— Зеркало? — Крепкий мужчина на мгновение замер, но, несмотря на явное недоумение, кивнул: — Подожди меня здесь.
— Не забудь завернуть зеркальную поверхность в ткань, — напомнил ему Му Мин.
Вскоре мужчина вернулся, неся зеркало, замотанное в лохмотья.
По пути в деревню Сика Лю Мэнъюнь, едва поспевая за товарищами, спросила:
— Зачем нам зеркало? В подсказке к заданию ведь сказано, что с зеркалами нужно быть осторожнее.
— Там сказано лишь проявлять осторожность, а не то, что от прикосновения к ним можно умереть, — ответил Му Мин. — Возможно, оно нам пригодится. На всякий случай лучше иметь его при себе.
На полпути Му Мин взглянул на небо.
Яркий день сменился сумерками, словно багровое зарево поглотило последние остатки солнечного тепла. Свет угасал на глазах, и красные облака, лишившись освещения, быстро превратились в темные тучи.
Му Мин остановился, его лицо помрачнело:
— Нехорошо. Здесь время течет иначе, чем снаружи. Сейчас там наверняка уже наступила ночь. — Он указал на плотину из мешков с песком неподалеку: — Возвращайся сейчас же. Сделай что угодно, но заставь жителей взять оружие и ждать там.
— Хорошо!
Лю Мэнъюнь понимала, что сейчас не время для лишних вопросов, поэтому, коротко ответив, повернула назад к деревне Авало.
Когда Му Мин добрался до окраины деревни Сика, последние отголоски дневного света были окончательно поглощены тьмой.
Деревня больше не казалась такой пустынной и безжизненной, как днем. В глубине поселения мерцал огонек, и доносились звуки, напоминавшие звериный рык.
Му Мин понял, что там находится логово ночных демонов. Убедившись, что поблизости нет бродящих сельчан, он прижался к стене, сливаясь с тенями, и быстро двинулся в сторону огня.
— Э-э... а! Спаси... спаси... — едва приблизившись, Му Мин услышал слабый, прерывистый голос Лю Тяня.
Тот вместе с Ли Чжуаном был привязан к двум врытым в землю столбам. Прямо под ними стоял большой таз, в который стекала густая кровь из ран на ногах Лю Тяня.
Вокруг пленников кружили десятки темных силуэтов, устремив на них свои багровые взгляды.
Существа были одеты в одежду деревенских жителей, но их облик претерпел чудовищные изменения. Это были те самые ночные демоны: кожа напоминала черную слизь, конечности стали пугающе тонкими и длинными, совершенно не соответствуя человеческим пропорциям, пальцы превратились в острые когти, а головы вытянулись в треугольники.
Лю Тянь утратил свой прежний пыл. Его разбитые очки валялись в стороне, кожа стала бледной, как у бумажного истукана, а кровь продолжала непрерывно сочиться из запястий в таз.
Обычный человек не смог бы так долго истекать кровью — рана давно бы затянулась. Но демоны явно владели особым методом, позволявшим выкачать из жертвы почти всю кровь через крошечный порез.
Как только капли падали в таз, их предводитель-священник жестом приказывал остальным демонам наносить кровь себе на головы.
— Даже жители деревни Авало не могут с ними справиться, если я пойду напролом, то просто отправлюсь на смерть. Придется рискнуть и довериться зеркалу.
Му Мин глубоко вздохнул, развернул ткань, закрывавшую зеркало, и посмотрел в него. Ничего не изменилось.
Поколебавшись несколько секунд, он нажал кнопку на браслете. Перед глазами появилась надпись:
— Помоги им, уничтожь врагов!
По сравнению с предыдущим сообщением, слово защита сменилось на помощь, а задача стала звучать как уничтожить врагов. К тому же, фраза будь осторожен с зеркалом исчезла.
Му Мин невольно усмехнулся:
— Похоже, придется рискнуть жизнью.
Разумеется, он не собирался полагаться на удачу в безнадежной ситуации. По тому, как спокойно крепкий мужчина достал зеркало, можно было предположить, что на персонажей внутри Песочницы проклятых предметов оно не действует. В обычных условиях игроки не сталкиваются с зеркалами, и значок не стал бы давать предупреждение без причины.
Именно поэтому он решил рискнуть, пытаясь понять, в чем же заключается истинная сила этого предмета!
Му Мин вышел из темноты и крикнул десяткам демонов:
— Господа, минуточку внимания!
Обессиленный Лю Тянь, услышав его голос, из последних сил поднял руку и указал на Му Мина:
— Спаси...
Ли Чжуан, осознав происходящее, в панике закричал:
— Беги! Это ловушка, не лезь сюда, ты с ними не справишься!
Демоны на мгновение замерли. Священник бросил на Му Мина взгляд и с раздражением произнес:
— Деревня Авало скоро падет, чего ты бездельничаешь? Скорее закончи с их кровью, нам пора как следует повеселиться.
