— Странник космического пространства. Ныне входит в число миллиарда гениев Вселенской битвы гениев. Данные заблокированы Вселенной, дальнейшее изучение невозможно. — беспристрастно произнес голос оптического мозга.
— Лу?
Глядя на фотографию, Иван помрачнел:
— Я знаю. Один из четырех гениев Звездной области Вечности, вошедших в миллиард лучших. Говорят, этот парень даже приглянулся самому Владыке Богов. Но разве он не принадлежит к Расе Духов Снов? Какого черта его занесло в столь отдаленные пределы?
Иван зашагал туда-сюда на месте.
Прошло немало времени.
Он занервничал еще сильнее.
— Точно, я понял. Поскольку планета была уничтожена, уцелевшие представители Расы Духов Снов сбежали в те края? Должно быть, так оно и есть. И что теперь делать? Если это его территория, мне будет трудно действовать. Он в течение месяца находится под защитой Вселенной, и если я нападу, то первым, боюсь, умру сам.
Он почесал в затылке.
— Нет, надо обсудить это с братом, — в конце концов решил он.
В мгновение ока Иван вошел в мир Виртуальной Вселенной. Введя координаты, он оказался во впечатляющем красном дворце. Дворец кишелил красавицами, нескончаемым потоком подавались всевозможные фрукты и деликатесы, а в самом центре восседал огромный толстяк весом почти в тысячу цзиней.
— В чем дело, мой братец? — увидев Ивана, с любопытством спросил толстяк. — Разве космическое почтовое отделение не завалено работой?
— Брат Альба, — почтительно произнес Иван. — Я обнаружил космическую червоточину. Никому не принадлежит. В отдаленном космическом секторе.
Альба, лениво раскинувшийся на дворцовом сиденье, резко вскочил. В его глазах вспыхнули два луча света, и он холодно бросил:
— Убирайтесь все вон!
— Слушаемся, Повелитель Мира Толстой Почвы, — наперебой почтительно отозвалась группа женщин.
— Говори, в чем дело, мой дорогой братец, — Повелитель Мира Толстой Почвы Альба в упор уставился на Ивана.
У Ивана сердце кровью обливалось: если в дело вмешается этот жадный брат, ему, пожалуй, достанется совсем немного крох. Но без этого брата он вообще никак не смог бы справиться с вопросом, так что пришлось смириться и выложить всё как на духу.
— Лу?
Повелитель Мира Толстой Почвы бормотал:
— Про этого я знаю, видел его на битве гениев. У него выдающийся потенциал, в будущем он может добиться многого, должно быть, он заручился поддержкой Энергетического Звездного Клана. Если удастся пройти в отборочный тур, он станет зятем в Звездной области Вечности, да еще и бесплатно получит целую звездную систему.
— А!
Лицо Ивана побелело:
— Целую звездную систему? Выходит, эту планету он может забрать себе?
Повелитель Мира Толстой Почвы Альба холодно произнес:
— Сам ничего толкового сделать не можешь, а суетишься чего? Эта червоточина обладает такой огромной ценностью, с какой стати отдавать ее ему даром? Совершенно очевидно, что он понятия не имеет, где она находится. Если бы он знал расположение червоточины, стал ли отправлять вещи через почтовую станцию? Раз он не знает, где червоточина, нам будет гораздо проще.
Иван внезапно всё понял:
— Верно. Брат, ты прав. Он не знает, где червоточина.
— Ступай, свяжись с ним. Посмотри, какова его позиция. Исподволь прояви дружелюбие, расспроси насчет звездной системы. Сделай вид, будто планета его, и попробуй выкупить ее у него. Помни, на цене не скупись, — приказал Альба.
— Слушаюсь.
— А я отправлю кое-кого разведать ту звездную систему, — Альба погладил свой подбородок, сплошь покрытый складками жира.
— Брат Альба, сколько монет будет в самый раз? И что делать, если он всё это время будет занят культивацией? — спросил Иван.
