В автобусе, прямо над окнами, каждый пассажир увидел схему маршрута.
На ней были отмечены начальная и конечная станции, а между ними — несколько промежуточных.
Зелёная точка указывала на их текущее местоположение, а красные — на станции, до которых они ещё не добрались.
Судя по схеме, путь выглядел так:
Начальная станция, Станция Смерти No1, Станция Смерти No2, Станция Смерти No3, Похоронное бюро, Братская могила.
— Станция Смерти, как следует из названия, означает смерть, — произнесла Лу Юй, глядя на схему и слегка нахмурившись. — Три станции... это значит, что впереди нас ждут ещё две, где придётся принести в жертву игроков. Но что тогда означают Похоронное бюро и Братская могила?
— Какова роль похоронного бюро? — спросил Шэнь Яньцинь.
Лу Юй машинально ответила:
— Кремация тел.
Шэнь Яньцинь улыбнулся. Лу Юй и сама поняла, что ответила.
Кремация... сжигание трупов умерших.
— А кто обычно отправляется в похоронное бюро? — снова раздался голос Шэнь Яньциня.
В голове у Лу Юй возникла одна догадка, от которой она невольно сглотнула. Она внезапно осознала, почему этот данж называется Призрачный автобус.
— Теперь вернёмся к твоему предыдущему вопросу, — видя её состояние, Шэнь Яньцинь понял, что она всё осознала, и продолжил: — О том, зачем призраки заменяют собой игроков. Первый же этап мог закончиться полным уничтожением группы. Даже если нет, к тому моменту, как автобус доберётся до похоронного бюро, все игроки могли уже погибнуть.
Лу Юй моргнула. Это было правдой. Судя по комментариям в трансляции, многие группы погибали почти сразу.
— Призраки занимают места игроков, скорее всего, чтобы поддерживать фиксированное количество людей, — ответил Шэнь Яньцинь.
— Фиксированное количество? — этот ответ был для неё полной неожиданностью.
Она предполагала, что призраки делают это, чтобы им было проще расправляться с оставшимися игроками, но ей и в голову не приходило, что причина в простом поддержании численности. Слова Шэнь Яньциня казались странными, но при определённом взгляде на вещи — вполне логичными. Почему тела игроков остаются даже после смерти? Может, призракам плевать, жив игрок или мёртв, им просто нужна оболочка?
Если рассуждать в этом ключе, возникали новые вопросы: зачем им фиксированное число? Какое именно? Ведь на Станциях Смерти высадка неизбежно ведет к гибели, так зачем им остальные?
Лу Юй выпалила всё это разом, за что удостоилась пренебрежительного взгляда Шэнь Яньциня.
— Если бы я мог ответить на все твои вопросы, нас бы здесь не было, — сказал он.
Лу Юй вопросительно посмотрела на него.
— Мы бы уже прошли игру и покинули её, — добавил он с досадой.
Лу Юй замолчала. А ведь он прав.
— Впрочем, можно связать это с похоронным бюро, — заметил Шэнь Яньцинь.
Связать с похоронным бюро... Мысли Лу Юй завертелись с бешеной скоростью. Это игра на выживание, они заперты в автобусе, и вся информация, которую можно получить, находится здесь же. Шэнь Яньцинь уже озвучил основные факты, но что будет, если сложить их воедино?
Прежде чем она успела додумать, раздался голос водителя:
— Впереди участок с пещерой. Пассажирам оставаться на своих местах. Не оборачиваться, не издавать ни звука. Нарушители несут ответственность за последствия сами.
Опять? Нет, что-то не так. Те, кто прошёл первую пещеру, уже знают правила выживания, и во второй раз им должно быть легче. Но что ждёт их в этой пещере? У Лу Юй не было догадок, но вскоре она должна была получить самый наглядный ответ.
Автобус въехал в Тёмную пещеру. Тьма мгновенно поглотила салон. Но, привыкнув к темноте, Лу Юй заметила, что внутри пещеры горит тусклый свет, позволяющий хоть что-то разглядеть.
Действительно, всё иначе.
— Грохот!
Со всех сторон на автобус бросилась группа кровавых существ. Они преградили путь, окружив машину плотным кольцом. При тусклом свете Лу Юй разглядела их конечности, похожие на человеческие, но их лица... У них не было черт лица. Словно на голову наклеили лист белой бумаги, и теперь из тех мест, где должны были быть глаза, нос и рот, непрерывно сочилась кровь.
Они прижимались лицами к стёклам, отчаянно колотя по ним руками. С их ладоней тоже текла кровь. На окнах оставались кровавые отпечатки, а по стеклу стекали алые струйки. Лу Юй показалось, будто они шепчут:
— Спаси меня... Спаси... Верни мне моё лицо.
Лу Юй нахмурилась. Что это значит? Не успела она обдумать это, как услышала совсем другой голос:
— Какое красивое лицо... Оно будет моим.
