— Я вернусь в поезд и отдам тебе все свои очки Подземного мира! — внезапно выкрикнул Дин Жаню один из двух мужчин из группы Т3, чье лицо от обжорства уже приобрело синюшный оттенок.
— Я вообще ничего себе не оставлю! Все артефакты! И еще 2500 очков Подземного мира — всё тебе! — не отставал другой Испытатель.
Томас, наблюдая за этой сценой, на мгновение замер, но тут же его лицо приобрело игривое выражение.
— Я буду есть за эту девушку! — Дин Жань с каменным лицом проигнорировал обоих мужчин.
— Отлично! — Томас хлопнул в ладоши. Одной рукой он подхватил поднос, стоявший перед У Янь, и переставил его прямо перед Дин Жанем. — Раз уж ты взялся есть, то следующие две порции тоже съешь сам!
— Что происходит? Почему Томас переставил поднос к тому парню? Неужели девица жульничала?
— Да замолчи ты! Глухой, что ли? Томас же сказал, что можно есть за другого!
— Ну, он дает... настоящий мужик...
— Брат Жань... — Гуань Лэй и двое других ребят были вне себя от тревоги. Теперь они могли вылететь из игры вдвоем.
— Дин Жань... — У Янь опустила голову и что-то пробормотала. Она не смела даже взглянуть на него, ей и в страшном сне не могло присниться, что Дин Жань решится есть за нее.
У Янь, чье сердце разрывалось от противоречивых чувств, не знала, что Дин Жань сейчас чувствует себя еще хуже.
Да ты издеваешься! Притащил мне всё это?! А?!
Знай он, чем всё обернется, ни за что не стал бы помогать У Янь. Теперь же, если не повезет, он и сам отправится на тот свет.
Скрипя зубами, Дин Жань начал перекладывать свиные потроха из порции У Янь в свою тарелку. К счастью, она к ним не притронулась, иначе Дин Жаню точно пришел бы конец.
Видя, как Дин Жань стремительно уничтожает еду, предназначенную для У Янь, двое парней из Т3 запаниковали. Они умоляюще посмотрели на двух здоровяков:
— Братцы, может, поможете нам доесть?..
— Валите отсюда! — без колебаний отрезали те. Шутки шутками, а если начнешь помогать другим, на тебя сразу перекинут все запасы свинины. У них что, желудки резиновые? Жить-то хочется!
Дин Жань не смел остановиться, даже когда желудок уже был на пределе. Он должен был заставить тех двоих впасть в отчаяние, чтобы они начали грызть друг друга.
Глядя, как Дин Жань поглощает еду, словно бездонная бочка, соперники переключили свое внимание друг на друга.
В пылу их ожесточенного соревнования никто не заметил, что Дин Жань, который до этого с таким аппетитом уплетал всё подряд, на самом деле лишь уткнулся лицом в гору мяса, не проглотив ни кусочка.
— Вы двое... вы обязательно должны выяснить, кто из вас сильнее!
Дин Жань понимал: он больше не может помогать У Янь, он уже начал отставать, просто остальные пока об этом не догадывались.
— Кх-х... — один из двух отчаянно соревнующихся парней вдруг схватился за горло, его лицо посинело. Он так спешил, что проглотил кусок кости, не прожевав, и та застряла прямо в дыхательных путях.
— Быстрее, подыхай! Подыхай! — его соперник просиял. Он побеждает!
— У-у-у... — дыхание задыхающегося Испытателя слабело. В последние мгновения жизни он увидел, как его противник торжествует, сияя от радости.
— С чего это... с чего это он должен жить, а я — умирать? — когда искра жизни почти угасла, Испытатель из последних сил бросился на врага и, к ужасу последнего, с размаху ударил его кулаком в живот.
— Объявляю этот раунд игры оконченным! Победитель проходит в финальный этап!
Как только игра закончилась, У Янь подбежала к Дин Жаню. Тот, склонившись над глубокой бочкой, неистово рвал, казалось, он готов вывернуть наружу собственные кишки.
— Тебе не нужно было этого делать, — У Янь похлопала его по спине, пытаясь облегчить мучения.
— Я и не... *блев*... хотел... если б знал... *блев*.
Дин Жань закатил глаза, не в силах вымолвить ни слова, и в конце концов просто уперся руками в бочку, решив больше не разговаривать с У Янь.
После десятиминутного перерыва Томас, на которого были устремлены тысячи глаз, снова вышел на сцену.
— Наш Бог Кулинарии будет выбран из пяти оставшихся участников! До этого мы играли в игры, связанные с поеданием пищи, но сейчас всё иначе. На этот раз задание — приготовление блюд! Посмотрите на экран!
— Готовить? — Дин Жань почувствовал неладное. В кулинарии он был полный ноль, максимум мог пожарить рис с яйцом. Похоже, звание Бога Кулинарии ему не светит.
