Дунфан Яоцзин была не только красавицей, но и обладала несомненным умом. Даже оказавшись в, казалось бы, безнадежной ситуации, она сумела в кратчайшие сроки взять себя в руки.
Хотя прежде она не была детально знакома с особенностями зыбучих песков, она знала, что существует способ временно замедлить их движение, но для этого требовался вспомогательный предмет. К сожалению, найти его здесь она не могла.
Хозяин этого Тигриного терема, несомненно, был великим мастером. Механизмы, которые он здесь установил, на первый взгляд казались самыми обычными, но стоило столкнуться с ними поближе, как становилось понятно: именно такие незамысловатые ловушки зачастую оказываются самыми опасными.
Дунфан Яоцзин уже сполна ощутила на себе весь ужас этого механизма. Изначально она пыталась отыскать выход из коридора, но случайно свернула не туда. Любое здание при строительстве обычно предусматривает «врата жизни» — единственный шанс на спасение для тех, кто случайно проник внутрь.
Зыбучие пески в коридоре действовали по схожему принципу. Если присмотреться, можно было заметить, что скорость и количество песка, постоянно вытекающего из стен, были не так уж велики. По всему выходило, что это лишь предупреждение, а не попытка во что бы то ни стало погубить незваных гостей. Если бы Дунфан Яоцзин и У Цин смогли найти выход, всё решилось бы само собой, но, очевидно, она ошиблась направлением.
Успокоившись, она начала пробовать различные варианты, но в нынешних условиях применить известные ей методы было невозможно. Чтобы остановить пески, требовался «мутный камень», а найти его в этом странном месте было нереально. Более того, она практически лишилась возможности двигаться — песок уже доходил ей до самого подбородка. В этом и заключался главный кошмар зыбучих песков: они сковывают тебя, заставляя медленно угасать в мучительной агонии.
Тем временем У Цин изо всех сил пытался выбраться, но из-за огромного количества песка его скорость и силы стремительно таяли. С Эрху дела обстояли не лучше.
— Проклятье, что это за место такое? Почему оно похоже на Склеп вечного сна? — тяжело дыша, выругался У Цин.
Если бы не его опыт работы следователем, он бы уже давно выбился из сил и сдался. Но в тот момент, когда У Цин был близок к полному истощению, в его глазах вдруг мелькнул свет. В глубине черных зрачков проступило слабое золотистое сияние, выглядевшее весьма необычно.
В это мгновение У Цин заметил неподалеку движущийся камень. Тот выглядел грязным и был окутан тусклой дымкой. Хотя перед глазами У Цина не появилось никаких описаний, он нутром почувствовал: этот камень необычен. В радиусе ста шагов вокруг него пески словно обрели зрение — они обтекали камень, даже не приближаясь к нему.
Зато там, где находился сам У Цин, ситуация была иной: пески, избегавшие серого камня, бешено устремились к нему. Всего за несколько минут уровень песка вокруг него поднялся выше метра.
— Больше нельзя медлить, — решил про себя У Цин. Нужно немедленно пробиться к этому камню, иначе он здесь и сгинет — пески двигались слишком быстро.
С трудом продвигаясь вперед, У Цин почувствовал, как песок дошел до горла. Сверху продолжали сыпаться новые массы, и дышать стало невыносимо трудно. Каждый вдох приносил в нос мелкие песчинки, вызывая приступы кашля, отчего он вдыхал еще больше песка. Если он не найдет способ выбраться, то просто задохнется.
В разгар этой борьбы за жизнь он вдруг почувствовал, как кто-то дернул его за штанину, и едва расслышал слабый лай. У Цин сразу понял, в чем дело: так делать умел только Эрху. В этот момент он вспомнил слова Дунфан Яоцзин о «песках иллюзорной жизни». Если понимать это буквально, то песок должен вызывать галлюцинации.
После того как Эрху дернул его, У Цин словно очнулся ото сна. И правда, скорость песка была какой-то странной, да и... погодите, а под ним пусто?
У Цин мгновенно осознал происходящее. До этого он двигался с большим трудом, но все же мог идти. Если бы это были настоящие зыбучие пески, его бы уже давно утянуло невесть куда. Подумав об этом, У Цин резко нырнул в груду песка. Однако удушья, которое должно было наступить, не последовало.
Напротив, перед ним открылся великолепный, богато украшенный длинный коридор. Стены были уставлены светящимися ночными камнями и покрыты древними росписями. Правда, У Цин не мог понять их содержания: он никогда не видел подобных письменностей, а изображения представляли собой странные, неопознанные объекты. Похоже, это было строение, оставшееся от очень древней цивилизации, а рисунки на стенах повествовали о каком-то важном событии.
Опустив взгляд, У Цин увидел кружащегося рядом Эрху. На душе у него сразу стало легче — в этом странном мире пес был единственным верным товарищем, который никогда его не предаст и не бросит.
— Помогите! Помогите! Есть кто-нибудь? Спасите!
Только У Цин хотел погладить Эрху по голове, как услышал чей-то крик о помощи. Судя по громкости, человек был совсем рядом.
— Яо-Яо? — У Цин сразу узнал голос. Разве это не Яо-Яо?
Хотя Яо-Яо и Цзин-цзе в каком-то смысле были одной Дунфан Яоцзин, их личности разительно отличались. И сейчас звала на помощь именно личность Яо-Яо.
Ранее Цзин-цзе бросила его, но У Цин не собирался оставлять её в беде. Он всегда считал, что, если у тебя есть силы, нужно по возможности помогать другим.

Комментарии

Загрузка...