— Все вместе, хватайте его, не давайте ему сбежать!
Знакомые лица обступили Карла, все они с засученными рукавами жаждали взять его живьём.
Карл знал этих людей: когда-то все они были его товарищами по команде. Но теперь они хотели лишь поймать его, чтобы получить за это награду.
Карл отчаянно мчался вперёд, продолжая бежать без оглядки, пока наконец — после бесконечной погони, сам не зная сколько времени, — не оторвался от преследователей и не ворвался в небольшую деревянную хижину.
Внутри уже находилась женщина, тоже знакомая Карлу. Именно ради её защиты Карла и преследовали эти привычные лица.
Тяжело раненный Карл запросил у женщины помощи, и она приняла его, велев спрятаться в спальне.
Волоча своё усталое, сплошь покрытое ранами тело, Карл переступил порог спальни, только чтобы обнаружить: там его уже поджидает целый отряд солдат.
......
— А-а!
Карл резко проснулся, лежа в кресле-качалке и обливаясь холодным потом.
— Почему это прошлое снова лезет в голову?
Он тяжело вздохнул. В Деревне Тагер он прожил уже целый год.
Год назад Карл был капитаном приключенческого отряда в Империи Фейрс. Его дни проходили в постоянной охоте на магических зверей: хотя это и было связано с определённым риском, жизнь текла насыщенно и достаток позволял ни в чём не нуждаться.
Пока однажды на его соратницу не положил глаз некий аристократ. Знатный господин возжелал силой завладеть девушкой, но та ответила отказом, и конфликт между сторонами вспыхнул сам собой.
В разгар стычки Карл убил аристократа, после чего бежал из Империи Фейрс. Поскитавшись в бегах, он осел в Деревне Тагер.
Прошел год, Карл уже почти предал прошлое забвению, но только что пережитый сон снова заставил его вспомнить былое.
На душе у него было паршиво.
— Если бы я только смог вернуться, я бы заставил вас заплатить!
Карл с ненавистью проклял тех людей, но прекрасно понимал, что всё это лишь пустые слова. Вернуться назад было попросту невозможно.
Даже если официальные власти Империи Фейрс забыли про него, те бывшие товарищи, с которыми он порвал все связи, не позволили бы ему остаться в живых.
Пожалуй, ему уже никогда не вернуться в те края!
Настроение Карла упало до предела.
— Ты хочешь вернуться? — внезапно раздался чей-то голос.
Карл резко подскочил, настороженно глядя в ту сторону, откуда доносился звук.
Там стоял мужчина и смотрел на него с улыбкой.
За спиной мужчины находились десять человек, закутанных в мантии. Судя по тем частям лиц, что выглядывали из-под капюшонов, все они были женщинами.
Один мужчина и десяток прячущихся под мантиями женщин появились в таком месте?
Карл не стал думать о пошлостях — он сразу понял, что эти люди далеко не просты.
Это была Земля Без Законов — место, где не существовало никаких законов, рай для отчаянных головорезов и преступников. Тот факт, что мужчина мог беспрепятственно разгуливать по Земле Без Законов в сопровождении десяти женщин, сам по себе красноречиво говорил о колоссальной силе незнакомца.
— Вы... кто такие? — осторожно осведомился Карл.
Выживая в подобных краях, прежде всего нужно было усвоить одно правило: нельзя оскорблять людей. Те же, кто осмеливался делать это направо и налево, либо обладали силой высшего эшелона, либо были ходячими мертвецами.
— Я только что слышал, как ты говорил, что хочешь вернуться. Не мог бы рассказать мне, в чём причина?
Ван Гуй с неподдельным интересом разглядывал человека перед собой.
Определившись с целью, Ван Гуй начал операцию по увеличению численности населения и направился прямиком к этому небольшому человеческому поселению, насчитывающему чуть более трёхсот жителей.
Ради безопасности он взял с собой лишь десяток ангелов, планируя сначала отправить их на разведку боем; если же одолеть местных окажется не под силу, всегда можно было спастись бегством за счёт высокой мобильности ангелов.
