Бесконечный ужас: я чувствую запах призраков — Глава 33 читать онлайн

— Это ты к чему, брат Гу Цюань? — Цзинь Яньшэнь судорожно сглотнул. — Я... что-то ничего не пойму.

Он не вполне улавливал суть его слов, но по спине уже пробежал ледяной холодок. Настоящий закон убийства — вовсе не запах?

— Ты хочешь сказать, что правило убийства совсем иное? — Глаза Фан Цунь вспыхнули. — Оно связано с одеждой?

— Нас намеренно пустили по ложному следу, — кивнул Гу Цюань. — В первую ночь Сяо Лу обмолвился, будто его сестра терпеть не может храп и олений запах. Но правдой из этого было лишь одно: храп. Олений запах тут ни при чём. Призрак, должно быть, рассудил, что из-за храпа кого-то убить слишком сложно, поэтому использовал эту деталь как наживку — чтобы пустить густую дымовую завесу и скрыть истинное правило.

Гу Цюань заговорил с крайним напряжением в голосе:

— В первый же день наше посещение кладовки было неизбежно: резкий запах, оленья шкура — всё это предназначалось для нас. Нам нужно было подняться наверх, чтобы найти бинты и перевязать раны Мужчины со шрамом. Затем ты, Цзинь Яньшэнь, зябко кутаешься в плед, от которого несло олениной. Появляется призрак с намерением прикончить тебя, но ты в панике бросаешься в ванную комнату, где на тебя выливается вода. Из всей этой цепочки событий мы сделали единственно возможный вывод: олений запах привлекает к себе смертоносный гнев призрака, и стоит лишь смыть его — ты в безопасности.

— Но то, что запах смывается водой — лишь наша личная догадка, — продолжал объяснять он. — А что, если ты, Цзинь Яньшэнь, с самого начала вообще не должен был погибнуть? Что, если всё это — часть зловещего замысла призрака, и у него даже в мыслях не было убивать тебя той ночью?

— Призрак... просчитал меня? — Цзинь Яньшэнь покрылся холодным потом. — Но разве я выжил не потому, что запрыгнул в ванну?

— Ты говорил, что перепугался до смерти и бросился в ванную комнату, — Гу Цюань покачал головой. — В той обстановке, когда тварь уже готова была нанести удар, твой побег вполне логичен. Ты решил, что активировал правило убийства, и попытался спастись в предсмертной отчаянной попытке. Но задай себе вопрос: почему ты побежал именно в ванную, а не куда-то ещё?

— Так я мог бежать только в сторону прихожей! А в самом конце как раз увидел ванную комнату, — Цзинь Яньшэнь озадаченно почесал затылок. — Дверь туда была распахнута настежь, призрак наступал на пятки, вот я на автомате и...

— Погоди! Ты утверждаешь, что дверь в ванную была открыта? — Фан Цунь уверенно качала головой, не дав ему договорить. — Исключено. Я лично проверяла прихожую вчера поздно вечером. Дверь ванной была заперта. В течение дня туда никто неходил, да и Сяо Лу к ней даже не приближался.

— Вот именно, — кивнул Гу Цюань. — Цзинь Яньшэнь, твоё появление в ванной комнате было спланировано с самого начала. Думаю, в тот момент ты уже не подпадал под действие правила убийства, — он перевёл взгляд на паренька. — Но тварь прекрасно знала, насколько ты труслив и слаб духом. Она продолжила преследовать тебя, а затем силой удара в дверь направила прямо в ванну. Быть может, из-за гибели Чжао Сяохуна и Мужчины со шрамом мы упустили из виду одну важнейшую деталь: откуда в той ванне вообще взялось столько воды?

При этих словах и Фан Цунь, и Цзинь Яньшэнь онемели. И в самом деле: откуда? Раньше эта мысль даже не приходила им в голову.

