Похоже, дело, о котором говорила Наньгун Сюэ, связано с Пилюлей Желтого Дракона.
Глава 049. Зал Алхимии
— Дорогая супруга, твой муж вернулся!
Вопрос о старейшине Наньгун отошел на второй план. Я вернулся домой, мечтая обнять свою благоверную с формами 36E. Сияя от радости, я подошел к порогу, заглянул внутрь и замер: во всем дворе — ни души.
— Неужели ушла куда-то с двумя служанками? — я опешил. — Не может быть. Зачем им куда-то уходить? Город под горой Цинлуань так далеко, обычно они сидят дома, шьют одежду, читают книги или пекут сладости.
У меня возникло дурное предчувствие.
Охваченный сомнением, я вошел в дом и провел рукой по столу. На нем лежал слой пыли, словно здесь несколько дней никто не убирался и вообще не жил.
— Черт возьми, где моя драгоценная жена? Неужели что-то случилось? — я запаниковал. Даже если бы она вышла из дома, не могла же она не возвращаться столько дней!
Нет. Нужно спросить старшего брата У!
Если с моей женой что-то стряслось, а он не помог, я первым делом спрошу с него.
Теперь я практик Закладки Основания, обладаю огромной силой. Не говоря уже об У, в мире совершенствования найдется не так много практиков Закладки Основания, способных одолеть меня. К тому же, я теперь ученик старейшины, а это куда выше рангом, чем обычный ученик. Уверенности в себе прибавилось.
Я решительно направился в Зал Хозяйственных Дел, где, как всегда, толпились ученики.
— Старший брат У! Где старший брат У? — закричал я с порога.
— А где он?
Мой громкий голос привлек внимание учеников. Я подошел к стойке выдачи заданий, но на привычном месте, где обычно сидел вечно угрюмый У, его не оказалось. Главной теперь была старшая сестра Ван, которая раньше работала вместе с ним.
— Это ты? Старшего брата У здесь больше нет. Он достиг второго слоя Закладки Основания и теперь совершенствуется в Зале Алхимии на внутренней территории. У тебя какое-то дело? Подожди... Ты что, достиг Закладки Основания?! — старшая сестра Ван в испуге вскочила со своего места.
Зал Алхимии?
Значит, Наньгун Сюэ искала меня именно из-за него.
— Повезло прорваться, — ответил я. — Раз старшего брата У нет, я пойду. Прошу прощения, что побеспокоил.
От стадии Ци до Закладки Основания я дошел за десять с небольшим дней. С таблетками это нормально, но для них, годами пробивавшихся с низов, такая скорость была немыслимой. Их ошарашенный вид был вполне естественен.
— Постой, — вдруг окликнула она меня. — Младший брат, отойдем в сторону, поговорим.
Я нахмурился. У нее ко мне дело? Что-то секретное? Подумав, я не стал отказываться и последовал за ней в заднюю часть зала.
— Младший брат, ты пришел из-за своей жены, верно?
От ее слов мое лицо помрачнело. Я холодно уставился на нее:
— Старшая сестра знает причину? Значит, я не зря пришел. Я уходил на несколько дней для совершенствования, а вернулся — и моя жена пропала. Прошу, расскажи мне всё.
— Это... — она замялась.
Я достал две Пилюли Желтого Дракона. До Турнира Гениев они мне не понадобятся, это были последние.
Взяв таблетки, старшая сестра Ван вытаращила глаза:
— Настоящие Пилюли Желтого Дракона! Вот почему старший брат У достиг второго слоя... Теперь понятно, почему ты так быстро прогрессируешь.
В ее глазах мелькнуло удивление, а затем жадность. Но, осознав, что я практик Закладки Основания, она не посмела вести себя нагло и с мягкой улыбкой произнесла:
— Спасибо, младший брат. Что ж, скажу прямо. Ты случайно не перешел дорогу старшему брату Сюю?
Старший брат Сюй?
Я попытался вспомнить. Я его знаю? Постой, когда я был в древней гробнице, Шуй Яо помогла мне. Это тот самый старший брат Сюй, который завидовал моей красоте?
