Лу Ин немедленно вызвал доверенного управляющего:
— Ступай в Храм Фаюань. Выясни, действительно ли третья мисс Линь приходила туда совершить подношения в конце года, с кем она виделась и что делала. Мне нужны результаты до рассвета.
— Будет исполнено, господин! — Управляющий принял приказ и исчез в ночной тишине.
Сказать по правде, Лу Ин уже был уверен в этом на семьдесят-восемьдесят процентов.
Все странности, которыми сопровождалось предложение руки и сердца от семьи Линь, теперь получили логическое объяснение. Чрезмерная услужливость, спешка с датой свадьбы – так вот в чём крылась истинная причина.
«Какое достойное благородное семейство со столетней историей. И методы у них под стать!»
Но за долгие годы службы Лу Ин привык требовать доказательства всему. Появление письма было подозрительным, личность отправителя и его мотивы оставались неясными. А вдруг это уловка политического врага, желающего стравить семьи Лу и Линь? Если он поступит опрометчиво, то не угодит ли прямо в ловушку?
Расследование было необходимо.
Всё оказалось даже проще, чем он предполагал.
Едва минул час, как старый управляющий поспешно вернулся с мрачным лицом.
— Господин, я всё подтвердил. Маленький послушник в Храме Фаюань отчётливо всё помнит. В тот день перед самым Новым годом третья мисс Линь действительно приходила возжечь благовония и долго оставалась одна в заднем павильоне.
Каждое слово в точности подтверждало содержание анонимного письма.
Лу Ин больше не произнёс ни слова, лишь негромко приказал:
— На рассвете погрузите в повозки всё, что прислала семья Линь. Верните всё до последней вещи.
— А затем передайте им... — он сделал паузу. — ...семья Лу расторгает помолвку.
— Слушаюсь, господин!
Управляющий удалился.
Лу Ин взглянул на сына, чьё лицо исказилось от горя и негодования, и тихо вздохнул:
— Иди спать. Я обещаю, что добьюсь для тебя справедливости.
— Да, отец, — Лу Цзинчэню больше нечего было сказать. Он лишь подавил гнев, поклонился и вышел.
Когда сын ушёл, Лу Ин поднял чашку и сделал медленный глоток. В его глазах застыл ледяной холод.
На следующее утро по высшим кругам Столицы пронеслась шокирующая новость.
Семья заместителя министра Лу из Министерства чинов расторгла помолвку!
Причём сделано это было самым беспощадным и унизительным способом: они вернули всё, что прислала семья Линь, – включая ярко-красный брачный договор, – в полной сохранности и без единого слова!
Это было не просто расторжение помолвки – это стало прямым публичным оскорблением семьи Линь!
В мгновение ока вся Столица заполнилась слухами. Бесчисленные взоры обратились к домам Линь и Лу в ожидании того, как развернётся эта громкая драма.
Тем временем в поместье семьи Линь атмосфера была настолько напряжённой, что её можно было резать ножом.
Глава семьи Линь Хун сидел в главном зале, уставившись на возвращённые свадебные дары. Его лицо побагровело от ярости, а всё тело дрожало.
«Семья Линь стояла в Столице целое столетие! Когда ещё мы терпели подобное унижение?»
— Лу Ин! Ты зашёл слишком далеко!
Линь Хун с силой хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги:
— Готовьте повозку! Я лично спрошу его, что он, Лу Ин, о себе возомнил! Если он не объяснится сегодня же, семья Линь этого так не оставит!
В этот момент Линь Хун всё ещё ничего не знал о позоре дочери. Его главная жена безупречно скрыла правду, думая лишь о том, как бы поскорее выдать дочь замуж и сбыть эту «бомбу замедленного действия» кому-нибудь другому.
Потому сейчас Линь Хун не чувствовал ничего, кроме ярости и недоумения.
Вскоре повозка семьи Линь агрессивно подкатила к воротам поместья Лу.
К его удивлению, главные ворота поместья были распахнуты настежь. Сам Лу Ин стоял там в простом домашнем халате, заложив руки за спину, словно ждал его всё это время.
— Заместитель министра Лу! Что всё это значит?! — Линь Хун выскочил из повозки и потребовал ответа:
— Союз между семьёй Линь и семьёй Лу – радостное событие! Почему вы так поносите нас?
