— Исследователи обнаружили в подземной пещере необычный камень, который дикари почитали как священный. Его назвали X-кристалл. Он обладает удивительными свойствами: способен изменять структуру человеческого тела и даже возвращать мертвых к жизни.
— Значит, страна X прислала еще больше людей? Мы и есть те самые исследователи с того самолета? — вставил Дин Жань.
— С какого самолета? — У Янь озадаченно посмотрела на него.
Дин Жань открыл было рот, но замялся и ответил:
— Ничего... Просто гадаю, не весь ли остров целиком состоит из X-кристаллов.
— Ты угадал!
У Янь странно взглянула на него и продолжила:
— Они тоже не сразу поняли, что весь остров — это единое целое. Изучив его, ученые раскрыли потенциал X-кристаллов... — Она осеклась. — А что, если я скажу, что ты перерождался уже тринадцать раз? Ты удивишься еще больше? — внезапно подалась она к нему.
Дин Жань долго молчал.
— Сомневаюсь, что это перерождение.
— Что? — У Янь с изумлением уставилась на него.
— Пространство и время. Наше пространство-время, возможно, пришло в хаос! — Дин Жань посмотрел на нее с предельной серьезностью.
— Невозможно! — В голове у У Янь словно что-то взорвалось. Все ее прежние догадки сводились лишь к воскрешению, именно поэтому она когда-то оставила Дин Жаня.
— Мы ведь разбились на самолете, а потом встретились, верно?
Дин Жань сузил глаза, не сводя с нее взгляда. У Янь, подавленная его напором, начала запинаться:
— Разбились на самолете? Разве мы не на корабле сюда прибыли? И... мы ведь никогда не расставались, были все время вместе. Потом разбили лагерь, ходили на охоту... Ты что, все забыл?
Услышав это, Дин Жань почувствовал, как внутри все похолодело.
— По моей версии, наш самолет потерпел крушение на этом острове, потом ты попросила меня измерить координаты Таинственного острова с помощью секстанта, да и этот лагерь нашел я.
— Не может быть... невозможно... — У Янь начала пятиться. — Свойства X-кристалла ограничиваются лишь воскрешением... как все могло так измениться...
Дин Жань уже начал кое-что понимать, но У Янь пребывала в состоянии полного ступора. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла осознать, что именно.
Дин Жань глубоко вздохнул. Он понимал, что эта У Янь уже не та, что была в начале. Он внезапно вспомнил ее странный поступок: она однажды ушла из лагеря, а вернувшись, изменила к нему свое отношение.
— Если мы хотим пройти испытание... тебе лучше не действовать в одиночку, — помолчав, ответил Дин Жань.
За ночь разговоров они прояснили для себя многие тайны Таинственного острова, и Дин Жань решил, что завтра они вместе отправятся в лагерь дикарей у озера.
На следующий день, следуя описаниям У Янь, они тайком пробрались в лагерь, расположенный под утесом. Дикари вели ночной образ жизни, и ранние исследователи уже изучили их повадки. Для Дин Жаня эти лишенные разума существа угрозы не представляли — куда страшнее были монстры, созданные учеными.
Как рассказывала вчера У Янь, сотрудники страны X проводили бесчеловечные эксперименты. Используя X-кристаллы и дикарей, они создавали нечто среднее между человеком и чудовищем. Тролль, с которым столкнулся Дин Жань, был одним из таких созданий. Тролли питались дикарями, являясь их естественными врагами, но глупые дикари поклонялись им как божествам, что в итоге привело к резкому сокращению их численности.
Понаблюдав немного со стороны, Дин Жань решил войти внутрь.
После того как он раскрыл секрет острова, искажения пространства-времени стали происходить все чаще. Лагерь выглядел иначе, чем в первый раз: аккуратные постройки были разрушены, словно ураганом, повсюду валялись обломки. Истощенные дикари лежали на земле, и, когда Дин Жань с У Янь проходили мимо, в их глазах читался первобытный ужас.
