Утренний свет пробивался сквозь жалюзи, расчерчивая спину Ци И пятнами света и тени.
Он сидел на диване, выпрямившись, и рассеянно поглаживал кончиками пальцев узор на трости для слепых, а в голове против воли снова и снова прокручивались картины вчерашнего вечера.
Напористость, с которой она наклонялась к нему, ощущение её пальцев, скользнувших по ладони, дыхание с лимонным ароматом — каждый из этих эпизодов заставлял его желудок неприятно сжиматься, а отвращение едва не выплёскивалось наружу.
Лишь услышав шаги на лестнице, он совладал с выражением лица и холодно произнёс:
— Сегодня нужно уйти пораньше. Бабушку выписывают, не опоздай.
Дуань Уэр как раз сбежала со второго этажа. Услышав его, она в панике схватила с стола баоцзы.
Она запихнула его в рот целиком, раздув щёки, и невнятно отозвалась:
— Поняла.
Машина у входа уже ждала. Лэ Фэй вышел, распахнув дверцу, с вежливой улыбкой на лице, однако быстро окинул взглядом обоих и тут же отвернулся.
Стоило ему вспомнить сцену, на которую он наткнулся вчера, открыв дверь, как уши против воли начинали пылать. Ему хотелось провалиться сквозь землю — так мучительно ему было стыдно.
Даже поздоровался он вполголоса:
— Господин Ци, госпожа Дуань, я только что позвонил насчёт бабушки. Медсестра помогает ей собираться.
Ци И слегка кивнул и больше ничего не сказал. Пальцы разжали трость для слепых, он опёрся на подлокотник и медленно поднялся.
Вокруг него по-прежнему ощущался холод, вчерашний беспорядок он силой воли запер глубоко внутри, оставив лишь едва заметное напряжение.
Дуань Уэр в несколько укусов доела баоцзы, небрежно вытерла уголок рта и быстро подошла к нему. По привычке она хотела протянуть руку, но в последний момент, ещё не коснувшись рукава, замерла и молча убрала её.
Ци И, похоже, заметил это: его брови едва уловимо сошлись, но он ничего не сказал.
Лэ Фэй поспешно шагнул вперёд и уверенно распахнул дверцу заднего сиденья:
— Господин Ци, госпожа Дуань, прошу в машину.
Он наклонился, помогая Ци И сесть. Движения его были быстрыми и спокойными, а даже опустившись на сиденье, тот не согнулся.
Дуань Уэр села рядом. В салоне мгновенно стало тихо — лишь лёгкий запах кожи да свежий, чистый аромат.
Машина плавно тронулась и направилась к больнице.
Всю дорогу они молчали. Только чуть поджатые губы Ци И и то и дело украдкой бросаемые на него взгляды Дуань Уэр выдавали в этой тишине нечто невыразимое.
......
『Больница «Сяньхэ»』
Оказавшись у больницы, Дуань Уэр повела Ци И к стационару. Едва они подошли к палате, изнутри донёсся громкий голос бабушки Ци:
— Маленький И, если ты ещё немного не придёшь, медсестрёнка уже устанет меня слушать!
Дуань Уэр открыла дверь. Бабушка Ци сидела на краю кровати и болтала ногами. Увидев их, она просияла и первой улыбнулась Дуань Уэр:
— Ах, внучка-невестка, ты тоже приехала забрать бабушку?
— Бабушка! — с улыбкой ответила Дуань Уэр.
Бабушка Ци повернулась к Ци И, наклонилась к его уху и тихо спросила:
— Ну как вы в последнее время с маленькой Уэр ладите?
Ци И беспомощно вздохнул:
— Бабушка, ты только из больницы, не думай пока об этом.
Она уже наставила ему рога.
— А о ком мне ещё думать, если не о тебе?
Бабушка Ци фыркнула и снова посмотрела на Дуань Уэр, заговорив с ней так, словно они были знакомы сто лет:
— Маленькая У, я тебе скажу: в детстве он был ужасным сорванцом, а после того, как ослеп, стал послушнее. Только уж больно замкнутый! Тебе надо почаще его наставлять!
Дуань Уэр не удержалась от смеха и принялась помогать собирать вещи:
— Хорошо, бабушка, я поняла.
— Вот и правильно!
Бабушка Ци развеселилась и ещё раз хлопнула Ци И по руке:
— Слышал? Меньше строй из себя холодного и неприступного, будь с маленькой У получше!
Ци И помог бабушке встать с кровати и с лёгкой улыбкой в голосе сказал:
— Знаю, бабушка. Потише, не торопись, не споткнись.
— Да я ещё ого-го!
Пока он поддерживал её, бабушка Ци не забывала болтать с Дуань Уэр:
— Маленькая У, что ты любишь есть? Скажи, и я потом велю маленькому И купить тебе!
