Вечерний ветерок овевал улицы, луна медленно выглядывала из-за облаков. В Городе Сие два дозорных у ворот уныло смотрели на раскачивающиеся фонари.
— Тьфу, опять жрет кровь, дядюшка, — один из солдат, похоже, замученный комарами, принялся отмахиваться обеими руками.
— Потерпи, от этой заразы не избавишься, — произнес второй стражник, после чего его глаза блеснули. — Как думаешь, почему генерал и остальные до сих пор не объявили ответы участников прямо на месте и не выстроили их по местам?
— Откуда мне знать? — стражник продолжал отгонять насекомых.
В этот момент их слуха коснулся еле слышный свист ветра.
— Кто там! — оба вздрогнули от неожиданности.
Перед ними словно из ниоткуда возникли две фигуры в плащах и масках.
В сердцах солдат промелькнула одна и та же мысль: «Добром тут не пахнет». Едва они схватились за оружие, собираясь поднять тревогу, как один из людей в масках с молниеносной быстротой выбросил руки вперед, нанеся удары им по шеям. Стражники закатили глаза и рухнули без чувств.
Каждый из нападавших поймал по падающему солдату и осторожно уложил их на землю. Справившись с этим, один из них на цыпочках подошел к воротам, заглянул внутрь, а затем отпрянул назад и показал второму знак окей, давая понять, что никто ничего не заметил.
— Лу И, уму непостижимо, что ты решился на это именно сегодня, — раздался мужской голос из-под маски стоявшего позади человека.
— Ничего не поделаешь. После завершения отбора капитанов мы трое с большой долей вероятности на какое-то время разделимся. Если не провернуть это сегодня, то неизвестно, когда еще удастся собраться вместе, — говорил Лу И, шаря по карманам лежащих стражников. — По правде говоря, если бы у меня было время изучить местность, я бы предположил начать с рудников за городом. Когда тамошние солдаты услышали бы новости и бросились на помощь, мы бы уже вытащили отсюда людей.
— Ничего нет. Неужели ключи хранят не они? — пошарив еще немного, Лу И поднялся на ноги, в его голосе прозвучало легкое недоумение.
— Так мы продолжаем? — бросив взгляд на здание, спросил спутник. — Если взламывать силой, боюсь, это привлечет лишнее внимание.
— Продолжаем, — Лу И был непреклонен. Обернувшись, он посмотрел на того, кто стоял позади: — Шэнь Исюэ, твой голос сейчас звучит весьма убедительно.
Спутник усмехнулся:
— Еще бы, мое воплощение ледяного кристалла способно по желанию менять и форму тела, и голос.
— Твоя способность очень нам помогла, — махнул рукой Лу И. — Пошли, заходим внутрь.
— Вы кто такие? Как смеете вламываться сюда! — стоило двум незнакомцам перешагнуть порог, как дежуривший внутри солдат тут же выхватил оружие и с криком бросился вперед. В тот же миг из глубин темницы донесся топот ног.
— Запечатать вход льдом, чтобы никто не сбежал и не поднял тревогу? — осторожно поинтересовалась Шэнь Исюэ.
— Не нужно, это оставит следы колебаний энергии. С такой шпаной я расправлюсь в мгновение ока, — ответил Лу И и, словно призрак, оказался прямо перед солдатами.
— Агх! — под аккомпанемент нескольких криков стражники со всего маху врезались в стены и потеряли сознание.
Грубо взломав вторую тяжелую дверь, Лу И и Шэнь Исюэ увидели ряды камер. Беглый подсчет показал, что там томилось не меньше сорок какого-то количества испытателей в странных нарядах.
— Почему в таком месте столько испытателей? — Шэнь Исюэ даже растерялась от такого числа.
Лу И прищурился:
— Судя по всему, здесь есть и люди из фракции Стражи, и из фракции Вожака. Но даже так, народу явно многовато.