— Ничтожество! Ты вообще отброс? Почему в нашей семье уродился такой дурак? Чуть что — сразу спрашиваешь меня, на кой черт ты тогда вообще нужен? Сам прикинуть не можешь? Он культивирует — ну так подожди. Чего стоит червоточина? Заявишь ему какую-нибудь десятитысячную долю от реальной цены, остальное мы заберем себе, разве не так? Тупица! Безнадежный! Ну до чего же ты тупой!
Разорался Повелитель Мира Толстой Почвы Альба.
— ...
— Кстати, а что он отправил по почте? — спросил Альба.
— Кажется, какие-то мелкие безделушки и виртуальный браслет, — ответил Иван.
— Виртуальный браслет...
Альба погрузился в глубокие раздумья.
— Брат, я ведь не знаю его порядковый номер в виртуальном мире... — уходя, вдруг тихонько пробормотал Иван.
— Будь ты мне не братом, я бы тебя одной пощечиной прихлопнул! Иди и проверь!!! Разве то, что он отправил, не виртуальный браслет? Неужели ты боишься, что в твоем ведомстве нельзя отыскать нужную вещь?! — взревел Альба.
— Старик, давай-ка обсудим одно дело, — после долгих препирательств с Чжэн Сюйчэном я наконец вздохнул и беспомощно заговорил: я действительно боялся, что с моей сестрой что-то случится, и хотел нормально с ним договориться.
Но стоило мне открыть рот, как в воздухе внезапно мелькнул и упал белый свет.
Мы с Чжэн Сюйчэном одновременно скосили глаза.
Белый свет с невероятной скоростью летел к этому городу, приближаясь к нам всё ближе и ближе. Целью было безлюдное открытое пространство в нескольких десятках тысяч метров отсюда.
Если присмотреться, этот белый сгусток был размером с полметра и напоминал эллиптический шар, на котором было выбито пять космических иероглифов: Космическое почтовое отделение.
— ...
Потерев глаза, я понял, что мне не мерещится.
Космическое почтовое отделение?
Я остолбенел. В день перед отъездом я действительно отправлял виртуальный браслет. Но, по слухам, доставка должна была занять больше 120 часов. Больше 120 часов! Это как минимум к моменту моего следующего возвращения из Мира Сянься...
Но это...
Почему посылка долетела всего за сутки?
Хмм, судя по всему, это наверняка моя посылка, верно? Иначе кто во всей космической Земле мог бы вообще выходить в космос? Только я. К тому же адрес доставки я намеренно указал неподалеку от своего дома.
Чжэн Сюйчэн тоже замер.
Глядя на этот почтовый груз, он дернул уголком рта:
— Лета... летающую лодку?
— Лодку тебе в голову. Это почтовое отправление, — усмехнувшись, я мгновенно превратился в полосу света и помчался навстречу летящему почтовому кораблю.
Чжэн Сюйчэн тут же сообразил, обругал себя дураком и бросился в погоню, но было уже поздно: по скорости он сильно уступал мне, остался далеко позади и, как ни старался, догнать меня не мог. К тому моменту, как он настиг меня и увидел мою фигуру, я уже опустился перед кораблем и открыл его.
— Пожалуйста, введите пароль отправления или отпечаток пальца отправителя.
Я приложил палец.
— Отпечаток пальца подтвержден.
— Ваш груз доставлен и получен. Благодарим за то, что пользуетесь услугами космического почтового отделения.
Вслед за подсказкой механического голоса я взмахнул рукой, убирая маленький космический корабль в пространственное кольцо, прихватив и купленные кое-какие мелочи, а вот виртуальный браслет сразу же надел на запястье.
Чжэн Сюйчэн ошеломленно и с изумлением уставился на меня.
Всю только что разыгравшуюся сцену он видел от начала и до конца.
— Тот механический голос... космическое почтовое отделение... — Чжэн Сюйчэн вытаращил глаза.
— Верно. Я тебя не обманывал, Чжэн Сюйчэн. Мое сокровище действительно позволяет попадать в космический мир.