Вспомнив тот день, когда они ходили на свидание вслепую, Дуань Уэр чуть изогнула губы в улыбке:
— Я, как и маленький И, люблю сладкое~
«...»
Ци И беззвучно закатил глаза: «Не приплетай меня!»
......
Бабушка Ци не умолкала всю дорогу до машины.
То жаловалась, что медсестра слишком легко ставит уколы и почти ничего не чувствуешь, то рассказывала, что старик из соседней палаты ужасно играет в шахматы: всё время проигрывает. Дуань Уэр хохотала без остановки.
Ци И сидел рядом. Он ничего не видел, но слышал, что смех Дуань Уэр звучит ярче обычного.
У этой женщины в кармане, кажется, помещается больше, чем у Дораэмона.
『Дом Ци』
Едва они вошли, бабушка Ци тут же объявила:
— Наконец-то вернулись! Больничная еда ужасная. Маленькая У, ты умеешь готовить? Научи потом маленького И. Я пробовала его лапшу — совершенно безвкусная!
Дуань Уэр поспешно ответила:
— Умею! В следующий раз сама вам приготовлю!
— Вот это замечательно!
Бабушка Ци схватила её за руку и заулыбалась так, что глаза превратились в щёлочки.
Стоило усадить бабушку Ци на диван, как она уже не захотела отпускать руку Дуань Уэр.
Кивнув в сторону Ци И, она тихо сказала Дуань Уэр:
— Маленькая У, я расскажу тебе одну забавную историю из его детства. Ты точно рассмеёшься!
Ци И попросил Лэ Фэя помочь занести багаж. Услышав это, он беспомощно окликнул:
— Бабушка...
Бабушка Ци махнула рукой и ещё сильнее понизила голос:
— Маленькая У, когда он только ослеп, ему было всего десять лет. Упрямый — ужас! Ни за что не хотел, чтобы ему помогали налить воды: нащупал чайник и сам стал лить в чашку. В итоге половину воды вылил на стол, а половину — на штаны, обжёгся и запрыгал от боли! И ещё имел наглость заявить, что тренируется танцевать брейк-данс!
Дуань Уэр не выдержала и расхохоталась.
У Ци И слегка порозовело лицо. Он подошёл и сел рядом:
— Сколько лет прошло, а вы всё ещё это рассказываете.
— А почему нельзя рассказывать?
Бабушка Ци ещё больше воодушевилась:
— А ещё однажды он захотел сорвать для меня розу во дворе. Нащупал стебель и схватил его, а в итоге весь исколол руки шипами. Вернулся домой в слезах, а вытаскивал занозы несколько часов.
Она жестикулировала, рассказывая, и её глаза изогнулись полумесяцами:
— Потом он каждый день ощупывал всё во дворе. Где ступеньки, где цветы — знал каждый уголок.
Дуань Уэр посмотрела на покрасневшие кончики ушей Ци И. Он не стал возражать, и она тихо рассмеялась.
— Значит, тогда он был очень храбрым?
— Храбрым? Да просто упрямым был!
Бабушка Ци с улыбкой похлопала её по руке:
— Хотя, если бы не это упрямство, разве смог бы он добиться того, что имеет сейчас?
Ци И кашлянул и протянул бабушке стакан тёплой воды:
— Бабушка, выпейте воды и отдохните немного. Не нужно только и делать, что рассказывать обо мне.
— Вот видишь, рассказываю — а он ещё и запрещает!
Бабушка Ци взяла воду и подмигнула Дуань Уэр:
— Потом я ещё расскажу, как однажды поймала его на том, что он тайком прятал конфеты. Вот это было смешно!
Она говорила с таким увлечением, но Дуань Уэр вдруг перестала улыбаться. Она сжала в руках подушку, которую только что передала бабушке, и почувствовала тяжесть на душе.
Она украдкой взглянула на Ци И. Тот сидел, опустив глаза, и слушал бабушку. Дуань Уэр заметила лишь, как он незаметно придвинулся к ней, протянул руку и поправил бабушке локоть — так бережно, словно боялся причинить ей боль.
Сердце Дуань Уэр словно придавило огромным камнем, и даже дыхание отзывалось тупой болью.
Он убьёт даже человека, у которого нет ни отца, ни матери? Задание убить Ци И, похоже, началось тоже десять лет назад.
Неужели Ци И — убийца, из-за которого погибла тётушка Фан?
Неужели эти бесконечные перерождения нужны для того, чтобы она наконец кое-что поняла?
Пока противоядие не разработано, ей оставалось лишь выполнить задание, отданное главой Гу, и сохранить себе жизнь.
Бабушка Ци с улыбкой махнула рукой:
— Вы пока посидите, поговорите, а я пойду на кухню нарежу фруктов и ещё разогрею вам обоим суп.
