чего он вообще добивается? И о чём они после нашего ухода говорили с Верховным жрецом?
— Неужели генерал собирается захватить Атлантиду? Стать императором? — испуганно воскликнула Гуань Лэй.
Голос Тун Юя в наушниках звучал презрительно:
— Да ты подумай мозгами, старшая сестрица! Стал бы генерал тратить столько сил и чуть не погибнуть в море ради того, чтобы стать правителем в этой дыре? Разве ему мало звания генерала?
— Тогда по-твоему, что это?! — возмущенно запротестовала Гуань Лэй.
— Хватит, перестаньте спорить, — вмешалась У Янь, прерывая их. — Генерал делает это не просто так. Возможно, в Атлантиде есть что-то особенное, что заставляет его вернуться сюда. Давайте не будем гадать на кофейной гуще. Завтра... если нам позволят свободно передвигаться, давайте сначала наладим отношения с местными жителями. Наша главная задача — выполнить миссию.
У Янь сама завершила собрание, и шум в наушниках постепенно стих.
Дин Жань чувствовал себя изгнанным из колеи и донельзя раздражённым мыслями о сюжете. Он ворочался на кровати, не в силах заснуть. Не прошло и много времени, как дверь его комнаты тихо приоткрылась, и в темноте проскользнула призрачная фигура.
— Кто здесь! — Дин Жань выхватил пистолет и тихо рявкнул на черневший у дверей силуэт.
— Это я!
Силуэт на мгновение замер, а затем двинулся вперед.
Увидев, что У Янь средь ночи заявилась к нему в комнату, Дин Жань мгновенно напрягся. Он понизил голос:
— За стеной ведь люди. Если мы будем шуметь, нас услышат.
— Жить надоело? — У Янь вытащила зачарованный револьвер и уперла его Дин Жаневи прямо в лоб.
У Дин Жаня тут же выступил холодный пот:
— Сестрица! Давай поговорим спокойно, зачем ты ко мне пожаловала?
У Янь холодно хмыкнула и убрала зачарованный револьвер. Этот её хмык вышел, пожалуй, громковатым, и Дин Жань отчетливо услышал, как за стеной кто-то заворочался и встал с постели. Он торопливо замахал руками перед У Янь и намеренно, не понижая голоса, заговорил:
— Дорогая! Наконец-то ты пришла! Я по тебе эти дни так соскучился, просто жизни без тебя не было!
С этими словами Дин Жань бросился на кровать и принялся страстно целовать воздух. Эта сцена ошеломила У Янь, и она со злости отвесила ему увесистый подзатыльник.
— Пересмотрел шпионских фильмов??
— Подыграй мне, ну быстрее!! — Дин Жань принялся то складывать руки в умоляющем жесте, то делать вид, что бьёт поклоны. У Янь наконец смилостивилась и выдала пару томных вздохов.
— Любимая, давай сегодня не будем! Слишком поздно! Ложись со мной спать! — Дин Жань утащил на кровать сопротивляющуюся У Янь.
Через мгновение из-за стены снова донёсся тихий скрип щеколды. Дин Жань предположил, что сосед вернулся в постель, с облегчением выдохнул и спросил У Янь:
— Так зачем ты пришла?
Помолчав с полминуты, У Янь ответила:
— Кажется, я кое-что вспомнила.
Услышав это, Дин Жань невероятно изумился. Его и раньше поражало, что У Янь способна читать древнюю письменность Атлантиды, а теперь она заявила, что к ней возвращаются воспоминания, и это вполне могло быть напрямую связано с сюжетом.
— Я... только что попыталась восстановить в памяти разговор генерала с Верховным жрецом. Мне послышалось, будто они упоминали Кристалл Ноя, короля и возрождение империи.
— Возрождение былого величия империи?? — Дин Жань вцепился в эти слова. Если У Янь расслышала верно, в его голове зарождалось смутное предположение. Разумеется, всё это требовало проверки и доказательств.
У Янь обрывками вывалила ещё кое-какую информацию — в основном это были обрывочные воспоминания, полученные при входе в подземелье. Догадку же о том, что она может быть потомком жителей Атлантиды, Дин Жань тоже вскользь озвучил.
После тайного разговора атмосфера стала неловкой. Они пролежали на кровати уже очень долго. Ночь в Атлантиде казалась бесконечной, и по настоянию Дин Жаня, опасавшегося, что их обнаружат снаружи, У Янь прождала ещё долго.
Постепенно оба незаметно для себя заснули.
