— Я хочу, чтобы ты отвел меня в таверну Джека.
— Зачем тебе идти в такое место?
Билл состроил крайне странную гримасу и с любопытством спросил.
— Это уже не твое дело, согласен ты или нет?
Фан Хань посмотрел на стоявшего перед ним оборванца в высоком цилиндре и достал из-за пазухи серебряную монету.
Увидев серебро в руке Фан Ханя, Билл слегка изменился в лице. В нынешние времена одна серебряная монета — это немало, по крайней мере, бродягам хватит на целый месяц сытой и беззаботной жизни.
Он сменил выражение на воодушевленное, поправил съехавший набок цилиндр и странным тоном произнес:
— Разумеется, мистер, просто мне любопытно, что вас там ждет.
— Отлично, держи.
Фан Хань бросил серебряную монету. Билл поймал ее, издал странный смешок и спрятал в свой рваный карман.
Следом за этим люди, следовавшие позади Фан Ханя, заметив, что тот уже заплатил, молча отступили назад — судя по всему, они были подельниками этого Билла.
— Веди дорогу, — напомнил Фан Хань.
Сделав с Биллом несколько кругов по переулкам, они наконец отыскали в самом тупике таверну Джека.
Никакой вывески не было, лишь деревянная дверь с парой дыр.
Билл промолвил:
— Что там внутри — рай или ад? Я и сам не знаю, но ради уплаченной монеты подскажу тебе одну вещь: если люди там предложат выпить, лучше не соглашайся.
— Хочу кое о ком расспросить.
— Говори.
— Шерлок Сесил. Ты ведь должен его знать.
— О нем речь? Раньше этот малый часто сюда захаживал, правда, в последнее время не появлялся. Но местные бродяги благодаря его доброте стоят за него горой, так что здешние обитатели пальцем его не тронут. К чему ты о нем спрашиваешь?
Билл повернул голову и с недоумением посмотрел на погруженного в раздумья Фан Ханя.
— Ни к чему, простое любопытство. Ладно, я пойду внутрь, быть может, меня ждет неожиданный улов.
Фан Хань подошел к деревянной двери и потянул ее на себя. Внутри царил непроглядный мрак. Он шагнул за порог, и позади с глухим стуком захлопнулась дверь.
Билл посмотрел на закрытую дверь, натянул цилиндр пониже, чтобы закрыть глаза, развернулся и пошел обратно той же дорогой.
— Ну и странный тип. Впрочем, удачи ему, лишь бы в следующий раз не выловить его в сточной канаве.
Проход оказался узким, длинным и темным, а пол был выложен досками. Впереди забрезлил слабый свет и послышались чьи-то визги.
Лицо Фан Ханя оставалось бесстрастным, однако рука инстинктивно легла на рукоять револьвера за пазухой. Шаг за шагом он продвигался вперед, пока не добрался до конца тусклого коридора.
Внезапно из-за угла на выходе появился человек. Фан Хань на мгновение замер. Незнакомец с раскрасневшимся лицом попытался положить руку ему на плечо, но Фан Хань легко увернулся в сторону, и тот рухнул на пол, тут же захрапев.
— Надо же, этот бедняга упился до бесчувствия.
Фан Хань перешагнул через лежащего человека. Тот издал глухой стон и продолжил храпеть.
Обогнув поворот, он увидел всё целиком.
Перед ним открылся огромный прямоугольный зал. Слева располагалась барная стойка, где разливали выпивку, а справа рядами выстроились столики, разумеется, битком набитые людьми. Держа в руках бокалы, они горланили песни, покачиваясь из стороны в сторону, и время от времени испускали пронзительные крики или свистели.
Здесь было темно, и, помимо нескольких излучающих свет ламп на стенах, других источников освещения практически не наблюдалось.