Вдруг У Янь совершила нечто неожиданное: она подошла к одному из дикарей и одним движением перерезала ему горло острым ножом.
Дин Жань промолчал, но в душе у него зародилось подозрение. Еще вчера У Янь жалела дикарей, а сегодня превратилась в хладнокровную убийцу.
После того как У Янь прикончила четверых или пятерых, остальные дикари в страхе покинули лагерь. Дин Жань воспользовался моментом, чтобы осмотреться.
В обычных хижинах искать было нечего, и его целью стало единственное каменное сооружение — статуя свирепого дикаря, у подножия которой располагалось некое подобие храма. Внутри десяток дикарей неподвижно стояли на коленях.
У Янь, войдя, сразу принялась за свое. Она действовала быстро, а дикари, обессиленные голодом, даже не пытались сопротивляться. Когда Дин Жань вошел внутрь, храм превратился в бойню, пол был залит кровью.
Дин Жань нахмурился, глядя на это, но делать было нечего — У Янь уже всех перебила.
— Секрет дикарей здесь.
Она провела его во внутреннюю комнату. В полумраке, при свете масляной лампы, содержимое комнаты было как на ладони. Там было полно всякой всячины, но видно было, что за вещами бережно ухаживали. Все они относились к прошлому веку. Дин Жань вертел в руках старый мушкет, когда У Янь вдруг указала на надписи и рисунки на стене:
— Если досмотришь это, твоя задача должна быть выполнена.
Дин Жань посмотрел туда, куда она указывала, и внезапно раздалось системное уведомление:
— Динь! Вы нашли дневник дикаря.
Прочитав его от корки до корки, Дин Жань увидел сообщение о выполнении задания Секрет дикарей. Оказалось, что эти дикари — потомки группы людей, попавших сюда более двухсот лет назад. И все они были выходцами из страны X.
— Из страны X!
В голове Дин Жаня тут же возникло множество догадок. Возможно, Таинственный остров был обнаружен потомками дикарей, когда те искали своих предков, а катастрофа его самолета была лишь случайностью. Нет... что-то не так. Если это случайность, почему У Янь знала об острове заранее?
Внезапные откровения окончательно запутали его мысли.
— Мой самолет разбился уже после того, как страна X начала осваивать остров. Это внешняя временная шкала. Но после попадания на остров из-за искажения пространства-времени мы могли оказаться в том периоде, когда страна X еще даже не начинала исследований.
Дин Жань резко обернулся к У Янь:
— Ты уже бывала здесь одна?
Ее испуганный взгляд выдал ее с головой.
— Да! Я была здесь одна, выполняла задание, но не закончила его. Пережила многое, в конце концов сбежала... — Она помедлила. — Выбравшись, я не вернулась на Поезд Преисподней. Но поскольку мы вошли в подземелье Затерянного леса вместе, это значит, что ты еще жив.
— Как мы сюда попали? — Дин Жань окончательно запутался.
— На самолете!
Ответ У Янь поверг его в шок. Вчера они приплыли на корабле, сегодня — прилетели на самолете. Значит, перед ним была уже другая У Янь.
— Первое же подземелье — и такая сложность. Что же будет дальше? — Дин Жань бессильно опустился на землю. Он чувствовал отчаяние: казалось, само пространство не дает ему шанса на выживание.
— Честно говоря, не хочу говорить ничего плохого, но... завтра тебя, скорее всего, уже не будет, — горько усмехнулся он.
У Янь промолчала. Она уже знала, о чем он говорит. Время и пространство снова изменятся, и завтра он, возможно, столкнется с собственным остывающим трупом. К этому она уже привыкла.
— Должна признать, ты прошел дальше всех остальных Дин Жаней, которых я видела. Надеюсь, ты продолжишь путь.
Она подошла к нему, отдала вещи из своего рюкзака, имеющие отношение к сюжету, и решительно вышла из тайной комнаты.
— Дальше рассчитывай только на себя. Если сможешь вернуться на Поезд Преисподней... если будет возможность... приведи с собой одну из У Янь.