— Тот самый, который почти такой же красивый, как я?
— Именно он. Младший брат, ты не знаешь, но несколько дней назад он приходил с проверкой и обнаружил твою жену. Сказал, что она связана с одним из его близких друзей, и забрал ее. Ты же знаешь, он ученик старейшины Ху. Даже если бы старший брат У был здесь, никто не посмел бы вмешиваться...
Старшая сестра Ван выложила всё как на духу.
Старший брат Сюй придумал предлог, чтобы схватить мою жену? Шуй Яо один раз защитила меня, и он решил отыграться на моей жене?
Я вспыхнул от ярости. Ищет смерти. Если с ней хоть что-то случится, я его не прощу.
— Хорошо, я понял. Спасибо за информацию, — холодно бросил я.
— Пустяки, это я должна благодарить тебя за таблетки. Но дам совет: не конфликтуй с учениками такого уровня. Жизнь важнее, чем жена из мира смертных. С твоим уровнем совершенствования ты найдешь себе кого угодно. Если понадобится помощь — обращайся.
Она бросила на меня многозначительный взгляд, намекая на нечто большее, но я понимал — ей просто нужны мои таблетки.
Я небрежно кивнул и вышел из зала, направляясь к пику внутренних учеников.
На самом деле я сохранял хладнокровие. Я не был настолько глуп, чтобы врываться на внутреннюю территорию и орать, требуя вернуть жену. В этом мире я всего лишь практик Закладки Основания, а если у него есть покровитель уровня Формирования Ядра, он прихлопнет меня одной левой.
Нужно спасти жену и при этом остаться в живых.
— Постой... кажется, я придумал, как спасти ее и не пострадать самому!
Вспомнив об У, я внезапно нашел решение. Ускорив шаг, я добрался до пика внутренних учеников и, согласно правилам секты, которые читал в библиотеке, направился в Зал Хозяйственных Дел для регистрации статуса практика Закладки Основания.
Зал был небольшим — здесь лишь оформляли документы, поэтому особого значения ему не придавали. Внутри на кресле-качалке сидел слепой старик и гравировал что-то на камне.
— Первая ступень ранней стадии Закладки Основания. Ты пришел регистрироваться? — спросил старик, как только я вошел.
— Приветствую старейшину.
Те, кто охраняют такие места, даже если не обладают такой властью, как Наньгун Сюэ, обычно являются практиками Формирования Ядра.
Практику, достигшему Закладки Основания, слепота не помеха. У него есть духовное чувство. Обычно оно позволяет видеть всё в радиусе ста метров: каждую травинку, каждое насекомое. Конечно, сила чувства зависит от уровня. Наньгун Сюэ, например, могла передать мне сообщение на расстоянии, которое я даже не уловил, — ее духовное чувство невероятно мощное.
— Имя.
— Бай Хао.
— Кровь, — сказал старик.
Я уколол палец, и капля крови упала перед ним.
Взмахнув рукой, старик заставил парить в воздухе недоделанную каменную фигурку зверя. В его руке появилась деревянная табличка, он взмахнул ею, впитывая мою кровь и вырезая имя. Затем он небрежно бросил ее в кучу других табличек в углу.
— Готово. Теперь ты настоящий ученик секты Цинлуань. Если ты погибнешь, секта узнает об этом и отомстит за тебя.
Затем он бросил мне Сумку для хранения:
— Внутри всё необходимое для внутреннего ученика и жетоны на льготы. Есть залы алхимии, создания талисманов, построения массивов и совершенствования. Хочешь духовных камней — ищи работу. Если что-то непонятно, иди в главный зал к консультанту, скажи, что ты новый практик Закладки Основания, тебе всё покажут.
— На этом всё. Иди!
Старик снова взялся за камень.
— Благодарю, старейшина.
Я забрал сумку и вышел. Внутренняя территория была для меня в новинку, но я не стал тратить время на консультантов, а сразу направился к одному из крупнейших зданий — Залу Алхимии.