На следующий день Огненное Дерево постепенно излучило сияние, и весь город Атлантида вновь окутал свет. Дин Жань и У Янь проспали чуть дольше обычного из-за удивительно мягкого света Огненного Дерева, и когда Тун Юй с остальными пришли разбудить Дин Жаня, они смущенно обнаружили, что те спят на одной кровати, да ещё и укрыты одним одеялом.
— Я... простите!
Вломившийся без стука Тун Юй с покрасневшим до корней волос лицом попятился назад. Дин Жань же растерянно уставился на дверь, ещё не заметив, какое ледяное выражение лица приняла лежавшая рядом У Янь.
Ты почему меня не разбудил?? И вообще, откуда это одеяло?
У Янь резким движением откинула их цветастое покрывало — на нём всё ещё болталась бирка, явно выданная Пространством Загробного мира.
— Я видел, как крепко ты спишь... ну и решил прилечь... а-а-а!
Наградив Дин Жаня градом ударов, У Янь разъяренной вылетела из комнаты. А за дверью толпа любителей сплетен из числа испытателей и бойцов авангарда мгновенно разбежалась во все стороны, словно испуганные птицы.
Позавтракав местными традиционными блюдами, Ло Лань передала слова генерала: Верховный жрец разрешил им свободно передвигаться по городу, но с одним запретом — нельзя нарушать местные законы. В чём именно заключались эти законы, генерал уточнять не стал.
— Отлично! Теперь можно ходить куда угодно! — Испытатели выглядели довольными, троица Ма Сяогуая тоже явно вздохнула с облегчением — их миссия, судя по всему, заключалась в том, чтобы сопровождать научную группу. Дин Жань тоже повёл своих двенадцать бойцов авангарда в город.
— Как нам завоевать доверие местных жителей? — перед Дин Жанем и его людьми встала новая трудность. Из-за языкового барьера они могли общаться с горожанами только жестами. Только что Тун Юй долго махал руками перед какой-то тетушкой, и в конце концов та вручила ему сэндвич с неизвестным мясом, решив, что парень умирает с голоду.
— ......
— Думаю, лучше разделиться... — сообразив, что толпа народу наверняка вызовет подозрения у местных, Дин Жань приказал авангарду действовать группами. Сам он прямиком потащил за собой У Янь, Тун Юй сотоварищи тоже ушли куда глаза глядят, и на месте остались лишь семеро бойцов авангарда, растерянно переглядывавшихся между собой.
— Командир... что нам теперь... — толстяк Павел обратился к низкорослому мужчине из семёрки. Этим низкорослым оказался тот самый тип, что ночевал в соседней с Дин Жанем комнате. Его звали Гуай Кен, и он был фактическим лидером авангарда.
— Хм, опять схалтурить захотели? Я вам вот что скажу! То, что поручил генерал, должно быть выполнено безукоризненно! Цзю Чунь, ты со мной — будем следить за Бабу, остальные рассоретесь и приглядывайте за теми тремя болванами.
С этими словами Гуай Кен уволок за собой другого коротышку, чуть выше его ростом.
— Тьфу! Корчит из себя невесть что, стоило назвать его командиром, так сразу нос задрал! — не удержался Павел, сплюнув на землю после ухода командира. И эту сцену как назло заметил патрульный стражник.
— Цзи ли ма сай!! — Стражник помрачнел лицом и, тыча пальцем в плевок на мостовой, отчитал Павла.
— Ты на чьем языке материшься? — Павел закатил глаза и быстрым шагом ударился в бега. Стражник рассвирепел, но хорошая выучка взяла верх: сначала он присел на корточки, стёр плевок зеленым листом, а затем бросился в погоню за Павлом.
Дин Жань и У Янь шагали плечом к плечу по улице. У Янь молчала как партизан, а все попытки Дин Жаня заговорить с ней оставались без ответа.
— Сестрица! Мы вообще-то в подземелье! Умерь свой пыл, если провалим задание, стиранию подвергнешься не ты одна! — Дин Жань уже терял терпение и попытался закинуть руку ей на плечо, чтобы заставить повернуться и выслушать.
У Янь и так кипела от злости, а его небрежный жест окончательно переполнил чашу её терпения. Резко перехватив его руку локтем и заломив запястье, она с размаху швырнула Дин Жаня на землю.
— А-а-а-а! Бабушка, я виноват!! Отпусти ты меня, чёрт побери! — Применив нечто вроде боевого искусства выкручивания суставов, У Янь причинила Дин Жаню такую боль, какой он отродясь не испытывал. Прямо посреди улицы он рухнул на колени и завопил на всю округу.