Стоило мне произнести эти слова, как в его глазах вспыхнуло безумное пламя, а дыхание участилось:
— Отдай, отдай мне!! Бай Хао, отдай эту штуку мне, с этого момента мы квиты, я больше не стану донимать тебя. Отдай мне эту вещь, быстро!!!
В самом конце он почти сорвался на крик.
Столь диковинный мир, бесчисленные новые способы культивации, которые будоражили воображение, полностью свели Чжэн Сюйчэна с ума.
Да, разумеется.
Когда я впервые попал в Виртуальную Вселенную, со мной было то же самое.
Хотя я и рассказывал ему кое-что о космосе, на деле он верил от силы на десятую часть, а остальные восемьдесят процентов считал моими россказнями. И лишь увидев всё своими глазами...
— Не спеши! — я улыбнулся. — Я отдам ее тебе.
Чжэн Сюйчэн унял покрасневшие глаза и больше не наседал.
— Ты ведь ничего не сделал моей сестре? — спросил я.
— Хе-хе...
Чжэн Сюйчэн жутковато улыбнулся:
— Не бойся, как только отдашь мне вещь, всё закончится. Бай Хао, старик хоть и человек жесткий, не соблюдающий правил, но в одном деле — в честности — те практикующие пути бессмертных, что знают меня, хорошо осведомлены о моем нраве.
Я усмехнулся.
Поверил я твоим сказочкам.
— Отдать тебе вещь? Разумеется, можно. Но не сейчас и не ту, что у меня на руке. Чжэн Сюйчэн, эта штука называется космическим виртуальным браслетом, заполучив ее, ты сможешь войти в мир Виртуальной Вселенной. Но этот браслет привязан к моей личности, так что если он тебе нужен, мне придется отправиться в Виртуальную Вселенную и зарегистрировать для тебя новый. Должен прибыть за один день.
Я растолковал ему всё по полочкам.
Я, само собой, выдал свое собственное сокровище за космический виртуальный браслет. Разве стал бы я говорить, что обладаю системой перемещения — куда более заманчивой вещицей, от которой у него еще сильнее потекли бы слюнки?
— Один день? — Чжэн Сюйчэн подозрительно уставился на меня и с осторожностью переспросил: — Ты не врешь? Всё так просто? Настоящая вещь?
— Хм, просто? — я изобразил крайнее возмущение. — Чжэн Сюйчэн, до чего же ты наивен. Ты бесстыдно угрожал мне жизнью моей сестры, неужели ты думаешь, что я подсуну тебе фальшивку? Сам же потом сможешь во всем убедиться! Раз уж ждал меня столько дней, неужели не потерпишь еще денек?
Увидев мое выражение лица, старик слегка ослабил бдительность, но всё же намеренно поинтересовался:
— Раз уж так, почему бы тебе сразу не купить его для меня? С чего бы нам тут доходить до смертельной грызни?
— А ты знаешь цену космического виртуального браслета? Одна космическая монета! Все твои сокровища вместе взятые не стоят одной космической монеты. Ради этой космической монеты я прошел через мириады тягот и преград, трудился в поте лица, не евши и не спавши, чуть в рабство не продался, а ты говоришь — просто купить!
— ...
Моя игра убедила Чжэн Сюйчэна на все сто.
Мне самому захотелось глянуть в зеркало, казалось, весь мир задолжал мне премию Оскар.
Ну, по крайней мере, теперь этот старый хрен немного расслабил булки.
— Чжэн Сюйчэн, раз уж всё сказано, давай договоримся начистоту. Виртуальный браслет прибудет завтра-послезавтра. У меня тут есть руководство пользователя, можешь ознакомиться. Когда он прибудет, я хочу, чтобы между нами всё было кончено. Если браслет тебя не устроит или окажется, что я тебя обманул, можешь снова разыскать меня, я даже не стану сопротивляться, если ты нападешь на моих близких. Ну как? — серьезно произнес я.
