Боль... Нестерпимая, раздирающая боль накатила отовсюду, пронзая каждый уголок тела.
В ушах всё ещё звенел надрывный вой сирен, сливающийся в невыносимый гул с полными ужаса криками прохожих. Перед глазами стояла тонкая кроваво-красная пелена.
Ли Ся резко распахнул глаза и, словно от удара током, подскочил на месте, судорожно хватая ртом воздух.
Но ни боли, ни оглушительного шума, ни кроваво-красного морока не было — всё исчезло без следа, будто ничего и не происходило.
«Наваждение? Или просто кошмар?»
Ли Ся в замешательстве опустил взгляд и уставился на собственные ладони: что-то здесь было не так.
«Помнится, я возвращался с работы домой... Но где я?»
Вокруг клубился непроглядный, густой туман. Кроме одежды на теле, все остальные вещи словно испарились.
Мало-помалу в памяти начали всплывать события перед обмороком.
Оглушительно ревущий самосвал нёсся прямо на него и лишь в последний миг, едва не задев, с грохотом врезался в придорожную закусочную.
«Очередная случайность, только и всего... Постойте, почему „очередная“?»
Ли Ся потёр щеки, на его лице застыло недоумение.
Воспоминания накатывали всё новой волной.
Падающий лифт, сорвавшаяся вывеска... Вот только каждый раз ему чудом удавалось выкарабкаться и уцелеть.
«Вспомнил... Из-за того, что после стольких происшествий я каким-то чудом остался жив, я как раз собирался купить ритуальные бумажные виллы да особняки, чтобы сжечь их предкам».
«С самого детства мне ни в чём не везло, и если бы прадедушка с прабабушкой не замолвили за меня словечко на том свете, иного объяснения такой живучести просто не найти».
«Но как я очутился здесь?»
Пелена, застилавшая воспоминания, бесследно рассеялась.
От разбитого самосвала поднимался сизый дымок. На поверхности дороги повсюду валялись осколки стекла и кирпичи, а зеваки вокруг как по команде достали мобильные телефоны и навели камеры — словно совершали некий таинственный религиозный обряд.
Вой сирен нарастал. Внезапно сквозь толпу прорвался чёрный «Мерседес» и затормозил прямо перед ним, перегородив дорогу.
Стекло опустилось. В салоне сидела женщина с красивым лицом, искажённым безумием и отчаянием. Она вскинула пистолет, целясь прямо в него.
«Пистолет? Меня застрелили?! Значит, это место... преисподняя?»
«Кто эта женщина? Зачем ей убивать меня? Да ещё и средь бела дня в самом центре оживлённого Цзиньлина палить из пистолета...»
«Кому мог перейти дорогу ничем не примечательный холостяк-офисный планктон, отработавший всего два года? Единственное моё увлечение — играть в игры да писать к ним руководства...»
Не успел Ли Ся всё осмыслить, как воспоминания хлынули с новой силой.
В то самое мгновение, когда женщина нажала на спуск, время словно замерло: скопившийся в закусочной газ достиг критической отметки.
Грянул чудовищный взрыв — и его тело взмыло в воздух.
Ослепительный белый свет залил всё вокруг, и Ли Ся почувствовал, как в его сознание хлынули чужие, неведомые прежде воспоминания.
— Земля трансцендентности... Чертог трансцендентности? — пробормотал он.
Словно от нажатия невидимого переключателя, окружающий туман пришёл в бурное движение и начал стремительно рассеиваться.
【Резервист-апостол, вам предстоит пройти испытание Чертога трансцендентности. После его завершения вы сможете стать официальным апостолом.】
【В связи с использованием особого предмета «Свидетельство резервиста-апостола» от данного испытания нельзя отказаться. Требуется получить оценку не ниже «Хорошо».】
Ли Ся ничего не ответил, молча изучая всплывшие в голове новые знания.
«Свидетельство резервиста-апостола? Что это вообще такое?»
Сколько бы он ни напрягал память, так и не смог вспомнить, чтобы пользовался подобной вещью, и решил пока отложить эти раздумья.
В душе крепло смутное предчувствие: та обезумевшая женщина пыталась убить его именно из-за этого свидетельства.
Чертог трансцендентности во многом напоминал романы в жанре «бесконечного потока»: он отправлял апостолов странствовать по бесчисленным мирам, выполнять задания и получать за это награды.
Погрузившись в размышления, Ли Ся задал самый волнующий и принципиальный вопрос:
— Зачем Чертогу трансцендентности нужны апостолы?
Этот вопрос вызвал у 【Чертога трансцендентности】 бурную реакцию.
Туман вокруг забурлил в неистовом вихре, и Ли Ся на миг показалось, что ответа он так и не дождётся.
【У каждого мира есть свои предначертанные нити судьбы. Изменяя ключевые узлы линий мира или участвуя в этих событиях, можно получить шанс на трансцендентность.】
【Изменение линий мира сопряжено с колоссальной опасностью и отдачей, поэтому вмешиваться в них способны лишь избранные индивиды.】
【Апостолами становятся именно такие уникальные личности. Чертогу трансцендентности необходим шанс на трансцендентность.】
Ли Ся понял: перед ним обычные отношения работодателя и наёмного рабочего.
Тревога на душе заметно утихла.
Порой простые трудовые отношения куда понятнее и надёжнее любых других.
【Ответ на вопрос дан. Резервист-апостол, испытание вот-вот начнется, приготовьтесь.】
Глубоко вздохнув, Ли Ся поднялся на ноги.