Здание высотой в сотни метров, шириной с целую площадь. У входа — нескончаемый поток людей. Ученики, ищущие таблетки, ученики, занимающиеся алхимией...
Для многих таблетки — величайшее сокровище, важнее артефактов и духовных камней. Без них не достичь прогресса.
— Прошу, передайте старейшине Наньгун, что пришел Бай Хао, — я подошел к стойке регистрации, минуя толпу.
Глава 050. Допрос
— У тебя назначена встреча со старейшиной Наньгун? — удивилась девушка.
— Да.
— Тогда иди за мной.
Она встала и бросила остальным:
— Ученикам, у которых не хватает духовных камней, артефакты в залог больше не брать. Не продавать! И выложите на продажу второсортные таблетки, которые наделали ученики.
Мы пошли по коридору на верхний этаж.
— Старейшина Наньгун вернулась совсем недавно и сейчас отдыхает на вершине, — сказала она.
— Благодарю, старшая сестра.
— Младший брат, ты слишком вежлив. Судя по уровню, ты только что стал внутренним учеником? Как твое имя? И... ты как-то связан со старейшиной Наньгун? — прошептала она.
— Моя фамилия Бай. Мне повезло, старейшина Наньгун взяла меня в ученики, велела зарегистрироваться и прийти к ней.
Девушка изменилась в лице:
— Так это старший брат Бай! Раз старейшина Наньгун приняла тебя, значит, у тебя невероятный талант. Она одна из самых влиятельных старейшин и почти не берет учеников.
Младший брат мгновенно стал старшим, и этот ее сладкий голосок заставил меня опешить. Ну да, внутренние ученики часто примыкают к залам старейшин, чтобы учиться ремеслу, но статус личного ученика — это совсем другое дело: наставничество, таблетки, защита.
Вскоре мы дошли до павильона на самом верху. Там пахло цветами, повсюду зелень, ручьи — настоящий райский уголок.
— Старейшина Наньгун, Бай Хао просит аудиенции, — сказал я у входа.
— Пришел? Быстро, — раздался смех Наньгун Сюэ. — Входи.
Девушка ушла, я толкнул дверь. Внутри — сад. Безоблачное небо, горы, водопады. Наньгун Сюэ, лениво расположившись у искусственного холма, ловила рыбу. На ней была легкая одежда, открывающая длинные, безупречные ноги. Богиня.
— Пришел? Садись, — она указала на место рядом.
Ее красота и грация едва не лишили меня самообладания. Если бы не здравый смысл, я бы точно натворил дел. Господи, помилуй.
— Учитель, вы позвали меня из-за Пилюли Желтого Дракона? — я решил покончить с этим поскорее.
Наньгун Сюэ чуть удивилась, а затем улыбнулась:
— Ты догадлив. Да, я хотела обсудить твою таблетку. Недавно я случайно получила одну и была поражена: состав кардинально отличается от того, что используют сейчас. Как алхимик, я заинтересовалась. Мой ученик сказал, что это наследство. Но по моим наблюдениям, таблетка свежая. К тому же, за несколько дней ты достиг Закладки Основания. Думаю, ты принял куда больше, чем остатки наследства, верно?
— ...
Черт, она что, ведьма? Как она поняла, что таблетка свежая?
— Я навела справки: ты один, никакой поддержки, иначе не был бы внешним учеником. Значит, ты сам их создал. Поразительно, практик на стадии Ци создает готовые Пилюли Желтого Дракона. Ты гений алхимии, поэтому я и взяла тебя в ученики.
Она взмахнула рукой, вытаскивая золотую рыбку:
— Наконец-то поймала.
— ...
Непонятно, кого она поймала — рыбу или меня. Старые монстры, живущие сотни лет, — самые опасные существа.
Я решил не играть в игры:
— Учитель, таблетки действительно создал я. Рецепт передали предки, я готов отдать его вам.
Я протянул свиток. Она взяла его, проверила, и в ее глазах блеснуло восхищение. Сразу спрятала в сумку. Никакой скромности.
