— М-да, ну... давай поскорее отправимся на следующее задание, — сказал Чэнь Тяньхэ, убирая пустые коробочки из-под лапши быстрого приготовления.
Сознание в его голове отозвалось:
— О, с чего такая прыть?
Чэнь Тяньхэ сухо усмехнулся:
— Знаешь, как появилась первая курица?
— ?
— Жизнь заставила.
— ...Ты правда считаешь себя остроумным?
— У меня нет выбора, — ответил Чэнь Тяньхэ, со вздохом отправляя контейнер в мусорное ведро. — Стартап провалился, если не начну действовать, через пару дней даже на лапшу не хватит.
— Ты называешь вырезание фигурок из редиски стартапом?
Чэнь Тяньхэ огрызнулся:
— Ты просто скажи, будем делать или нет?
— Конечно, проблем нет, — ответило Сознание. — Только не называй меня так. Я уже выбрал себе официальное имя.
Неизвестно, было ли это связано с тем, что оно получило энергию Мирового Чуда, но его тон перестал быть таким голодным и отчаянным.
— И как мне тебя называть?
— Можешь звать меня Сэнь Сэ.
Чэнь Тяньхэ снова сухо усмехнулся:
— Ого, ну и запросы у тебя, ничего себе вкус.
Поезд мчался сквозь пустоту. Вокруг, словно холодные драгоценные камни, висели бесчисленные звезды, отчего пространство казалось бесконечно пустым и зябким.
Сэнь Сэ произнес:
— Это тот самый мир, где ты был в прошлый раз. Можешь дать ему название.
Чэнь Тяньхэ подпер подбородок рукой, изображая глубокую задумчивость, а затем веско сказал:
— Пусть будет Звезда Ромео и Джульетты.
— А это название не притянуто за уши?
Чэнь Тяньхэ закатил глаза:
— Разве не ты просил меня придумать что угодно?
— Как знаешь.
Тут Чэнь Тяньхэ вспомнил кое-что:
— Кстати, я могу выбирать мир?
Сэнь Сэ отозвался:
— Какой ты хочешь?
Глаза Чэнь Тяньхэ загорелись:
— Мир в стиле сянься подошел бы лучше всего. Можно с демонами, духами и прочей нечистью... только желательно, чтобы они были симпатичными и не слишком противились межвидовой любви, понимаешь, о чем я?
Сэнь Сэ ответил серьезным тоном:
— Ты имеешь в виду что-то вроде лисиц-оборотней или прекрасных призраков с горячими телами и миловидными личиками?
Чэнь Тяньхэ обрадовался:
— Да, именно! Оказывается, мастер, мы с тобой одной крови.
Сэнь Сэ добавил:
— Я тоже времени зря не терял. Пока ты строгал редиску, я был занят изучением данных о вашем обществе. Мой личностный рост просто стремительный.
— И что же ты нашел?
— Только что посмотрел фильм под названием «История китайской призрачной истории»...
Чэнь Тяньхэ поспешно перебил:
— О да, это то, что нужно! Лучше всего версия с Ван Цзусянь. Есть такая?
Поезд начал поворачивать, устремляясь к одной из звезд.
Сэнь Сэ сказал:
— Фон этого мира чем-то похож, там люди и демоны живут вместе. Но вот как у них обстоят дела с взглядами на любовь и спаривание — я не нашел. Разберешься на месте.
Чэнь Тяньхэ нахмурился:
— Но в мире с демонами опасно. У тебя есть какое-нибудь Мировое Чудо, вроде магического артефакта, чтобы одолжить мне для защиты... Эй, я еще не договорил!
Не успел он закончить, как его подхватила невидимая сила. Его начало вращать, и, словно смываемого в унитазе, выбросило из вагона прямо по направлению к звезде.
— Ох, голова кружится... — Чэнь Тяньхэ сидел на корточках, прижимая руки к вискам. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя.
Он сделал пару глубоких вдохов, ощущая влажный, свежий воздух этого мира, и открыл карту. Оказалось, что всего в трех ли восточнее находится деревня. А еще дальше, в горах, виднелась размытая световая точка — судя по всему, там и было Мировое Чудо, хотя точное местоположение определить было сложно.
Чэнь Тяньхэ похлопал себя по карманам и спросил:
— Сэнь Сэ, а где те серебряные монеты, что я получил в прошлый раз?
— Из того мира можно вынести только Мировое Чудо.
Чэнь Тяньхэ не удержался от комментария:
— Вот здорово. Снова начинать с нуля. Аж дух захватывает.
Сэнь Сэ промолчал. Каждый раз, когда Чэнь Тяньхэ попадал в новый мир, его напарник словно засыпал, истощив энергию, и Чэнь Тяньхэ мог общаться только с отпечатком.
Чэнь Тяньхэ двинулся по карте в сторону деревни. Чтобы найти Мировое Чудо, ему нужно было собрать информацию, подготовить инструменты и, возможно, помощников.
Это была тихая деревушка, насчитывающая, судя по всему, несколько сотен дворов. Дома в основном были построены из простого самана и крыты соломой, но выглядели опрятно, а деревенские дороги, хоть и были неказистыми, содержались в чистоте.
У входа в деревню возвышался двухэтажный деревянный постоялый двор с вывеской Гостям рады. Судя по выцветшим доскам стен, заведение было старым и обжитым.