Голос прозвучал совсем рядом. Лу Юй подняла взгляд и увидела бумажного человека. Точь-в-точь как те, которых сжигают на похоронах. Красный погребальный костюм, красная шапка, а под ней — лицо из белой бумаги без единой черты. Но слова прозвучали именно из его уст. И были адресованы ей.
Когда их взгляды встретились, Лу Юй показалось, что эта белая маска... улыбается. Улыбается пугающе и зловеще. Бумажный человек протянул руку и коснулся её щеки.
А потом — боль!
Острая, словно кожу сдирали с мяса. Лу Юй закусила губу, чтобы не закричать, а слёзы сами брызнули из глаз. Но самым страшным было другое: когда она пришла в себя от боли, то увидела, что на белой бумаге, заменявшей лик существа, начали проступать черты. И они были ей до боли знакомы. Это было её собственное лицо!
Бумажный человек сдирал её лицо, чтобы примерить на себя?
Монстры за окном продолжали колотить по стеклу. В этот момент Лу Юй осенило: эти безликие существа когда-то тоже были людьми, но бумажные люди забрали их лица, превратив в монстров.
Нет! Она не хочет умирать и не хочет превращаться в чудовище. Боль помогла ей мыслить чётко. Сидя сложа руки, она, может, и не умрёт сразу, но лишится лица. А если обернётся или закричит — погибнет. Есть ли что-то, что можно использовать, чтобы прогнать бумажного человека?
Бумага боится огня. Но зажигалки у неё нет. Значит... Разорвать его! Раз он хочет забрать её лицо, она разорвёт его самого!
В критический момент в Лу Юй проснулась невероятная ярость. Превозмогая боль от раздираемой плоти, она без колебаний вцепилась в лицо бумажного человека. Она коснулась его без всяких препятствий.
Сердце Лу Юй радостно подпрыгнуло. Бумажные люди могут красть лица, но их боевые навыки и защита ничтожны! Значит, если дать отпор, этот этап можно пройти. Она изо всех сил вцепилась в бумажную маску.
— Ррр-раз!
Бумажный человек был сделан из тонкого материала и оказался крайне хрупким. Под пальцами Лу Юй лицо разорвалось надвое. Как только раздался звук рвущейся бумаги, пугающий смех стих, боль исчезла, а кусок бумаги в её руке перестал иметь какие-либо очертания и стал самой обычной бумажкой.
Она справилась! Она снова прошла!
Не останавливаясь, Лу Юй разорвала бумагу в клочья. Тьма всё ещё окружала их, но опасность миновала. Хотя за окном всё ещё бились безликие существа, её жизнь была вне опасности. Она с облегчением выдохнула.
В тот же миг трансляция комментариев, которая замерла, когда Лу Юй начала рвать бумажного человека, взорвалась сообщениями.
— Офигеть!
— Жаль, что я не мастер слова, кроме как офигеть, ничего не могу сказать.
— Эта красавица — хозяйка павильона — такая смелая?
— Рвать бумажного человека голыми руками... А-а-а, я в восторге!
— Подписался на канал хозяйки.
— Как я сам не догадался, что бумажного человека можно порвать?
— Не ты один. Те, кто проходил этот данж раньше, тоже не догадались.
— Да кто бы догадался? Там от страха умереть можно, а не бумагу рвать!
— Хозяйка — настоящий топ-игрок!
Популярность трансляции взлетела до ста тысяч и продолжала расти. Всех привлекла сцена, где Лу Юй расправилась с бумажным человеком. Лу Юй мельком взглянула на цифры и осталась довольна. В конце концов, это стрим игры на выживание, здесь нужно следить за игрой, а не шипперить персонажей — это всё от лукавого!
Вспомнив о Шэнь Яньцине, она повернула голову. Тот вальяжно откинулся на спинку сиденья и, заметив её взгляд, слегка приподнял брови:
— Что-то случилось?
— Как ты прошёл этот этап? — полюбопытствовала она.
Судя по комментариям, никто раньше не догадывался рвать бумажных людей. Интересно, Шэнь Яньцинь сделал так же или нашёл другой способ?
Шэнь Яньцинь промолчал, лишь поднял правую руку. В ней была зажигалка. Он нажал на кнопку, и вспыхнул маленький огонёк.
Лу Юй: «...»
Ладно, сжигать бумагу — отличный план, она сама об этом подумала, просто у неё не было инструментов, а у него были. В любом случае, это подтверждало, что он жив.
Шэнь Яньцинь жив, а остальные игроки? Лу Юй хотела было оглянуться, но по автобусу пронёсся леденящий душу крик.
— А-а-а! Призраки!
Несколько человек закричали одновременно, послышался грохот падающих тел. Лу Юй и Шэнь Яньцинь обернулись. На прошлой станции вышел один человек, в автобусе осталось тринадцать игроков. Если вычесть их двоих, оставалось одиннадцать. И вот трое из них... стали безликими.
Они потеряли черты лица, превратившись в объёмный лист белой бумаги, из-под которого, в тех местах, где раньше были глаза и рот, непрерывно текла кровь. Остальные игроки в ужасе отпрянули от них. Трое безликих растерянно смотрели на своих перепуганных товарищей.