— С таким характером в мире совершенствования трудно умереть, — засмеялась она. — Говори, что тебе нужно? Раз уж я теперь твой учитель, помогу.
Ведьма. Еще ничего не сказал, а она уже знает, что мне что-то нужно.
— Учитель, дело в том, что всё началось с того, что я слишком хорош собой...
— Короче.
— Мою жену похитил старший брат Сюй. Прошу, помогите мне вернуть ее. А если он посмел ее осквернить — прошу, помогите мне его кастрировать!
— ... — она замерла. — А ты злопамятный.
Ее брови слегка нахмурились:
— Помочь вернуть жену можно, но кастрация — это перебор. Он любимчик старейшины Ху.
Увидев мое лицо, она вздохнула:
— Не бойся. Думаю, он не стал бы делать такого с простой женщиной, скорее всего, схватил ее, чтобы шантажировать тебя. А если сделал — по правилам секты я сама его накажу.
Я выдохнул.
— Благодарю, учитель.
Сказал-то я спасибо, но если он хоть пальцем ее тронул — я его сам из-под земли достану и искромсаю!
Наньгун Сюэ встала, накинула наряд, схватила меня за руку, и в следующее мгновение мы оказались у Зала Создания Талисманов.
— Старик Ху! — звонко крикнула она.
Ученики вокруг попрятались, как будто их тут нет.
— Старик Ху! Не выйдешь — больше не жди от меня таблеток!
Перед нами появился седой старик. Он смерил меня взглядом и повернулся к Наньгун Сюэ:
— Что, нового любимчика завела?
— У тебя язык без костей, — отрезала она. — Это мой новый ученик, гений алхимии.
— Говори, зачем пришла.
— Твой любимчик похитил жену моего ученика. Будем разбираться.
Лицо старика помрачнело.
— Сюй Мо, живо сюда! — он схватил воздух, и из здания вылетела фигура, с грохотом рухнув на землю.
— Ты похитил жену ученика старейшины Наньгун? Говори правду! Если оклеветали — я восстановлю справедливость. А если нарушил правила — не пощажу! — прогремел старик.
Сюй Мо поднялся, увидел Наньгун Сюэ, потом меня, побледнел и рухнул на колени:
— Учитель, пощадите! У меня были причины!
— Ученик, ты убивал плохих людей? — внезапно спросила меня Наньгун Сюэ.
Я опешил, но кивнул.
— Причины были?
— Конечно.
Она улыбнулась:
— Старик Ху, что скажешь?
— Мерзавец! — взревел старик. — Даже если она из мира смертных, она принадлежит нашей секте! Ты хоть знаешь, кто составлял эти правила?
— Это Гора Тяньсюэ, учитель! Молодой господин Ю велел мне это сделать! — в панике закричал Сюй.
Глава 051. Смертельный боец
Гора Тяньсюэ?
Эти слова заставили Наньгун Сюэ и старейшину Ху измениться в лице. А имя Ю, которое я услышал, вызвало внутри холод: это же тот самый мерзавец, который в воспоминаниях моей жены лишил меня сил и отравил ее!
Как?! Откуда он узнал, что она здесь? Сюй Мо не похож на лжеца.
— Ты уверен? Не смей лгать! — холодно бросил старик Ху.
— Учитель, я не посмею! Вы же знаете, несколько дней назад молодой господин Ю с Горы Тяньсюэ был у нас в гостях. Перед уходом он сказал, что эта женщина связана с ним, и велел мне доставить ее... — Сюй Мо бился головой об пол. — Учитель, это был приказ молодого господина Ю, как я мог отказать?
Старейшина Ху на мгновение заколебался, взглянул на меня, затем на Наньгун Сюэ:
— Старейшина Наньгун, этот мальчишка не посмел бы мне лгать. Похоже, твой ученик связан с Горой Тяньсюэ. Тут я бессилен. Мой ученик отправится в Долину Тьмы на месяц для размышлений. Согласна?
Наньгун Сюэ вздохнула:
— Что ж, вины его тут нет. Бай Хао, пойдем, обсудим это.

Комментарии

Загрузка...