Я смирился с тем, что она станет моей наложницей.
Видя, что она ведет за собой нескольких стариков с недобрым взглядом и совсем не собирается отпускать меня, я решил, что у меня нет времени выслушивать её пустые речи. Совсем скоро мне предстояло покинуть мир научной фантастики, поэтому, не дожидаясь, пока она закончит говорить, я вышел из аукционного дома Вселенского Банка Виртуальной Вселенной и вернулся на свою виллу, купленную в Виртуальной Вселенной.
Системное уведомление: у Хозяина осталось 30 секунд до покидания мира научной фантастики.
Стоило мне только выйти, как я с трепетом захотел сперва взглянуть на ту самую технику Закона Пространства — Плывущие Коттоны, но системное уведомление заставило меня вмиг остолбенеть.
— Какого чёрта, почему так быстро? Вашу ж мать, помедленнее! Дайте мне сперва посмотреть, как это культивировать!
Такая внезапность заставила меня едва ли не в спешке скопировать всю книгу целиком, после чего отправить её на номер виртуального браслета Галактического устройства и наказать Кане не забыть забрать для меня эту технику. Бегло просмотрев пару страниц и используя способность практикующего не забывать прочитанное с первого взгляда, я всё же успел запечатлеть в памяти содержимое первых страниц, и после финального обратного отсчета: три, два, один — в мгновение ока исчез на месте.
Когда я появился вновь, меня встретили знакомая атмосфера и пейзаж.
Я вернулся на Землю.
Глава 77. Возвращение домой
На самом деле я раздумывал над тем, чтобы не возвращаться на Землю, а сразу направиться в Мир Сянься.
В конце концов, в культивации время дорого на вес золота.
Однако я давненько не видел Бай Ваньцин и ужасно по ней соскучился. Я боялся, что она умрет с голоду или станет слишком сильно от меня зависеть, а не дождавшись меня, потеряет аппетит и сон, решив, что со мной что-то случилось, и будет страдать и переживать.
К тому же я уходил в спешке, пробыв там целых шесть дней.
Карта охлаждения активна еще 4 дня. Вернусь-ка передохнуть на чуть-чуть. После столь интенсивных ежедневных тренировок дух и правда устал. К тому же в Мир Сянься можно вернуться в любой момент. — Я с облегчением выдохнул.
Окинув взглядом окружающий пейзаж.
Полуразрушенные руины выглядели еще более ветхими, чем прежде.
Вся улочка была наглухо опечатана, вокруг меня то тут, то там виднелись многочисленные выбоины и следы ожесточенных схваток. Ого, похоже, тут произошло немало сражений!
— Ну что, старый хрыч, прошло шесть дней, неужели ты еще не подох и отделался лишь увечьями? Хм, и ты всё еще смеешь меня подстерегать, хэ-хэ-хэ...
Я презрительно усмехнулся и сделал широкий шаг, собираясь уходить.
— Малыш, старик ждет тебя уже так долго... Как же долго тянулось это время, целых шесть дней! Если бы ты не появился сегодня, боюсь, я бы уже не выдержал и ушел. К счастью, ты объявился, и я не зря прождал тебя шесть дней.
Хриплый голос зловеще раздался у меня за спиной.
Черт возьми, он всё еще здесь?!
Мое лицо резко изменилось, я обернулся и увидел, что старик в костюме в стиле Чжуньшань сидит за моей спиной, занимаясь медитацией. По сравнению с тем днем, когда он излучал бодрость и энергию, сейчас его одежда превратилась в лохмотья, он походил на жалкого уличного бродягу, лицо осунулось, волосы растрепались, а судя по почерневшим губам... этот парень был отравлен? Или тяжело ранен?!
— Старик, какого черта ты творишь? Прошло уже шесть дней, а ты всё ждешь. Тебе не надоело? Глядя на тебя, эти дни выдались не самыми легкими — небось, только и делал, что получал тумаки от Секты Небесного Пути. К чему упираться? Говорю тебе как есть: у меня действительно есть пропавшее сокровище, но оно никак не повышает уровень культивации, тебе от него всё равно никакого толку.
Столкнувшись с такой картиной, я тяжело вздохнул: — Мы ведь с тобой не кровные враги, зачем устраивать такой беспорядок? Оставь меня в покое, давай отступим каждый на шаг...
