Даже в ограниченном поле зрения удалось кое-что разглядеть.
Чи Хуайчжу, по-видимому, находился в церковном приюте, а сам он был статуей божества, которому здесь поклонялись. Судя по всему, эти двое высокопоставленных лиц затевали глубокой ночью что-то недоброе.
Сон — неужели это воспоминания монстра о том времени, когда он ещё был человеком? Теперь найти его станет куда сложнее: ведь чудовище уже настолько искажено, что кто теперь разберёт, как оно выглядело в человеческом обличье.
Не говоря уже о том, что Чи Хуайчжу даже пошевелиться не мог.
Вскоре кто-то вошёл.
Первыми появились юноши, которых Чи Хуайчжу уже видел: они пели псалмы. Возраст у них был разный — от шести-семи лет до четырнадцати. Они переоделись: вместо белых одежд, в которых они обычно славили бога, на них были более яркие наряды.
Тем не менее было видно, что одежда каждого ребёнка сильно отличается по качеству. У одних — простая хлопковая ткань, уже выцветшая от стирок; на других — дорогие детские брендовые вещи с броскими логотипами; третьи же были одеты в специально сшитые костюмы, которые выглядели куда изысканнее и красивее.
Зачем?
К этому моменту Чи Хуайчжу был не дурак и мог догадаться о многом. Религия — самое удобное прикрытие для тьмы. Злодеи, ослеплённые жаждой наживы, используют веру для обогащения, особенно в таких бесхозных приютах, где дети лишены родителей и никто не заботится об их судьбе.
В самом конце группы, робко и испуганно, стояла девочка с двумя хвостиками. Она подняла глаза, осторожно оглядываясь по сторонам, но стоило кому-то встретиться с ней взглядом, как она тут же стыдливо опускала голову, показывая, что не желает ни с кем общаться.
Детей было много, и большинство из них смотрели на мир с невинностью, даже не подозревая, что с ними будет дальше. Чи Хуайчжу оставалось только наблюдать. Его главной задачей сейчас было найти лазейку в этом сюжете: если он стал статуей, значит, должен быть способ снова обрести подвижность.
В церкви не горел свет, лишь тускло мерцали свечи. Их желтоватое пламя дрожало в застоявшемся воздухе, отчего лица детей казались мертвенно-бледными.
Наконец, появились взрослые.
Шумная толпа детей притихла. Первыми вошли двое: женщина в облачении монахини и мужчина в строгом деловом костюме.
Монахиня была женщиной средних лет с суровым, застывшим лицом. Стоило ей посмотреть на детей, как многие из них невольно вздрогнули — они явно её боялись.
— Сегодня редкий день, когда вы можете увидеть родителей, которые тратятся на ваше содержание, — ледяным тоном произнесла монахиня. В присутствии детей она даже не пыталась притворяться и говорила прямо: — Не смейте оплошать, иначе вы сами знаете, что вас ждёт.
Девочка с хвостиками подняла глаза на монахиню, а затем в тревоге забилась в угол. Однако монахиня сразу же заметила её и рявкнула:
— Лиз, ты чего там прячешься?
Лиз явно испугалась. Она изо всех сил постаралась прижаться поближе к Чи Хуайчжу, который всё ещё стоял неподвижно:
— Монахиня, я... я... мне не нравятся нынешние папа и мама, я хочу других...
Голос её становился всё тише, в конце она опустила голову и плотно сжала губы. Монахиня подошла прямо к ней, схватила за волосы и заставила посмотреть себе в глаза.
— Каких других? — с мрачным видом спросила монахиня. — Лиз, пойми, одежда, в которой ты ходишь, сладости, которые ешь, книжки, которые читаешь, и игрушки, с которыми играешь — всё это дали тебе нынешние родители.
Лиз прикрыла голову руками. Её глаза покраснели, но она не смела плакать, хотя крупные слёзы застыли на ресницах, а в голосе дрожали рыдания:
— Но они всё время... со мной...
Среди детей Лиз выделялась своей красотой, да и одета она была в дорогое красивое платье принцессы. Многие дети украдкой поглядывали на неё, словно надеясь, что с этой маленькой принцессой случится беда.
Монахиня дёрнула её сильнее, в глазах сверкнула жестокость:
— Я знаю, что многим ты нравишься, поэтому они выполняют твои капризы. И я порой потакаю тебе, но сейчас ты говоришь, что хочешь сменить родителей? Даже у капризов должен быть предел. Другие дети мечтают о таких родителях, а у них их нет.