— План призрака заключался в том, чтобы загнать тебя в ванную, а потом тараном выбить дверь и сбросить тебя в воду, — чеканил Гу Цюань. — После этого он скрылся. Мы неизбежно пришили бы к этому мысль о том, что вода смыла запах. Со стороны всё выглядело как счастливая случайность, но на самом деле каждое мгновение было продумано тварью до мелочей.

Цзинь Яньшэнь судорожно перевёл дыхание.

— Сегодня же призрак намеренно воспользовался трупом, чтобы вновь разжечь наш страх перед запахом, — сменил тему Гу Цюань. — Он рассчитал, что мы решим заранее приготовить ведро воды на ночь и при малейшей опасности окатим себя с ног до головы.

— Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь, — подхватила Фан Цунь. — Мокрые до нитки, мы кинулись бы переодеваться в вещи из шкафа, а надев их на долгое время — попались бы в ловушку правила убийства. Правило убийства — это ношение чужой одежды! В этом лесу колоссальные перепады температур, ночью стоит лютый мороз. Никто не стал бы сидеть в мокром шмотье — так можно превратиться в ледышку или подхватить лихорадку, лишившись возможности нормально соображать и двигаться.

— Если быть точнее — непрерывное ношение вещей, принадлежавших мужчине, — поправил её Гу Цюань. — Вчерашний плед был мужским, вчерашняя шапка — тоже мужская, да и то же охотничье ружьё... Каждая из этих вещей несла верную смерть. Но первопричина кроется вовсе не в оленьем запахе! Это совершенно разные вещи. Призрак лишь добивался того, чтобы мы пользовались мужскими предметами обихода и носили их на себе.

— Но я ведь укрывался пледом! По твоей логике, разве меня не должны были убить? — Цзинь Яньшэнь выглядел сбитым с толку.

— Верно. Но ты вовремя сбросил плед и перестал находиться под воздействием смертоносного условия, — Гу Цюань пристально посмотрел на него. — Думаешь, призрак этого не знал? Уверен, он прекрасно всё видел. Он предвидел, что перед самой атакой ты сбросишь мужскую вещь, поэтому притворился, что преследует тебя, и блестяще заманил в ванную. Даже если бы на тебя не попало ни капли воды, он всё равно не стал бы тебя трогать. Однако тесный санузел, скользкий пол, непроглядный мрак и заранее набранная ванна... Слишком уж много «совпадений» собралось в одном месте.

У Цзинь Яньшэня от этих слов кровь стыла в жилах, а губы мелкой дрожью затряслись.

— Кое-что мне всё же непонятно, — вмешалась Фан Цунь. — Твои рассуждения звучат весьма убедительно, но почему в первый день призрак положил наверх женские вещи, а не мужские, чтобы с ходу прикончить парня? — Она взглянула на Цзинь Яньшэня, отчего тот вновь вздрогнул.

— Тварь хотела за раз уничтожить больше народу, — тяжело проронил Гу Цюань, чувствуя, как в глубине души закипает липкий страх.

— За раз... больше народу? — У Цзинь Яньшэня застучали зубы.

— Посуди сам: если бы я сегодня не остановил Цзинь Яньшэня, он бы сначала окатил водой Мужчину в вязаной шапке, а затем — себя. А ради нашей безопасности, не исключено, облил бы с ног до головы и всех остальных. Промокшие до нитки, мы не задумываясь кинулись бы искать сухую одежду. И эти вещи из шкафа стали бы нашим единственным спасением. В первый день Цзинь Яньшэнь нацепил вещи из глубины шкафа и остался невредим. К тому же одежда там не пропиталась духом оленьей шкуры... Появление оленьей кожи и прочего хлама служило лишь отвлекающим манёвром, заставившим нас панически бояться запаха и кинуться отмываться. Нам повезло, что у меня чуткое обоняние и я сумел с точностью определить, остался ли на теле запах. Иначе любой на нашем месте тут же вылил бы на себя ведро воды, лишь бы обезопасить себя. Да и останься на дежурстве двое — когда наступила бы очередь Цзинь Яньшэня, Мужчина в вязаной шапке точно так же окатил бы себя водой. В худшем случае призрак собрал бы урожай минимум из двух жизней. Нас спасло только то, что мы изменили порядок ночных дежурств, иначе здесь легла бы вся группа.