— Малыш. Ради твоего сокровища я уже потерял слишком, слишком многое. Даже две драгоценности высшего качества были уничтожены. Если я не получу от тебя компенсации, я непременно разорву тебя на десять тысяч кусков, вырву твою душу, уничтожу твое божественное сознание и сделаю так, чтобы ты не знал покоя во веки веков! — зловеще произнес Чжэн Сюйчэн.
Черт возьми, этот старик и впрямь оказался последней сволочью, жадность не давала ему покоя.
Я нахмурился, на мгновение засомчавшись, раздумывая, как поступить лучше.
Он находился на поздней ступени Формирования Ядра, его культивация была невероятно сильна. Это эквивалентно восьмой-девятой ступени уровня Звезды. Мне доводилось сражаться с противниками уровня Звезды в космосе более сотни раз, но я не одержал ни единой победы. У него не было законов, но та его несокрушимость превосходила Закон Металла бог знает какого уровня...
Его защиту не пробить.
А раз защиту не пробить, значит, он непобедим.
Впрочем, судя по тому, как сильно он убивается по этому поводу, то сокровище в виде бамбуковой корзины было уничтожено? Если это так, то он вряд ли сможет догнать меня и причинить мне какой-либо вред!
Вух.
Чжэн Сюйчэн взмахнул рукой, сверкнул темный свет, и тут же огромная ладонь высотой в сто метров накрыла меня целиком, словно намереваясь схватить и растереть в порошок.
— Хм, пока ты тут огребал тумаки все эти дни, твой покорный слуга добился немалых успехов.
Я не придал этому значения — неужели он думал поймать меня этим?
Сделав вспышку, я мгновенно оказался за сотню метров от него, и моя скорость теперь шла ни в какое сравнение с той, что была до ухода. Пусть Закон Пространства в этом теле сейчас находился лишь на средней ступени 2-го уровня, уступая клону Расы Духов Снов на целую ступень, зато Закон Экстремального Огня остался прежним — на 4-м уровне!
Закон Экстремального Огня 4-го уровня!
С такой скоростью можно ходить гоголем на стадии Закладки Основания в Мире Сянься. Среди практикующих со слабым физическим телом найдется ли много тех, кто сможет мне что-то сделать?
— Стал сильнее? Еще несколько дней назад у тебя не было такой скорости. А? Ты на четвертом уровне Закладывания Основы?! — Чжэн Сюйчэн вытаращил глаза.
— Удивлен? — улыбнулся я.
— Малыш, перед началом великой битвы, давай посчитаем это платой за то, что я не тронул твою семью: скажи мне, куда именно ведет это твое сокровище и как оно работает? Утоли мое любопытство. Старик и подумать не мог, что культивация может расти так быстро, а боевая мощь на стадии Закладки Основания может достичь столь невероятных высот.
Чжэн Сюйчэн внезапно прекратил атаку, изобразив мягкое выражение лица.
Что ж, хорошо, что он не тронул мою сестру. В конце концов, если вспомнить о Гу И, это избавило меня от множества лишних забот.
— Старик, ты знаешь, что такое космос? Вселенная огромна, а мы занимаем лишь крошечный уголок, мы слишком слабы. Если бы ты смог попасть в космос и сразиться с тамошними практиками, то из десяти мастеров Формирования Ядра проиграл бы в девяти случаях. К тому же космос столь необъятен, что мы даже песчинкой в нем не кажемся.
Я выложил всё как есть.
Не знаю, поверил ли мне Чжэн Сюйчэн, но я заметил, как он прищурился, в его глазах вспыхнул острый блеск, и он уставился на меня: — Малыш, меня это заинтересовало. Раз так, то я могу без страха пустить в ход свое великое искусство и убить тебя ценой потери собственной жизни.
— ...
— Прошло шесть дней. Я больше не могу позволить тебе уйти, боюсь, в следующий раз, когда ты вернешься, я уже ничего не смогу тебе сделать. Призыв Духов.
Стоило Чжэн Сюйчэну взмахнуть рукой, как в ней появилось с десяток видимых невооруженным глазом душ, которые отчаянно и мучительно извивались. Он активировал закон, ткнул пальцем в собственное тело, после чего широко разинул рот и резко втянул воздух.
Шух.
