В полях под холмом, где раскинулась Деревня Тагер.
Разговор Ван Гуя и Карла продолжался, и десять ангелов по-прежнему охраняли их по обе стороны.
Вдруг по земле пронесся частый топот копыт, и Карл отчетливо ощутил, как задрожала почва под ногами.
Кавалерийский отряд! К ним приближалась огромная толпа людей верхом на боевых конях!
Карл мысленно завыл от отчаяния.
Они ведь еще толком не выбрались из опасной зоны, так почему же на их голову свалилась новая напасть?
— Господин, кажется, сюда приближается целая толпа. Может, нам лучше спрятаться? — Карл прервал свой ответ и с опаской обратился к Ван Гую.
Ван Гуй с улыбкой покачал головой и посмотрел в ту сторону, откуда доносился стук копыт.
Чего это он удумал? Неужели хочет принять бой лицом к лицу?
Карл чувствовал, что сегодня его преследует невероятное невезение: стоило ему по глупости предаться воспоминаниям и еще толком не прийти в себя, как его схватила группа могущественных людей и завалила странными расспросами.
Этот человек то и дело задавал всякие вопросы, и вот когда забрезчила надежда на безопасное бегство, откуда ни возьмись примчалась неизвестно чья конница.
Что еще сильнее бесило — этот странный тип не только не собирался уклоняться от встречи с кавалеристами, но и вознамерился дать им отпор в открытом бою.
Да как с такой горсткой людей можно одолеть целую армию всадников? Хочешь подохнуть — так не тащи меня с собой!
Карл мысленно бушевал, однако не смел показать и вида на лице. Он бы и рад сбежать, да только те женщины пристально следили за ним, не оставляя ни малейшего шанса на побег.
Наверное, сегодня и впрямь мой смертный час!
Прислушиваясь к приближающемуся топоту копыт, Карл покорно опустил голову.
Но в этот самый момент конский топот стих, а вместо него раздался знакомый голос.
— Наша цель — та деревня впереди. Добравшись до окраины, ждите там, а дальнейшие указания я отдам, когда прибуду сам!
Карл в изумлении поднял голову и как раз вовремя, чтобы увидеть, как мимо него проносятся всадники, устремляясь к Деревне Тагер у него за спиной.
Солнечные лучи падали на серебристо-белые доспехи рыцарей, и от ослепительного блеска Карлу пришлось невольно зажмуриться.
Рыцари! Никакая не обычная кавалерия, а самые настоящие рыцари! Элитные, полностью вооруженные рыцари!
И все эти элитные воины подчиняются тому человеку? Кто же он такой? Откуда он взялся?
Вдруг кто-то толкнул Карла в спину.
Сила оказалась огромной, и устоять на ногах под таким напором Карл не смог. Спотыкаясь, он сделал несколько шагов вперед и лишь чудом не растянулся на земле.
— Шагом!
Приятный женский голос донесся до слуха Карла, и только тогда он заметил, что тот странный мужчина в сопровождении нескольких ангелов уже двинулся в путь.
Что же касается оставшихся... Карл бросил взгляд на ангелов, которые продолжали сверлить его взглядом, и с горькой усмешкой зашагал следом за Ван Гуем.
О небеса! Да любая из вас способна прикончить меня одним ударом! Зачем же так таращиться всем скопом?
......
Около сотни рыцарей застыли у деревянной стены Деревни Тагер. Они не атаковали и не предпринимали никаких действий — просто молча стояли перед укреплениями, не совершая ни малейшего движения.
Тем не менее, даже этого было достаточно, чтобы до смерти перепугать жителей Деревни Тагер. Люди толпами сбегались за деревянные рогатки и в панике принимались обсуждать, как им отразить угрозу.
Для сотни рыцарей Ван Гуя эти заграждения на подступах к деревне не представляли ровно никакой преграды. Всадники могли с самого начала просто снести рогатки и ворваться в деревню, но они не сделали этого, поскольку таковым был приказ Ван Гуя.
