Стоявший перед ним призрак ростом не вышел — от силы чуть больше полутора метров. Дешёвое кимоно мешком висело на сухощавом, костлявом теле.
Ли Ся медленно сменил стойку, лихорадочно перебирая в памяти всё, что знал о призраках.
Внезапно, без малейшего замаха, лужа под ногами призрака взорвалась брызгами. Зловонная кровь хлестнула по стенам, расчертив их жутковатыми подтёками.
Хотя призрак казался тщедушным, двигался он с ошеломляющей скоростью: брызги ещё не осели обратно в кровавую жижу, а перекошенная от ярости морда уже возникла перед самым лицом Ли Ся.
Истекающая слюной пасть распахнулась под немыслимым для человека углом, целясь сомкнуться на нём мёртвой хваткой.
Ли Ся инстинктивно вскинул руку для защиты.
Раздался оглушительный грохот — выставленный локоть врезался в подвешенный к потолку комнаты железный котёл.
Острая боль заставила его молниеносно отдёрнуть руку, и это случайное движение спасло его от смыкающихся челюстей.
В то же мгновение промахнувшийся призрак со всего маху влетел головой прямо в раскачивающийся котёл.
С глухим чавкающим звуком чугунная посудина намертво насадилась ему на череп, сев с пугающим совершенством.
Цепь, на которой висел котёл, оказалась на редкость прочной. От чудовищного импульса призрака подбросило вверх, словно маятник, а затем с силой швырнуло обратно, впечатав в поверхность пола.
Ли Ся ошарашенно уставился на происходящее, но тут же опомнился: сейчас не время для изумления.
Некогда было даже открыть панель характеристик.
В критический момент нужно было прежде всего выскочить на улицу: комната была слишком тесной для манёвров.
С этой мыслью он рванул к выходу, но у самого порога замер как вкопанный, помрачнев лицом.
Снаружи расстилались бескрайние поля, а ближайшие дома виднелись лишь в нескольких сотнях метров.
Высоко в небе висела луна; её холодный лунный свет серебрился на залитых водой рисовых полях, заставляя поверхность рябить тусклыми бликами.
Бежать сотни метров по вязкому месиву рисового поля было равносильно самоубийству.
Ли Ся глубоко вдохнул. Сердце бешено колотилось в груди, тело сводило оцепенением, а пальцы предательски дрожали.
Однако дрожь постепенно утихала — он понимал, что так сказывался хлынувший в кровь адреналин.
«Похоже, сбежать не выйдет...»
Облизнув пересохшие губы, Ли Ся обернулся и снова шагнул в комнату, хищно оглядывая пространство.
Он подобрал покрытый ржавчиной топор. Пальцы ощутили шероховатость рукояти и сжались крепче, наливаясь силой.
Шаг вперёд!
Шлёп!
Кровавая жижа брызнула во все стороны, и на стенах распустились зловещие алые цветы.
Шлёп, шлёп!
Каждый шаг становился всё тяжелее и увереннее. Страх и тревога бесследно таяли, уступая место пробуждающейся внутри первобытной силе.
Тело снова мелко подрагивало, но уже от жара: барабанные перепонки пульсировали, сердце колотилось как безумное, разгоняя кровь по жилам.
Шлёп, шлёп, шлёп!
Две костлявые руки призрака уже вцепились в котёл и с омерзительным скрежетом стягивали его с головы, обнажая содранную до мяса, сочащуюся кровью нижнюю половину лица.
Ли Ся стиснул зубы до хруста. Все мышцы напряглись, как натянутая тетива; он размахнулся от самого плеча и с яростной силой опустил лезвие на шею под котлом.
С глухим чавканьем топор врубился в плоть, наискось рассекая полшеи, пока не застрял в рёбрах.
Кровь фонтаном ударила вверх, расплескавшись по потолку багровым пятном.
От невыносимой муки призрак истошно взвизгнул и рывком содрал с себя котёл.
«Твою мать! Первый раз рублю живое существо — прицел сбился».
Ли Ся напрягся, пытаясь выдернуть топор для нового удара, но дикая боль лишь распалила свирепость твари.
Визжа, призрак полоснул когтистыми лапами по воздуху, целясь прямо в лицо Ли Ся; длинные ногти со свистом рассекли тишину.
Ли Ся похолодел от ужаса, бросил рукоять топора, откинулся назад и закрылся предплечьями.
Чёрные, словно бритвы, когти с лёгкостью вспороли мышцы на руках.
Брызнула кровь, расплываясь по ткани рукавов широкими алыми пятнами.
Но эта боль не только не сломила его — напротив, она смела последние внутренние преграды и сомнения, которых он подсознательно держался.
Словно лопнули невидимые оковы: крылья носа Ли Ся яростно раздувались, из груди с хрипом вырывалось тяжёлое дыхание, а белки глаз залила сетка красных капилляров.
Почуяв свежую кровь живого человека, обезумевший от голода призрак окончательно потерял рассудок и, повинуясь слепому инстинкту, бросился на него.
Не раздумывая ни секунды, Ли Ся выставил руки, принимая удар на себя, но острые когти снова глубоко вонзились в плоть.
От этого выпада красная полоска здоровья в левом нижнем углу заметно просела.
Но кому в такой миг есть дело до шкалы здоровья?
Поддавшись уличным бойцовским рефлексам, Ли Ся сцепился с врагом и повалил его на пол.
С глухим всплеском оба рухнули в кровавую жижу, взметнув фонтан брызг.
Ли Ся перехватил горло твари сзади удушающим захватом и изо всех сил отклонился назад, выгибая тело монстра неестественной дугой.