Больше десятка душ были втянуты прямо ему в рот.
Его тело начало странно трансформироваться, увеличившись в размерах почти вдвое, а культивация с невероятной скоростью пошла в гору.
Поздняя ступень, пик поздней ступени, великая полнота поздней ступени.
— Твою мать, я просто вернулся навестить родню, а мне и этого не дают.
Очевидно, я всё еще не был ровней Чжэн Сюйчэну. Увидев такую метаморфозу, разве я посмел бы оставаться на месте? Я уже давно отбежал на пару сотен метров, превратившись в небесах в черный сгусток света.
— Бежишь? Малыш, тебе не скрыться. Если ты снова сможешь исчезнуть, значит, я просчитался. Но на этот раз ты непременно пробудешь здесь несколько дней.
Чжэн Сюйчэн сделал широкий шаг, наступил на длинную нефритовую кисть длиной в несколько метров и с бешеной скоростью устремился в погоню.
Наверняка он расставил формацию, чтобы запереть меня, но за эти дни, пережив бог весть что и проведя уйму боев, он, судя по всему, растерял все свои построения. От этого даже во время побега у меня сердце уходило в пятки.
— Старик, тебе меня не догнать, прекращай упрямиться, а?
Моя скорость теперь превосходила всё, на что он был способен.
В мгновение ока я оставил его далеко позади.
По боевой силе я ему уступал.
Но с моей нынешней скоростью он ничего не мог мне противопоставить. Я отчетливо видел за своей спиной его перекошенное от злости, побледневшее в ярости старое лицо.
— Ха-ха-ха, теперь ты мне ничего не сделаешь. Прости уж, что заставил тебя впустую потратить столь затратную для жизни технику. Ну, до встречи!
Обнаружив, что ситуация не столь критична, как мне казалось, и что я вот-вот оторвусь от этого парня, я наконец тяжело вздохнул с облегчением. Как же меня напугали... Впрочем, раз уж я нахожусь в реальном мегаполисе, бояться его больше не стоило.
Но терять бдительность было нельзя.
Система дала мне месячный срок, и за этот месяц я должен был убить его.
Если не убью, то паду от его руки.
Этот тип находился на поздней ступени Формирования Ядра, и боевая мощь у него, безусловно, имелась. Избери я любой другой закон, даже время, боюсь, мне было бы не вырваться. К счастью, я выбрал огонь и пространство — идеальные стихии для побега.
Нарезав несколько кругов и оторвавшись настолько, что аура старика Чжэн Сюйчэна перестала ощущаться, я наконец успокоился и с легким сердцем вернулся к порогу дома.
Применив заклинание, я скрыл лицо под маской, явив собственную личину — это колдовство всё еще прекрасно действовало на простых людей. Достав ключ, я отпер дверь и увидел беззаботно устроившуюся на диване Бай Ваньцин, которая резалась в видеоигру.
— Сестренка! — радостно завопил я.
Услышав голос, Бай Ваньцин подняла личико, уставилась на меня и сурово схватила тапочек: — Ты еще кто такой, как посмел вломиться в мой дом!
— Это же я, твой младший братец, привезший тебе местные деликатесы! — Несколько дней разлуки заставили меня сильно соскучиться по ней, и я с улыбкой потянулся ближе.
— Заткнись! Раз привез деликатесы, так и быть, скрипя зубом признаю в тебе брата. Знаешь ли ты, каково мне пришлось, когда ты ушел? Маленькая И вовсю крутилась с делами компании, а без вас у меня не осталось ни единой подруги, я была до того жалкой, что даже занять денег было не у кого! Вела полуголодное существование, перебиваясь с хлеба на воду, целыми днями парализованной колодой валяясь на диване и тупя в стену — представляешь ли ты, через какие муки я прошла?!
Бай Ваньцин утирала горькие слезы: — Вы оба бросили меня...
— ...
Ах, какая же она жалкая.
— Уходя, хоть бы денег мне оставил! Уйти-то ты можешь, но деньги должны оставаться на месте! Знаешь ли ты, что от голода я похудела на целый фунт?! — взъярилась она.
Так ей нужны были деньги, а по мне она и не скучарла ни капли?!
