У Цин очнулся от кошмара и, взглянув на кружащего вокруг него Эрху, от всего сердца поблагодарил этого «брата». У него даже возникла абсурдная, на первый взгляд, мысль: если Эрху когда-нибудь умрет своей смертью, он похоронит его в фамильном склепе.
Эрху обежал У Цина по кругу, подбежал к двери, закрыл её лапой, дважды яростно гавкнул и уселся на пол.
— Эрху, спасибо тебе! — У Цин подошел к псу, потрепал его по голове, и глаза его наполнились искренней благодарностью.
С тех пор как Эрху ворвался в комнату, эта ночь стала намного спокойнее, а та самая стена больше не выкидывала никаких фокусов. Лишь под утро У Цин провалился в беспокойный сон.
Когда он снова открыл глаза, было уже больше девяти утра. Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно, слепил глаза — только что проснувшийся человек всегда чувствителен к яркому свету, и У Цин не был исключением. Потирая глаза, он сел и огляделся. К его изумлению, он оказался у себя дома, а не в Отеле Реинкарнаций.
— Неужели всё, что было до этого, — просто сон?
От этой мысли У Цину стало легче. Если вчерашние события были лишь сновидением, то это просто замечательно. Он отдернул занавески и выглянул наружу, но реальность тут же отвесила ему звонкую пощечину: всё было далеко не так радужно, как хотелось бы. За окном по-прежнему лежали бескрайние руины. Ничего не изменилось. Он не вернулся в прежний мир.
Тяжело вздохнув, У Цин вышел в гостиную, надеясь найти хоть что-то съедобное. Эрху по-прежнему лежал на полу, всё такой же изможденный и тощий, как вчера.
— Эрху, ты проголодался? — У Цин почувствовал укол жалости.
И тут он внезапно понял, что что-то не так. Почему в нос ударил этот едкий, кислый запах? Вскоре до него дошло, в чем дело: происходящее сейчас пугающе напоминало вчерашнее утро! Этот тошнотворный запах, полуживое состояние Эрху — всё это было точной копией вчерашнего дня.
Чтобы проверить свою догадку, У Цин набрался смелости, открыл входную дверь и, осторожно обойдя ту самую дверь, из которой вчера высовывалась рука, внимательно осмотрел порог. К его удивлению, на том месте, где вчера были засохшие остатки экскрементов, они лежали снова. Но ведь У Цин отчетливо помнил, как вчера вечером та рука высунулась наружу и сгребла часть этих нечистот внутрь. Откуда же они взялись снова?
Неужели он и вправду вернулся в вчерашний день? Или, вернее сказать, вернулся в исходную точку?
Хотя всё вокруг подтверждало его опасения, У Цин решил проверить кое-что еще. Он быстро спустился вниз и, спрятавшись за дверью подъезда, стал наблюдать за сорняками на улице. Вскоре он увидел, как прямо на то же самое место, где вчера разбилась странная огненно-рыжая крольчиха, выскочила точно такая же и с размаху врезалась в землю.
— Неужели это пространственно-временная воронка? — У Цин не мог найти иного объяснения. Разум твердил, что это невозможно, но эта «невозможность» происходила прямо у него на глазах.
Он уже сбился со счета, сколько раз этот мир переворачивал его представления о реальности. То, что можно увидеть, не так страшно, как неизвестность, скрытая от человеческих глаз. Сейчас У Цин страдал именно от этого ужаса. Его нынешних знаний катастрофически не хватало, чтобы объяснить происходящее.
— Да что же здесь творится? Ладно, сначала нужно дать Эрху сил, а потом пойду проверю ту тропинку.
С этими мыслями он подхватил кролика и быстро вернулся в квартиру. Проходя мимо той самой двери, он невольно прибавил шаг, но всё равно покрылся холодным потом. Как только они вошли, Эрху бросился к нему. На этот раз У Цин не отдал кролика сразу, а сначала понес его на кухню.
Когда-то, по особым причинам, У Цин научился готовить — он делал это для самого важного человека в своей жизни. Но жизнь сыграла с ним злую шутку. Работая частным детективом по бракоразводным делам, он в ходе одного из расследований с иронией судьбы наткнулся на свою возлюбленную. Жизнь подшутила над ним самым жестоким образом.
Именно в то время он и встретил Эрху. Пес был совсем крошечным. У Цин впервые увидел его, когда мать-собака подбросила щенка к дверям чужого дома, с надеждой заглядывая в глаза хозяину, моля о лучшей доле для своего малыша. Неизвестно почему, но, глядя на эту сцену, У Цин вспомнил о собственной судьбе. Так он, сам того не осознавая, приютил Эрху.
С того самого момента он стал считать пса своим братом и другом. Он с детства тренировал его, чтобы даже если они потеряются, Эрху сумел выжить. Постепенно пес вырос, и во многих опасных ситуациях он отчаянно защищал хозяина. У У Цина часто возникало ощущение, что Эрху — не просто собака, а член семьи, тот самый, что никогда не предаст и не бросит.
Погруженный в воспоминания, У Цин вложил всё свое мастерство в приготовление еды. Он легко приготовил достаточно пищи для себя и Эрху — он больше не хотел голодать, как вчера. Бросив часть еды псу, он и сам немного поел, хотя аппетита почти не было.
После завтрака У Цин решил отправиться к той самой тропинке. Вчера, стоило ему войти туда, как он необъяснимым образом оказался на Улице Реинкарнаций, а тропинка, по которой можно было вернуться, превратилась в глухую стену. Но что, если пойти туда днем? Всё указывало на то, что сегодняшний день полностью повторяет вчерашний. Изменится ли ситуация, если он не станет следовать вчерашнему маршруту?
У Цин нашел на кухне скалку, заткнул её за пояс, позвал Эрху и вышел из квартиры. Но стоило им распахнуть дверь, как У Цин невольно вздрогнул. В коридоре, прямо перед его дверью, стоял человек — тот, кого У Цин меньше всего ожидал здесь увидеть...

Комментарии

Загрузка...