Вампир ушел, бросив напоследок крайне вызывающую фразу.
В следующий же миг после ухода вампира капитан рыцарей подошел к телу Робера и начал его осматривать.
Ван Гуй тоже подошел к капитану и с чувством вины произнес:
— Простите, если бы я не пошел за вами, эта проклятая вампирша не сбежала бы!
Капитан тяжело покачал головой:
— Это мне следует извиняться. Будучи рыцарем, я не смог защитить вас, дворянина, и даже позволил лорду Роберу погибнуть от рук убийцы-вампира. Это моя халатность, и вы здесь ни при чем.
С этими словами оба погрузились в молчание. Ван Гуй не знал, что сказать, а капитан не хотел говорить вообще ничего.
К счастью, вскоре издалека донесся шум, не позволив им и дальше хранить молчание.
— Они там!
— Быстрее, за мной!
— Не давайте этому мертвяку сбежать!
...
Четверо полностью экипированных рыцарей в сопровождении толпы стражников наконец прибыли на место происшествия и увидели усезанную трупами землю и всего двух живых людей.
Ван Гуй держался неплохо: выражение его лица было самым обычным, ничего особенного не заметно, а вот по мрачной физиономии капитана каждый мог понять, что он крайне расстроен.
Один из рыцарей с сомнением сделал шаг вперед:
— Ко... капитан...
— Приведите здесь все в порядок.
Ожидаемого упрека не последовало — капитан бросил лишь эту фразу и удалился с места происшествия.
Ван Гуй окинул взглядом растерянных солдат и тоже последовал за капитаном. Теперь все условия были соблюдены, и настало время забрать всю добычу и целиком увезти ее обратно в Ленюэлин.
...
Верхний этаж Замка Лорда был открытым — его специально построили так, чтобы здешний лорд мог окинуть взглядом все свои владения.
Покинув коридор у комнаты Робера, капитан поднялся сюда и теперь всматривался вдаль — на крепостную стену, на жилые дома и постройки внутри нее.
Ван Гуй тоже вышел на смотровую площадку.
Опершись руками о перила и глядя вдаль, он окликнул капитана:
— Господин капитан.
— Лорд Ван Гуй, вам бы отдохнуть. Зачем вы пришли сюда?
— Как и в прошлый раз, я разыскал вас, потому что хочу кое о чем поговорить.
— Опять о том же самом?
Ван Гуй кивнул.
— Лорд Робер погиб, и я лично глубоко сожалею об этом и сочувствую случившемуся, но раз он уже мертв, мы должны смотреть правде в глаза и принять реальность.
— Я хочу, чтобы вы ушли отсюда со мной в Ленюэлин. Вы нужны мне для защиты.
— Уйти? Защищать? — капитан яростно схватил Ван Гуя за воротник и гневно рявкнул: — Если мы уйдем отсюда, чтобы защищать вас, что станет с Владением Силань? Что станется с местными простолюдинами, кто их защитит?
— После нашего ухода всех их перебьют мертвяки, в живых не останется ни единой души! Неужели у вас, аристократов, нет ни капли сострадания и жалости?
— Успокойтесь, господин капитан! Прошу вас, успокойтесь!
Ситуация сейчас сильно вышла за рамки ожиданий Ван Гуя, но, к счастью, все еще оставалась под его контролем — разумеется, при условии, что капитан остынет.
По законам этого мира, одним из обязательных правил для рыцарей была защита аристократии, однако простолюдины в число тех, кого они обязаны защищать, не входили — это была забота обычных солдат.
Раз капитан был готов следовать этому закону, значит, он принимал его.
А раз он готов его принимать, то если Ван Гуй воспользуется своим дворянским статусом и попросит о защите, никаких проблем возникнуть не должно, и капитан наверняка согласится без колебаний.
Однако чего Ван Гуй никак не ожидал, так это того, что капитан, так охотно признающий этот закон, вдруг воспылает такой заботой о простолюдинах.
Ван Гуй понятия не имел, что именно заставило этого капитана проникнуться судьбой простого народа, но для него самого это было вовсе не плохо — напротив, даже на руку.