— Ма лу сай? И да ню бе лань! — К месту стычки, увидев происходящее, тут же подбежала крепкая тетушка. Сбиваясь с ног, она принялась убеждать У Янь, сопровождая слова бурными жестами и невероятной мимикой.
У Янь, судя по всему, её поняла. Она отпустила руку Дин Жаня, холодно хмыкнула и отошла в сторону.
Не успел Дин Жань прийти в себя, как тетушка подскочила к нему и затараторила на непонятном языке, отчего у него голова пошла кругом.
И пока Дин Жань, застигнутый врасплох её тирадой, не знал, куда деться, У Янь тоже выдала фразу на местном наречии. Услышав это, тетушка просияла и, схватив У Янь за руку, принялась вовсю распинаться.
Первый том, Поезд Преисподней, глава сорок третья: Кристалл Ноя
Общение У Янь с тетушкой затянулось минут на десять, после чего радушная женщина потащила их обоих вперед.
— Куда это мы направляемся? — ошеломленно моргнул Дин Жань.
У Янь бросила на него косой взгляд:
— В рыболовецкий порт. Я пообещала тетушке помочь ей с работой в обмен на вознаграждение.
Дин Жань опешил и тут же пристал с расспросами:
— Что ты ей сказала? И когда ты успела выучить эту тарабарщину? Ты что, пробудила воспоминания? Ну-ка расскажи, что там у тебя в памяти всплыло!
— Заткнись!!! — не выдержав, рявкнула У Янь. Шедшая впереди тетушка испуганно обернулась, решив, что они снова затевают драку, и У Янь пришлось потратить немало усилий, чтобы её успокоить.
Когда они вслед за тетушкой добрались до подобия небольшой гавани, Дин Жань снова придвинулся к У Янь:
— Может, научишь парочке фраз??
У Янь окончательно потеряла дар речи.
Дин Жань уже знал, что через город Атлантиду протекает широкая река, и тетушка привела их как раз к городской рыболовецкой пристани. Местечко было небольшим, но весьма оживленным. Множество юношей и девушек резвились и играли здесь, казалось, превратив гавань в парк развлечений.
Дин Жань заметил на воде множество лодок. То и дело крепкие загорелые мужчины и одетые в легкие полупрозрачные одежды женщины ныряли за борт и после каждого погружения вытаскивали по одной-две местной рыбины.
Тетушка отвела У Янь и Дин Жаня в здание, где простодушный на вид дядька уволок Дин Жаня в одну комнату, а У Янь отправилась в другую.
Пять минут спустя... Дин Жань вышел из комнаты с обнаженным торсом и в экзотических плавательных шортах. В руке он держал стакан с каким-то диковинным напитком, которым его угостил дядька — вкус у него был кисло-сладким, а текстура необычайно нежной.
Когда У Янь появилась в девичьем купальном костюме жителей Атлантиды, Дин Жань от неожиданности выплеснул через нос весь напиток целиком. На беду, питье оказалось красного цвета, и перед глазами У Янь предстала картина: Дин Жань смотрит на неё и демонстративно истекает кровавыми соплями из носа.
— Ты...
Лицо У Янь залил густой румянец. Тетушка с понимающей улыбкой подтолкнула её к Дин Заню.
Десять минут спустя оба сели в лодку, и тетушка принялась в деталях объяснять им порядок ловли лобстеров, из чего Дин Жань, впрочем, не понял ни слова.
— Лобстеры на дне, наша задача — просто их вытащить, — с предельной лаконичностью бросила У Янь и сиганула в воду.
Закатив глаза, Дин Жань последовал за ней.
Вода оказалась идеальной температуры, кристально чистой и лишенной всяких примесей. Дин Жань случайно глотнул водички у губ и с удивлением обнаружил, что она пресная! Погрузившись глубже, он понял, что глубина здесь небольшая, а давление воды слабое, так что задерживать дыхание можно очень долго.
Но тут возникла неловкая ситуация: У Янь плыла впереди, и речная вода совершенно не скрывала её фигуру. На этот раз у Дин Жаня кровь из носа хлынула уже всерьёз.
Стараясь не выдать себя и скрыть свою глупую физиономию, он всплыл на поверхность и отплыл подальше, чтобы унять волнение.
