Несколько хулиганов, уже было собравшихся удрать при первом удобном случае, поспешно остановились: какими бы быстрыми ни были человеческие ноги, от пули им не убежать.
Фан Хань медленно подошел к корчившемуся и стонущему на земле главарю банды, слегка пнул его носком ботинка, и выражение его лица слегка похолодело. От прежней мягкости не осталось и следа, и он холодно произвел:
— Эта травма тебя не убьет. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и если ты вздумаешь увиливать или врать, пушка из моего пистолета быстро залетит тебе прямо в рот.
Глаза главаря распухли и покраснели, и он со страхом уставился на стоявшего перед ним дьявола. Этот ужас был настолько силен, что даже заглушил острую боль в простреленной ноге.
— Ты... ты... что хочешь спросить? Я выложу всё, что знаю.
— Вот и ладно. Первый вопрос: знаком ли тебе некий Шерлок? Выкладывай всё, что тебе известно о нем.
Фан Хань поиграл в руке пистолетом, предупреждая остальных мелких бандитов, чтобы те даже не думали делать глупости.
Сами же хулиганы в этот момент мысленно орали во всю мочь: И не думали! И в мыслях не было!
— Ты говоришь про Шерлока Сесила? Про того самого добродетельного джентльмена, известного своим милосердием?
— Именно. Выкладывай всё, что знаешь.
Фан Хань кивнул: судя по всему, Шерлок Сесил и был тем самым человеком, которого он разыскивал.
— Он переехал сюда только в прошлом году. Обосновавшись здесь, он пожертвовал ратуше статую королевы, а кроме того, каждую неделю ходит в монастырь раздавать бесплатные обеды и иногда приглашает кого-нибудь из нищих поесть за свой счет, — с бьющим ключом холодным потом на лице и некоторой слабостью в голосе выдавил главарь.
— А еще? Если это всё, что тебе известно, то я буду крайне разочарован.
Выражение лица Фан Ханя стало предельно огорченным, и он медленно поднял пистолет.
Заметив, что этот демон явно собрался стрелять, главарь судорожно заерзал на земле и закричал:
— Нет-нет-нет! Есть еще, еще кое-что!
— Хорошо, я внимательно слушаю.
На лице Фан Ханя мгновенно расцвела улыбка, он спрятал пистолет и предельно доброжелательно произнес:
Полулежавший на земле бандит невольно вздрогнул при виде этой перемены: этот тип был сущим маньяком с характером худшего из демонов!
— Раньше он часто захаживал в таверну Джека. Каждой раз он напивался там в стельку, после чего его вышвыривали на улицу.
Глаза главаря тоскливо уставились на зловещий черный зев ствола, по его щеке скатилась крупная капля холодного пота, а сердце бешено колотилось в груди.
— Прекрасно, это уже полезная информация.
Фан Хань спрятал револьвер, не переставая улыбаться.
Услышав это, главарь банды судорожно выдохнул, чувствуя себя так, словно только что вернулся с порога самого ада.
Однако в этот самый момент рука Фан Ханя неожиданно протянулась к нему.
— Только не это! — взвыл главарь, и в его голосе зазвучало абсолютное отчаяние.
— Ты чего раскричался?
На глазах у изумленной публики Фан Хань бесцеремонно залез к нему в карман, выудил оттуда несколько монет и под скорбным, полным боли взглядом главаря переложил их в собственный карман.
Поднявшись на ноги, Фан Хань протянул руку ладонью вверх и с улыбкой произнес:
— Господа, ваш босс уже внес свою лепту, неужели вы не хотите тоже проявить вежливость?
— Конечно-конечно! — поспешно закивали бандиты, дрожащими руками выворачивая карманы и протягивая мелочь стоящему перед ними дьяволу в человеческом обличье.
Фан Хань аккуратно поправил воротник рубашки и под испуганными взглядами толпы головорезов неспешно вышел из переулка.
Это был ничем не примечательный городок среднего размера. В самом его центре располагались официальные учреждения вроде полицейского участка и ратуши, от которых лучами расходились несколько оживленных главных улиц, а поместье Шерлока находилось на самой окраине.
