— Я же говорил, таких нужно убивать на месте. — С неба плавно спустился статный мужчина в странном балахоне.
Странным этот наряд казался потому, что ткань выглядела невесомой, однако за всё время спуска она не шелохнулась ни на дюйм. Лу И был абсолютно уверен: дело не в мастерстве, позволявшем мужчине сохранять безупречный вид, а в том, что полы одежды были утяжелены чем-то тяжелым.
Несколько солдат подошли к пострадавшему товарищу, осматривая раны. Один из них, с отчетливым значком на форме, отвесил статному мужчине поклон:
— Благодарим вас за помощь, Мастер зала Цун. Прошу, не беспокойтесь, это была лишь минутная оплошность, подобное больше не повторится.
Мужчина нахмурился и обвел взглядом остальных плененных испытателей. Те поспешно отвели глаза. Каждый из них прекрасно понимал: сейчас дернешься — и труп. Разве они не видели те четыре тела, на которые никто даже не взглянул? А вот если уйти с солдатами, хоть перспективы и туманны, но пока ты жив, шанс на побег остается.
В этот момент Юйчань внезапно подала голос в командном канале:
— Капитан, его аура точь-в-точь совпадает с той Печатью души.
Лицо Лу И слегка изменилось:
— Юйчань, не смотри на него!
— А? — Мужчина, почуяв что-то, обернулся в сторону Лу И.
— Не взъерошивай мне волосы, — Юйчань со страдальческим видом вцепилась в руки Шэнь Исюэ.
Солдат со значком подошел ближе:
— Мастер зала Цун, вы всё смотрите на этих людей. С ними что-то не так?
— Возможно, — усмехнулся Мастер зала Цун.
Он направился к группе Лу И, одаривая их приветливой, словно весенний ветерок, улыбкой:
— Господа.
— Вы кто? — Лу И с подозрением уставился на него.
— Я всего лишь путник, остановившийся здесь на время, — мужчина перевел взгляд на Шэнь Исюэ и застывшую Юйчань, а затем снова посмотрел на Лу И. — Вижу, вы все целы и невредимы. Этим мы обязаны доблестным и верным долгу солдатам величайшего из государств.
Лу И изобразил крайнее удивление:
— Вы ошиблись, величайшее государство — это Империя Кабула. — Он смерил собеседника оценивающим взглядом. — Как вы могли перепутать такое?
— Неужели? — Мастер зала Цун притворился озадаченным. — А что это за Империя Кабула?
Хотя язык, одежда и деньги позволяют быстро отличить выходцев из разных стран, фундаментальное различие кроется в культуре. Было очевидно, что Мастер зала Цун засомневался в них и решил проверить их знания, чтобы вычислить, кто они на самом деле.
«Жаль, но я к этому готов, — усмехнулся про себя Лу И. — Точнее, это Город всё подготовил заранее. Тот менестрель появился возле нас как нельзя кстати вскоре после нашего прибытия и спел ту балладу. Очевидно, что это было сделано намеренно».
Пока мысли крутились в голове, Лу И в красках принялся рассказывать о подвигах первого императора Империи Кабула.
— Вот оно что, — Мастер зала Цун хлопнул в ладоши, прерывая его. — Не ожидал, что он был таким героем. — Он внезапно подался вперед к Юйчань: — Милая барышня, а что было потом? Не расскажете?
Юйчань отпрянула, но глаз с него не сводила:
— Я с незнакомцами не разговариваю.
— Что? — Мастер зала Цун опешил, а затем насмешливо хмыкнул: — Надо же, получил отказ.
Сказав это, он вдруг сверкнул глазами и без всякого предупреждения нанес удар кулаком в сторону Лу И.
Лицо Шэнь Исюэ переменилось, она в панике закричала в командный канал:
— Лу И, не принимай удар в лоб!
— Бой? Я не боюсь, — Лу И, напротив, воспылал азартом и встретил удар своим кулаком.
Раздался глухой звук. Лу И отступил на несколько шагов, с восторгом глядя на противника:
— Здорово! Какую должность вы занимали раньше?
— Должность? — на лице Мастера зала Цун отразилось недоумение, сменившееся пренебрежением к подобным вещам.
— Эй, вы что, не видите, тут драка? — в этот момент Шэнь Исюэ обратилась к солдатам неподалеку.
В глазах Лу И мелькнул огонек — Шэнь Исюэ наконец-то поняла, что к чему. Они втроем видели, как на их глазах погибли четверо незнакомцев, и остались невозмутимы. Если они не замешаны, то зачем скрывать свои силы, уклоняясь от атаки? И если они чисты, то почему не зовут солдат на помощь, когда к ним пристают?
Солдаты переглянулись. Разве они посмеют схватить Мастера зала Цун? Однако в следующее мгновение в их сознании прозвучало Божественное чувство.
Командир отряда изменился в лице, после чего отдал приказ, и солдаты схватили Мастера зала Цун. Тот не сопротивлялся — нетрудно было догадаться, что Божественное чувство исходило от него самого, чтобы разыграть спектакль.
Отделавшись парой дежурных фраз, солдаты увели группу испытателей вместе с Мастером зала Цун.
