Рассвет только-только забрезжил, и на краю неба едва проступила белесая полоска.
Высунув голову из унитаза, У Цин изо всех сил потряс головой. Ощутив резкий кислый запах, он поспешно открыл кран, чтобы умыться.
У Цин работал частным детективом по делам о супружеских изменах — жил тем, что помогал людям ловить их неверных половинок. Вчера вечером, выслеживая одного такого изменника, он попался. Тот оказался хитрецом: подстроил ловушку и, подкупив какую-то девицу, напоил У Цина до беспамятства.
Проснулся он сегодня утром в туалете только потому, что вчера перебрал лишнего и, пока его тошнило, просто вырубился прямо там.
Подойдя к раковине, У Цин собрался сполоснуть лицо, а потом почистить зубы.
Хм? Воды нет?
— Неужели за неуплату отключили? Не может быть, я же только два дня назад сотню закинул! — проворчал У Цин и, наклонившись, полез смотреть на счетчик под раковиной.
Забравшись под умывальник, он застыл в изумлении. Счетчик был покрыт толстым слоем ржавчины — сразу видно, что им не пользовались уже много лет. Между прибором и стеной густо сплелась паутина.
Но еще больше его напугало другое: в стене рядом со счетчиком зияла дыра, а за ней, снаружи, У Цин увидел заросшее сорняками полуразрушенное трехэтажное здание.
У Цин решил, что вчерашняя пьянка дала по мозгам и у него начались галлюцинации. Он машинально потер глаза и посмотрел снова — то же самое: заброшенная трехэтажка в зарослях травы.
Что происходит? Он прекрасно помнил, что вокруг его дома стоят двенадцатиэтажные жилые комплексы. Откуда здесь взяться этой обшарпанной трехэтажной развалюхе?
Может, вчера в тумане он перепутал дорогу? Или тот самый мужчина, которого он выслеживал, отомстил ему и вывез куда-то в глушь?
Точно! Должно быть, так оно и есть.
У Цин принялся тщательно осматривать квартиру, но чем дольше он смотрел, тем холоднее становилось у него на душе. Вся мебель, обстановка и даже его личные вещи — всё было в точности как у него дома.
У Цин окончательно растерялся. Неужели он переместился во времени? Попал в свою квартиру, но уже в эпоху апокалипсиса?
При этой мысли он бросился на балкон и увидел настоящую картину конца света. Большинство соседних домов превратились в руины, и лишь немногие устояли — то ли благодаря качественной постройке, то ли по какой-то другой причине, но и они заросли дикой травой.
Пока У Цин пребывал в шоке от увиденного, кто-то дернул его за штанину, отчего он вздрогнуть от испуга. Преодолевая страх, он посмотрел вниз: у его ног, едва дыша, лежала истощенная до костей овчарка.
— Эрху?
Эрху был его псом и по совместительству верным помощником в работе. Однажды, когда У Цин выслеживал неверного богатенького сынка, его окружили полтора десятка головорезов. У Цин уже попрощался с жизнью, но тут выскочил Эрху, сбил с ног нескольких нападавших и дал хозяину шанс сбежать. С тех пор У Цин считал пса своим братом и всегда делился с ним едой. Порой он даже думал: а чем, собственно, собака отличается от человека, если не считать отсутствия дара речи?
Он поднял Эрху на руки — пес был пугающе легким. Если его сейчас не накормить, он просто умрет от голода.
У Цин обыскал всю квартиру, но еды не нашел, поэтому решил выйти наружу. Уложив Эрху на кровать в спальне, он открыл дверь и вышел на лестничную площадку.
В подъезде царил хаос, повсюду валялся мусор. У двери одной из квартир У Цин даже заметил засохшие экскременты, превратившиеся в пыль.
Спустившись вниз, он первым делом увидел сорняки в человеческий рост и странные следы. У Цин присел, чтобы рассмотреть их внимательнее: отпечатки были неправильной формы, в основании — вытянутый овал, спереди едва заметные полоски, а пальцы оставляли идеально ровные круглые следы. Как опытный детектив, он повидал немало, но таких следов не встречал никогда. Похоже, он действительно оказался в другом мире.
Метрах в пятистах от подъезда он заметил промятую в траве полосу, похожую на тропинку.
Вдруг из зарослей донесся шорох: что-то приближалось. Многолетний опыт подсказывал: здесь опасно, очень опасно. В таком странном, неизведанном мире случиться могло что угодно.
Поколебавшись, У Цин решил вернуться в подъезд и дождаться, пока существо выйдет из травы, чтобы понять, с чем он имеет дело.
Шорох становился всё ближе, и наконец из кустов выскочило что-то ярко-красное. Оно двигалось так быстро, что У Цин не успел разглядеть, что это за зверь. Но, к его удивлению, существо не затормозило, а со всего маху врезалось в стену и замерло.
Только теперь У Цин разглядел, что это был обычный кролик. Вспомнилась детская сказка про охотника, который дождался зайца, врезавшегося в пень.
Он долго смотрел на кролика, и, убедившись, что тот мертв, осторожно приблизился. Опыт учил: нельзя судить об опасности существа по его размеру или внешнему виду.
Убедившись, что никакой угрозы нет, он поднял тушку. Шерстка кролика была огненно-красной, без единого пятнышка — красиво, но от этого становилось не по себе. Хотя У Цину было любопытно, что это за порода, мысли о голодном Эрху взяли верх, и он с добычей поспешил домой.
Вернувшись в спальню, он увидел, что Эрху при виде кролика словно ожил: пес вцепился в добычу и принялся жадно ее пожирать.
Наблюдая за тем, как Эрху ест, У Цин почувствовал, что и сам проголодался. Но есть сырое мясо ему не хотелось, поэтому он решил еще раз выйти и поискать съестное в других квартирах.
Он сделал всего два шага, как вдруг побледнел от ужаса и пулей влетел обратно в квартиру.
У той самой двери, где он видел мусор, из щели показались две сухие, костлявые руки. У Цин, затаив дыхание, прижался к стене и не смел издать ни звука. Руки пошарили в воздухе и снова скрылись в комнате.
Увидев, что они исчезли и его, кажется, не заметили, У Цин облегченно выдохнул. Похоже, искать еду в других квартирах — затея самоубийственная. Кто знает, что там за твари сидят? Встретишь такую — и прямая дорога к праотцам.
Выходит, пока лучше никуда не соваться. Но голод не тетка. Что делать?
У Цин покачал головой. С голоду он за пару часов не умрет, а вот если выйдет и наткнется на кого-то из тех тварей — точно конец.
Может, он просто проснется и окажется дома?
С этой мыслью У Цин запер дверь на все замки, вернулся в спальню и решил лечь спать...

Комментарии

Загрузка...