В ответ на обвинения Линь Хуна Лу Ин лишь усмехнулся – усмешка эта была пронизана могильным холодом.
— Глава семьи Линь, прошу вас, успокойтесь. А что до того, почему семья Лу расторгла помолвку... пожалуй, вам не стоит спрашивать об этом меня.
Он выдержал паузу и многозначительно добавил:
— Лучше возвращайтесь домой и спросите свою драгоценную дочь, какими такими «добрыми делами» она занималась.
Линь Хун замер, ещё не понимая скрытого смысла этих слов.
В этот момент из глубин поместья Лу раздался звонкий голос, полный сдерживаемой ярости:
— Отец, нет смысла разговаривать с таким человеком!
Лу Цзинчэн вышел вперёд. Его глаза налились кровью, когда он уставился на Линь Хуна, напрочь забыв и о почтении к старшим, и о репутации обеих семей. Он выплеснул всю ярость, которую копил всю ночь.
— Глава семьи Линь! У вас хватает наглости приходить сюда с расспросами? За кого ваша семья Линь принимает меня, Лу Цзинчэня? За самого большого рогоносца во всей Столице?!
— ...В Храме Фаюань ещё до Нового года ваша дорогая третья мисс Линь тайно встречалась с любовником, осквернив священную обитель! А теперь, когда она понесла, вы спешите сделать из семьи Лу дураков и заставить меня растить бастарда!
— ...Я, Лу Цзинчэн, пусть и не великий учёный, но изучал классиков больше десяти лет! Я знаю, что такое честь и стыд! У семьи Линь хватило дерзости совершить столь грязный поступок, а теперь вы ещё смеете приходить к нам с допросом?!
— ...Оставьте эту ярко-зелёную шапку себе! Я, Лу Цзинчэн, её не надену!
Его слова обрушились на толпу подобно раскатам грома.
Линь Хун стоял как громом поражённый, мысли в его голове спутались. Половину жизни он провёл на полях сражений и славился своей решительностью в политике, но никогда прежде его так прилюдно не распекали, тыча пальцем в лицо перед толпой зевак.
Он хотел возразить, яростно обвинить юношу в гнусной клевете, но налитые кровью глаза Лу Цзинчэня и его гнев, дошедший до предела, были слишком настоящими.
К тому же недавнее странное поведение дочери, уклончивость жены и эта невероятная спешка со свадьбой... В мгновение ока все детали сложились воедино.
Леденящий холод пробежал от пят до самой макушки. У Линь Хуна закружилась голова, а перед глазами поплыли тёмные пятна.
— Глава семьи Линь, — наконец заговорил доселе молчавший Лу Ин. Голос его был тихим, но в нём чувствовался неоспоримый холод. — Храм семьи Лу слишком мал, чтобы приютить столь «великого Будду» из семьи Линь. Пожалуйста, уходите. И с этого дня пусть больше не будет речи о браке между нашими родами.
Даже не взглянув больше на Линь Хуна, он развернулся и, взмахнув рукавами, ушёл в дом.
БАБАХ!
Тяжёлые двери поместья Лу захлопнулись прямо перед носом Линь Хуна – этот грохот прозвучал как звонкая пощёчина не только ему самому, но и всей семье Линь.
Понурив голову, Линь Хун запрыгнул в повозку и в полном бесчестии поспешил прочь.
Тем же днём шокирующий скандал с невероятной быстротой разнёсся по Столице. От высшей знати до простых уличных торговцев – все обсуждали позорное дело семьи Линь.
Городские сказители ухватились за это происшествие как за бесценное сокровище, тотчас сочинив новые истории. Сказания вроде «Тайны прекрасной девы и ярости учёного» или «Дела в Храме Фаюань» гремели в каждой чайной под бурные аплодисменты.
За этим последовал полный и окончательный крах репутации третьей мисс Линь – Линь Янь.
А человек, который всё это подстроил, Чэнь Е, в это время сидел под навесом в большом запущенном дворе и неспешно ел простую лапшу.
Закончив трапезу, он вытер рот и открыл системную панель.

Комментарии

Загрузка...