Я хотел избавиться от этой занозы.
Пусть даже он не мог справиться со мной, я ведь тоже не мог одолеть его.
Приходилось прибегать к таким методам.
Впрочем, я не слишком опасался, что он станет сильнее и могущественнее: в любом случае, в Виртуальной Вселенной, не имея космических монет, даже узнав методы культивации, он не сможет резко вырасти в силе. Меня беспокоил лишь закон мироздания.
Приходилось идти на определенный риск.
Это была лишь отсрочка.
А раз я говорил с такой искренностью, Чжэн Сюйчэн улыбнулся:
— Дружок, так бы сразу. Вообще-то старик всегда ценил тебя — и твой талант, и твой потенциал. К тому же ты дружен с нашей юной госпожой, так что, не будь вопроса с сокровищем, я бы и пальцем тебя не тронул. Раз уж ты так сказал, я не трону твою семью. Подождем, пока прибудет вещь, а потом всё обсудим, идет?
Старый лис.
Я усмехнулся.
— Хорошо. Тогда я отправлюсь за покупкой. Мне нужно уйти, погрузиться в мир Виртуальной Вселенной. Ну а почтенному Чжэну незачем беспокоиться, что я сбегу, мои родные здесь. Подождите пару дней, и сами сможете воспользоваться браслетом, — с фальшивой почтительностью произнес я.
Глава 80. Иван
Позволить ему пробыть здесь пару дней: судя по скорости доставки в Виртуальной Вселенной, еще одна посылка должна прийти как раз за сутки, так что ожидания в течение двух дней вполне должно хватить.
В конце концов, оставаться на месте в реальном мире и входить в Виртуальную Вселенную беззащитным — если этот старый хрен решит построить козни и прикончить меня, разве я не пропал бы? В мгновение ока я исчез из поля его зрения.
Добро пожаловать в Виртуальную Вселенную.
Отыскав безопасное местечко, я начал эксперимент...
Подключившись к миру Виртуальной Вселенной, в один миг я оказался на случайном острове. Вокруг ни души. Я осмотрел свое тело: в отличие от аватара Расы Духов Снов, это было тело земного человека, лишенное той легкости, к которой привыкли Духи Снов в виртуальном пространстве.
— Эй, стойте-ка, а где маска?
Внезапно, проведя рукой по лицу, я с изумлением обнаружил, что маска, которая раньше намертво срослась с лицом и которую никак не получалось содрать, после этого входа в виртуальный мир в своем истинном теле куда-то исчезла...
— Странно... с чего бы ей пропадать? В реальном мире на этом теле маска определенно надета.
Такие неожиданные перемены меня удивили, но я тут же махнул на это рукой.
Теперь, когда тело землянина тоже обзавелось виртуальным браслетом, я испытывал невероятное волнение. Стоило обоим телам получить виртуальные браслеты, как отпадала необходимость каждый день так мучиться, курсируя между миром научной фантастики и Миром Сянься, да и бездна одиночества не свела бы меня с ума: сразу после окончания любой схватки я мог переместиться в научно-фантастический мир, и оба направления шли бы рука об руку.
— Ха-ха-ха, два пространства параллельны, отлично, просто отлично!
В жутком восторге я тут же задал себе координаты виртуальной арены. Тело исчезло с прежнего места, и, едва появившись вновь, я стремительно взлетел и после регистрации в браслете привязал свой порядковый номер участника Вселенской битвы гениев.
— Динь. Сканирование успешно. Подтверждено: участник Лу, входящий в миллиард лучших гениев. Данный виртуальный браслет успешно привязан. С сегодняшнего дня вы можете бесплатно сражаться на виртуальной арене вплоть до окончания второго тура битвы гениев!
Появилась подсказка.
Фух, пронесло.
Просканировав лицо и подтвердив номер, пусть тела и отличались, к счастью, виртуальная арена не стала вдаваться в эти детали. Если бы браслет не сработал, я зря потратил бы деньги, а без них в этом мире и шагу ступить нельзя.