Шум драки, устроенный ими, не остался незамеченным. Несколько заключенных уже прижались лицами к решеткам, с тревогой глядя на вошедших:
— Вы... вы пришли спасти нас?
Шэнь Исюэ, действуя по плану, шагнула вперед:
— Верно, мы тоже испытатели. — С этими словами она слегка пустила в ход духовную силу: — Вы из какой фракции?
— Я из фракции Вожака! — А я из фракции Стражи! — наперебой закричали испытатели из этой камеры.
Вскоре Шэнь Исюэ вернулась назад:
— Капитан, всего сорок два человека: двадцать четыре из фракции Вожака, восемьнадцать из фракции Стражи.
Однако Лу И никак не отреагировал на ее слова, продолжая немигающим взглядом сверлить дверной замок.
— Капитан, с этим замком что-то не так?
услышав вопрос, Лу И кивнул:
— Есть некоторая сложность. Дело не в том, что его нельзя открыть, просто в механизме есть вещи, которые я не до конца понимаю. Полагаю, стоит мне силой взломать хоть один замок, как в связанных с ним местах сразу же узнают, что темница прорвана.
Услышав слова Лу И, заключенные зашумели.
— Не беспокойтесь, раз уж мы осмелились сюда забраться ради вашего спасения, то уверены, что сумеем вывести вас отсюда, — возможно, зараженные уверенным тоном Лу И, люди постепенно успокоились. Шэнь Исюэ тем временем принялась раздавать обитателям каждой камеры одежду, наказывая им одеваться.
Видя, как многие набрасывают вещи на плечи, Лу И невольно нахмурился:
— Погодите-ка, на вас нет ни кандалов, ни прочих оковов. Почему вы не пытались использовать свои способности или артефакты для побега? Неужели они применили какой-то особый метод, запечатавший ваши навыки и имущество?
— Мой навык еще не до конца освоен, — с крайне досадным видом произнес один из испытателей.
— Не освоен? — Лу И был крайне удивлен таким ответом.
— Вообще-то, это мое первое испытание после прохождения стадии новичка.
— Что? — Шэнь Исюэ не удержалась от восклицания. — Ты прошел через два испытания для новичков, и у тебя всё еще не хватает очков награды даже на базовую прокачку?
Собеседник ошеломленно посмотрел на Шэнь Исюэ, а затем тяжело вздохнул:
— Те два прошлых испытания тащили опытные испытатели, я вообще не получил дополнительных очков награды, какая уж тут прокачка.
— Опытные испытатели всё брали на себя. Уж не знаю, повезло нам или нет, — другой с разочарованием посмотрел на Лу И и его спутницу. К этому моменту многие уже догадались, что стаж этих двоих не так уж велик.
— Опытные испытатели всё берут на выполнение, и правда непонятно, везение это или проклятие, — покачал головой Лу И. — Поднимите руки те, кто сейчас впервые проходит настоящее испытание.
Испытели переглянулись между собой и один за другим начали поднимать руки.
— Больше половины, — голос Шэнь Исюэ изменился от удивления, она уже мысленно решила, что от этих людей не будет никакой помощи.
— Понятно. А остальные? — Лу И посмотрел на тех, кто руки не поднял.
— Наручные часы сообщили, что я попал под влияние печати низкого уровня и временно не могу использовать навыки и способности.
— Так я и думал, — Лу И быстрыми движениями проверил каждый замок. — Повторять не буду: как только я открою замки, вы должны немедленно выйти и встать в проходе. После этого я помещу вас в одно пространство, а затем как можно скорее выведу наружу.
— Поместишь в пространство? — один из испытателей придирчиво оглядел Лу И, явно не доверяя человеку в маске, с ног до головы закутанному в одежду.
Лу И легко усмехнулся:
— Разумеется. Если кто-то хочет сбежать самостоятельно, я не стану возражать. Но позвольте задать вопрос: те, кто вас поймал, записывали ваши приметы?