С каменным лицом усевшись на диван, я выкинул флакон с разбавленной генной сывороткой: — Выпей это, особый деликатес, привезенный специально для тебя — вода из бессмертного озера Чанбайшань. Продлевает жизнь, омолаживает, борется со старостью, излечивает от бесплодия, костных шпор, импотенции и слабости в почках.
— Заткнись. Поговорим позже. Мне как раз нужно пополнить счет в игре, давай сканируй код. Потратишь тридцать — сможешь поучаствовать в лотерее. — Она с серьезным видом сунула мне под нос телефон.
Глава 78. Методы Чжэн Сюйчэна
Молча отвалив ей тридцать великих юаней, она тут же беспечно прильнула к моему плечу, продолжая тыкать в телефон. Вдруг она спросила: — Братец, в последний месяц ты, похоже, был жутко занят. Никакой работой не занимаешься, целыми днями дома не бываешь — ты чем вообще промышляешь?
— ...
Ну вот, она всё-таки спросила.
Бай Ваньцин с самого детства обладала толстокожим складом ума, терпеть не могла хлопоты и предпочитала наслаждаться жизнью в собственном игровом мирке. Не то чтобы она совсем не интересовалась моей судьбой, но делала это крайне редко, и этот раз был как раз из таких.
— Если честно, я побывал в космосе, стал очень сильным и теперь могу прожить несколько тысяч лет, — с серьезным видом заявил я.
Она похлопала меня по макушке: — Мда, температуры нет... — после чего приложила ладонь к собственному лбу: — Ой, у меня кажется жар, наверное, не выспалась, бредю, слышу всякую чушь. Ладно, главное, чтобы с тобой всё было в порядке... Я ведь все еще рассчитываю, что ты будешь меня содержать.
— ...
— Я вернулся ненадолго, скоро снова уйду, просто заглянул проведать тебя. — Я слегка ущипнул ее за щеку и бесстрастно произнес.
— Опять уйдешь? Маленькая И теперь тоже редко заглядывает домой, мне так скучно в одиночестве! — Она тут же забросила игру и уставилась на меня.
— Нашла бы работу.
— Так искала же! Только нет такой работы, чтобы не ходить в офис, сидеть дома, есть до отвала, дрыхнуть сколько влезет, да еще чтобы оплату игр покрывали, а зарплата была от 50 тысяч в месяц! — с унылым и кислым вздохом пожаловалась она. — Да что вообще не так с этим миром...
— ...
Да что вообще не так с тобой?!
В конце концов, не оставалось иного выбора.
— Мне пора идти, Ваньцин.
Я ощутил, как мощная волна духовной энергии стремительным потоком неслась в мою сторону, даже не пытаясь скрыться — очевидно, это был Чжэн Сюйчэн. Иначе кто в здравом уме посмел бы вести себя столь нагло посреди мегаполиса. Этот старик окончательно сошел с ума, а я вовсе не желал, чтобы битва зацепила это место.
— Погоди! — Бай Ваньцин схватила меня за рукав. — Сначала помоги мне очистить корзину на Таобао.
— ...
На Земле у меня всё еще оставались кое-какие привязанности: например, Бай Ваньцин, или Гу И, а также Чжэн Сюйчэн, не говоря уже о заброшенном Чжан Юйцае и том ведущем аукциона, с которым у меня был уговор отправиться в Бессмертную Пещеру Тасо — Даосе Цинлине.
До входа в Бессмертную Пещеру оставалось еще немного времени, срок договоренности пока не вышел. Что до Чжан Юйцая, то у меня банально не было свободной минуты, чтобы его разыскивать. Наказав Бай Ваньцин, что вернусь через несколько дней, я выскользнул из поля ее зрения и взмыл в воздух.
— А ты и впрямь заявился навестить родню, парень.
Чжэн Сюйчэн издалека заметил меня, парящего в небесах.
— Кончай болтать, Чжэн Сюйчэн. Мы с тобой не имеем друг к другу никаких кровных обид, но ты из кожи вон лезешь, чтобы меня поймать, и ради какого-то артефакта погубил бесчисленное множество простых людей. Советую тебе оставить мысли о моем пленении — что бы ты ни делал, тебе меня не одолеть.
Я хотел потянуть время, прежде чем снова уйти в отрыв, так как смертельно боялся, что если исчезну внезапно, он со злости сорвется на Бай Ваньцин.
