— Цзо, Цзо Чжэн, ты, ты ведь Цзо Чжэн, верно?
Не успели Цзо Чжэн и Хуан Фэйхун толком поздороваться, как шатающийся из стороны в сторону князь Хэцинь подлетел к ним, словно безумный. Он вцепился в плечи парня, а в его глазах, устремленных на Цзо Чжэна, читалась надежда, будто перед ним явился спаситель.
— Ваш покорный слуга приветствует князя. Прошу прощения, я знаком с этим мастером Хуаном, я...
Не дав Цзо Чжэну закончить фразу и объяснить их отношения с Хуан Фэйхуном, князь перебил его:
— Спасай, спасай Миньминь! Ты должен спасти их, спаси Вдовствующую императрицу, спаси Миньминь!
Видимо, от сильного волнения князь Хэцинь говорил бессвязно. Однако суть была ясна: княжна Миньминь и Вдовствующая императрица отбились от них и пропали. Это было чудовищное происшествие — если с этими двумя женщинами что-то случится, то многим не сносить головы.
— Князь, князь, не волнуйтесь! Укажите направление, в котором они исчезли, я немедленно отправлюсь на поиски!
— Там, там, на западе! Они ушли на запад. Бери этих людей и скачи в погоню! Это дворцовая стража, возьми мою личную пайцзу и командуй ими!
Князь Хэцинь был членом Военного совета, поэтому имел полное право распоряжаться императорской гвардией. Тем более что все прекрасно понимали: если с особами императорской крови что-то случится, никого из них по головке не погладят, а ответственности за коллективное наказание никто не вынесет. В итоге не менее пятисот гвардейцев вызвались следовать за Цзо Чжэном.
— Господа, разделитесь на группы по десять человек и прочесывайте местность! Не вступайте в бой с врагом в одиночку, ищите подмогу поблизости. Как только заметите след императрицы или княжны, немедленно подавайте сигнал. Всем собраться как можно скорее!
Хотя пятьсот гвардейцев казались внушительной силой, для окраин столицы этого было явно недостаточно. К счастью, члены Секты Зеленого Лотоса ушли недалеко, да и выглядели они весьма приметно. Вскоре в небо взлетела сигнальная ракета, причем совсем рядом с тем местом, где находился отряд Цзо Чжэна.
— Господин, это сигнал! Прямо на этой улице, похоже, напали на след императрицы!
— Чего же мы ждем? Вперед!
Когда отряд Цзо Чжэна прибыл на место, там уже собралась сотня солдат, противостоявших трем сотням людей в черном. Оказалось, что фанатики из Секты Зеленого Лотоса были приезжими и совершенно не знали карты столицы, поэтому по неосторожности загнали себя в тупик. В глубине переулка смутно виднелись фигуры императрицы и княжны, которых отчаянно прикрывали несколько личных телохранителей, не давая врагам прорваться.
— Назад! Назад, вы, псы татарские! Отступайте, или мы пронзим императрицу и княжну стрелами!
Кричал человек, похожий на разбойника, с густой бородой, скрывавшей лицо. Даже если бы он снял маску, его внешность вряд ли стала бы приятнее — такие типы в любую эпоху выглядят как отбросы. Цзо Чжэн, не раздумывая, вскинул свой револьвер и нажал на курок.
— Бах!
Из-за малого расстояния и того, что враг даже не попытался уклониться, пуля попала точно в голову. Когда остальные люди в черном осознали, что произошло, их глашатай уже лежал на земле без признаков жизни.
— Кто из вас хочет разделить его участь — проваливайте, пока я добрый! Иначе мои пули не знают жалости!
Каким бы сильным ни было тело или мастерство кунг-фу, перед огнестрельным оружием это ничто. Люди той эпохи редко сталкивались с современными технологиями и наделяли их демоническими свойствами. Увидев мощь оружия Цзо Чжэна, люди в черном отступили на десяток шагов, но образовавшуюся брешь тут же заполнили подоспевшие гвардейцы.
Поняв, что ситуация складывается не в их пользу, главарь черных начал подбадривать своих:
— Братья, не бойтесь! У этого заморского оружия всего пара пуль, как только они закончатся — им конец!
— Главарь прав! Мой дед воевал с варварами у стен императорского дворца, эти палки бесполезны, как только кончится порох!
Что ж, среди врагов оказались знатоки. Револьвером их больше не напугать. Что ж, придется применить кое-что посерьезнее. Приняв решение, Цзо Чжэн мысленно обратился к Системе Репликации:
— Великая Система, будь добра, выдай мне из имеющихся материалов дробовик. А эти два револьвера забери к себе на хранение, заряди их и придержи у себя.
Система только недавно была активирована, и функция склада была ограничена объемом одного большого ящика. Тяжелые пулеметы или пушки туда не поместились бы, но легкое оружие — вполне. Цзо Чжэн еще по возвращении с Запада запасся парой дробовиков и винтовок на всякий случай.
Против толпы врагов дробовик подходил идеально. Один заряд содержал два десятка стальных шариков, а с учетом разлета он накрывал огромную площадь, нанося массовый урон за доли секунды. Процесс смены оружия выглядел безупречно и даже немного эффектно: Цзо Чжэн сунул револьверы за пояс, словно прятал ножи, и выхватил из-за спины грозный дробовик. Это было концептуальное оружие, только появившееся в Европе и еще не знакомое на полях сражений. Люди в черном приняли его за странное ружье, и несколько смельчаков даже бросились в атаку.
— Бах!
Как только дробовик изрыгнул пламя, безумцы осознали свою ошибку.
— А-а-а!
Те, кто стоял впереди, пострадали сильнее всех. Их тела превратились в решето, и почти все они рухнули замертво. Несдобровать пришлось и тем, кто шел следом: десяток сектантов получили ранения различной степени тяжести. Кто-то катался по земле, зажимая плечи или колени, а у одного бедолаги осколками выбило глаз. Крик стоял такой, что кровь стыла в жилах.

Комментарии

Загрузка...