— Они... они зарисовали наши портреты.
Услышав это, Лу И кивнул:
— Как я и говорил. Стоит мне вас выпустить, как там сразу поднимут тревогу. Ворота закроют, а у вас нет ни убежища, ни приюта. Завтра они придут с вашими портретами, и вам всё равно не спастись. Впрочем, эту проблему я могу решить. И не бойтесь, я не собираюсь держать вас там вечно, у меня нет столько припасов, чтобы кормить такую толпу.
Слова Лу И звучали разумно. Хотя некоторые всё еще не понимали его мотивов и подозревали в скрытых замыслах, текущая ситуация явно не располагала к долгим разбирательствам.
Убедившись, что возражений больше нет, Лу И легко прыгнул к самому входу:
— Я открываю.
С этими словами он сжал правую руку в кулак — все замки, к которым прикасался Лу И, в тот же миг разлетелись на куски.
Освобожденные испытатели, пораженные мастерством спасителя, бросились наружу толпой. Однако не успели они занять места, как Лу И собрался было применить перемещение пространства, как мощная волна давления накрыла всю темницу.
— А-а! — завизжал один из испытателей, обхватив голову руками и присев на корточки. — Это он, это он!
— Мастер зала Цун... Это худший из всех сценариев, какие я только мог вообразить, — пронеслось в голове у Лу И, и он взмахом руки мгновенно затянул всех людей внутрь укрепленного по совету демона-лисы пространства контракта.
— Лу И, ты как в воду глядел! Ну и зловещий у тебя язык! — бросила Шэнь Исюэ, бежав следом за Лу И к выходу и ущипнув его за руку.
— Ай, больно, — взвыл Лу И. — Полегче! Я просто озвучил все возможные варианты, с чего вдруг мой язык стал зловещим?
Шэнь Исюэ пару раз фыркнула, а затем с беспокойством спросила:
— Лу И, точно не нужно звать Юйчань? Мне кажется, против этого парня вам лучше выступить вдвоем.
— Никак нельзя, — покачал головой Лу И. — Мы сегодня навели такой шухер, что кто-нибудь обязательно проверит, дома ли мы. Хотя я заранее всё подготовил и оставил твое настоящее тело и мое фальшивое дома, сейчас ты управляешь двумя куклами одновременно и совершенно истощена, сражаться не сможешь. Если кто-то сунется с проверкой, только у Юйчань хватит сил рассеять чужие подозрения и чисто, без следов отбить атаку. К тому же Юйчань довольно наивна и не умеет лгать, втягивать ее в такую заварушку — только хуже делать, если её раскусят.
— И то верно, — Шэнь Исюэ это тоже отлично понимала.
Лу И улыбнулся, пытаясь ее утешить:
— Не переживай, у меня есть та штуковина. Даже если одолеть Мастера зала Цун не выйдет, смыться мы точно сумеем.
При мыслях об этой вещице Шэнь Исюэ испытала некоторое облегчение, но тут же не удержалась от жалобы:
— Поначалу я думала, что мы найдем в темнице хоть какую-то опору, а оказалось, что все эти люди вместе взятые не стоят и мизинца. И стоило ради спасения такой толпы пускать в ход те средства?
— Стоило. Обязательно стоило. Это станет моим ключом к перелому в битве, — в глазах Лу И сверкнул яркий огонек.
Шэнь Исюэ уже собиралась что-то ответить, как ее фальшивое тело внезапно качнулось:
— Капитан, эта моя копия больше не выдерживает такого давления!
— Хватит, остальное я беру на себя! — Лу И взмахнул плащом, набросив его на Шэнь Исюэ, и когда ткань опустилась обратно, та исчезла без следа.
— Куда собрался! — раздался с небес громовой оклик.
Мастер зала Цун еще не появился в поле зрения, а в Лу И уже летели три разноцветных энергетических меча.

Комментарии

Загрузка...