— Правила состязания за звание Бога Кулинарии таковы: пять участников должны приготовить из выданных ингредиентов изысканное блюдо. Оценка будет проводиться по шести критериям: внешний вид, аромат, вкус, концепция, форма и питательная ценность. Набравший больше всех баллов получит титул Бога Кулинарии, остальные получат награды согласно занятым местам.
Задание было простым, ловушек на первый взгляд не было. Дин Жань решил действовать максимально осторожно: если можно сварить — варим, если можно потушить — тушим, минимум жарки, всё максимально просто.
Сцена преобразилась, пять кухонных зон разделили участников. Кухни были укомплектованы всем необходимым: от утвари до специй и соусов.
В этот момент Томас невесть откуда выкатил тележку. Он неспешно прошел мимо каждого участника. Первым был Дин Жань. Томас небрежно выудил из тележки что-то длинное и бросил ему в руки.
— Что это?.. — предмет в руках Дин Жаня напоминал кровяную колбасу, был мягким на ощупь и источал резкий запах, от которого Дин Жань поморщился.
— Тигриный пенис, — бросил Томас, не оборачиваясь.
— Так и знал! — Дин Жань чуть не отшвырнул эту гадость. Впрочем, это было редкое целебное средство, так что пришлось замочить его в тазу.
Проходя мимо каждого, Томас раздавал продукты: кому-то мясо, кому-то овощи. Всё было случайным, и по наборам на столах невозможно было понять, кто что собирается готовить.
Тигриный пенис, цветная капуста, подгнившие листья салата, маш — вот что лежало на столе Дин Жаня. Он понятия не имел, как из этого сделать что-то съедобное.
Видя, что остальные уже начали работу, Дин Жань, стиснув зубы, принялся за нарезку.
Его план был прост: ингредиенты по отдельности имели такой вкус, что при смешивании вышло бы нечто ужасное, поэтому лучше готовить их раздельно.
Тигриный пенис он предварительно обработал, чтобы убрать специфический запах: удалил железы, добавил бадьян, корицу и лавровый лист. После такой «ароматной ванны» запах стал почти нейтральным. Капусту он отварил. Когда всё было готово, Дин Жань начал размышлять над подачей.
Остальные участники выглядели не лучше: двое здоровяков получили мешки с рисом, яйца и морковь — видимо, судья твердо решил увидеть их фирменный рис с яйцом.
У Янь в основном достались овощи, её стол зеленел от зелени. А худощавый парень возился с выпечкой.
Глядя на это, Дин Жань понял, что у него есть шанс. Блюда остальных были слишком банальны, а у него — тигриный пенис, одна его питательная ценность перевешивала всё остальное.
Дин Жань взглянул на Томаса, и тот одарил его загадочной улыбкой.
Дин Жаня передернуло, он поспешно отвел взгляд и вернулся к готовке.
Раз уж главный ингредиент — тигриный пенис, блюдо должно нести в себе дух тигра. Дин Жань решил: будет Свирепый тигр спускается с горы.
В голове уже сложился образ. Осталось только воплотить его.
Из цветной капусты можно вырезать тигра. В полицейской академии Дин Жань учился рисовать, да и с резьбой был знаком — сделать простую фигурку тигра было несложно.
— Но... что делать с пенисом? — Дин Жань несколько раз подкорректировал задумку и наконец приступил к работе.
— Та-да-да-дам! Кушать подано!
Когда все пятеро объявили о готовности, Томас повязал на шею салфетку и подошел к Дин Жаню.
— Хм... и что это за блюдо? — Томас разглядывал реалистичную композицию, не зная, с какой стороны подступиться.
Блюдо Дин Жаня представляло собой тигра из цветной капусты, стоящего на мостике из тигриного пениса и спускающегося к пруду из супа с машем, чтобы напиться воды. Выглядело это впечатляюще.
— Господин, ешьте всё — и суп, и мостик, и тигра, — ответил Дин Жань.
Томас с подозрением принюхался. От блюда исходил сложный аромат, он не мог определить, чем именно пахнет, но точно не зловонием.
Он откусил кусочек тигра: капуста была нежной и таяла во рту. Не успел он распробовать вкус, как половина тигра исчезла.
— ? — Томас попробовал мостик. Хрустящая, сладковато-нежная текстура заставила его округлить глаза. Он знал, что это тигриный пенис, но почему он совсем не имеет специфического привкуса?
Короче говоря, блюдо Дин Жаня было самым странным из того, что пробовал Томас. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Дин Жань стоял в стороне, скрестив руки на груди, с довольной улыбкой. Он добился своего: не важно, насколько это вкусно, главное — никто не придерется.
Золотистый рис с яйцом братьев-здоровяков и их же «Янчжоуский рис» заставили Томаса съесть по две большие миски.
