Глава 28

Лу Си очнулась в постели, ощущая себя отвратительно. За окном уже царила глухая ночь. Неужели я просто уснула? Виски Лу Си пульсировали, словно в череп вонзались бесчисленные тонкие иглы. Шатаясь, она приподнялась, и ее пальцы коснулись липкого холодного пота на наволочке — эта жидкость отливала зловещим фосфоресцирующим зеленым цветом. Ночной ветер приподнял край занавески, обнажив искривленный дуб во дворе, кора которого покрылась ячеистыми отверстиями, источавшими черный туман с запахом тухлой рыбы.

Встав с постели и спустившись вниз, она какое-то время все осматривала, но обнаружила, что в доме никого нет. На кухне лежали свежие овощи и мясо, доказывая, что в этой семье живет не она одна.

Перила лестницы были ледяными, словно пронизывающий холод. Босые ноги Лу Си ступили на разбросанные книги. Из щелей книжного шкафа сочилась темно-золотая слизь, и когда она вытащила одну из книг, обложка из человеческой кожи внезапно раскололась на четыре лепестка, обнажив язык, густо усыпанный шипами. Повсюду на полу комнаты валялись рассыпанные листы бумаги.

Высеченные на письменном столе слова внезапно обагрились кровью, сложившись в строку: Помни, у любой проблемы есть решение лучше, жертвы не способны исправить ничего. Что это значит? Сетчатку глаз Лу Си разъедало, превращая в шестиугольную сотовую структуру. Сквозь это искаженное зрение она видела, как бесчисленные копии ее самой в разных пространствах и временах повторяют одно и то же движение — толкают дверь.

Оглушительный грохот расколовшегося стекла вместе с черным туманом хлынул в комнату, а лианы, подобно щупальцам, оплели ее лодыжки. Спина Лу Си ударилась о книжный шкаф, осколки стекла распороли плечо, и из раны брызнула кровь. Когда из тумана показалось чудовище, сплошь покрытое фасеточными глазами, она разглядела его ротовой аппарат, усеянный чешуей, а в слизи плавала наполовину переваренная голова пропавшего соседа.

В тот миг, когда щупальце монстра вонзилось в ключицу Лу Си, в последние мгновения ясности она сквозь прозрачный желудок чудовища увидела, как ее собственное тело плавится.

Пальцы Лу Си глубоко впились в простыню, пропитанная холодным потом ткань прилипла к спине. Лунный свет пробился сквозь щель в занавесках, окрасив стеклянные глаза стоящей на тумбочке куклы в зловещий синий цвет. Когда скатившийся глаз коснулся ее лодыжки, из расколотых губ куклы сочилась фосфоресцирующая зеленая слизь.

Ты была избрана... Керамическая ладонь куклы внезапно вывернулась на сто восемьдесят градусов, и суставы пальцев издали сухой хруст, напоминающий треск окаменелости.

Вздрогнув от пробуждения, она обнаружила, что находится в постели. Неужели только что... неужели это был сон?

Пальцы Лу Си глубоко впились в простыню, пропитанная холодным потом ткань прилипла к спине. Лунный свет пробился сквозь щель в занавесках, окрасив стеклянные глаза стоящей на тумбочке куклы в зловещий синий цвет. Когда скатившийся глаз коснулся ее лодыжки, из расколотых губ куклы сочилась фосфоресцирующая зеленая слизь.

Я сбросила одеяло, под ним оказалась глазное яблоко. У меня участилось дыхание, образы сна отдавались эхом в голове, охваченной ужасом.

Лу Си перевернулась и скатилась с кровати, опрокинув настольную лампу.

Голос куклы пронзил барабанные перепонки: Видишь те точки света? — в этот момент ее сетчатка разрослась ячеистой структурой, и триллионы частиц бешено сталкивались, словно при колебаниях потока.

В этот момент кукла у кровати издала звук: Привет, Лу Си. Я в ужасе обнаружила, что она действительно заговорила: Ты, ты... — дрожащий голос, казалось, не верил в реальность происходящего.

Ступив на сине-фиолетовую траекторию! Следуя интуиции, она прыгнула в пустоту, и ее тело внезапно распалось на части, в потоке частиц точно пронзив искаженную зону гостиной. Разбитый фарфор завис в воздухе, и каждый осколок отражал ее саму из разных пространств и времен.

Рукопись в кабинете внезапно начала автоматически перелистывать страницы, на пожелтевшей бумаге проступили пятна плесени.

Кукла продолжала говорить: Существующие физические законы применимы далеко не всегда, крушение устоявшихся взглядов порою вовсе не обязательно зло. Из-за узости человеческого разума перемены, на которые способно само человечество, исчерпываются. Тебе не о чем беспокоиться, ты можешь использовать прыжки, перемещаясь в другие пространства, чтобы справиться с этим кризисом, это твой дар. Выслушав ее слова, Лу Си успокоилась и спросила: В чем заключается моя способность к прыжкам? То, что ты смогла спуститься вниз и исследовать комнату чуть раньше, объясняется тем, что пространственные законы были цельными: каждую секунду сквозь пространство проносились десятки миллиардов частиц. Ты же способна совершать прыжки между определенными частицами. Но ныне существующие частицы подверглись влиянию некой темной силы, из-за чего они начали хаотично сталкиваться и даже являть собой неправильные наложения и рассеивание. Именно поэтому дороги и здания в этом городе изменились или, можно сказать, подверглись осознанному искажению, из-за чего места, к которым они вели, исчезли, — ответила кукла. Лу Си: Тогда как я обрела эту способность? За тобой следило некое неизвестное злобное нечто. Желая в определенной степени спасти тебя, древние боги наделили тебя способностью к бегству, но в этом мало хорошего. Злые боги люто ненавидят древних богов, и ты оказалась втянута в это противостояние. Тебе не нужно знать слишком много, сохраняй рассудок и мужество — вот это важнее всего. Сказав это, кукла умолкла, и как бы Лу Си ни звала ее, это не принесло никаких результатов. Когда я собралась снова спуститься вниз, то обнаружила, что дверь заперта на кодовый замок. Осмотрев убранство комнаты, я заметила, что несколько предметов стоят не на своих местах.