Если этот слух распространится, он вполне может нанести Тысячелетней империи (Маннянской империи) невообразимый урон.
Особенно сейчас, когда эпоха великих географических открытий приносит выдающиеся результаты, а Континент Рая и Континент Рая приносят невообразимые богатства и население, и всё это контролируется исключительно Королевским флотом — если верность Королевского флота окажется под вопросом, или даже если выяснится, что они самые настоящие предатели, несложно представить, с какими проблемами столкнутся все три континента.
Старый мир сам по себе полон противоречий: крылья многочисленных имперских корпораций несут с собой не только сияние славы, но и сеют ужас. Остальные страны метрополии точно так же погрязли в интригах, предательстве и кознях различных божеств и культов — они нисколько не возражали бы против того, чтобы раскол империи произошел как можно раньше и оказался как можно более разрушительным.
Поэтому оценка, выданная Системой, абсолютно верна: как только эта новость просочится наружу, вся империя, боюсь, погрузится в пучину жесточайших потрясений.
Неудивительно, что сородичи по клану решили отправить его сюда напрямую.
Хотя нынешняя империя внешственно кажется процветающей и сильной, словно палящее солнце, внутренняя борьба между аристократическими родами и взаимные тайные ограничения не позволяют ей раскрыть всю свою мощь. Пожертвовать никчемным сыном божества, используя его последние капли крови и единственный шанс ради того, чтобы выиграть для себя шестимесячную передышку от стратегического флота противника, — вполне разумный выбор.
С точки зрения аристократии, раз вы ничего не обнаружили и у вас нет доказательств, значит, этого не существовало. К тому же священники государственной религии и божественные посланники гарантировали, что в тот момент ни один божественный взгляд не был устремлен на те далекие острова.
Если бы этот секрет действительно случайно открыл какой-нибудь ни на что не способный знатный юноша перед самой смертью, то даже в случае разоблачения противник мог бы напрямую использовать координаты телепортации, чтобы добраться до островов и обезглавить нарушителей, гарантируя, что тайна останется нераскрытой.
Но Ли Ан — совсем другое дело. Он обладает Краеугольным камнем цивилизации и великим творением, превосходящим человеческий разум. На Туманные Острова уже обращен чей-то взор, подозрительно напоминающий божественный, а в окрестных водах невозможно совершать пространственные прыжки. В такой ситуации не остается иного выхода, кроме как отправить на разведку флот, и благодаря этому клан получит целых полгода передышки, чтобы перестроить производственные линии и торговые модели.
Изящно. Они поставили на кон абсолютно всё ради одного-единственного шанса.
Они, судя по всему, были твердо уверены, что Ли Ан как личность действительно способен сотворить великие дела, и потому так смело и решительно пошли на этот шаг — с одной стороны, они помогли собственному роду, а с другой — не слишком сильно разозлили самого Ли Ана, ведь он дошел до этой точки исключительно по собственной воле, используя собственную кровь.
— Человеческая природа устроена так, что в критический момент в ней вспыхивает особая искра, озаряющая всё вокруг. И пусть этот разум порой крайне уродлив, в своей основе такова и есть истинная сущность интеллекта: пока есть возможность выжить и жить лучше — это и есть разум.
— Господин, я ничего из этого не понимаю...
— Ничего страшного, если не понимаешь. Просто отнеси обратно вон ту машину, которая похожа на круглый шар. У вас ведь не хватает людей? Очень скоро они появятся.
— И... неужели из этого тоже можно создавать людей?..
— Разумеется. Это же Оракул, и сама основа способности империи контролировать мир кроется именно в этой универсальной машине.
Глядя на круглый механизм, который служил тайным сердцем и охранял всё ритуальное поле, Ли Ан вгляделся в нанесенные на него письмена и записи и вмиг извлек из глубин собственного разума и Системы всю информацию, касающуюся этого устройства.
Оракул (прототип)
Свойства: -1 к запасу маны ежедневно.
Описание: Изначально этот аппарат создавался вовсе не для исполнения желаний, а ради того, чтобы поддерживать бесперебойную связь во время дальних океанских плаваний и в то же время гарантировать неисчерпаемость припасов. Руководствуясь подобной идеей, исследователи империи и Общество магических искусств приступили к совместному созиданию.