Оба слушателя молча переваривали полученные сведения. Их приход в этот дом, чудовищная ловушка на кабанов, ранение Мужчины со шрамом, поход в кладовку за бинтами, где им на глаза попалась оленья шкура и плед... Затем Цзинь Яньшэнь, укрывшийся этим самым пледом... И вот сегодня демонический замысел призрака наконец замкнулся в смертельную петлю! Пусть погиб лишь один человек, но им оказался Мужчина в вязаной шапке — бывалый и опытный игрок!

— Но... но ведь это же безумие какое-то! — всё ещё пытался спорить Цзинь Яньшэнь. — Как всё могло совпасть до такой степени? Если верить твоим словам, а что, если бы я не побежал в ванную? Что, если бы я взял другую одежду? Что, если бы мы не поставили ведро с водой? Тут же куча неучтённых мелочей!

— Нет, ты бы вошёл туда, — Фан Цунь качнула головой, грубо оборвав его. — Ты сам признался, что призрак буквально дышал тебе в затылок. Каким бы дураком ты ни был, ты отлично понимал, что не убежишь от него. Перед тобой была настежь распахнута дверь. Да окажись я на твоём месте — я бы тоже юркнула внутрь! Что касается одежды... Оказавшись в этой проклятой глуши, где каждый шаг может стать последним, ты стал бы привередничать и выбирать фасоны? Девяносто процентов людей схватили бы первое, что попалось под руку. А даже если бы ты выбрал иначе, призрак мгновенно прикончил бы Чжао Сяохуна и Мужчину со шрамом, растянув кровавую жатву на потом. А что касается ведра с водой... Нам это поначалу тоже в голову не пришло. Но откопав труп мужчины, нашей первой мыслью было смыть с себя этот проклятый запах.

Фан Цунь со вздохом подытожила:

— Гу Цюань абсолютно прав. Интриги призрака кажутся цепью нелепых случайностей, но именно в этом и кроется наивысший ужас. Будь его план простым и очевидным, мы бы мгновенно его раскусили. Но когда в каждом событии проглядывает слепой случай и везение, мы становимся слепы и не способны предугадать следующий шаг. Разве парень в шапке вчера, перед тем как нацепить эту одежду, не взвесил всё до мелочей? Он даже дал Гу Цюаню обнюхать вещи, и всё равно не сумел избежать гибели! А всё потому, что он не смог распутать этот клубок ложных совпадений. Их было слишком, слишком много. То, что мы считали чистой случайностью, оказалось тщательно выверенным шагом в многоходовке призрака. Посредством мелких деталей он взвинчивает вероятность нужного исхода до небес, превращая его в неизбежность. Характер, рост, привычки, жесты и даже особенности фигуры — всё учитывается в этом дьявольском расчёте.

Фан Цунь посмотрела на него ледяным взором:

— Ты полагаешь, что если умеришь своё любопытство и не станешь лезть на рожон, то будешь в полной безопасности? Твоё заблуждение смертельно. Твой рост, твой характер, длина твоих рукавов и мельчайшие нюансы поведения — всё это призрак поворачивает против тебя. В его глазах ты — сплошное ходячее уязвимое место. В этом мире не бывает настолько слепых совпадений! Если продолжишь тешить себя иллюзиями, даже не поймёшь, как расстанешься с жизнью. Призрак не поленится предпринимать попытку за попыткой. У него хватит терпения плести изощрённые сети, выжимая максимум из каждого правила убийства. Даже если ему удастся сжить со свету хотя бы одного из нас, его усилия оправдаются с лихвой.

Она тяжело перевела дух:

— Вот в чём заключается истинный ужас призрака.

Комментарии