Сколь бы странными или суровыми ни казались указания, рыцари беспрекословно повиновались любому приказу Ван Гуя. Им не нужно было думать, ведь Ван Гуй заменял им собственный разум.
Пока жители Деревни Тагер продолжали шумно спорить о том, как противостоять сотне рыцарей, Ван Гуй в сопровождении десяти ангелов и Карла уже подошел к деревне.
— Смотрите, это же Карл! Неужели этих людей привел с собой этот сукин сын?
— Слизняк безъяйцевый, точно его рук дело!
— Мы приютили тебя из доброты, а ты, ублюдок, посмел предать нас!
Кто-то из местных обладал острым зрением и сразу заметил Карла рядом с Ван Гуем. Это мгновенное вызвало всеобщий гнев: люди бросили обсуждение планов обороны и принялись наперебой осыпать Карла отборной бранью.
В одно мгновение вся Деревня Тагер закипела от ярости.
Карл, надо отдать ему должное, обладал завидной выдержкой: даже когда его на все лады поносили сотни людей, он оставался совершенно невозмутим — словно бранили вовсе не его, а какого-то постороннего.
Постепенно крики в деревне стихли.
Сколько ни ругай Карла, а в ответ не дождешься ни звука — так что у сельчан попросту пропал запал продолжать ругань, и им пришлось вновь вернуться к суровой реальности: сотне рыцарей за оградой.
И именно в этот момент Ван Гуй возвысил голос:
— Оброски! Я здесь ради того, чтобы жать ваши жизни. Но я дарую вам шанс: стоит вам покориться мне и присягнуть на верность, как я позволю вам и дальше влачить жалкое существование в этом мире!
— Проваливай! Когда я проливал кровь, ты еще под себя ходил! Хватит духу — подходи сюда! Мы ждем тебя! — проревел в ответ одноглазый здоровяк.
— Это Тагер, он собственными руками основал эту деревню, — тут же шепнул Карл, поясняя Ван Гую, кто подал голос. — К тому же он сильнейший воин во всей Деревне Тагер, боец как минимум Уровня Зуба Дракона.
— Уровня Зуба Дракона?
Насколько сильна система сил в Новом Мире, Ван Гуй толком не знал, зато был уверен в одном: сила самого Карла находилась на ступень ниже — на Уровне Крыла Дракона.
Карл уступал ему в мощи очень сильно, примерно равняясь по боевым возможностям Аватару-Вампиру — то есть силе бойца четвертого ранга.
Какой пропастью разделялись Уровень Крыла Дракона и Уровень Зуба Дракона, Ван Гуй не ведал, но вряд ли тот мог тягаться с войсками седьмого ранга, а потому решил испытать в деле ангела.
— Ступай и убей его, — указал Ван Гуй на одну из ангелов.
— Слушаюсь!
За спиной у ангела распахнулись белоснежные крылья, и каждый уголок вокруг залилось чистым святым сиянием.
— Ангел!
И жители Деревни Тагер, и шедший позади Карл — все были потрясены открывшимся зрелищем.
Неужели в этом мире и вправду существуют ангелы?! Те самые легендарные создания, что служат самим богам!
Описав в небе изящную дугу, ангел опустилась прямо над Деревней Тагер.
— О боги! Умоляю, простите мои грехи!
— Я готов принять наказание! Смилуйтесь надо мной!
...
Приближение ангела вывело многих из оцепенения: люди один за другим падали на колени, слезно каясь в прошлых грехопадениях в надежде обрести прощение.
Ангел оставила их мольбы без внимания и под звонкие молитвы толпы пронзила сердце Тагера диковинным мечом.
Брызнула кровь, окрасив непорочное сияние в зловеще-алый цвет, и стоявшие на коленях люди наконец прозрели.
Этот ангел явился вовсе не для того, чтобы спасти их. Он пришел, чтобы их уничтожить!
Сельчане в отчаянии схватились за оружие, пытаясь оказать сопротивление, однако руки почему-то налились свинцовой слабостью, напрочь лишившись прежней силы.

Комментарии

Загрузка...