Спустившись на речное дно, он обнаружил, что там и впрямь полно лобстеров и прочих морепродуктов. Целые скопления ракообразных летели на камнях у дна, казалось, ничуть не боясь, что их кто-то поймает.
Сделав так несколько заплывов туда-сюда, Дин Жань быстро набрал нужное количество лобстеров.
У Янь всё ещё продолжала собирать улов, а Дин Жаню стало немного скучно, и он решил заплыть чуть поглубже в поисках приключений.
Плывя дальше, Дин Жань незаметно отклонился от курса, и когда У Янь закончила собирать лобстеров, она обнаружила, что Дин Жань куда-то пропал.
— Плохо дело! — в груди у У Янь ёкнуло.
— Ха цзи бу лу! — стоящая в лодке тетушка вдруг с помрачневшим лицом что-то крикнула ей, после чего встревоженная У Янь пулей бросилась обратно в воду и поплыла в ту сторону, где только что исчез Дин Жань.
Проплыв с километр, она заметила впереди голову, то и дело ныряющую под воду и выныривающую обратно.
— Опять он за своё? — У Янь рванула к нему.
Когда она увидела на дне Дин Жаня, вцепившегося мёртвой хваткой в какую-то каменную плиту и отказывающегося её отпускать, ей захотелось впаять ему пинка под зад. Тащить камни со дна? Каким же нужно быть идиотом, чтобы додуматься до такого?
Однако, заметив У Янь, Дин Жань отчаянно замахал ей руками, призывая подняться наверх.
Вынырнув, он выпалил сгорающим от нетерпения голосом:
— Под этой каменной плитой лазейка! Быстро за мной, помоги сдвинуть!
— Лазейка? — У Янь нахмурилась, но тут же они снова ушли под воду. Добравшись до дна, она действительно увидела чернеющий под плитой провал.
На плите были высечены атлантские письмена, и после беглого прочтения У Янь присоединилась к Дин Заню, вместе с ним налегая на плиту.
Общими усилиями им удалось сдвинуть тяжёлый камень в сторону, и перед ними открылся проход, излучавший странные колебания.
Переглянувшись, они достали подводные фонари со встроенными дыхательными аппаратами и нырнули в туннель.
Туннель оказался глубоким. Проплыв сотню-другую метров, они неожиданно выплыли в другую пещеру.
Вы обнаружили секретное святилище!
Системная подсказка обрадовала и удивила их до глубины души.
Динь! Вы обнаружили секретный летательный аппарат Атлантиды — Барракуда!
Барракуда: фиолетовый предмет, можно вынести из подземелья! Для активации требуется Кристалл Ноя!
Хотя здесь находилось около тысячи таких Барракуд и других летательных аппаратов, активировать и забрать с собой из подземелья можно было лишь тот экземпляр, к которому прикоснулся Дин Жань. У Янь ничего ценного не нашла.
— Вещь-то отличная... но где раздобыть этот Кристалл Ноя? И главное... как нам её отсюда вытащить?
Дин Жань приуныл.
— Кристалл Ноя — важнейший секрет Атлантиды. Сначала давай вернемся, а то матушка Моя хватится нас, если мы так долго будем пропадать.
Несмотря на то, что расставаться с фиолетовым предметом было жаль до слёз, Дин Жань всё же кивнул. Без Кристалла Ноя эта штука бесполезна, так что сначала стоило вернуться и поломать голову над решением.
По возвращении матушка Моя ожидаемо устроила им разгон, отчитав обоих на чём свет стоит, однако в итоге всё же накормила роскошным обедом из лобстеров.
Помощь матушке Моеи послужила отличным прикрытием. В последующие дни Дин Жань и У Янь продолжали выполнять её поручения, постепенно освоившись в рыбном порту.
Имея официальное прикрытие в виде работы, они получали прекрасный повод наведываться в секретное святилище. Подсчёты показали, что в общей сложности там хранилось тысяча летательных аппаратов типа Барракуда, а также два огромных летательных аппарата класса Титан. Если бы эти машины удалось запустить и их мощи хватило бы для боя, ими вполне можно было бы воспользоваться против генерала.
Сюжетная ветка Атлантиды — Завоевать доверие местных жителей (выполнено).
Сюжетная ветка Атлантиды — Найти тайное святилище Атлантиды (выполнено).
Сюжетная ветка Атлантиды — Добыть Кристалл Ноя! (не выполнено)
К неожиданности для Дин Жаня и У Янь, они выполнили сразу два задания. Тун Юй и остальные после завершения своих подготовительных миссий сразу перешли к этапу добычи Кристалла Ноя.