Убедившись, что регистрация на виртуальной арене прошла успешно, я повернулся и зашагал в другую сторону.
Разумеется, отправлять вещи в виртуальном мире тоже было возможно.
Правда, процедура оказалась куда хлопотнее, чем представлялось.
Но делать было нечего, я собирался покинуть Землю, так что мне следовало задобрить этого старика. Я тут же вошел на сервисную платформу почтового отделения Виртуальной Вселенной.
— Господин, чем могу помочь? — вежливо поинтересовался стоявший у стойки смазливый молодой человек.
— Эм, здравствуйте, я бы хотел отправить вещь через виртуальный мир. Вот мой порядковый номер участника Вселенской битвы гениев, входящего в миллиард лучших. Для участников отправка на почтовой станции бесплатна. Только что я приобрел в виртуальном мире виртуальный браслет, и вскоре его доставят сюда, на почтовую станцию. Не могли бы вы зарегистрировать его здесь, а получив, переслать по этому адресу? — перешел я прямо к делу.
И указал на карте направление исходной доставки на Землю.
— Хорошо, господин. Пожалуйста, подождите минуту. Мне нужно связаться со старшим руководством для подтверждения космического номера, — ответил парень.
Еще когда мой аватар Расы Духов Снов покидал научно-фантастический мир, я перевел на привязанный к Земле виртуальный браслет несколько космических монет на непредвиденный случай. В Мире Сянься, на глубине нескольких тысяч метров под землей, когда мозги плавятся от напряжения, вполне могло сорвать крышу, а имея пару космических монет, можно было хотя бы поиграть в игры и убить время.
Правда, переводить слишком много я не осмеливался, опасаясь, что миры лежат в разных пространствах и посылка не дойдет. Кто же знал, что всё пригодится в первый же день и удастся купить виртуальный браслет.
Посидев какое-то время в приемной почтового отделения Виртуальной Вселенной, я вдруг заметил, как в комнате материализуялась фигура. Высокий, смазливый и демонический на вид, с лучезарной улыбкой на лице, он быстро направился ко мне:
— Ха-ха-ха, ты ведь Лу? Верно? Я видел тебя на Вселенской битве гениев.
— Вы...
— Ох, забыл представиться. Меня зовут Иван. Я мелкий администратор почтового отделения Виртуальной Вселенной Звездной области Вечности, — улыбнувшись, произнес Иван. — То, о чем ты просил только что, я уже велел исполнить, как только вещь прибудет, ее отправят тебе самым быстрым рейсом.
— О, благодарю вас, господин Иван.
— Полно, полно, Лу, к чему тебе называть меня господином. У тебя безграничный потенциал, раз уж ты сходу ворвался в миллиард лучших битвы гениев, твой будущий статус и положение окажутся ничуть не ниже моих, простого администратора. Можешь звать меня просто Иван. Знаешь ли, я искренне восхищаюсь тобой: подумать только, я сам вылетел еще в первом отборочном туре... Тц-тц, а ты завоевал первое место в малом мире, принеся славу Звездной области Вечности. Услышав, что это ты, я просто не смог усидеть на месте и примчался сюда.
Иван тепло схватил меня за руку:
— Лу, ты сильно занят? Все дела можно перепоручить моим подчиненным, а если времени свободного вагон — заглядывай ко мне в замок, поболтаем, заведем дружбу.
Иван проявлял такое бурное гостеприимство, что мне стало немного не по себе.
Словно старый друг, с которым не виделись много лет, или чрезмерно восторженный и близкий кумир, отчего я чувствовал себя не в своей тарелке.
Стоит заметить, что в Виртуальной Вселенной даже рядовые управляющие крупных компаний, подведомственных определенным звездным областям, обладают административным весом, перед которым обычные обитатели космоса благоговеют. Что уж говорить о человеке из владений Трех Священных Земель — даже не говоря о взятках, один лишь этот статус заслуживает того, чтобы с ним хорошенько сдружиться.