— Зеркало работает как инвертор. Изменилась не только цель задания, но и мой статус в глазах врагов.
Му Мин про себя усмехнулся и направился к священнику:
— Резня в деревне Авало подождет. Я только что придумал идеальный план, как нам навсегда избавиться от оков этой деревни!
Священник повернул голову, вперив в него багровый взгляд:
— Избавиться от оков?
Му Мин не спеша подошел ближе и указал на Лю Тяня:
— Позвольте ему жить.
Услышав это, Лю Тянь посмотрел на него с искрой надежды. Священник же пришел в ярость, вскинув свои острые когти:
— Ты с ума сошел? Только убив его, мы сможем выбраться отсюда!
Му Мин небрежно навел зеркало на Ли Чжуана, подошел к нему и спокойно развязал веревки, поясняя:
— Человеческая кровь способна восстанавливаться. Если он останется жив, мы сможем регулярно получать порции крови. Разве этого не хватит, чтобы выбраться отсюда?
— Хм?
Лю Тянь широко открыл глаза и начал слабо дергаться.
Демоны, наблюдая за действиями Му Мина, не набросились на него, а начали о чем-то задумываться. Раньше они просто убивали или пожирали пленников, удовлетворяя свои инстинкты, но предложение Му Мина открывало перед ними совершенно новый путь.
Освобожденный Ли Чжуан вытаращил глаза и посмотрел на Му Мина как на безумца:
— Брат, что здесь происходит?
Му Мин покачал головой:
— Позже объясню.
Ли Чжуану пришлось подавить любопытство и ждать развития событий.
Священник, поразмыслив, кивнул:
— В твоих словах есть смысл. И что нам делать теперь?
— Постарайтесь, чтобы он выжил. Сегодня мы уничтожим деревню Авало, а потом, используя его, распространимся во всех направлениях. Рано или поздно мы найдем способ снять проклятие.
Му Мин указал на таз с кровью:
— Берите только то, что нужно сегодня, остальное верните обратно.
Священник снова погрузился в раздумья, закрыл глаза и начал читать странное заклинание.
Раны на запястьях Лю Тяня начали быстро затягиваться, а кровь в тазу потекла обратно, впитываясь в его тело.
Священник глухо произнес:
— Так пойдет?
Му Мин довольно кивнул:
— Намажьтесь оставшейся кровью и выступаем. А этого оставьте здесь.
Священник довольно затряс своей треугольной головой и скомандовал остальным:
— Вперед! Уничтожить их всех!
Орда демонов двинулась в путь, оставив Лю Тяня привязанным к столбу.
По дороге Ли Чжуан не выдержал и спросил:
— Что это было?
— Зеркало, — Му Мин поправил ткань на предмете. — Оно меняет всё на противоположное. Меняет отношение врага к тебе... или, если угодно, меняет твою принадлежность к лагерю.
Затем он коротко пересказал то, что произошло в деревне Авало.
Ли Чжуан, осознав всё, опустил голову, его лицо помрачнело:
— То есть наше задание изменилось, и теперь достаточно просто наблюдать, как демоны вырезают жителей, чтобы покинуть эту Песочницу?
Му Мин бросил на него взгляд:
— Нет. Мы должны перебить всех демонов.
Глаза Ли Чжуана загорелись:
— Ты хочешь спасти невинных жителей?
Му Мин покачал головой:
— Я просто хочу выполнить задание наверняка.
Ли Чжуан недоуменно посмотрел на него.
Му Мин лениво спросил:
— Цель задания теперь звучит как Помоги им, уничтожь врагов! Как ты думаешь, кто такие эти они?
Ли Чжуан тут же ответил:
— Конечно, демоны! Ты же сам сказал, что зеркало перевернуло всё с ног на голову.
— Нет, — отрезал Му Мин. — Это лишь предположение. А что, если мы ошиблись?
— Но... — Ли Чжуан нахмурился.
— Использование зеркала помогает нам быстро пройти уровень, — продолжил Му Мин. — Почему тогда значок предупреждал нас быть осторожнее? И что значит исчезновение этого предупреждения? — Он поднял два пальца: — Перед нами два пути. Первый — наивно полагать, что всё перевернулось, и помочь демонам вырезать деревню. Но если мы ошиблись, нам конец. Второй — помочь жителям уничтожить демонов, а затем снова использовать зеркало для завершения задания. Риск в том, что нам придется сразиться с сильными противниками. Но есть преимущество: даже если мы ошиблись с целью, мы всегда сможем использовать хитрость и позже добить жителей. Сейчас цель сменилась с защиты на уничтожение врагов, и оставить после себя более слабых противников нам выгоднее.
Му Мин ухмыльнулся:
— Капитан, что скажете?
Ли Чжуан внимательно слушал, и к концу рассказа его пробрала дрожь. Подумав, он твердо ответил:
— Делаем всё, как ты сказал!

Комментарии

Загрузка...