Приглядевшись, Фан Хань заметил в самом центре сцену, на которой страстно извивались несколько полураздетых женщин. Столпившиеся вокруг мужчины либо пускали слюни, либо швыряли на сцену монеты — в награду за брошенную монету обнаженная танцовщица одаряла щедрого зрителя воздушным поцелуем, вызывая у того дикий вопль восторга и завистливые взгляды соседей.
Мрачная обстановка, полубезумные люди, густой воздух, пропитанный сивушным запахом и похотью — таковой была первая реакция Фан Ханя, стоявшего у входа в узкий коридор.
— Смотрите-ка, кто это! Шерлок! Сколько лет, сколько зим!
Какой-то пьяный в стельку посетитель у самой барной стойки покачнулся, поднялся на ноги и шатающейся походкой направился к стоявшему у входа Фан Ханю.
Завидев приближающегося сожителя с помутившимся рассудком, Фан Хань нахмурился, но тут же расплылся в улыбке, подражая тону Шерлока:
— И правда, давно не виделись.
— Угостишь меня стаканчиком?
Пьянчуга качнулся, ухватил один из бокалов и хлопнул Фан Ханя по плечу.
Фан Хань механически придержал его, подвел к стулу у стойки и усадил.
Как ни странно, здешним барменом оказался молодой человек в жилетке и строгих брюках. Улыбнувшись, он осведомился:
— Мистер, чего желаете?
Фан Хань положил на стойку медную монету:
— Две кружки эля.
Бармен усмехнулся — такого рода сценки здесь были обычным делом, — сгреб монету, поставил на стойку две большие кружки и доверху наполнил их.
Фан Хань подвинул одну кружку тому самому типу, который принял его за Шерлока:
— Пей.
Пьянчуга перехватил кружку и, не церемонясь, осушил ее до дна. Фан Хань взял свой бокал и сделал маленький глоток: вкус у пойла оказался скверным, обжигающим горло.
— Ну как? — скривившись, спросил Фан Хань.
— Шерлок, старина, с каких это пор ты стал таким щедрым? Но на вкус неплохо.
Пьяный небрежно швырнул кружку на пол — к счастью, та была деревянной, иначе неизбежно привлекла бы всеобщее внимание.
Фан Хань же слегка улыбнулся, неторопливо извлек револьвер и упер дуло прямо в грудь пьянчуге, тихо произнеся:
— Раз уж выпивку ты осушил, изволь ответить на парочку вопросов.
Пьяница почувствовал, как в грудь уперлось что-то твердое и неприятно кольнувшее. Он машинально пощупал преграду — это оказалась железная трубка.
Дуло пистолета!
Мысли в голове пьяницы мгновенно прояснились. Алкоголь как рукой сняло, по всему телу выступил холодный пот, и он наконец разглядел лицо стоявшего перед ним человека.
Какой к черту Шерлок! Перед ним стоял совершенно незнакомый мужчина.
Он хотел завопить, привлечь внимание толпы, но, натолкнувшись на леденящий взгляд собеседника, подавил крик.
— Ч-что тебе нужно?
— Ты ведь знаешь Шерлока, верно? Ответь на мои вопросы.
— Ладно... я очень хорошо его знаю.
— С чего это Шерлок так часто сюда наведывался?
— Он... он приходил напиваться.
— А еще?
Пьяница почувствовал, как дуло сильнее надавило на грудь. Поняв, что у незнакомца нет терпения выслушивать долгие речи, он поспешил выложить самое главное.
— Я... я помню... когда он напивался, то упоминал, что ненавидит кошек. Точно! Он ненавидит кошек.
— Кошек?
Фан Хань нахмурился. Насколько он помнил, у Шерлока вроде бы жила кошка, причем черная.
Человек, который ненавидит кошек, зачем-то держит кошку?
Довольно странно.
— Хм? А я вот слышал, будто у него дома жила кошка.
— Эта кошка была черной, верно? — неожиданно спросил пьяница.
Фан Хань нахмурился. Неужели...

Комментарии

Загрузка...