Бросив короткое «неплохо», Томас перешел к У Янь и выпил миску Супа из нефрита и белого нефрита... Наевшись до отвала, он перешел к десерту худощавого парня.
После такого пиршества Томас был сыт и доволен. Но когда пришло время объявлять победителя, его лицо стало озадаченным.
Честно говоря, остальные блюда ему очень понравились, он съел их немало, но по критериям формы и концепции они проигрывали. А вот Свирепый тигр спускается с горы, от которого он почти ничего не съел, идеально подходил под все параметры.
— Я объявляю... победителем состязания за звание Бога Кулинарии... участника под номером один!
Как бы Томасу ни хотелось иного, пришлось отдать титул Дин Жаню. Тем более что и зрители на трибунах громче всех скандировали его имя.
На сцене вспыхнули фейерверки, засияли прожекторы, загремела праздничная музыка.
— Бог Кулинарии! Бог Кулинарии!
Толпа неистовствовала, У Янь и остальные Испытатели поздравляли Дин Жаня.
Томас подошел к Дин Жаню и вручил ему медаль Бога Кулинарии.
— Вы получили титул Бога Кулинарии!
После системного уведомления над головой Дин Жаня вспыхнула яркая золотая надпись, которую он заметил лишь благодаря подсказке У Янь.
— Эту штуку можно скрыть? — Дин Жань неловко задрал голову и едва не выплюнул кровь, увидев, насколько вызывающе сияет надпись.
Томас больше не обращал на него внимания, отправившись общаться со зрителями.
Спустя некоторое время Томас объявил о закрытии состязания. Испытатели получили уведомление: через пять минут их вернут на поезд.
Остальные Испытатели покинули сцену, остались только Дин Жань и четверо его спутников — Томас еще не выдал им награды.
— Ваш секретный приз — это блюда, которые вы приготовили в последнем раунде. Вы получите награду после возвращения. И еще...
Томас сделал многозначительную паузу.
— Живите достойно. Не позволяйте ублюдкам с других поездов смотреть на нас свысока.
Сказав это, Томас исчез в лифте.
— Другие поезда? — Дин Жань и остальные были в шоке. Впервые персонаж игры упомянул Поезд Преисподней.
Томас ушел, оставаться здесь не имело смысла. Выбрав возвращение, Дин Жань получил свои награды.
Свирепый тигр спускается с горы (фиолетовый артефакт).
После поедания блюда случайным образом активируется один из трех эффектов: Тигр, Гора или Вода. После использования эффект исчезает. Артефакт можно использовать трижды.
Титул Бога Кулинарии (золотой).
При ношении отображается в поезде. Все окружающие Испытатели будут поражены величием Бога Кулинарии и будут вынуждены поклоняться ему в течение десяти секунд.
— Что за чертовщина?..
Вернувшись в Поезд Преисподней, Дин Жань обнаружил, что всё изменилось: в центре поезда появились новые объекты, стало больше людей, а атмосфера стала куда оживленнее.
Едва ступив на борт, У Янь сразу направилась в Лабораторию исследований и пригласила остальных.
— То, что ты получил титул Бога Кулинарии, скоро разлетится по поезду, это принесет много проблем. Сейчас поезд...
— Вз-з-з!
У Янь не успела договорить, как весь состав содрогнулся. По громкой связи раздался безэмоциональный электронный голос:
— Поезд Преисподней соответствует критериям для повышения уровня. Апгрейд завершится через один цикл подземелий. После этого все Испытатели, завершившие более шести подземелий, смогут отправиться в Поезд Душ среднего уровня.
Это сообщение вызвало переполох. Все обсуждали грядущий переход.
— Боюсь, прошлое командное подземелье было лишь проверкой перед этим, — У Янь, проигнорировав прерванный разговор, перешла к анализу.
Дин Жань кивнул: — Честно говоря, состязание за звание Бога Кулинарии не имело особого смысла, но новость о Поезде Душ всё меняет. Томас явно проводил отсев. Те, кто прошел подземелья только благодаря удаче, могут не выжить. Скоро наверняка появится еще одно суперподземелье, подобное кулинарному.
— Получается, мы прошли отбор? — Гуань Лэй выглядела возбужденной; девушкам всегда льстит подобное внимание.
— Мне кажется... мы остались только благодаря Дин Жаню и У Янь, ведь мы одна команда, — заметил Тун Юй.
— Ты! — Гуань Лэй замахнулась, но опустила руку. Тун Юй был прав.
— Ладно, обсуждать это бессмысленно, — У Янь поставила точку. — С учетом этого раза мы прошли три подземелья. Еще три — и нас отправят в Поезд Душ. Давайте решим, пойдем ли мы сразу.