Отказаться от испытания нельзя. И хотя Чертог трансцендентности не огласил последствий отказа, в голове сам собой напрашивался единственный очевидный ответ — смерть.
«Да и к чему отказываться?»
Смутный азарт приятно разлился по груди, заставив тело мелко затрепетать.
Когда-то он любил путешествовать, любоваться чужими краями и пробовать всё новое. Но когда родителей не стало и их прах упокоился в холодных урнах, эта страсть угасла.
Утрата близких — это не внезапный ливень, а сырость, въевшаяся в душу на всю оставшуюся жизнь.
Привычный быт то и дело бередил незаживающие раны, поэтому он закрылся дома и с головой ушёл в видеоигры. Казалось, лишь сбегая в чужие пёстрые и чарующие миры, можно было заглушить навязчивые воспоминания.
«Впрочем... так прозябать всё равно не имело смысла, верно?»
— Я принимаю испытание! — уверенно произнёс Ли Ся.
Туман взбурлил: до самого горизонта белая дымка вздыбилась, словно бушующий океан в эпицентре шторма.
Перед глазами в стремительном обновлении замелькали строки текста.
【Для удобства восприятия стиль описания Чертога трансцендентности переключен на привычный апостолу формат.】
【Данное испытание является пространственно-временной проекцией для обучения и испытания. Формат участия: одиночный. Испытание не окажет никакого влияния на реальность.】
【В ходе испытания вы ознакомитесь с базовыми знаниями, освоитесь и совершите полноценное вмешательство в мир.】
【Данное испытание оценит комплексные способности апостола.】
【Для лучшего понимания своего состояния ваши параметры будут количественно оцифрованы на основе ваших физических данных.】
【Формат отображения соответствует интерфейсу, наиболее привычному для вашего подсознания.】
【Внимание! Внимание! Внимание!】
【Данный режим служит исключительно как помощник и не превращает тело в цифровые данные!】
【Телепортация началась!】
...
Голова раскалывалась, как после тяжелейшего похмелья, а всё перед глазами двоилось и плыло.
Сырой воздух был пропитан тошнотворным запахом гнили и свежей крови.
«Ну и телепортация... аж в голову ударило...»
Ли Ся потёр виски. Первым, что проступило в поле зрения с предельной чёткостью, оказались две полоски в левом нижнем углу — красная и синяя.
«И впрямь то, к чему моё подсознание привыкло больше всего...»
Когда зрение окончательно прояснилось, сердце у него ушло в пятки.
Это была небольшая комната. Посреди неё висел железный котёл, под которым давно потухло кострище.
На полу в беспорядке валялись изуродованные трупы. Их рты были распахнуты в беззвучном крике, а на мертвенно-бледных лицах застыл дикий ужас — казалось, перед самой смертью несчастные узрели нечто неописуемо кошмарное.
Вывалившиеся из распоротых животов внутренности и кишки склизкой массой плавали в растекшейся луже крови.
Сдерживая подступающую к горлу тошноту и леденящий страх, Ли Ся затаил дыхание и попытался подняться на ноги.
Алая кровь медленно растекалась по полу и внезапно вспыхнула резким багровым светом, сложившись на поверхности в причудливые, но отчётливые письмена.
【Место: Сайтама】
【Сложность: обычное】
【Дыхание трансцендентности: 0% (влияет на итоговую оценку Испытуемого, можно получить во время испытания)】
【Описание мира: предание гласит, что с заходом солнца появляются злые духи, пожирающие людей. Но есть и охотники на демонов, которые истребляют злых духов и защищают жителей. Тысячу лет назад на свет появился демон по имени Кибуцудзи Музан, и тогда же возник Корпус истребителей демонов, готовый рисковать жизнями ради их уничтожения. В переплетении судеб тысячелетняя вражда наконец приблизится к решающей битве.】
(Данный мир является виртуальной пространственно-временной проекцией и не окажет никакого влияния на временную шкалу.)
【Требование для завершения испытания: овладеть любой Дыхательной Техникой (Вода, Молния, Пламя, Скала, Ветер, Солнце)】
【Ограничение по времени: 15 дней】
【Данный мир является миром-проекцией, вехи заблокированы】
【Подсказка: ваш внешний облик временно замаскирован и вернется к исходному после выхода из мира. Язык данного мира освоен.】
【Подсказка: в рамках механизма балансировки сложности в данном испытании ваша Способность к самоисцелению усилена на 200%.】
【Испытание началось!】
【Текущее задание: выжить до восхода солнца】
【Награда за задание: ??? (будет выдана в соответствии с оценкой прохождения)】
«„Клинок, рассекающий демонов“!»
Взгляд Ли Ся мгновенно стал предельно сосредоточенным — он сразу понял, в какой мир попал.
«Вот только это задание... выжить до рассвета...»
Шлёп — босые ступни тяжело опустились прямо в лужу крови. Брызги зловонной жижи полетели в стороны, грубо оборвав мысли Ли Ся.
Он медленно поднял взгляд от грязных, иссохших ног.
По спине пробежал ледяной холодок, а карие зрачки сузились от ужаса.
В дверном проёме застыл сгорбленный силуэт. Налитые кровью глазные яблоки неестественно выпучились, изо рта торчали уродливо удлинившиеся клыки, а из горла вырывалось хриплое клокотание.
Существо уставилось на Ли Ся так, будто перед ним лежало изысканное лакомство.
Ли Ся замер с приоткрытым ртом. Ледяной воздух, пропахший тошнотворной кровью, обжёг лёгкие.
Теперь он кристально ясно понимал, что означает это задание и какое чудовище стоит перед ним.
«Это же... демон!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...