Поспрашивав прохожих, Фан Хань выяснил, что таверна Джека расположена в самом тупике Третьей улицы. Дома там были старыми и лепятся друг к другу донельзя тесно, время от времени случались масштабные обрушения, а постоянными обитателями трущоб были бродяги вперемешку с беглыми преступниками — подлинная серая зона вне закона.
Повсюду валялись кучи нечистот, сновали бродячие собаки и кошки, а стены облупились до голого кирпича и заросли густой паутиной — таково было первое впечатление Фан Ханя от Третьей улицы.
Он легонько провел пальцем по рукояти тяжелого железного меча, который приобрел в местной кузнице на деньги, отобранные у бандитов. В эту эпоху власти практически не контролировали холодное оружие, и обычные граждане вполне легально могли носить даже огнестрел.
Таверна Джека находилась где-то в лабиринте ветхих построек этого переулка, и Фан Хань, не зная точного адреса, был вынужден искать ее наугад, дом за домом.
Отлеживавшиеся на земле бродяги лениво приподнялись, завидев идущего мимо Фан Ханя, и принялись разглядывать его оценивающими взглядами хищников, однако стоило им заметить длинный меч у него в руке, как они тут же равнодушно рухнули обратно.
Впрочем, находились и те, кто не желал сдаваться просто так: они сбились в кучку и увязались следом за Фан Ханем.
Фан Хань, разумеется, прекрасно видел хвост, но не обращал на преследователей никакого внимания. Впрочем, вздумай они напасть — он без малейших колебаний отправит их всех кормить крыс в сточную канаву.
Это было место, где не действовали никакие законы, и умри здесь хоть человек — никто даже не оглянется.
Фан Хань внезапно замер на месте, в упор глядя перед собой.
У стены примостился какой-то тип и неторопливо свистел себе под нос.
Заметив его, он оторвался от стены и выпрямился, зажав в руке пистолет.
— Посмотрите-ка, кто это у нас пожаловал? Сам благородный господин.
Его голос источал ядовитую сатиру, в которой явственно сквозило глубокое презрение.
Фан Хань окинул взглядом этого человека: чрезвычайно худой, с орлиным носом и карими глазами, одетый в лохмотья, но при этом щеголявший в элегантной шляпе, а рука, державшая ствол, была сплошь покрыта мозолями.
— Ты намерен встать у меня на пути?
Не церемонясь, Фан Хань выхватил из кармана свой револьвер и уставил его прямо в лоб незнакомцу.
Его взгляд на мгновение скользнул назад: шедшие по пятам бродяги уже отрезали ему путь к отступлению, и в глазах каждого из них горел нездоровый хищный огонек.
— О нет-нет-нет, что вы. Я просто хочу попросить у вас немного наличности. Позвольте представиться: меня зовут Безумец Билл.
Билл качнул рукой, изобразив на лице подобие виноватой улыбки, хотя всем своим видом показывал, что извиняться вовсе не собирается.
— А если я откажусь платить?
Лицо Фан Ханя оставалось совершенно спокойным, словно его вовсе не волновало ни то, что он оказался в окружении, ни наличие у противника огнестрельного оружия.
— Откажешься? Тогда отправляешься прямиком в сточную канаву на корм крысам.
Окончив фразу, Билл замолчал. Они с Фан Хань замерли друг напротив друга, глядя глаза в глаза — стволы обоих пистолетов смотрели соперникам прямо в переносицу. Тот, кто нажмет на спуск хоть на долю секунды раньше, гарантированно разнесет оппоненту череп, хотя существовала немалая вероятность выстрелить одновременно и отправиться на тот свет вдвоем.
Стоит ли рисковать?
В голове Фан Ханя вихрем проносились мысли. Нынешняя ситуация складывалась крайне невыгодно для него: хотя его Великий питон обладал чудовищной убойной силой и мог прикончить врага с одного выстрела, противник имел точно такие же шансы, и исход зависел от банальной слепой удачи. К тому же сзади подпирали остальные, и если у кого-то из них тоже окажется ствол...
— Ладно, твоя взяла.
Фан Хань опустил револьвер и легко улыбнулся.
Билл поправил поля своей шляпы и неторопливо опустил оружие.
— Так может, почтенный господин раскошелится?
— Могу. Но у меня есть одно условие.
— Валяй. Если твои требования не выходят за разумные рамки, я готов выслушать.

Комментарии

Загрузка...