— Что случилось? Что происходит? — спросил один из них.
Лица не было, но голос звучал отчётливо, и по мере того, как он говорил, кровь из области рта текла всё сильнее. Никто не ответил, только крики становились всё громче. Трое безликих, сбитые с толку, начали оглядываться и, увидев друг друга, наконец осознали происходящее. Они потянулись к своим лицам.
— А-а-а! — к общему хору криков добавились ещё три голоса.
В автобусе воцарился полный хаос. Единственными, кто сохранял спокойствие, были Лу Юй и Шэнь Яньцинь. Она нахмурилась.
— О чём думаешь? — спросил Шэнь Яньцинь.
Лу Юй не стала скрывать:
— Безликие стали такими, потому что бумажные люди забрали их лица. По идее, они должны были умереть.
— По идее, — многозначительно повторил Шэнь Яньцинь.
— Да, именно. Но на первом этапе те, кто погибал, не менялись внешне и скрывались среди нас. А здесь, если безликие уже мертвы, зачем давать такие очевидные признаки? Это словно намёк: они уже трупы, и на следующей станции, Станции Смерти No2, их нужно выкинуть из автобуса.
Лу Юй прищурилась:
— Безликие всё ещё живы. У них просто забрали лица. А вот остальные... Не знаю. Каждый ли игрок проходит через тёмные пещеры? Если все, то, кроме нас и троих безликих, остальные уже мертвы. А если только часть... то тут вообще ничего не проанализируешь.
Шэнь Яньцинь усмехнулся. Его заинтересовала эта девушка.
— Ты из индустрии, наверняка видела меня раньше, но я тебя не помню. Ты актриса или айдол?
Лу Юй посмотрела на него с недоумением:
— Ты серьёзно? Сейчас это важно?
— Да, очень важно, — он поправил очки. — Я хочу пригласить тебя в свою компанию. У тебя отличные аналитические способности, ты могла бы участвовать в шоу на дедукцию. В индустрии мало кто обладает таким талантом, все полагаются на сценарий, а ты можешь убедить зрителей своей реальной силой. Это редкий типаж, очень перспективно.
Лу Юй: «...»
Что ж, он действительно первоклассный агент. Даже в игре на выживание, когда жизнь висит на волоске, он думает о работе. Такого уровня хладнокровия ей, пожалуй, никогда не достичь.
— Давай сначала выберемся отсюда, — ответила она, не сказав ни да, ни нет.
Шэнь Яньцинь снова приподнял брови, явно удивлённый её ответом. Но настаивать не стал, переведя взгляд на происходящий в салоне хаос.
— Моё предположение: все нормальные игроки, кроме нас, уже покойники. А те трое безликих, боюсь, тоже скоро отправятся вслед за ними.
Как только он закончил говорить, раздался знакомый голос водителя:
— Впереди станция Станция Смерти No2. На этой станции должны выйти два человека. Пассажиры, сделайте выбор как можно скорее.
Услышав это, Лу Юй не сдержалась и выругалась. Если её догадки верны, в живых остались только они двое и трое безликих. Пять человек против восьми, преимущество в голосах явно не у них. Скорее всего, двое безликих будут выброшены из игры. А если поразмыслить, могут и их с Шэнь Яньцинем выставить.
Пока она ломала голову над вопросами жизни и смерти, Шэнь Яньцинь нахмурился:
— Как публичная персона, ты должна следить за своими словами. Если хочешь стать моей подопечной, придётся избавиться от привычки ругаться.
Лу Юй: «...»
Она думает, как выжить, а он уже начал обучение артиста? Она посмотрела на него с выражением, которое сложно описать словами:
— Давай сначала пройдём этот этап.
Шэнь Яньцинь приподнял бровь:
— Ты думаешь, они проголосуют против нас?
— Это не исключено, и вероятность очень высока! — ответила она.
Шэнь Яньцинь покачал головой:
— Они не смогут проголосовать против нас.
— В каком смысле? — она опешила.
Шэнь Яньцинь отвернулся, совершенно не интересуясь паникой в салоне.
— Всё просто. Это слишком очевидно.
Лу Юй: «...»
— Выражайся яснее.
Шэнь Яньцинь вздохнул, всем видом показывая, как утомительно объяснять очевидные вещи. Лу Юй почувствовала, что её руки чешутся — очень хотелось его ударить, но, учитывая, что она сама не до конца понимала причину, пришлось сдержаться. К счастью, Шэнь Яньцинь, хоть и был невыносим, всё же решил пояснить:
— Ты прошла этап с безликими. Ты считаешь, что они уже мертвы?
Лу Юй замерла, но тут же возразила:
— Я могу догадываться, но это не значит, что все остальные догадаются.
— Тогда посмотри на тех, кто впадает в истерику при виде безликих. Как ты думаешь, чьи шансы на выживание выше?
Лу Юй снова замерла. Те, кто прошёл через этап с безликими, могли многого не знать, но одно они поняли точно!

Комментарии

Загрузка...