Как только Чэнь Тяньхэ толкнул дверь, к нему тут же с радушием бросился слуга и, растягивая слова с деревенским акцентом, спросил:
— Гость дорогой, желаете перекусить или остановиться на ночлег?
Чэнь Тяньхэ погладил себя по животу и улыбнулся:
— Слуга, сколько стоит заночевать у вас одну ночь?
При этом он похлопал по карману, который выглядел довольно туго, хотя внутри лежали лишь подобранные на дороге камешки.
Слуга с готовностью отозвался:
— Обычная комната — двенадцать медных монет, люкс — тридцать.
— Давайте люкс. Я сначала отдохну, а вы принесите мне еды и вина в номер. Как закончу — расплачусь за все сразу.
Он украдкой взглянул на лицо слуги, но тот даже не усомнился, ответив:
— Будет сделано! Прошу, поднимайтесь наверх.
Хм, похоже, нравы здесь довольно простодушные.
Пока они поднимались по лестнице, слуга продолжал:
— Кстати, гость, наше домашнее рисовое вино просто отменное. Желаете попробовать?
Чэнь Тяньхэ отказался:
— Чтобы сохранить здоровье тела и духа, я никогда не пью.
Слуга улыбнулся:
— Это вино идет бесплатно, в подарок.
— О, тогда давайте кувшинчик.
Слуга оказался разговорчивым, и Чэнь Тяньхэ вытянул из него немало сведений. Оказалось, деревня называется Деревня Чанлэ, жители промышляют земледелием и охотой. Ближайший город находится в двухстах с лишним ли — это Мочэн, город среднего размера в государстве Чу.
Чэнь Тяньхэ немного посидел в комнате, и вскоре слуга принес тарелку жареного арахиса, порцию сушеного бамбука с яйцом, миску супа, две порции риса и кувшин вина. Для такой глуши угощение было более чем достойным — мясо здесь ели редко, только по праздникам или после удачной охоты.
Дождавшись, пока слуга уйдет, Чэнь Тяньхэ плотно закрыл дверь. Затем он коснулся пальцем невидимого отпечатка на лбу, и в его ладони появилось Кольцо Брайанта, Короля леса.
Надев кольцо, он положил тарелку с арахисом на пол и стал терпеливо ждать.
Через некоторое время из дыры в стене показалась серая мышь. Запах жареного арахиса приманил её. Заметив человека, она было дернулась назад, но тут же услышала дружелюбный и бодрый голос:
— Иди сюда, малыш, не бойся. Это все для тебя.
Это был человеческий голос, но зверек явно его понимал!
Мышь пугливо подняла голову, глядя на странного человека, и издала два коротких писка:
— Пи-пи, мне?
— Конечно, — улыбнулся Чэнь Тяньхэ. — Но тебе придется принести что-то взамен.
Мышь смотрела на арахис и сглатывала слюну. Инстинкты велели ей бежать, но соблазн был слишком велик.
— Пи-пи, что принести?
Чэнь Тяньхэ начал объяснять жестами. Хотя Кольцо Брайанта, Короля леса позволяло ему общаться с животными, интеллект мыши оставлял желать лучшего. После долгих попыток удалось достичь хоть какого-то понимания. Чтобы показать свои добрые намерения, Чэнь Тяньхэ бросил ей несколько орешков.
Мышь схватила их и юркнула обратно в дыру. Чэнь Тяньхэ остался сидеть в некотором беспокойстве. Кто знает, насколько честны эти мыши? Вдруг она просто взяла добычу и сбежала? Может, стоило поискать птицу? В прошлый раз та птица Асимио была вполне верной. Хотя, когда нужно что-то отыскать, мелкие твари, снующие под землей, явно имеют преимущество.
Ладно, будь что будет, в конце концов, потерял я всего лишь горсть арахиса, утешал себя Чэнь Тяньхэ.
Прошло больше часа. Арахис был съеден, еда исчезла, и он выпил почти все вино — вкус у него был густой и приятный, правда, осадка на дне многовато.
Почему она не возвращается? Если не вернется — придется мне, черт возьми, уходить, не заплатив, или прыгать ночью из окна.
В тот момент, когда Чэнь Тяньхэ предавался этим мыслям, в углу снова зашуршало. Серая мышь вернулась, и не одна — за ней потянулись и другие. Они принялись таскать в комнату всякую всячину: осколки керамики, округлые камни, грязные тряпки и даже пару подозрительных костей. Глядя на это, Чэнь Тяньхэ почувствовал, как у него зачесалась голова.
К счастью, среди этого мусора он выудил семь-восемь полуржавых медных монет и два потемневших кусочка серебра — вполне твердая валюта для этого мира.
— Отлично, теперь это все ваше.
Чэнь Тяньхэ и не рассчитывал найти в деревне сокровища, этого было достаточно. Он высыпал на пол оставшийся холодный арахис. Мыши с радостью накинулись на еду.
Чэнь Тяньхэ собрал серебро и монеты и, с интересом наблюдая за пирующими грызунами, спросил, указывая на юго-восток:
— Вы знаете, есть ли там что-нибудь необычное?
— Пи-пи, что такое необычное?
— Ну, что-то особенное на вид.
— Пи-пи, что такое особенное?
— Например, то, что светится.
— Пи-пи, что такое светится? Мы не ходим туда, там много больших и злых тварей.
Чэнь Тяньхэ приложил руку ко лбу:
— Ладно, доедайте и уматывайте отсюда.

Комментарии

Загрузка...