С этими словами она поднялась и бодро зашагала на кухню. Занавеска слегка качнулась, отсекая звуки кухни от гостиной.
В комнате мгновенно стало тихо. Осталось лишь дыхание двух людей, сидевших друг напротив друга.
Пальцы Дуань Уэр, сжимавшие подушку, слегка побелели. Она опустила взгляд, не решаясь посмотреть на сидевшего рядом мужчину.
Ци И ничего не видел, но безошибочно почувствовал, как вокруг неё сгустилось настроение. Его прежде мягкое выражение стало чуть холоднее, и кончик пальца тихо постучал по подлокотнику дивана.
— Что случилось?
Голос его был чуть ниже и хриплее обычного: в нём стало меньше жёсткости и добавилось едва заметное беспокойство.
— Ты с самого начала сидишь сама не своя.
Дуань Уэр резко пришла в себя и подняла глаза, наткнувшись на его пустой, но по-прежнему острый взгляд. Сердце сжалось.
Она изо всех сил подавила бурлящие мысли и выдавила слабую улыбку:
— Ничего. Просто... бабушка рассказала о твоём детстве, и я немного удивилась.
— Чему именно?
Ци И спокойно переспросил.
Дуань Уэр мгновенно изобразила скорбь и, скрежеща зубами, принялась обвинять себя:
— Не думала, что твоё детство было таким тяжёлым. Мне не следовало тебе изменять, я заслуживаю смерти!
Она говорила с таким праведным видом, что её самообладание окончательно рухнуло: уголки губ дрожали, готовые вот-вот расплыться в улыбке.
Ци И тут же её раскусил. Голос его прозвучал ледяным:
— Хватит притворяться. Ты уже почти смеёшься.
— А... нет, ну что ты... — смущённо пробормотала она.
Как раз в этот момент бабушка Ци вошла из кухни с нарезанными фруктами и осторожно поставила тарелку на стол.
— Суп ещё на плите, пойду немного присмотрю за ним.
Старушка улыбнулась и снова скрылась на кухне.
В гостиной опять остались только они вдвоём. Дуань Уэр закатила глаза и с энтузиазмом придвинулась к Ци И:
— Господин Ци, хотите сыграть в одну игру?
— Во что? — Ци И слегка повернул голову в сторону её голоса.
— Я буду кормить вас фруктами, а вы будете угадывать. Угадаете — победили, и получите награду.
— Детский сад. Не буду, — без раздумий отказался он.
Дуань Уэр тут же повысила голос и крикнула в сторону кухни:
— Бабушка-а-а!
— Что такое?! — Бабушка Ци сразу высунула голову.
— Бабушка, посмотрите, маленький И опять строит из себя недотрогу! Я хотела его угостить фруктами, а он отказывается... — Дуань Уэр мгновенно заговорила жалобным тоном.
— Ну что ты за человек такой? Тебя кормят, а ты ещё выбираешь и нос воротишь! — тут же отчитала его бабушка Ци.
— Вот именно! — самодовольно подхватила Дуань Уэр.
Она взяла маленькую вилочку, подцепила кусочек золотистого, мягкого манго и поднесла к его губам, ласково протянув:
— А-а-а~
Ци И беззвучно закатил глаза, но всё же беспомощно открыл рот.
— Что это за фрукт? — Она захлопала глазами в ожидании.
— Манго.
— Правильно!
Она тут же подцепила сочную, румяную черешню и снова поднесла её к его губам. Её лицо оказалось чуть ближе, дыхание коснулось его, и воздух наполнился сладкой, мягкой двусмысленностью.
Он слегка приоткрыл рот. Кончик её языка? Нет, кончик её пальца? Тепло скользнуло мимо — всего на миг, — и оба необъяснимо замерли на полсекунды.
— А это?
— Черешня, — голос Ци И прозвучал чуть тише, чем прежде, а кончики ушей незаметно окрасились бледно-розовым.
Увидев это, она взяла кусочек мягкого персика и нарочно придвинулась ещё ближе, почти коснувшись его губ.
Их горячее дыхание смешалось. Он инстинктивно отвернул голову, но вместо этого задел её пальцы. Оба одновременно застыли.
— Угадывай, — ещё тише сказала она, намеренно дразня его.
— Персик.
Он ответил быстро, но голос прозвучал ниже прежнего. Линия подбородка напряглась, а рука, сжимавшая трость для слепых, стала крепче.
Улыбка в глазах Дуань Уэр стала ещё шире. Она подцепила виноградину и легко прижала её к его губам, но не спешила вложить в рот.
Ци И был вынужден слегка держать рот открытым. Он отчётливо чувствовал лёгкий фруктовый аромат на её руке, а розовый цвет от ушей постепенно спускался к шее.
— А это.. — без сомнения.
Он не ответил сразу. Лишь спустя две секунды хрипло произнёс:
— Виноград.
