В одной из школ боевых искусств.
— Господин, с вами всё в порядке?
Девушка-администратор спросила об этом несколько раз, прежде чем Чэнь Тяньхэ, увлечённо рассматривавший интерьер, вернулся в реальность. Он застенчиво улыбнулся ей:
— Прошу прощения, засмотрелся.
Девушка рассмеялась:
— У нас школа провинциального уровня с рейтингом «двойная А», а тренеры — мастера с сертификатами пятого уровня. Вы так долго наблюдали, но всё ещё не решились?
— Э-э, а сколько стоит квартал обучения?
Девушка приняла серьёзный вид:
— Господин, если вы хотите просто укрепить здоровье, я рекомендую записаться в фитнес-клуб. Но чтобы освоить настоящее боевое искусство, квартала будет явно недостаточно. У нас минимальный срок обучения — полгода.
Чэнь Тяньхэ спросил:
— А сколько стоит полгода?
Девушка назвала цифру, и лицо Чэнь Тяньхэ побелело. В его кармане лежало всего несколько тысяч юаней, полученных после недавнего случая «грабежа богатых ради помощи бедным», — этого не хватило бы даже на первоначальный взнос.
Вот же чёрт, просто наблюдая со стороны, мой опыт в рукопашном бою ни капли не растёт. Если бы я мог как следует потренироваться...
Девушка, проявив понимание, добавила:
— Господин, если вам сейчас неудобно, мы можем предложить рассрочку.
Чэнь Тяньхэ оживился:
— О, а сколько платить за один взнос?
Девушка озвучила сумму, и лицо Чэнь Тяньхэ снова побелело. Он развернулся и пошёл прочь.
Девушка крикнула ему вслед:
— Господин, у нас также можно оформить покупку в кредит, если вы предоставите справку о доходах и выписку из банка...
Чэнь Тяньхэ прибавил шагу.
— До чего же примитивно. Вы всё ещё используете такие первобытные денежные единицы и даже не выстроили систему личного кредитного рейтинга, — раздался в его голове голос Сэнь Сэ.
— Какая ещё система рейтинга?
— Это когда человек с рождения имеет кредитный лимит. Пока он не нарушает закон, этот лимит растёт вместе с возрастом, обеспечивая ему базовое обучение и уровень жизни, гарантированный обществом.
Чэнь Тяньхэ усмехнулся:
— Тогда большинство людей вообще не захотело бы работать.
— Ты ошибаешься. Только истинная элита может контролировать общественные ресурсы, поэтому люди там мечтают заполучить хоть какую-то работу.
Чэнь Тяньхэ отряхнул руки от хлебных крошек:
— Легко тебе рассуждать, когда сам ничего не делаешь. Мы сейчас только на начальной стадии развития.
Он обратился к голубям на земле:
— Появились в последнее время какие-нибудь злодеи или правонарушители?
В последнее время он наладил с этими птицами своего рода деловые отношения: они помогали ему следить за информацией в обмен на вознаграждение.
Сизый голубь покачал головой:
— Нет.
Чэнь Тяньхэ вздохнул:
— Герою негде приложить свои таланты.
Сэнь Сэ заметил:
— А по-моему, зря ты не пользуешься тем самым навыком Озарения в Дао, который достался тебе такой дорогой ценой.
Чэнь Тяньхэ подпёр подбородок рукой:
— Пожалуй, ты прав. Чтобы выучить что-то новое, лучше отправиться в тот мир.
Поезд, перенос — и Чэнь Тяньхэ вновь оказался на Звезде Горных Духов.
Он приземлился ровно в том месте, где когда-то расстался с Ло Чанцином и Цинлань. Чэнь Тяньхэ выкопал из-под дерева свой тайник, в котором лежала одежда и серебро, оставшиеся с прошлого раза. Денег было немного, но на первое время хватит.
Он специально заглянул в Деревню Чанлэ и убедился, что Горный Дух сдержал слово: хотя жители всё ещё видели кошмары, их никто больше не тревожил. Однако Чэнь Тяньхэ случайно обнаружил, что с момента его ухода прошло уже больше полугода.
