Битва в переулке наконец завершилась. Барьер, созданный сверхъестественной аурой, рассеялся вместе со смертью гуля. Тьма и холод отступили, уступив место солнечному свету и теплу, которые вновь наполнили переулок.
Чжао Гэ бросил на землю камни, которые до этого держал в руках и на шее — надобность в них отпала. Упав на землю, камни рассыпались в труху и тут же растворились в воздухе.
— Наконец-то прикончил эту тварь, — выдохнул Чжао Гэ.
Он тяжело вздохнул. Из-за непредвиденных обстоятельств в его плане погибли трое людей. Хорошо, что он успел вовремя найти этого гуля, иначе жертв могло быть гораздо больше. Чжао Гэ посмотрел на поверженного монстра: можно сказать, он отплатил долг той богатой женщине.
Немного передохнув, Чжао Гэ достал нож и принялся разделывать тушу гуля. Он собрал три склянки крови, четыре клыка, два когтя и немного шерсти — всё это могло послужить отличным материалом для печатей. Теперь, обладая такими ресурсами, он сможет создавать гораздо более мощные артефакты.
Разложив добычу по карманам, он набил их до отказа. Как только сбор был окончен, тело гуля начало медленно погружаться в собственную тень. Тела всех гулей поглощаются ночью и Древними Богами Цикла, так что Чжао Гэ не нужно было беспокоиться об утилизации останков.
Он дождался, пока труп окончательно исчезнет в тенях. На земле остался лишь странный красный сгусток.
— Что это за дрянь? — Чжао Гэ с любопытством подошел ближе и уставился на липкий шарик. Почему он не исчез вместе с телом?
Он не знал, стоит ли подбирать эту штуку. Кто знает, какую опасность таит в себе этот неизвестный предмет? Внезапно Чжао Гэ уловил тонкий аромат. Что это за запах? Он слегка повел носом, втягивая воздух, и поймал себя на мысли, что запах даже приятен.
— Да это же от этого сгустка исходит, — пробормотал он.
В его памяти не было никаких данных о подобных вещах. Что это вообще такое? Внезапно у него возникло необъяснимое, дикое желание поднять этот шар и запихнуть его себе в рот, съесть! Чжао Гэ машинально протянул руку, но, коснувшись липкой поверхности, мгновенно пришел в себя и отшвырнул её подальше.
— Эта штука меня искушает!
Аромат в воздухе становился всё гуще. Проникая через ноздри в тело, он воздействовал на мозг, заставляя тот вырабатывать гормоны, требующие немедленно проглотить приманку.
— С этой тварью что-то не так.
Чжао Гэ немедленно выхватил пистолет и выстрелил в сгусток. От попадания пули мясной шарик разлетелся вдребезги, и странный запах тут же развеялся.
— Черт возьми! Да что это было?!
Он подошел поближе: остатки сгустка были разворочены в клочья, но на полу всё ещё тянулся едва заметный след странной ауры.
— Обалдеть, и такое бывает!
Сверхъестественные существа обычно владеют знаниями, недоступными человеческому разуму. Прямое столкновение с ними способно сокрушить рассудок, поэтому люди вынуждены черпать истину лишь из книг. По легендам, самая подлинная истина заключена в Некрономиконе, но оригинал хранится в музее как древний артефакт, а копии — в других известных хранилищах. В таком городе, как Лунхуай, подобного точно быть не могло.
Если человек не может напрямую соприкоснуться со сверхъестественным, то как же знания попадают в Некрономикон? Существует много теорий, и одна из них гласит: это дыхание Бездны.
Дыхание Бездны — это остаточная аура, которая выпадает после гибели сверхъестественного существа. Истина не исчезает, но лишь немногие твари оставляют после себя подобные следы. Те, кто владеет силой Бездны, обладают сокровенными знаниями — это и есть Древние Боги.
Они были существами, которые Чжао Гэ даже не мог вообразить. Он знал об их существовании лишь из преданий, поэтому тот факт, что обычный гуль оставил после себя нечто подобное, стал для него полнейшей неожиданностью.
В дыхании Бездны таилась самая глубокая истина, сложнейшие знания, которые можно было постичь одним лишь прикосновением. Чжао Гэ осторожно коснулся пальцем остатков ауры. В тот же миг поток информации хлынул ему в голову, а в ушах зазвучал бесчисленный шепот, словно пытаясь разорвать череп на части.
Эти знания не были предназначены для людей, ведь человеческий разум слишком хрупок, чтобы выдержать бремя истины. Лишь немногие, пройдя через невыносимые муки, могли принять их.
Наконец, Чжао Гэ овладел крупицей истины, содержавшейся в ауре, но был при этом насквозь пропитан потом.
— Слишком много сил отнимает.
Поскольку аура принадлежала гулю, в ней не было особой ценности, поэтому он смог принять её без особых последствий. В ней содержались лишь обрывки воспоминаний существа. Чжао Гэ заинтересовался: почему этот гуль был таким агрессивным и беспокойным, в отличие от своих собратьев, и почему после него остался этот сгусток?
Ответы нашлись в обрывках памяти. Жизнь этого гуля была серой и монотонной, пока позавчера Чжао Гэ не отнял у него добычу. Тварь разозлилась, но не настолько, чтобы нападать на людей. Однако за пределами того переулка гуль встретил человека. Тот схватил его за горло, разжал челюсти и запихнул в рот красный сгусток.
— Значит, это он превратил его в такого бешеного зверя.
Человек заставил гуля проглотить шар, посмотрел, как тот сработал, и отшвырнул монстра в сторону, словно ненужную куклу. Постепенно ярость и жажда крови поглотили остатки разума существа. В последние мгновения перед смертью гуль увидел лицо того, кто его изувечил.
— Он это сделал? — Чжао Гэ запомнил внешность незнакомца.
Если существует нечто, способное лишить сверхъестественное существо рассудка, то такая опасная вещь не должна существовать в этом мире, как бы это ни было достигнуто.
Чжао Гэ обреченно потер лоб. Стоило разобраться с одним делом, как тут же наваливалось другое. Похоже, такая у него планида — вечно быть в делах.
Убрав за собой место битвы и подобрав стреляные гильзы, Чжао Гэ потянулся, разминая затекшие мышцы, и вышел из переулка. Раз уж всё закончилось, пора сообщить Чжан Хуаюэ.
Он достал телефон и набрал её номер.
— Алло, я закончил. С тем монстром покончено.
— Что? Как ты так быстро справился?
— Ну, это же я. Хотя, должен признать, у меня появились новые сведения.
— Какие?
— Есть некий человек, который знает способ подчинять себе этих тварей.

Комментарии

Загрузка...