Дин Жань подумал: раз Поезд Преисподней уже начал отсеивать слабых, то сидеть здесь и ждать смерти — глупо. Он сразу проголосовал «за».
Остальные последовали его примеру. Решив вопрос, все начали готовиться к следующему подземелью.
Дин Жань и представить не мог, что после перехода в Поезд Душ он будет кусать локти от сожаления.
Информация о следующем подземелье должна была появиться на следующий день. Дин Жань сопровождал У Янь в центре поезда, пытаясь разобраться со своими навыками.
В кулинарном подземелье он не получил очков, так что у него осталось 3000. У Янь была еще беднее — всего 150 очков. Однако в торговом центре У Янь продала свой Клинок ветра — навык был слабым и требовал много очков. Пока Дин Жань раздумывал, не продать ли Активацию потенциала, У Янь заметила на черном рынке кое-что интересное.
— Зачарованный револьвер?
Это была редкая для поезда экипировка. Хотя это был синий предмет, он обладал функцией придания свойств духа, что делало пули эффективными против призраков.
— Артефакт, способный убить Злого духа... за шесть тысяч очков?.. — у Дин Жаня отвисла челюсть. Кто-то заломил десять тысяч — он что, с ума сошел?
— Обычный пистолет стоит 100 очков, шесть тысяч — это перебор, но он тебе идеально подходит, — посоветовала У Янь.
— Но... у меня нет таких денег. У меня всего три тысячи, Активация потенциала стоит тысячу, других артефактов нет.
— Продай навык и переведи мне очки, — прямо сказала У Янь.
— ? — Дин Жань не знал, что она задумала, но выполнил просьбу.
Вскоре к У Янь подошел демон в костюме и вручил ей Зачарованный револьвер.
— Ваш заказ доставлен, Испытатель. — Демон дружелюбно улыбнулся Дин Жаню, проходя мимо, но с У Янь общался механическим тоном.
У Янь бросила на Дин Жаня взгляд и сунула ему револьвер: — В качестве награды за то, что спас мне жизнь.
— Дороговато для одной спасенной жизни, — проворчал Дин Жань, забирая оружие.
— Не хочешь — верни, — бросила У Янь, но Дин Жань уже засунул револьвер за пояс.
— Я просто так сказал...
Поскольку очков у обоих не осталось, гулять было не на что. Они договорились встретиться завтра, чтобы узнать информацию о подземелье, и разошлись по каютам.
Теперь у Дин Жаня были Зачарованный револьвер, Свирепый тигр спускается с горы и Орден Стража — гораздо больше, чем у большинства Испытателей, у которых в лучшем случае было пара мусорных артефактов.
Мощное снаряжение настолько вскружило голову Дин Жаню, что всю ночь он видел сны о том, как попадает в Поезд Душ и разносит всё на своем пути. В самый разгар сна, когда он хотел спросить У Янь, крут ли он, его разбудило уведомление:
— У Янь приглашает вас в Лабораторию исследований.
— Вход! — Дин Жань кивнул. Если У Янь зовет так рано, значит, с подземельем что-то не так.
— В этот раз у нас одиночные подземелья!
Едва он вошел, к нему бросились четверо с серьезными лицами.
— Какое у меня? — поспешно спросил Дин Жань.
У Янь вывела информацию на экран конференц-стола.
— Апокалипсис в академии, одиночное подземелье. Испытатель: Дин Жань!
— Хроники заброшенной деревни, одиночное подземелье. Испытатель: У Янь!
— Гуань Лэй...
После недавних изменений в поезде к информации о подземельях добавили постер, что придало им таинственности, но заодно дало Испытателям подсказки, снизив риск смерти.
На постере Апокалипсиса в академии был изображен класс: учитель ведет урок, ученики на первых партах старательно записывают, а на задних рядах кто-то играет в карты или болтает. Учитель и отличники выглядели так, будто боятся что-то сказать.
Услышав название, Дин Жань подумал про зомби, но картинка сбила его с толку.
— Времена изменились, ученики так рано начинают встречаться, — Тун Юй указал на угол постера. Остальные посмотрели туда: мальчик и девочка целовались, не обращая ни на кого внимания, а рука парня уже залезла под одежду девушки.
Дин Жань примерно догадался, в чем сюжет.
Подземелье У Янь угадать было проще: на постере были полуразрушенные дома, явно давно заброшенные, но на дверях странным образом красовались новые свадебные иероглифы «Счастье», а рядом виднелись слабые тени.
— У Янь, похоже, с таким еще не сталкивалась.
Глядя на крайне сосредоточенное лицо У Янь, Дин Жань понял, что она не слишком уверена в своих силах.
Постеры Гуань Лэй и остальных были ясными, к ним даже прилагалось краткое описание, из чего следовало, что их подземелья будут попроще.

Комментарии

Загрузка...