Похоже, время в этих двух мирах течёт по-разному.
Немного отдохнув, Чэнь Тяньхэ двинулся на юго-восток. Его целью была Гора Саньян, где обитал следующий противник — Чжэньжэнь Чиян, Ту Шоучжэн.
Оставалось всего полгода до того, как проклятие, оставленное Дугу Ияном, должно было поглотить его. Если он не успеет отомстить, то лишится способности к Озарению в Дао, которую приобрёл такой высокой ценой.
Он пересёк горы Маншань, проехал через Цзеян и переправился через реку Сюньцзян.
В тот вечер на пассажирском судне, плывшем по Сюньцзяну, Чэнь Тяньхэ стоял на носу и смотрел на широкую реку. Ширина русла достигала десяти километров, что намного превосходило большинство рек его родного мира. Это была одна из величайших рек в этом мире, вдоль которой жили тысячи людей.
В каюте группа пассажиров азартно играла в кости. Правила были просты — угадать большее или меньшее число. Чэнь Тяньхэ немного понаблюдал, но не стал вмешиваться: он заметил, что двое из них явно подстроили игру. Один притворялся, что проигрывает, другой тайно забирал крупный куш, а трое остальных были просто жертвами, которых затянули в игру. Они вошли в такой азарт, что даже не замечали, как их кошельки стремительно пустели.
Мужчина средних лет, дремавший у стенки каюты, привлёк его внимание: он был одет в серый халат, а в руках сжимал длинный меч, напоминая опустившегося мастера меча.
К полуночи лодочник подал ночной перекус — рыбную кашу из мелкой рыбы, очень вкусную и без всякого неприятного запаха. Чэнь Тяньхэ, попробовав её, не мог нахвалиться.
Такое радушие лодочника имело причину: как человек, обеспечивающий питание и перевозку, он получал десять процентов от любого выигрыша в азартные игры на борту. Разумеется, ему было выгодно, чтобы игра продолжалась, и он вовсе не собирался предупреждать этих «поросят», что их обдирают как липку.
В мире рек и озёр, если у тебя нет острого глаза, придётся платить за обучение собственной монетой.
Внезапно на реке засияли огни: к их судну приближался другой корабль. Он был богато украшен резьбой и росписью, в несколько раз больше их утлого судёнышка — явно судно какой-то знатной семьи. Оттуда доносился смех мужчин и женщин и выкрики игроков в пайцзю.
Игроки на борту остановились и с завистью уставились на тот корабль: по сравнению с ним их лодчонка выглядела жалко.
Один из игроков заметил:
— Как бы хотелось сыграть на том корабле!
Другой усмехнулся:
— Посмотри на свои лохмотья, боюсь, ты испачкаешь там полы.
Посмеявшись, они уже собирались продолжить игру, как вдруг тот корабль подошёл вплотную, и с носа раздался голос:
— Есть желающие сыграть в пайцзю или кости? У нас не хватает людей, присоединяйтесь! Принимаем серебро, медь и ассигнации!
Игроки пришли в Сердечное Движение, но колебались, не решаясь ответить.
Кто-то добавил:
— Господин Ван, чиновник в отставке, возвращается в родные края и желает завести знакомства с героями боевых искусств. Вас ждут лучшие вина, танцы и угощения, совершенно бесплатно!
Один из игроков не выдержал и вскочил:
— Раз уж это чиновник в отставке, то грех не выиграть у него немного серебра — в качестве возмещения за народные деньги, что он разворовал!
Глядя на роскошный корабль, он решил, что этот чиновник явно не был честным человеком.
Другой согласился:
— Верно, даже если не выиграем, бесплатные вино и закуски точно нельзя пропускать!
Чэнь Тяньхэ молчал, лишь с любопытством поглядывая на лодочника: тот, кто по идее должен был отговорить пассажиров покидать судно, теперь опустил голову и хранил молчание.
Один из игроков заявил:
— Ну, раз так, идёмте!
Он было направился к выходу из каюты, как вдруг тот самый опустившийся мечник протянул руку и преградил ему путь:
— Жизнь не мила? Зачем так спешишь на тот свет?

Комментарии

Загрузка...