Быть может, тот лишь недавно обратился в призрака и ещё не успел насытиться человеческой плотью, а может, и до обращения был слаб и немощен, но в этой смертельной схватке Ли Ся с удивлением почувствовал, что соперник не так уж и силён.
Однако прямо посреди противостояния под сжимавшими шею руками послышался омерзительный хруст выворачиваемых костей. К неописуемому ужасу Ли Ся голова чудовища развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась прямо на него.
В долю секунды Ли Ся успел лишь прикрыть горло, но челюсти твари намертво впились ему в плечо.
Послышались мерзкие глотательные звуки: эта тварь пила его кровь!
Буквально в то же мгновение Ли Ся ощутил, как с каждым глотком силы чудовища растут. Изувеченная морда зашипела, испуская струйки белого пара, а рваные раны на глазах начали затягиваться.
Какая чудовищная скорость поглощения и способность к самоисцелению!
В карих зрачках Ли Ся отразилась кровь, и взгляд его вспыхнул зловещим красным огнём.
Яростно взревев, он наступил чудовищу на поясницу и, невзирая на дикую боль в плече, обхватил его шею обеими руками, навалившись всем телом.
Хрясь! Хрясь!
Словно от удара током, монстр разжал челюсти и истошно взвыл. В налитых кровью глазах зрачки бешено вращались.
Под леденящий душу треск разрываемой плоти Ли Ся, словно выдёргивая репу из земли, с мясом дорвал разрубленную шею по следу топора.
Со звоном выскочило и упало на пол застрявшее лезвие.
Ли Ся разжал хватку, опустил руки в кровавую лужу, выхватил окровавленный топор и в неистовом безумии принялся рубить поверженного призрака, превращая его останки в фарш.
Глухие удары сыпались один за другим.
Когда Ли Ся наконец пришёл в себя, пальцы так дрожали, что он не смог удержать топор, и, совершенно обессиленный, он отшатнулся назад на несколько шагов.
В лунном свете на поверхности пола неподвижно лежало тело, чья верхняя половина превратилась в бесформенное месиво.
Быть может, тварь ещё не сдохла окончательно, но её регенерация явно достигла предела...
— Ха... ха... ха-ха-ха!.. Кхе-кхе-кхе-кхе...
Повезло... Какое счастье, что этот призрак только обратился и ещё не успел отведать человечины, какое счастье, что при жизни он был хилым доходягой...
Какое счастье, что под руку подвернулся топор...
«Но в итоге я победил!»
Ли Ся зажал рот рукой, содрогаясь от приступа кашля. Каждая клеточка его тела отзывалась раздирающей болью, но в душе бушевало пьянящее чувство ни с чем не сравнимого торжества.
Ему хотелось орать во всю глотку, выплеснуть всё наружу.
«Эх, сейчас бы закурить...»
Лишь в этот момент он заметил, что перед глазами мерцает строчка системного уведомления.
«Смотреть панель характеристик уже после драки — даже по меркам историй про бесконечные миры случай довольно редкий».
Окончательно успокоившись, Ли Ся по наитию вызвал панель характеристик.
Имя: Ли Ся
Уровень: первый ранг · резервист-апостол
Жизненная сила: 26,74% (бонус к самоисцелению 200%)
Духовная энергия: 43,47%
Оценка прочности тела: 1 (первый ранг · углеродные формы жизни)
Сила: 4 (повышение этой характеристики увеличивает силу)
Ловкость: 5 (повышение этой характеристики увеличивает скорость атаки и скорость реакции)
Интеллект: 6 (повышение этой характеристики улучшает построение моделей заклинаний и способности к сложным нечётким вычислениям)
Дух: 5 (повышение этой характеристики увеличивает предел духовной энергии и снижает затраты на применение способностей)
Телосложение: 5 (повышение этой характеристики улучшает способность к заживлению, работу сердечно-сосудистой системы и прочие показатели выносливости)
Удача: 0 (повышение/понижение этой характеристики изменяет вероятность маловероятных событий и смещает результат в сторону положительного/отрицательного эффекта)
Примечание: Земля · среда с 22% кислорода · стандартная гравитация · среднее значение характеристик обычного взрослого мужчины равно 5
Навыки: нет
Снаряжение: нет
Личное хранилище: 0,5 кубометра
Врождённая способность: ??? (заблокировано, откроется после прохождения испытания)
«Остальные характеристики вроде в норме...» — взгляд Ли Ся зацепился за Удачу, и он надолго умолк.
«Выходит... я и впрямь неудачник».
«В Чертоге трансцендентности наверняка найдутся способы повысить Удачу», — немного успокоив себя этой мыслью, Ли Ся перевёл взгляд на уведомления.
【Задание: выжить до восхода солнца (выполнено)】
【Оценка: превосходит ожидания (исключительно отличное)】
Ли Ся медленно нахмурился. «Такая оценка...»
Как опытный составитель стратегий, привыкший подмечать мельчайшие улики, он мгновенно осознал суть проблемы.
Хотя слов было немного, они несли в себе массу информации.
«Неужели в этом Задании вовсе не требовалось сходиться с призраком в смертельной лобовой схватке?»
Задним умом он принялся тщательно анализировать всё произошедшее, сопоставляя правила «Клинка, рассекающего демонов» и видневшиеся снаружи рисовые поля.
«Новорождённый призрак... зверский голод... кругом свежие трупы... рисовые поля...»
Ли Ся внезапно с досадой хлопнул себя по бедру.
— Мать твою!
Он же просто с порога попёр напролом, проявив поразительную тупоголовую упёртость!
К счастью, награда за Задание стала приятным сюрпризом.
【Получено 5% шанса на трансцендентность】
【Получено 3 очка усиления характеристик】
【Получена карта】
【Вы получили изящный сундук (зелёный)】
(бонус за уровень выполнения)
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...