Вот только для всего этого требовалось, чтобы капитан сначала успокоился.
Но...
— Говоришь! Ну говори же! — с налитыми кровью глазами тряс Ван Гуй за воротник, не выказывая ни малейшего намерения успокаиваться.
В тот же миг сила крови в глубине души разлилась по всему телу Ван Гуя, наделив его мощной поддержкой. Получив прилив сил, Ван Гуй первым делом двинул капитану ногой в грудь.
— Бам!
Используя силу отдачи, Ван Гуй вырвал воротник из хватки капитана и твердо встал на ноги в двух-трех метрах от него.
Что же до капитана, то удар Ван Гуя не оказал на него ни малейшего влияния: он по-прежнему стоял на прежнем месте, непоколебимый, словно гигантское дерево.
— Господин капитан, прошу вас, успокойтесь!
Сила рыцаря намного превосходила возможности Ван Гуя, и раз тот стоял на месте, Ван Гуй не смел нападать первым, оставалось лишь уговаривать его на словах.
— Простите, я немного погорячился.
Возможно, уговоры Ван Гуя подействовали, а может, и тот пинок в грудь возомнили свое дело, но капитан наконец-то успокоился.
Ван Гуй тоже ослабил бдительность.
Желая предотвратить повторение недавней сцены, он тут же заговорил:
— У меня и в мыслях не было бросать простолюдинов Владения Силань.
— Мое предложение таково: поднять всех до единого простолюдинов, солдат и ниспосланных небесами воителей Владения Силань и переселить их всем составом в Ленюэлин.
— Ленюэлин находится в двадцати ли отсюда, если поднимать в путь все население Владения Силань целиком, на это уйдет по меньшей мере полдня. Разве мы не понесер тяжкие потери, если по дороге столкнемся с мертвяками?
— Во Владении Силань боеспособны только выпятеро, да горстка ополченцев с ниспосланными небесами воителями. А мертвяков с каждым днем становится всё больше, и вам просто не хватит рук на всё. В конце концов, кроме вас пятерых, всех остальных сожрет бесконечная череда мертвяков.
— То ли дело Ленюэлин: все тамошние простолюдины — опытные воины, единственное, чего им не хватает, так это высокоуровневой боевой силы пятой и шестой ступеней. Стоит вам только добраться до Ленюэлин, и нам больше не придется беспокоиться о нападениях любых орд мертвяков.
— Рискнуть дорогой в Ленюэлин ради возможности благополучно пережить это время или остаться во Владении Силань, наслаждаться безопасностью какое-то время, а затем быть погребенным под бесконечным потоком мертвяков — что, по-вашему, лучше для них?
Капитан погрузился в молчание.
С личной точки зрения капитан одобрял предложение Ван Гуя, но одно дело его личное одобрение, а другое — захотят ли простые жители Владения Силань идти на такой риск?
Главная сложность в плане Ван Гуя заключалась как раз в том, как убедить этих простолюдинов покинуть безопасное Владение Силань и отправиться в смертельно опасный путь до Ленюэлин.
Видя молчание капитана, Ван Гуй поднял голову:
— Давайте сделаем это от моего имени.
— От вашего имени?
— Верно, именно от моего!
Капитан кивнул, понимая, к чему клонит Ван Гуй.
Обязанность рыцарей — защищать знать, а простые люди в их число не входят, это работа солдат.
Этот закон известен абсолютно всем дворянам и простолюдинам.
Теперь лорд Робер мертв, а дворянин Ван Гуй уходит, так что рыцарям не остается ничего иного, кроме как подчиниться закону, исполнить свой долг и уйти вместе с Ван Гуем.
Стоит лишь объявить об этом положении дел всем простолюдинам Владения Силань, а затем добавить, что они могут уйти вместе с ними, и жители сами примут то решение, которого от них ждут.
— Вы истинный аристократ, благородный лорд, думающий о простых людях. От лица простолюдинов Владения Силань я выражаю вам свою благодарность!
С этими словами капитан покинул смотровую площадку.

Комментарии

Загрузка...