Лиз промолчала. Она не стала оправдываться или спорить, просто молча защищала голову руками.
Поняв, что Лиз не собирается менять своего мнения, монахиня с разочарованием отпустила её волосы и обернулась к остальным детям:
— Кто из вас хочет стать ребёнком родителей Лиз?
Этот вопрос вызвал у детей бурю восторга. Они начали проталкиваться вперёд, их бледные щёчки раскраснелись, словно они ждали этого момента целую вечность.
Взгляд монахини остановился на мальчике с золотыми волосами. Он был очень красив, изящен, словно маленький принц.
— Пасас, я верю, что ты справишься, — мягко улыбнулась монахиня и погладила его по голове. — Не бери пример с Лиз. Такие замечательные родители встречаются крайне редко.
— Я знаю, монахиня, — ответил Пасас, вскинув голову.
Закончив, он торжествующе посмотрел на Лиз. Та не проронила ни слова, продолжая молча смотреть в пол, но стала ещё ближе к статуе.
Как только взгляд монахини снова упал на Лиз, улыбка мгновенно исчезла с её лица. Она повела детей в комнату рядом с церковью, не взяв Лиз с собой:
— Лиз, твоё наказание на сегодня — молиться здесь божеству, вымаливая прощение до самого рассвета. Поняла?
Лиз осталась стоять на месте. Она теребила подол своего платья, глядя, как дети радостно бегут за монахиней навстречу своим желанным родителям.
В церкви остались только Лиз и Чи Хуайчжу.
Здесь и без того было темно, а когда все ушли, даже свечи погасли. В церкви остались лишь лунный свет, холодное изваяние и тишина, в которой слышалось только собственное дыхание.
Дети всегда боятся темноты, но Лиз не плакала и не шумела. Она лишь грустно опустила глаза, подошла к статуе и, свернувшись калачиком у её подножия, забормотала:
— Я просто хотела других родителей... Мне не нужны ни красивые платья, ни вкусная еда, я хочу тех, что были раньше. Почему их у меня отняли?
Чи Хуайчжу слушал её. Маленькая Лиз наконец заплакала, всхлипывая:
— Господин Божество, я просто хочу, чтобы они вернулись, мне больше ничего не нужно... У-у-у, если ты действительно можешь творить чудеса...
В церкви звучал только голос Лиз. Дети всегда такие: не могут скрыть переживаний и говорят всё прямо, ведь они ещё слишком малы и не знают о грязи этого мира.
Чи Хуайчжу не испытывал особых чувств. Наблюдая за этим, он понял: это всего лишь сон, и сочувствие здесь бесполезно. Единственное, что он может сделать — выследить монстра и выбраться отсюда.
Однако стоило слезам Лиз упасть на его тело, как оцепенение, которое до этого сковывало его, внезапно исчезло.
Чи Хуайчжу пошевелил пальцами, и тут же всё его тело стало лёгким. Он, словно сдувшийся шарик, неловко осел на пол из своей прежней величественной позы.
Лиз остолбенела. Она перестала плакать и во все глаза смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Статуя божества прямо перед ней ожила.
Чи Хуайчжу и сам не ожидал, что слёзы Лиз окажутся такими полезными. Он начал с трудом разминать запястья, проверяя подвижность конечностей.
К счастью, всё работало, если не считать того, что кожа была неестественно бледной.
Лиз смотрела на него, её лицо снова порозовело, и она в восторге бросилась к нему:
— Ого! Господин Божество и правда ожил! Скорее, исполни моё желание!
Чи Хуайчжу держал в объятиях пахнущую чем-то приятным маленькую девочку, но он ещё не привык к этому телу, поэтому невнятно пробормотал:
— Лиз, не суетись, дай мне немного отдохнуть.
Услышав это, взволнованная Лиз послушно отсела назад и стала ждать дальнейших действий.
Чи Хуайчжу не считал, что его нынешнее состояние — к добру. Статуя ожила, а судя по отношению в приюте, здесь все были ослеплены жаждой наживы. Если они узнают о таком редком существе, как он, его могут разорвать на части.
Если бежать, то куда с таким лицом? Статуя исчезла, её наверняка начнут искать. Что за адская сложность!
А вдруг и Лиз — часть этого зла? Если в мире снов дать себя обмануть, можно остаться здесь навсегда.

Комментарии

Загрузка...