Принеся в жертву в ходе ритуала семнадцать тысяч четыреста шестьдесят представителей древнего разумного существа, имперские исследователи обрели в своих умы чертежи Оракула. Эта машина заменила носовые фигуры кораблей, молельни, океанские дозорные вышки и прочие ритуальные зоны. Она объединила в себе черты бесчисленных мифов и легенд, позволяя исполнять ограниченные желания путем вливания маны и свежей крови.
В океанском плавании стоило лишь пожертвовать парой матросов, чтобы взамен получить более десятка тонн чистой воды. Убийство десятка рабов давало несколько десятков тонн зерна.
Ей не требовались ни благовония, ни молитвы, ни часы ожидания и покоя — чистая кровь и мана были всем, что нужно, чтобы получить взамен абсолютно всё.
Однако в качестве прототипа ее эффективность была не столь идеальна: желания можно было исполнять лишь раз в три месяца. Зато емкость устройства многократно превосходила последующие модификации — накапливая ману годами, можно было выпустить ее всю разом, чтобы сотворить небольшое чудо.
Каждые сто единиц маны обменивались на одну точку заряда. Предел составлял сто точек заряда. Текущий заряд: сто.
Если требовалось обменять его на людей или представителей других разумных рас и живых существ, то одна точка заряда позволяла призвать одно разумное существо.
Всемогущая машина для исполнения желаний: пока возносятся молитвы, всегда будет и результат. Именно она — истинное семя непобедимости Королевского флота, а также одна из причин, почему им так доверяет Её Величество Императрица и глубоко уважает Королевская гвардия. Всё дело в том, что на каждом корабле Королевского флота установлен Оракул самой последней модели.
В экстремальных условиях они способны вести непрерывные боевые действия на протяжении десяти или даже большего числа лет вообще без каких-либо пополнений припасов. В конце концов, Оракул не отличается привередливостью: до тех пор, пока на борту присутствует военный маг, он может выделять дополнительную ману в обмен на новые запасы продовольствия.
Без величия и мощи Королевского флота имперское владычество над тремя континентами рухнуло бы, подобно воздушному замку.
И теперь столь великое творение целиком и полностью принадлежало Ли Ану.
Шарлемань понятия не имел, насколько поразительна эта машина, и не ведал, что вообще представляет собой империя — подобные знания отсутствовали в его голове. Но было очевидно одно: стоит Ли Ану отдать приказ, как он беспрекословно его выполнит.
Будучи человеком, которому даровали имя, Шарлемань работал не покладая рук. Вскоре, под пристальными взглядами девяти других людей, он взвалил на спину массивный круглый механизм и принес его к Висячим Садам, установив на самом краю Серебряных Врат.
Для обращения с подобным прибором не требовалось никаких особенных ритуалов или замысловатых мыслей.
Будучи старшим сыном аристократического рода, Ли Ан уже пользовался подобными вещами в прошлом, а потому просто и непринужденно подошел к круглому аппарату и приложил ладонь к его краю.
— Мне нужно сто человек.
В тот же миг пространство на поляне перед Серебряными Вратами исказилось, и там медленно возник зияющий пустой разрыв.
— Сюда! Здесь пространственный разрыв!
— Ты знаешь, куда он ведет?!
— Понятия не имею! Но это всяко лучше, чем сгнить здесь заживо или быть пойманным безумцами из Королевского флота!
Сквозь пелену послышались невнятные обрывки фраз, после чего из пространственного разрыва один за другим хлынул людской поток. Спустя ровно сто человек — ни больше, ни меньше — пространственный разрыв внезапно затянулся.
Оракул действительно выполнил свою задачу.
Он и впрямь призвал их сюда.
Глядя на толпу людей с растерянными лицами и запекшейся кровью на одежде, Ли Ан, устроившись среди листвы и побегов, отдал свой первый приказ:
— Вы, должно быть, уже кое о чем догадались. Ступайте и постройте Ратушу и научно-исследовательский корпус.

Комментарии

Загрузка...