И вот, стоило ему только появиться с ангелами в этом селении, как он натолкнулся на Карла, который преспокойно отдыхал в кресле-качалке посреди поля.
Если бы ситуацию можно было выяснить через кого-то из местных, ангелам не пришлось бы рисковать и прощупывать силы человеческого поселения, поэтому Ван Гуй и обратился к Карлу.
Пока они разговаривали, десять ангелов окружили Карла. Тот благоразумно воздержался от сопротивления: он прекрасно видел, что скрывающиеся под мантиями женщины обладали отнюдь не слабыми способностями.
— Пустяки, мои дела — этощие сущие пустяки, — нервно сглотнув, произнёс Карл. — Просто не знаю, зачем вы меня позвали.
— На самом деле ничего серьёзного. Мне просто хочется расспросить тебя об обстановке в этой деревне.
Карл перевёл взгляд с деревни, на которую указал Ван Гуй, на окружавших его ангелов и без малейших колебаний выпалил:
— Спрашивайте! Всё, что мне известно, я выложу вам до последнего слова!
Выбирая между собственной безопасностью и благополучием деревни, в которой он жил, Карл без колебаний предпочел спасти собственную шкуру.
— Прекрасно, ты весьма сообразителен, — с улыбкой произнёс Ван Гуй. — Если захочешь, то после того, как я закончу здесь свои дела, я помогу тебе исполнить твоё желание.
Ван Гуй понятия не имел, чего именно желал Карл, да и сможет ли он это исполнить, тоже не знал. В любом случае, это были пустые обещания, раздавать которые налево и направо ничего не стоило.
— Спасибо, большое спасибо! Спрашивайте о чём угодно.
Карл, конечно, не верил обещаниям Ван Гуя, ему было достаточно уже того, что его оставят в живых и не прирекут на месте.
— Хорошо, теперь давай так: я спрашиваю, ты отвечаешь.
......
Деревня Тагер была самым обычным маленьким селением и не таила в себе никаких грандиозных секретов, поэтому Ван Гуй быстро закончил расспросы.
В ходе беседы с Карлом он не только узнал всё о Деревне Тагер, но и прояснил ситуацию в регионе, где располагалась Голубая Столица.
Этот край носил название Земля Без Законов.
Название говорило само за себя: это была трижды беспредельная зона, где отсутствовали и государство, и правители, и законы. Обитателями этих мест являлись исключительно изгнанники — опальные аристократы и беглые преступники из самых разных стран.
На Земле Без Законов ещё можно было встретить несчастных бедолаг, но вот невиновных здесь не было и в помине.
Кого ни вытащи из любого уголка Земли Без Законов — будь то человек, эльф или представитель какой-либо другой разумной расы, — на руках у каждого непременно кровь хотя бы одного убитого, а уж мясников с запятнанными по локоть руками здесь и вовсе было пруд пруди.
По правде говоря, моральный облик обитателей Земли Без Законов волновал Ван Гуя меньше всего. Напротив, чем свирепее они были, тем сильнее он радовался.
Подобные жестокие головорезы, не боящиеся обагрить руки кровью, куда лучше приспосабливались к жестокости Пространства Главного Бога, чем те, кто обладал силой, но был лишён жажды убийства.
Стоило лишь переправить этих людей в Голубую Столицу, как из них можно было в кратчайшие сроки вырастить целый легион воинов реинкарнации.
Имея воинов реинкарнации, Голубая Столица смогла бы зарабатывать на них колоссальное количество очков реинкарнации.
Полученные с воинов реинкарнации очки Ван Гуй мог использовать как для собственного усиления, так и для призыва новых солдат.
Для кого-то приручение подобных отморозков было палкой о двух концах, способной одновременно разить врага и вредить хозяину, но для Ван Гуя эти головорезы представляли собой неисчерпаемые ходячие золотые прииски.

Комментарии

Загрузка...