— Малыш, если бы я знал заранее, до чего ты скользкий тип, ни за что бы не стал связываться с тобой с самого начала. Но сейчас просить меня остановиться уже поздно! Я и так уже перешел дорогу Секте Небесного Пути и уничтожил два сокровища, и если не получу компенсации, моя жизненная сила будет серьезно подорвана. Если ты снова растворишься в воздухе, то в следующий раз я принужу тебя с помощью твоих родных...
Чжэн Сюйчэн зловеще ухмыльнулся и бросил косой взгляд на окна квартиры внизу, где находилась Бай Ваньцин.
— Ты... — Мое лицо резко переменилось.
— Эх. Молодой человек, сколько сотен лет я прожил? Сколько бурь и гроз повидал на своем веку? Ты действительно думаешь, что в моем арсенале есть лишь методы погони за тобой? Слишком ты зелен. Я подготовил столько запасных ходов, о которых ты в своем возрасте и помыслить не можешь. Как бы ты ни трепыхался, в конце концов ты всё равно окажешься в моих руках. Твое сокровище рано или поздно станет моим.
Зловеще проговорил Чжэн Сюйчэн. Методы? Какие методы могут быть против меня? Я ведь могу исчезнуть в любую секунду! От этих его слов я невольно вспомнил о Бай Ваньцин.
Погодите, неужели он успел что-то сделать с Бай Ваньцин?!
Бай Ваньцин — всего лишь простая смертная, и если этот тип тайком подсадил на нее какие-нибудь бессмертные штучки, она даже не заметит, точно так же, как И Юнь, которая заразилась смертельным червем и прибывала в полном неведении...
Судя по выражению лица Чжэн Сюйчэна, это были вовсе не пустые угрозы.
— Ты слишком много раз нарушал правила практикующих, Чжэн Сюйчэн. — В конце концов я тяжело выдохнул: я больше не мог позволить себе оставлять его в живых надолго. Ни за что.
— Правила? Хэ-хэ, малыш, слова сильного и есть правила! С тех пор как династия Цин сменилась эпохой практиков, прошло уже несколько сотен лет. Сколько тех упрямцев, что до изнеможения тренировались в горах, погибли, так и не дойдя до Формирования Ядра? Я не такой. Я пришел в мир смертных наслаждаться всевозможными мирскими благами, стал почетным гостем простолюдинов, и от этого на душе у меня было легко и мирно. Моя ментальная гармония крепла, а культивация совершала прорыв за прорывом вплоть до поздней ступени Формирования Ядра. И теперь у меня есть шанс пробиться к Зарождающейся Душе.
— Правила — это оковы.
— Вырваться из оков — значит обрести трансцендентность.
— Дай мне еще пару сотен лет, и я смогу войти в стадию Зарождающейся Души. Молодой человек. Но из-за некоторых событий в моей юности продолжительность моей жизни короче, чем у обычных мастеров Формирования Ядра. Ты — моя надежда на прорыв в Зарождающуюся Душу. Как только я ступлю на этот уровень, даже совершив преступление в поднебесье, я смогу легко уйти от ответственности.
Чжэн Сюйчэн парил в воздухе.
Его одежды трепетали под порывами ветра, издавая шелестящий звук. Он смотрел на меня ледяным, надменным взглядом сверху вниз. Он прекрасно понимал, что после этих слов я уже не смогу просто так уйти. Если вдуматься, с момента моего возвращения и по сей день он по меньшей мере трижды намекал мне на мою сестру Бай Ваньцин.
Он загоняет меня в угол?
Далеко в Звездной области Вечности.
Тем временем Вселенское Почтовое Отделение продолжало свою повседневную рутинную работу.
Почтовое отправление 834448 доставлено. Пожалуйста, подтвердите. Уведомьте отправителя.
Почтовое отправление 834449 доставлено. Пожалуйста, подтвердите. Уведомьте отправителя.
Почтовое отправление 834450 доставлено. Пожалуйста, подтвердите. Уведомьте отправителя.
Сотрудники подтверждали прибытие писем и посылок в пункты назначения.
Гигантский высокопроизводительный оптический мозг в центре почтовой станции стремительно обрабатывал данные, вычисляя следующую цель, которая должна была прибыть в пункт назначения.
Ой, погодите-ка.