Едва слова сорвались с его губ, он отвернулся и намеренно увеличил расстояние между ними, словно пытался уклониться от всё более тесной двусмысленности.
Спокойно он спросил:
— А награда какая?
В глазах Дуань Уэр сверкнула хитринка. Она нарочно протянула:
— Награда?.. Сколько раз правильно угадаешь, столько раз я тебя и поцелую.
Ци И замолчал на две секунды, словно всерьёз принялся считать.
В следующую секунду он решительно поднялся:
— Я устал. Пойду спать.
И уже собрался немедленно ретироваться.
Бабушка Ци как раз вышла с супом и поспешно преградила ему путь:
— Эй-эй-эй! Суп только что разогрелся!
— Не буду, бабушка. Меня немного тошнит.
— Что случилось? Съел испорченный фрукт? — Бабушка Ци тревожно посмотрела на тарелку.
— Возможно, я съел кое-что ещё более отвратительное, чем испорченный фрукт.
Больше он ничего не сказал, опираясь на трость для слепых, быстро прошёл во внутреннюю комнату и решительно захлопнул за собой дверь.
Бабушка Ци растерянно посмотрела на Дуань Уэр:
— Маленькая У, что с маленьким И? Почему ему вдруг стало плохо?
Дуань Уэр подняла руку и притворно вытерла уголок глаза, уныло ответив:
— Ничего, бабушка. Наверное, он просто... больше не хочет меня видеть.
Она помолчала, а потом тихо добавила, подливая масла в огонь:
— Только что я кормила его фруктами, а он смотрел на меня с таким отвращением. Ведь это он сам выбрал меня и сам попросил переехать к нему. Неужели он просто делал вид ради вас...
Она шмыгнула носом и жалобно всхлипнула:
— Все мужчины такие: стоит им заполучить женщину, и они... они перестают её ценить...
Бабушка Ци тут же вспыхнула, поставила суп на стол и ринулась в бой:
— Ах ты негодник! Сейчас я тебя как следует проучу!
Она закатала рукава и уже собиралась идти к комнате Ци И, приговаривая:
— Совсем распустился! Сам когда-то всеми правдами и неправдами удерживал её рядом, а теперь ещё смеет строить из себя недотрогу и обижать девочку!
Дуань Уэр поспешно пошла следом, делая вид, будто пытается её удержать. В глазах у неё пряталась улыбка, готовая вот-вот вырваться наружу, но вслух она всё так же жалобно уговаривала:
— Бабушка, не сердитесь, не доводите себя. Вдруг ему и правда плохо...
— Даже если ему плохо, это не даёт права так с тобой обращаться! — Бабушка Ци и слушать не стала. Она подняла руку и постучала в дверь: — Ци И! Открывай!
Из комнаты долго не доносилось ни звука.
Бабушка Ци разозлилась ещё сильнее и постучала с нажимом:
— Я считаю до трёх! Не откроешь — сама войду! Раз... два...
Дверь с тихим щелчком открылась изнутри.
Ци И стоял на пороге. Лицо его оставалось бесстрастным, лишь на кончиках ушей ещё сохранялся не до конца сошедший румянец. В голосе слышалось раздражение:
— Бабушка, что ещё?
— Ты ещё спрашиваешь, что случилось?
Бабушка Ци ткнула в него пальцем:
— Маленькая У хотела тебя угостить фруктами, а ты мало того что воротил нос, так ещё и демонстративно ушёл, заявив, что тебя тошнит! Кому ты это говоришь?
Он на мгновение замолчал. Пустой взгляд уставился в сторону Дуань Уэр, а голос стал холоднее:
— У некоторых людей нечистые мысли. От них хуже, чем от испорченных фруктов.
Дуань Уэр тут же спряталась за спиной бабушки Ци. Её глаза покраснели, а голос стал мягким и плаксивым:
— Маленький И, я просто хотела немного с тобой поиграть. Я ничего такого не имела в виду...
— Посмотри, до чего ты довёл маленькую У!
Бабушка Ци сердито хлопнула его по руке:
— Запомни, Ци И: маленькая У рядом с тобой, заботится о тебе. Если ты и дальше будешь таким неблагодарным и продолжишь её обижать, я больше не стану считать тебя своим внуком!
Ци И нахмурился и крепче сжал трость для слепых. Вид у него был сердитый, но он так и не произнёс ничего резкого. Лишь кадык дёрнулся, словно он что-то сдерживал.
— Я её не обижал.
— Ещё как обижал! — Бабушка Ци упёрла руки в бока. — Сегодня ты обязательно извинишься перед маленькой У, иначе разговор не окончен!
Дуань Уэр украдкой вскинула брови, торжествуя в душе, но на лице изобразила ещё большую кротость и потянула бабушку Ци за рукав:
— Бабушка, ну хватит, я не сержусь, правда...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...