У Цин Шао зашел в Тигровое здание, и вслед за ним вошел еще один Цин Шао, но очевидно, что «его» скорость была выше.
В этот момент этот «Цин Шао» выглядел так, будто обнаружил какое-то сокровище: едва завидев Тигровое здание, он сразу же бросился внутрь.
Цин Шао растерянно моргнул. Хотя он и сам понял, что это Тигровое здание вряд ли является обычным строением, стоило ли так волноваться при виде столь ветхой постройки?
Перестав осторожничать, Цин Шао тоже ускорил шаг и направился внутрь Тигрового здания. Свет там был очень тусклым, даже несмотря на то, что сейчас стояло уже около девяти часов утра.
Войдя в просторный зал, он не увидел повсюду мусора, как можно было ожидать — напротив, полы здесь были тщательно выметены.
Натертые до блеска полы совершенно не соответствовали окружающей обстановке снаружи, создавалось впечатление, будто в этом Тигровом здании кто-то живет, вот только в данный момент ни единой живой души не было видно.
Профессиональная привычка побуждала Цин Шао, в каком бы месте он ни находился, попадая в незнакомую обстановку, прежде всего осмотреться, тщательно выявляя потенциальные факторы риска, и лишь убедившись в полной безопасности, он позволял себе расслабиться.
Весь зал был исключительно чистым, никакой мебели в нем не расставили, зато стены по всему периметру покрывало множество рисунков. Картинок было так много, что они заполняли все помещение от края до края.
Внимательно всмотревшись в эти настенные изображения, Цин Шао примерно понял, о чем они повествуют.
На рисунках была запечатлена эпоха упадка: все начиналось с периода величайшего расцвета, затем следовало крушение государственного устройства и, наконец, наступало полное запустение, вплоть до появления множества странных существ.
Что интересно, среди этих изображений Цин Шао заметил того самого кролика с огненно-красной шерстью, которого подобрал ранее.
Судя по подписям к рисункам, такие кролики появились как раз в самом начале эпохи цикла реинкарнаций.
Все рисунки в этом зале охватывали историю протяженностью почти в две тысячи лет. Сюжет сводился примерно к следующему: две тысячи лет назад человеческая цивилизация и технологии достигли определенного уровня, люди начали вести праздный образ жизни, а плоды научно-технического прогресса заменили собой любой труд.
Однако для человечества это оказалось далеко не благом, ведь всю работу за людей делали роботы, из-за чего многие человеческие способности постепенно атрофировались. Мало-помалу люди утратили контроль над производительными силами, что и повлекло за собой череду последующих кризисов.
Искусственный интеллект роботов постепенно обретал собственное сознание, и машины начали в массовом порядке брать под контроль мировые ресурсы, из-за чего пространство для выживания людей стало неуклонно сужаться.
Именно из-за бесконтрольного выкачивания мировых ресурсов роботами был колоссально нарушен экологический баланс, и по всему миру начались масштабные природные катаклизмы.
Около шестнадцати веков назад мир оказался на грани полного краха, но роботы даже не подозревали об этом, продолжая слепо грабить планету.
Ровно тысяча пятьсот восемьдесят лет назад в небе над землей появилось гигантское скопление грозовых облаков, и мощные электромагнитные помехи привели к массовой поломке роботов. В то же время по всему миру с наступлением ночи стали возникать бесчисленные старые улицы.
И если люди после наступления темноты не заходили на старую улицу, то даже имея запасы еды на целый небоскреб, они неизбежно умирали от голода.
Дойдя до этого места, Цин Шао вспомнил вчерашнее происшествие: вчера с наступлением сумерек он начал чувствовать голод, а по мере того, как ночь становилась все темнее, это чувство только усиливалось.
Но странное дело — стоило ему ступить на ту старую улицу, как он с удивлением обнаружил, что голод исчез бесследно.
Все происходило точь-в-точь так, как было изображено на рисунках. Иными словами, ситуация, в которой Цин Шао оказался вчера, в этом мире была самым обыкновенным явлением.
Продолжая рассматривать изображения, он заметил, что содержание следующих рисунков сменилось ночным пейзажем: стоило человеку ступить на старую улицу, как у него возникала иллюзия, будто он вернулся в времена до технологического взрыва.
Но чем дальше углубляешься в старую улицу, тем яснее понимаешь, что она вовсе не такая, какой ты ее себе представлял, ведь здесь каждый день приходится сталкиваться со странными людьми и событиями.
Например: нельзя прикасаться к стене напротив гостиницы «Реинкарнация»; например: не стоит верить старухе с улицы; или же: ни в коем случае нельзя помогать красивой постоялице чинить лампу; и уж тем более ни в коем случае нельзя селиться в комнате 404.
Глядя на эти текстовые пометки на рисунках, Цин Шао почувствовал, как по его лбу ручьями потекли калодные пот.
Не из-за чего-то другого, а лишь потому, что вчера он умудрился совершить абсолютно все ошибки, какие только были запрещены.
— Не может быть... Почему я такой...
Цин Шао хотел узнать, что именно произойдет, если совершить эти поступки, но на этом текстовое описание полностью обрывалось.
Нет ничего мучительнее, чем ожидать развязки.
У Цин Шао уже не было никакого настроения разглядывать рисунки дальше.
В конце концов, не исключено, что прямо сейчас над ним самим навис смертельный кошмар.
Пока он предавался тревожным мыслям, со стороны деревянной лестницы в самом дальнем углу зала вдруг раздалась череда шагов.
Шаги были легкими, к тому же казались Цин Шао какими-то знакомыми, только вот ему было совсем не до разгадывания этих загадок.
Шаги приближались все ближе и ближе, и наконец из темноты лестницы вышла высокая девушка в длинном бледно-розовом платье.
Цин Шао бросил на нее лишь один взгляд и сразу узнал, кто это.
Девушку звали Инь Лин, она была его бывшей соседкой и предметом тайной влюбленности.
Хотя Инь Лин не отличалась какой-то ослепительной красотой, она обладала удивительной привлекательностью — из тех девушек, что со временем начинают нравиться только сильнее.
Ее голос, под стать имени, звучал невероятно мелодично — словно звон серебряных колокольчиков.
Хотя Цин Шао безумно нравилась Инь Лин, он никогда не ухаживал за ней из-за своей бывшей девушки, оставившей у него стойкое и необъяснимое отвращение к любым сердечным делам.
— Вы... это кто? — спустившись вниз, Инь Лин сначала посмотрела на «Цин Шао», а затем на самого Цин Шао.
— Мы?
— Разве здесь, кроме меня, есть кто-то второй?
«Цин Шао» указал на самого себя и с недоумением посмотрел на Инь Лин.
По его выражению лица было очевидно, что он видит прозрачную фигуру Цин Шао, но при этом совершенно не знает Инь Лин.
— Да вон же! Разве другой ты не стоит прямо там? — Инь Лин указала в сторону Цин Шао и озадаченно спросила: — Разве ты его не видишь? Такой огромный живой человек.
— Другой я?
От этих слов «Цин Шао» растерялся еще сильнее, потому что он действительно абсолютно никак не мог разглядеть присутствие Цин Шао...

Комментарии

Загрузка...