Внезапно лицо одного из сотрудников резко изменилось: — Посылка за номером 83462245 прибывает прямо сейчас. Пункт назначения — аборигенная звезда в отдаленной звездной области. Время отправки — сутки назад. Но расчетное время доставки по маршруту должно составлять более 120 часов, как это возможно спустя столь короткий срок?!
Он тут же покинул рабочее место у оптического мозга и доложил об инциденте высшему руководству.
Груз доставлен на сто с лишним часов раньше срока?
Скептически поджав губы, высокий и мощный мужчина нахмурился, вцепившись в бумаги: — В чем дело? Оптический мозг вселенной ошиблся в расчетах времени? Нет, быть того не может. Это же вселенский оптический мозг. Скорее мой собственный мозг откажет, чем он, к тому же он напрямую подключен к Виртуальной Вселенной.
Мужчина погрузился в раздумья.
Если произойдет сбой, ему, как руководителю, придется отвечать по полной программе за все жалобы.
Он с таким трудом выбил через семью эту хлебную и непыльную должность, что совершенно не желал проблем.
— Оптический мозг, выведи мне маршрут доставки посылки за номером 83462245, — потребовал он.
— Есть.
Раздался механический голос.
Вух.
Пространство перед ним исказилось, превратившись в голограмму необъятной звездной системы.
Перед глазами мужчины четко проступил маршрут, соединяющий Звездную область Вечности с Солнечной системой и далее с некой маленькой голубой планетой, время в пути по которому действительно составляло более 120 часов.
Он поднялся и внимательно пригляделся.
Всё верно... да еще и на самом быстром беспилотном малом космическом корабле. Мой собственный корабль летел бы куда дольше. Но как такое возможно, как она добралась за столь ничтожное время...
Поразмыслив с полчаса, его взгляд внезапно упал на эту самую Солнечную систему.
Мм? Погодите-ка...
Мужчина замер на месте, и в его глазах, наряду с недоумением, заплясали шок и безудержное, неукротимое ликование: — Неужели... неужели в этой звездной системе есть космическая червоточина?!
Стоило этой мысле промелькнуть в голове, как он быстро всё проанализировал, после чего безумно расхохотался: — Точно, абсолютно точно! Сократить время пути и мгновенно преодолеть пространство способна лишь космическая червоточина! Я, Иван, теперь сказочно обогащусь, несметно разбогатею! У такой заброшенной маленькой звездной системы наверняка нет хозяина, да и сильных аборигентов там едва ли водится в изобилии. Стоит мне захватить ее и прибрать к рукам, как мне больше не придется горбатиться на этой работе! У меня появится неиссякаемый источник денежных средств!
Он приплясывал от радости и чуть не подпрыгивал на месте.
Но на середине смеха его брови внезапно сошлись на переносице: — Эй, стоп. Погодите-ка. Не может быть, чтобы на планете совсем не было сильных существ. И аборигены не могут быть настолько дикими. Иначе с какой стати кому-то понадобилось отправлять туда посылки? Точно! Кто-то ведь отправил туда груз! Кто этот отправитель?
Успокоившись, он сообразил, что дело обстоит не так просто, как казалось на первый взгляд.
Он тут же обратился к оптическому мозгу: — Оптический мозг, ответь мне, кто отправитель посылки за номером 83462245?
— Управляющий, согласно правилам вселенского управления, личность отправителя разглашению не подлежит.
Глава 79. Червоточина (часть 2 в 1)
Личность отправителя разглашению не подлежит.
Холодный и бездушный ответ оптического мозга заставил лицо Ивана помрачнеть.
Поколебавшись мгновение, он открыл терминал и ввел длинную комбинацию паролей: — Оптический мозг, я только что ввел секретный код управления. Это запрошено в рамках расследования Управления вселенских космических войск. Назови мне отправителя груза под номером 83462245.
Пароль сканирован. Пароль подтвержден. Данная запись расследования внесена в базу данных вселенского оптического мозга.
Начался поиск информации об отправителе посылки за номером 83462245.
Огромный экран оптического мозга бешено замигал.
Бесконечной чередой прокручивались человеческие лица и проекции.
Спустя несколько секунд всё замерло.
Отправитель посылки за номером 83462245.
Луна. Раса Духов Снов.

Комментарии

Загрузка...