Ее голос эхом отдавался в ушах, но сама она уже была далеко.
***
— Эх... ну чего ушла-то?
Спустя некоторое время Дин Жань хлопнул себя по лбу. Даже если это другая У Янь, она все равно была бы подспорьем! Но когда он вышел наружу, ее и след простыл.
Вернувшись в лагерь, он обнаружил, что У Янь нет и там. Теперь он понимал: каждое решение на Таинственном острове меняет будущее. Скорее всего, эта У Янь ушла по своей воле, и У Янь из параллельного пространства, вероятно, поступит так же, если только он не вмешается.
— Ладно, может, другой я из другого пространства заставит ее вернуться.
Дин Жань не стал забивать себе голову — сейчас его целью было выполнение заданий.
Загадка авиакатастрофы и Секрет дикарей были выполнены с помощью У Янь. Оставалось два: Поиск X-кристалла и Побег с Таинственного острова.
— У Янь говорила, что исследователи нашли кристаллы в подземной пещере. Значит, мне нужно найти такую пещеру.
Задача, казавшаяся простой, на деле оказалась невероятно сложной. Остров был огромным, и без помощников на поиски пещеры могли уйти недели. А времени у него не было. Одна мысль о том, что каждую секунду здесь могут возникать новые параллельные пространства, леденила кровь.
Десятки У Янь, бегающих по острову... от одной этой мысли становилось не по себе.
Проискав несколько дней вокруг лагеря, Дин Жань решил двигаться дальше, на восток, вдоль течения реки. Если где и есть пещеры, то у воды — самое верное место.
Он собирался строить плот, но, добравшись до озера, обнаружил несколько готовых плотов у лагеря дикарей, что значительно сэкономило ему время.
На рассвете, когда небо едва начало светлеть, Дин Жань поплыл вниз по течению, внимательно осматривая берега. Было бы обидно пропустить вход в пещеру.
Через полчаса пути он заметил нечто странное и поспешил причалить. Достав бинокль, снятый с секстанта, он всмотрелся вдаль.
Местность напоминала горлышко бутылки, и именно там выстроились в ряд рукотворные башни. Дин Жань смутно разглядел на них фигуры часовых.
— Заметили!
Он хотел получше рассмотреть, кто там находится, но в этот момент кто-то на той стороне поднял бинокль и посмотрел прямо на него. Их движения совпали — они увидели друг друга одновременно.
На человеке была белая рубашка и джинсы — точь-в-точь как у Дин Жаня. Его бросило в дрожь. Тот, другой, тоже, похоже, заметил странность: одной рукой он продолжал следить за Дин Жанем, а другой активно размахивал, что-то выкрикивая.
Вскоре из построек выбежали солдаты в форме. Почувствовав неладное, Дин Жань схватился за весло. Нужно было выбираться на берег и бежать как можно дальше — последствия пленения он проверять не хотел.
— Надо же, когда-то придется бежать от самого себя, — от этой мысли по спине пробежал холодок.
Выбравшись на берег, он не ошибся: другой «он» отправил в погоню целый отряд на водных мотоциклах. Дин Жань сомневался, что они зовут его на чаепитие.
Он бежал, не оглядываясь, пока не скрылся в густых зарослях леса, где позволил себе перевести дух.
— Если я прав, тот Дин Жань уже обладает информацией об X-кристаллах.
Он просидел в лесу до самой ночи. Солдаты прочесывали местность, но лес был слишком густым и огромным, чтобы найти его.
В два часа ночи, когда тьма стала непроглядной, Дин Жань решился: он проникнет в комплекс башен.
— Риск — благородное дело. Тот Дин Жань точно не ожидает такой дерзости.
Он переоделся в запасную одежду из рюкзака, чтобы не так выделяться, и пробрался к комплексу с тыла.
Днем он не разглядел всего, но сейчас был поражен: за башнями расположились современные постройки, стояла тяжелая техника. Место напоминало стройплощадку из его мира.
