Дунфан Яоцзин теперь украшал алый огненный оттиск на лбу, отчего её и без того ослепительное лицо стало еще прекраснее. Даже У Цин невольно засмотрелся, не в силах отвести взгляд.
— На что уставился? — раздался ледяной голос. Сестрица Цзин смерила его таким холодным взглядом, что стало ясно: если У Цин немедленно не прекратит пялиться, она без колебаний заставит его закрыть глаза навсегда.
Одного только этого властного напора хватило, чтобы усмирить У Цина. Её гордая, решительная осанка не могла не вызывать невольного почтения у любого, кто её видел.
«Если мне суждено обрести такую жену, то жизнь прожита не зря», — это была самая искренняя мысль, мелькнувшая в голове у У Цина. Впервые в жизни он испытал подобные чувства к девушке.
— Что это за место? — Сестрица Цзин сразу почуяла неладное. Она слегка повела своим изящным носом, и в её глазах промелькнуло удивление. — Песок Иллюзий? Как здесь могло оказаться нечто подобное?
Она была крайне озадачена и принялась осматривать окрестности. Её поиски увенчались успехом: недалеко от них, у самой стены, она обнаружила крошечную песчинку. Если бы не пристальное внимание, заметить её было бы невозможно — настолько она была мала.
У Цин подошел ближе и присмотрелся, но обнаружил, что эта песчинка не обладает никакими атрибутами или свойствами. Это заставило его усомниться в собственной способности видеть скрытую информацию.
Сестрица Цзин не обратила на него внимания и, пройдя еще несколько шагов, нашла в углу вторую песчинку. На первый взгляд они казались идентичными, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что по форме они слегка различаются. При виде этих песчинок лицо Сестрицы Цзин мгновенно помрачнело.
У Цин в прошлом работал следователем по бракоразводным делам, поэтому он мастерски считывал микровыражения на лицах людей. Брови Сестрицы Цзин слегка приподнялись, зрачки сузились, а мышцы лица напряглись. Это свидетельствовало о смене эмоций: удивление сменилось страхом, а затем — упрямой решимостью.
Это могло означать лишь одно: эти невзрачные песчинки задели её самолюбие. Для У Цина это было добрым знаком.
— Не ходи за мной, здесь опасно, — предупредила она и быстрым шагом направилась вглубь коридора, попутно собирая песчинки вдоль стен.
Вскоре в её ладони уже лежал целый горсть таких крупинок. У Цин заметил, что они перестали ходить кругами и теперь действительно продвигаются вглубь коридора. Это было одновременно и хорошим, и плохим знаком. Хорошим — потому что они наконец выбрались из заколдованного коридора, а плохим — потому что путь становился всё темнее, и казалось, они спускаются глубоко под землю.
Кто знает, что поджидает их в этом таинственном Тигрином тереме? Сказать, что У Цин не боялся, было бы ложью — в конце концов, он был обычным человеком.
Эрху дернул его за штанину. У Цин не сразу понял, в чем дело, но, подняв голову, осознал: что-то не так. Сверху на него падало нечто холодное, напоминающее капли воды, но по ощущениям совершенно иное. Странное, зловещее чувство охватило его.
— Черт! Да что происходит? — выругался У Цин. Он собрался было догнать Сестрицу Цзин, но обнаружил, что она исчезла.
В то же время он заметил, что по обеим сторонам коридора сверху непрерывно сыплется песок. Неужели это тот самый песок, который нашла Сестрица Цзин? И его было так много!
У Цин не знал, что это был совсем другой песок — очень похожий на первый, но куда более опасный. Даже эксперт, всю жизнь изучавший подобные субстанции, мог совершить ошибку.
Видя, как отовсюду лавиной сыплется песок, У Цин почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Будучи заядлым любителем веб-новелл, он прекрасно знал о подобных ловушках с «зыбучими песками» в древних тайных мирах. Это были смертоносные механизмы, созданные могущественными мастерами древности. Зыбучие пески считались одной из самых опасных и безнадежных ловушек.
— Черт возьми, только не это! — мысленно взмолился У Цин. Пытаясь вспомнить, в каком направлении двигалась Сестрица Цзин, он бросился вперед. Только её опыт мог помочь ему выбраться из этой западни.
Эрху понюхал пол и стремительно рванул в сторону, постоянно оглядываясь на У Цина. Его взгляд был красноречив: «Иди за мной». У Цин сразу понял: пес хочет привести его к той красавице. В поиске людей по запаху собакам нет равных — их чутье в разы острее человеческого.
У Цин не колебался. В такой ситуации малейшее промедление могло стоить жизни. Однако количество песка в коридоре стремительно росло, и бежать становилось всё труднее, а Сестрицы Цзин нигде не было видно.
Тем временем сама Дунфан Яоцзин столкнулась с серьезной угрозой. Она оказалась заперта в узком пространстве, и песок уже доходил ей до пояса. Сестрица Цзин нахмурилась. Хуже того, её тело начало постепенно неметь, теряя чувствительность. Это было дурным знаком, но выхода из ловушки с зыбучими песками практически не существовало.
— Плохо дело, похоже, я здесь и останусь, — пробормотала она. Она начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Только сохранив хладнокровие, она могла найти способ спастись.

Комментарии

Загрузка...