Только тогда Шэнь Исюэ смогла выдохнуть:
— Опасно было. Я думала, мы провалились.
Лу И кивнул:
— Пока что мы в безопасности.
— Пока что? — Шэнь Исюэ посмотрела вслед ушедшему Мастеру. — Думаешь, он вернется, чтобы добить нас?
— Вряд ли, — Лу И беспечно пожал плечами. — Этот этап мы прошли. Да и Город не настолько злобен, чтобы сразу после нашего появления насылать скрытого персонажа, не давая нам даже вступить в отряд стражей.
— Верно, — Шэнь Исюэ кивнула, а затем, спохватившись, схватила Лу И за рукав: — Откуда ты знал ту историю? Город передал тебе информацию?
— С чего бы? — Лу И тяжело вздохнул. — Просто наслушался сплетен.
— Сплетен? Неужели я пропустила? — Шэнь Исюэ была в замешательстве.
— Лу И, сколько сил ты использовал в бою? Какие ощущения? — спросил Охотник на демонов.
— Примерно тридцать процентов. Что до ощущений... — Лу И нахмурился. — Человек этот крайне странный, я до сих пор не могу определить его истинный уровень.
— Не можешь определить? У меня такое же чувство, — с сомнением ответил Охотник.
Шэнь Исюэ удивленно посмотрела на Лу И:
— Он настолько силен? Думаю, нам лучше не нарываться.
Лу И усмехнулся:
— Ладно, давайте обсуждать это на ходу, нечего здесь время терять.
По пути они видели, что улицы по-прежнему полны людей: за исключением тех, кто, как и они, направлялся к площади, остальные были заняты своими делами.
Шэнь Исюэ огляделась и прошептала:
— Лу И, похоже, народ не горит желанием вступать в отряд стражей.
— Тут явно есть какой-то подвох, — Лу И вздохнул. — Разрыв в информации.
Приблизившись к площади, он внезапно остановился:
— Шэнь Исюэ, на какое расстояние работает твоя Магия записи образов? Сможешь запечатлеть всё, что происходит на площади?
— На таком расстоянии получится лишь общая картина, — Шэнь Исюэ нахмурилась. — Ты хочешь выследить других испытателей через запись?
— Умница, — Лу И щелкнул пальцами. — Думаю, многие испытатели надеются выцепить конкурентов прямо на площади. Если мы будем так же озираться по сторонам, то сами себя выдадим. Поэтому мы заранее настроим магию, а когда придем, будем вести себя совершенно естественно.
Шэнь Исюэ быстро закончила подготовку и кивнула. В этот момент мимо них прошли двое мужчин в льняных одеждах с желтоватым оттенком кожи.
— Слушай, зачем ты меня сюда притащил? — спросил один, худощавый.
— Абу, стража набирает людей! Ты понимаешь? — восторженно ответил его спутник.
— И что в этом такого? — Абу выглядел раздраженным. — Болтон, ты же знаешь, они набирают людей каждый год, по несколько раз. Не понимаю, что у тебя в голове.
— Каждый год? По несколько раз? — Лу И и Шэнь Исюэ переглянулись. В голове у обоих всплыло одно слово: смертность.
— Важная информация, — Лу И кивком дал знак Шэнь Исюэ действовать.
— Привет, красавцы! — Шэнь Исюэ с улыбкой догнала их.
Абу и Болтон обернулись, и при виде девушки замерли:
— Прекрасная леди, у вас что-то случилось?
— Хотела спросить, что это за история со стражей? — При упоминании стражи оба мгновенно насторожились. — Простите, мы не знаем, о чем вы.
— Ну расскажите же, — Шэнь Исюэ незаметно активировала свою способность.
— Да что там рассказывать? Знаете, что такое мертвые души? — Абу пренебрежительно махнул рукой. — Три подразделения стражи созданы на убой, их постоянно пополняют, но городские власти докладывают наверх, что штат полон, а жалование, которое должны получать солдаты, кладут себе в карман.
— Невероятно, — Шэнь Исюэ была поражена.
Болтон осторожно огляделся и добавил:
— Но в этом году всё иначе. У меня есть надежный источник: градоначальник собирается породниться с одним влиятельным кланом. Тогда он прочно засядет в кресле, и Город Сие будет принадлежать только ему. Чтобы лучше контролировать город, набор в стражу станет постоянным, увольнять никого не будут.
— Да это старые сплетни, ты их как сокровище хранишь, — Абу покачал головой. — Места уже распределены между клановыми отпрысками, ты там будешь лишь пешкой.
— Ну и что, что пешка? — упрямился Болтон. — Зато налоги снизят.
— Может и так, но в Городе Сие сейчас небезопасно. Слышал, появилась организация под названием Волчья, как бы не сложил голову раньше, чем заработаешь, — Абу повернулся к Шэнь Исюэ: — Послушай, красавица, не лезь ты в эту авантюру.
— Хорошо, — ответила Шэнь Исюэ и направилась к Лу И.
Абу и Болтон вздрогнули, приходя в себя:
— Абу, пошли, пошли, запишемся!

Комментарии

Загрузка...