Так с чего бы мне отказываться?
В конце концов, времени у меня было навалом. С улыбкой кивнув, я добавил его в контакты виртуального браслета и последовал за ним в замок. Мы и вправду быстро нашли общий язык, превратившись по дороге из скованных незнакомцев в приятелей.
Только вот почему-то мне постоянно казалось, что он намеренно подлизывается ко мне, угождая во всем...
Хм, наверное, показалось.
При его-то должности он не нуждался в деньгах и не имел нужды просить о помощи какого-то еще не прославившегося новичка.
Подумав об этом, я отбросил все лишние подозрения.
— Ха-ха-ха, вон оно как. Это Цин Шуй загнал тебя во дворец, из-за чего и погибла та кучка гениев. Лу, у тебя немало проблем, полагаю, люди принца планеты Ланьзума уже прибыли в Звездную область Вечности, так что в ближайшие дни тебе лучше не соваться наружу, — с улыбкой посоветовал Иван.
— Разумеется. Я и не смею соваться, — кивнул я.
Вдруг Иван замер, нахмурившись.
— Что такое, Иван? — спросил я.
— Хе-хе, в реальности возникли кое-какие мелкие дела, нужно разобраться. Лу, пожалуй, на этом пока закончим. В другой раз обязательно приглашу тебя в гости, договорились? — спросил Иван.
— Ха-ха, раз занят, иди решай дела. Тогда я покину мир Виртуальной Вселенной.
— Угу, Лу, если в эти дни столкнешься с какими-то неприятностями или потребуется помощь — зови. Чем смогу, обязательно помогу, не стесняйся. Мы же друзья. — напоследок произнес Иван.
— Хорошо.
Бросив эту фразу, я в приподнятом настроении покинул виртуальный мир.
В роскошном замке.
Иван вовсе не собирался уходить из-за каких-то дел.
Он с комфортом развалился на мягком диване, налил себе бокал изысканного вина, с наслаждением отпил глоток, закинул ногу на ногу, с улыбкой на губах и презрением во взгляде подумав:
— Наконец-то отделался. Ну и болтун же. Близорукий дурак, да еще посмел укокошить принца планеты Ланьзума — в этой Вселенной, как только Владыка Богов Звездной области Вечности перестанет его покрывать, этот парень сдохнет и даже не поймет, отчего.
На этих словах он усмехнулся:
— Брат Альба назвал меня тупицей. Ха, я тупица? Смешно. Вот он по-настоящему туп! Настоящая тупая свинья! Целыми днями думает только о бабах да развлечениях, неужели в его котелке вообще есть что-то еще? Погляди-ка, как ловко я сошелся с этим Лу: сначала стал его другом, окружил заботой и вниманием, на любые просьбы откликаюсь с готовностью. И когда я попрошу у него информацию о червоточине возле какой-нибудь заброшенной планетленки, о которой он ни сном ни духом, неужели откажет?
— Нет, не откажет.
— Разумеется, не откажет.
— Вот как поступают умные люди!
— Выкуплю ее, и у меня появятся деньжища. Посмотрим тогда, посмеет ли брат Альба снова называть меня тупицей!
Рассуждая сам с собой, Иван улыбнулся еще шире:
— Какая же у меня удача... Кто бы мог подумать, что стоило мне поддаться спешке и запросить у Лу его порядковый номер в Виртуальной Вселенной, как он сам пришел ко мне в руки, сама Вселенная благоволит мне.
С легким недоумением Иван озадаченно пробормотал:
— Только вот странно, разве он не только что отправил виртуальный браслет? Зачем ему понадобился еще один? Покупает новый или для собственного пользования? На кой черт ему столько браслетов?
Череда вопросов крутилась в голове.
— Черт подери, у Лу явно есть секреты. Ладно, не буду копаться, плевать. У таких гениев всегда куча тайников. Я зарабатываю свои деньги, и ладно... — Иван покачал головой.

Комментарии

Загрузка...