У Цин больше не смел оставаться на улице.
Хотя старуха ничего ему не сделала, один лишь вид того жуткого, пугающего манекена заставлял его сердце сжиматься от страха. Поспешно следуя за старухой, У Цин вошел в гостиницу «Реинкарнация».
Первое, что бросилось в глаза внутри — деревянная лестница. Она выглядела очень старой, но при этом была на удивление чистой. По обе стороны от лестницы уходили в темноту коридоры. У Цин не мог разглядеть, что там скрывается, но одного взгляда хватило, чтобы по спине пробежал холодок.
Слева от входа стояла стойка регистрации, на которой лежали три закрытых блокнота. У Цин показалось странным, что на обложке каждого из них был выгравирован необычный узор. На первый взгляд он казался абстрактным, но стоило присмотреться, как рисунок словно превращался в оскалившуюся хищную тварь.
Будучи частным детективом, специализирующимся на разоблачении неверных супругов, У Цин обладал профессиональным чутьем — он сразу понял, что с этими блокнотами что-то не так.
Только он собрался протянуть руку, чтобы открыть один из них, как из-за стойки внезапно вытянулась сухая рука и с силой ударила по самому левому блокноту.
— Заселяешься? — раздался резкий, неприятный голос. Из темноты за стойкой показалось лицо, изборожденное глубокими морщинами.
У Цин вздрогнул от неожиданности.
— А! Да, бабушка, я хотел бы снять номер. Есть свободные? — он подавил внутреннее беспокойство и постарался придать голосу обычный тон.
— Свободные есть. Но запомни: после полуночи будь осторожен и без надобности из комнаты не выходи.
Старуха, не переставая давать наставления, открыла самый правый блокнот и протянула У Цину ручку.
— Сначала запиши свои данные.
У Цин взял ручку, вписал информацию о себе и вернул её обратно. Старуха взглянула на запись и лишь тогда медленно вышла из-за стойки.
Пока он регистрировался, У Цин украдкой заглянул в блокнот и с удивлением обнаружил, что за последний год здесь никто не регистрировался. Выходило, что он — первый и единственный постоялец за столь долгое время. Но ведь он своими глазами видел, как старуха, указавшая ему дорогу, вошла в гостиницу раньше него. Почему же она не зарегистрировалась?
Может, она живет здесь уже больше года? Или же эта гостиница вообще принадлежит ей?
От этой мысли страх немного отступил, зато любопытство разгорелось с новой силой. Череда странных событий — необъяснимое перемещение в пространстве, приступы дикого голода, эта загадочная старая улица, путь, указанный старухой — всё это выходило за рамки его понимания. Если он не разберется во всём сегодня, то точно не сможет сомкнуть глаз.
Старуха шла впереди, позвякивая связкой ключей. У Цин заметил, что ключи имеют причудливые формы: одни в виде львов, другие — тигров, в общем, самые разные.
— Когда войдешь в номер, ни в коем случае не прикасайся к стене напротив двери, — предупредила старуха, не оборачиваясь. — Это одно из немногих безопасных мест, оставшихся после технологического взрыва. Хотя здесь безопаснее, чем снаружи, некоторые старые проблемы всё же остались, поэтому не смей нарушать запреты.
— Технологический взрыв? — У Цин заинтересовался.
Он попал в этот мир из далекого прошлого и совершенно не знал его истории. Услышав о взрыве, он не смог скрыть любопытства.
— Это было очень, очень давно. Я уже не помню, сколько веков или даже тысячелетий прошло, — старуха, казалось, погрузилась в воспоминания. — Помню, тогда технологии достигли невероятных высот. Роботы постепенно заменили людей во всех сферах труда. Поначалу это было благом, но никто не ожидал, что среди множества творений техники внезапно появится нечто чужеродное.
Старуха остановилась. В её глазах застыл ужас:
— Ты когда-нибудь видел, насколько страшен робот, который умнее человека и задумал зло? В конце концов, людям не осталось места в этом мире. Не знаю, сколько времени прошло после того взрыва, но на нашей земле стали появляться улицы, существовавшие еще до него. И там, где возникают такие улицы, неизбежно появляется бесконечный голод.
У Цин понял, что подошел к самому важному. Ведь перед тем, как попасть сюда, он действительно испытывал невыносимый голод. Значит, это как-то связано.
— Самое странное, что стоит голодному человеку ступить на такую улицу, как чувство голода исчезает, — старуха повернулась и посмотрела на него. — Думаю, ты уже успел это ощутить.
У Цин не стал ничего скрывать и серьезно кивнул.
— Никто не знает, что это за улицы. Одни говорят, что это миражи, другие — что это участки других планет, наложившиеся на наш мир. Версий много, но секрета этой улицы так никто и не разгадал.
Тем временем они подошли к комнате на четвертом этаже. У Цин взглянул на табличку: номер 404.
— Запомни: что бы ты ни услышал и что бы ни увидел ночью, не прикасайся к стене напротив входа, — старуха открыла дверь ключом.
Внутри была непроглядная тьма, но в тот же миг в нос ударил тяжелый запах плесени. Судя по нему, в комнате давно никто не останавливался. Впрочем, номер 404 сам по себе отпугивал большинство постояльцев.
— Уже поздно, ложись спать. Завтра вечером приходи пораньше. Не доверяй воздуху и не разговаривай с ним, — закончив наставления, старуха закрыла дверь и спустилась вниз.
У Цин, который выспался днем, ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Но когда время приблизилось к трем часам ночи, случилось странное.
В темной комнате, где до этого царила абсолютная тишина, ровно в три часа от стены напротив двери начали исходить жуткие звуки. Сначала они напоминали скрежет зубов дикого зверя, а затем стали пронзительными и резкими.
И в этот самый момент на стене начала медленно проступать чья-то тень...

Комментарии

Загрузка...