Можно было предположить, что после выполнения задания на сбор информации о жителях всем игрокам открывался квест по поиску тайника.
Судя по награде за секретное святилище, разработчики задумывали его прохождение в одиночку, поэтому, даже несмотря на то, что квест получили и Дин Жань, и У Янь, наградой всё равно оставалась лишь одна Барракуда на двоих, а не две.
Желая узнать хоть что-то о Кристалле Ноя, Дин Жань и У Янь расспросили матушку Мою, и та поведала им потрясшую их тайну.
Пятьдесят лет назад в Атлантиде произошел раскол. Низы общества не знали точных причин, но тот кризис расколол город на два лагеря. Первый — радикалы, жаждавшие возродить былое величие Атлантидской империи и триумфально вернуться на континентальную сушу. Второй — консерваторы, считавшие нынешнее положение Атлантиды божьей волей и желавшие лишь мирно доживать свой век в этом тихом уголке без лишних потрясений.
Столкновение идеологий переросло в междоусобную войну. Тот конфликт стал Войной Раскола Атлантиды, в которой победу одержало консервативное большинство. Они изгнали радикалов из города, а оставшееся в их руках Огненное Дерево навсегда закрыло тем путь обратно.
При этом изгнанники унесли с собой Сердце Ноя! Единственный источник энергии, питавший Кристаллы Ноя.
Местные жители избегали вспоминать о расколе Атлантиды, и Моя рассказала всё У Янь лишь потому, что искренне к ней привязалась.
— Неудивительно... Генерал — чужак, и у него есть Кристалл Ноя, а у местных его нет.
Дин Жань погрузился в раздумья. Теперь добыть Кристалл Ноя можно было двумя путями.
Первый — покинуть город, отыскать лагерь радикалов и заполучить кристалл у них.
Второй — выкрасть кристалл из схрона генерала.
Первый путь невероятно сложен и потребует колоссальных усилий. Второй — смертельно опасен: стоить генералу заподозрить неладное, как Верховный жрец изгонит их из города.
Поразмыслив как следует, вся команда сошлась на том, что второй вариант куда надежнее.
Генерал обычно обитал неподалёку от Святилища, так что отыскать его труда не составляло. Решив действовать напрямую, Дин Жань разыскал Ло Лань и высказал ей своё желание заполучить генеральский Кристалл Ноя. Ло Лань с сомнением в голосе пообещала передать просьбу генералу.
Тяжелым вечером того же дня Ло Лань отыскала их и выложила на стол синий кристалл, источавший странные колебания.
— Генерал поручает вам одно задание. Кристалл можете забрать прямо сейчас, но миссию вы обязаны выполнить. Как только возьмете кристалл, я оглашу подробности.
Дин Жань нахмурился так сильно, что брови полезли на лоб.
Поколебавшись пару секунд, Дин Жань сказал Ло Лань:
— Дай мне десять минут!
С этими словами он выскочил из комнаты и прямиком направился к У Янь.
— Чрезвычайная ситуация!
У Янь как раз ждала его, и стремительное появление Дин Жаня не сулило ничего хорошего.
Пересказав ей требования генерала, Дин Жань заметил, что и сама У Янь растерялась.
— Раз генерал так легко расстаётся с ним, значит, Кристалл Ноя ему больше особо не нужен. Куда выгоднее обменять его на верного цепного пса, готового пахать на него. Если я не ошибаюсь, эта уступка — признание нашей силы.
— Так меняться нам или нет?? — Дин Жаня уже укачивало от её логических построений.
— Да погоди ты суетиться! — У Янь с укоризной зыркнула на него и продолжила: — Я назвала лишь один вариант. Но есть и второй, самый худший... Генерал уже снюхался с радикалами! Вот почему ценность Кристалла Ноя для него упала!
— Чтоб тебя!!
В конце концов Дин Жань отклонил предложение Ло Лань. Он пока не решался сунуть голову в эту змеиную яму: слишком мало информации было у них на руках, а слепое вмешательство превратило бы их в пушечное мясо.
Ло Лань никак не прокомментировала его отказ, но уходя, она застыла с таким выражением лица, будто хотела что-то сказать, но передумала.
— Похоже, войны действительно не миновать!
Когда Дин Жань пересказал остальным всё, что случилось с Ло Лань, сообразительная У Янь моментально всё поняла: если бы не неплохие отношения с ними, Ло Лань никогда бы не подала им столь явный знак предостережения.

Комментарии

Загрузка...