Дин Жань просчитался. Он думал, что тьма скроет его, но площадка была освещена десятками прожекторов, свет которых рыскал повсюду.
Но отступать было поздно. Он нашел возвышенность, чтобы наблюдать за обстановкой, и замер в ожидании.
Повсюду патрули, на каждой башне — вооруженные солдаты. Час прошел, но смены караула не было.
— Так и до рассвета можно прождать.
И тут внизу началось движение. Из домов высыпали люди в белых халатах, некоторых выносили на носилках.
Дин Жань выждал. Внезапно заработала тяжелая техника: экскаваторы принялись сносить дома, а затем с грохотом уехали.
Наблюдая за этой странной сценой, он не успел ничего понять, как вдруг земля в центре площадки просела.
— Черт!
Сильный толчок чуть не сбросил его с пригорка. На глазах у Дин Жаня площадка превратилась в огромную воронку.
— Динь! Вы получили экстренное задание: Подземный сдвиг. В течение 30 минут спуститесь в подземную пещеру и найдите источник активности.
Лицо Дин Жаня изменилось. Прожекторы осветили бездонную дыру, и его пробрал мороз.
— Спуститься туда? — Он взглянул на часы. Тридцать минут. Что будет, если он не выполнит задание? Проверять не хотелось.
У края ямы собрались люди — в основном ученые в белых халатах. Они что-то яростно кричали солдатам. Дин Жань не увидел среди них того, другого себя, и решил рискнуть.
Он спустился вниз. Солдаты почти не обратили на него внимания, пока он не подошел к группе ученых. Крупный офицер преградил ему путь:
— Доктор Дин? С вами все в порядке?
— Да, да, — выдавил он улыбку.
В этот момент одна из ученых, женщина с лицом, обезображенным ожогами, подошла к нему. В ее глазах читалась странная насмешка, словно она говорила: «Снова встретились».
— У Янь... — Дин Жаня передернуло.
— Доктор У... вы же с доктором Дином были вместе еще вчера? — недоумевали коллеги.
Дин Жань не хотел терять время. Он бросил У Янь многозначительный взгляд и воскликнул:
— Чего мы ждем? Кто ответит, если наверху узнают, что мы медлим?
Это сработало. У Янь поддержала его, и офицер, видя единодушие ученых, отдал приказ о спуске.
Солдаты были хорошо обучены — через пару минут снаряжение было готово. Ученые, как безумные, рвались вниз. Дин Жань и У Янь — тоже.
Спускались на специальном тросе из высокопрочного сплава. Дин Жань освоил механизм за пару минут. Конечно, У Янь пристегнулась к нему.
— Я решила твои проблемы. Ты так спешишь вниз, у тебя задание?
Они висели в неловкой позе: солдаты пристегнули У Янь так, что она почти лежала на спине Дин Жаня. Она говорила, почти касаясь губами его уха.
— Какие проблемы... — Дин Жань попытался отшутиться, но она не дала ему шанса, заявив, что ее задание — убить другого Дин Жаня и встретить настоящего.
— Что?!
Дин Жань был ошеломлен. Как система могла дать такое задание? Испытатель против испытателя?
— Если бы не я, солдаты бы тебя уже на куски порезали для исследований. Не хочешь поблагодарить? — У Янь тихо рассмеялась, и от этого смеха у него мурашки побежали по коже.
***
Дин Жань не ожидал, что снова окажется связан с этой У Янь. Ему больше нравилась та, первая — пускай холодная, зато настоящая.
Трос спускался все ниже. В свете фонарей, которые держали солдаты, пещера открывалась во всей красе.
— Задание Подземный сдвиг выполнено. Новое задание: расследовать источник активности!
Системное сообщение принесло облегчение, но тут же сменилось новой тревогой.
— Получил задание? — У Янь снова прошептала ему на ухо.
Дин Жань впервые почувствовал, как ее голос вызывает у него отвращение. Он ощущал себя марионеткой в ее руках, и это чувство было невыносимым.

Комментарии

Загрузка...